虽然庞德有心承担，却不料郭嘉认定全是自己失策之过，无论庞德如何来争，他就不肯松口，并坚持要马纵横责罚。马纵横却是了解郭嘉的脾性，若不如他意，只怕他会一直耿耿于怀，甚至是闷出病来。郭嘉身体本就虚弱，前些年本是好了一些，但近来因过于操劳，又转虚弱，由其郭嘉在济水之役中还感染了风寒。马纵横知道若是他要郭嘉此时回去兖州，就算拿把刀子架在他脖子之上，也不可能。就算用强硬的办法，郭嘉事后得知，脾性由其刚烈的他，说不定还会做出什么疯狂的事情来。再有以郭嘉的智慧，但有风吹草动，他早就能够察觉，最终反而会弄巧成拙。
而马纵横调郭嘉为帐中吏，只是希望他能暂时歇息一下，而他在自己帐下左右，随时也能献计。
哪知郭嘉反而不愿意面对马纵横，坚持要在帐外，马纵横拿他倒也没办法。
“奉孝！”马纵横也不愿意再和郭嘉斗气了，忽然喊了一声。哪知外头的郭嘉迟迟却不答话。
“诶，生死无常，冥冥之中自有定数，老h已去世有一段日子了，你要如此消沉到什么时候？而且外头风大，进来说话吧…”马纵横最后淡淡地一句，却有着无比真挚的关切。
“诶…”
终于帐外传出一声叹息。须臾，郭嘉走了进来，面容显得有些苍白憔悴。马纵横一看，不由心里一抖，忙是起身，道：“奉孝你这面色怎这般难看！？莫非你旧疾又是复发了？”
看着马纵横无比关切的表情，郭嘉不由心头揪紧，眼眶更似有泪光流转，忙是把头一低，擦了擦脸，拱手道：“主公有心了。小吏只是风寒未愈，过些日子便会好了。”
“哼！你别瞒我，你这些日子咳嗽不止，肯定是旧疾复发了。我已经派人去请来华旉，想来他不日就能到了！这些日子，你且好好歇息，休养身体，这是军令！”说到最后，马纵横更是一拍奏案，不容置疑地喝道。
“我却也想呐~！不过如今的局势，容不得我怠慢丝毫了。”郭嘉忽一叹气，默默地望向了马纵横。马纵横面色一急，郭嘉却争先而道：“你也别瞒我，田元皓是否已经出狱，并且邺城上下，也正因为此，而士气得以振奋！！”
“哼，就算如此，区区一个田元皓莫非还能翻天哉！？”马纵横一听，叱声喝道，倒有几分张狂霸道！
“呵呵，田元皓有谋定天下之能，才能不在我下，当年在界桥之中，正是他的妙计，而使袁绍得以扭转局势！此人确是有翻天的能耐！而且，袁绍竟然肯低头恳请田元皓出狱，并且重新立以军师之职，那就证明君臣两人已经冰释前嫌。那么田元皓更能毫无顾忌地施展他的计略！
再有如今田元皓临危受命，把整个袁氏存亡都扛在肩上，重压之下，无能之辈，瞬间即垮，有才之士，反能逆流而上，突破自身！
我不妨直说，如今的田元皓比当初我击败的那个田元皓要厉害十倍甚至百倍！！”只听郭嘉疾言厉色，说得马纵横连连色变。郭嘉一笑，双眸凌厉发光，转口又道：“若非如此，主公当日得知飞羽来报后，也不会急于从兖州调来兵马！”
马纵横闻言，先是双眸一瞪，露出几分诧异之色，然后不禁摇头叹道：“诶，果然瞒不过你这郭鬼才啊！”
“主公你若能事事瞒得了我，大可早早把我一刀砍了，省得要忍受我这臭脾气。”郭嘉听话，忽然开了一个玩笑，以来缓解气氛。马纵横闻言，哈哈笑了一阵，道：“你还别说，我还真的挺想要你这项上首级，好让我剥开里面看看，里面到底装的是什么！”
“你是我君主，若是想要，但管拿去。嘉绝不有所怨言！”
“好你个狂徒！竟还敢挑衅！”
马纵横怒而瞪目，两人眼神对视，这回却是一齐自然地笑了起来。
一阵后，郭嘉神色一肃，忽问道：“不知主公调来多少兵马？”
“两万！”马纵横一震色，伸出两根指头，慨然就道。哪知郭嘉一听，立刻皱眉，不假思索就道：“两万恐怕不够，还要再调来一万精锐！”
此言一出，马纵横不由吓了一跳，眼睛瞪得更大，喝声叫道：“郭鬼才你可知如今兖州只剩下四万部署，你再调来一万精锐，留下的岂不都是新兵！？倘若外敌入侵，就凭一万新兵如何把守兖州！！？你是疯了~！？”
“主公，你却不看眼下邺城之中尚有十万河北大军，以往其军士气低迷，并且军中的俊才悍将，投降的投降，死去的死去，因此河北军又缺乏斗志，如此兵马，纵是再多，也不过是乌合之众，自无需惧怕。但如今田元皓出狱，邺城为之振奋，说不定无需多久，田元皓便能迅速地稳住军心，并且鼓舞士气，使十万河北大军万众一心地前来与我军厮杀！！但若如此，就算主公有鬼神之勇，就凭我军当下兵力再加上两万兵马还是不够，必须还要有一万精锐，方可与河北军决一高下！”却见郭嘉双眸赫赫发光，晶亮无比。马纵横听得一脸色变，恍然间醒悟过来，急道：“听奉孝的意思，莫非这田元皓还会领河北军主动出击！？”
“如我所料无误，大概就是如此。毕竟如今河北军士气虽然得以振奋，但屡屡的战败，在一干将士兵卒心中早已有了阴影，若再死守邺城，不肯主动，这阴影难除，始终还是一个极大的隐患。与其如此，还不如主动出击，鼓舞士气，河北军毕竟人多势众，一旦夺得主动，士气一起，必如狂潮！主公却也想想，这十万河北军皆非弱士，其中更不乏袁氏麾下精锐，一旦奋而杀气，全不惧死，那将何等的可怕！！”
郭嘉这一席话，可把鬼神也给说得动摇了。马纵横面色愈加肃厉，眉头更是皱得紧紧，捂着下巴，呐道：“可兖州不容有失，一旦遭到来敌侵犯，后果不容设想！而且这回赌上的不但是整个兖州的存亡，还有我与你以及一干将领们的家小，郭鬼才你可有把握！？”
“把握倒也是有，不过机会倒是要人去争取的！但若不肯一搏，我军此番河北之役，却怕十有七、八会最终落败！”郭嘉眯起双眼，神色罕见地变得尤为严肃。
郭嘉却也知道，马纵横素来最为看重的就是他的家小，此乃他的逆鳞！
一旦此番有所错失，莫说马纵横会不会立刻与他翻脸，就算是他自己也无颜再去面对马纵横了！
但以眼下的局势来看，郭嘉却又不得不赌上一把，无论成功与否，恐怕这将是他这辈子最大的赌局！
马纵横面色一沉，默不作声，他也是在犹豫，在是否相信郭嘉与家小安危之间抉择。以马纵横对郭嘉的信任，换了平时，恐怕马纵横早就答应下来了。可这回却又不同，马纵横要赌上的赌本实在太大太大了，一旦失去，他自问自己是绝对难以承受的！
“主公，凭你鬼神之名足以威慑天下大半诸侯、恶贼，而敢侵犯兖州的人却是少之又少。其中有这胆略，并且最具威胁的人就是曹操，而曹操正在南征，与袁术作战，却不说他何时能够击败袁术。只说他为人多疑，就算得知兖州空虚，怕也会犹豫生疑。至于刘备，如今尚且不知道幽州战事如何，但此人奸诈厚黑，定会图谋幽州，若他果真得到了幽州，也需要时间来稳定局势。再看，除这两人外，南面的袁术自身难保，徐州的陶谦颇有仁义之名，且性子懦弱，大多也不会来攻取兖州。故此，嘉也不惧赌上这一场！不知主公决意如何？”
只见在郭嘉疾言厉色地分析之下，马纵横那双犹如鬼神一般的眼眸连是闪动起精光，心里胆气越壮，忽起一股豪气，如看万里河山在眼前，正等他收为囊中，不由抖数精神，大声喝道：“奉孝所言极是，我应允了！”
郭嘉一听，神色大振，立刻拱手拜谢。当夜，马纵横遂屡发调拨，迅速进行布置。
次日，在邺城大殿之中，正见两席文武坐满一堂，大殿之上，袁绍一身虎纹黑金袍，颇是凛凛生威，颇具威严。而在袁绍身旁，又特设一席，坐在上面的，赫然正是精神奕奕，笑容满脸的田丰。两席文武都朝他望去，因为他们都知道，如今整个河北的希望，都在田丰的手中！
袁绍微微一沉色，张口便道：“如今河北的局势不容乐观，正遭两波马家贼子侵犯，其中一支由黄汉升所率，已经杀到了我河间边界。另外一支，则由那贼头马羲统领，已快杀到了广川！以眼下的局势来看，恐怕不必多久，两波马家贼子就会杀入河间，不知诸位可有高见？”
袁绍此言一出，两席文武却都沉默起来，他们却也知道今日的主角不是他们，遂也不抢这个风头。袁绍见状，旋即把目光投向了田丰的身上。田丰面色一凝，徐徐而起，向袁绍一拜，又向堂下一干文武拜毕，正要发话。
忽然殿外响起急报，并且还有一阵颇为慌乱的动静，却是在早前袁绍特别吩咐外头的护卫，说今日的议席尤为重要，一干人等一律不得打扰。袁绍眉头一皱，心想这人不惜强行冲入也来拜见，怕是有天大的要事，遂大声叫喝，教外头来报将士入见。
不一阵后，一个灰头土脸，兵甲残破，颇为狼狈的将士赶入跪下，大哭喊起，将鞠义倒戈，阳乐城被破，袁熙不知所终的噩耗一一报说。
袁绍这不听还好，一听如遭连环霹雳，神色一连勃然剧变，由其最后听到袁熙失踪的时候，更是惨叫一声，几乎昏厥过去。而堂下一干文武，全都吓傻了，各个目瞪口呆，呆若木鸡。
殿堂里，死寂一片，气氛压沉，只能听见一干河北文武沉重的呼吸声。