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临安府城外，从钱塘门出去，绕过城边的昭庆寺，然后沿着一道短堤向前走，就会来到一处湖心岛。岛上是小小的山坡，山顶有处名叫“秋鹤”的亭院，这个山坡就是孤山。
现在是盛夏时节，西湖上的荷花开得正盛，每天赏花游湖的客人络绎不绝，这里居高临下，又有亭院可供遮暑，正是文人相邀呤诗作对办酒会的好场所。可惜，最近游人们突然发现，从昭庆寺外开始，去往那边的路全都被顶盔贯甲的禁军军士封锁了。
刘禹在入口处下了马，前面太窄不适合继续前行，万一惊了马，掉进湖里就难看了。他将马儿交给府里的家丁，带着两个随从施施然踏上短堤，就像是前来游湖的一样。
倒不是他故作轻松，这次谈判，两个礼部主官并没有时时叫上他，只是通知了何时开始，在何处而已，既然这样，他又何必自找麻烦，反正这种谈判不会轻易结束，开始就当看看戏好了。
同远处的苏堤一样，这段堤坝上也植着柳树，每棵树下各站着一名军士，见到他穿着簇新的绯袍到来，都是低首为礼。就这样一直上到了山顶的亭院内，陈、王二人已经坐在了里面，比他到得早一些。
“大宗伯、少宗伯，二位辛苦。”
刘禹一边招呼一边打量这个院子，正前方有个亭子，一道院墙将整个山顶围了起来，两边各有一道回廊通到亭子里，确实是个聚餐烧烤的好地方，哪天有空包下来搞个家庭野餐不错。
院子中间很空旷，摆着一长溜椅子，却不见长桌子，这同他想像的不太一样，不是应该针锋相对，大眼瞪小眼，急了拍桌子怒骂么？
“子青来了，正说到你，一会儿就要开始和议，若是元人有什么失礼之处，还望子青以大局为重，莫要过多计较。”
礼部尚书陈景行是正使，看他一脸满不在乎的样子，便出言提醒道，刘禹“嗯”了一声，也不知道听懂没听懂，估计在二人的心中，他就是个愣头青吧，问题是刘禹的确不在乎，他就是在看看会谈成什么样子？
不得不说他的点掐得很准，还没有与二人寒喧完，身后就响起了一阵脚步声，元人的使团只比他晚了几分。三人于是结束了聊天，一齐面向他们进来的方向，刘禹稍稍退了几步，与一同身为副使的王应麟站在一起。
“廉尚书，一路辛苦，某与你等介绍一下，这位是我朝钦命的和议副使礼部侍郎王应麟，这位是枢密都承旨刘禹。”
“二位幸会，廉某也来介绍一下，柴紫芝，某的副使。”廉希贤指了指他身边的一个中年人说道，刘禹冷眼看着他，少了一个副手，好像没有影响他的自信，至少在他脸上丝毫看不出来。
简单的开场之后，双方各依宾主坐下，一方坐在一排椅子上，刘禹对面是个临时递补上来的，多半品级太低，都没有被介绍给他们。
落坐之后，陈景行首先站起来，宣读诏命，刘禹等人也只能站着听，元人没有要求，不过他们同样站了起来，诏书上就是对三人的任命，授权他们代表朝廷与元人谈判之类。
然后轮到了元人，廉希贤拿出了他带来的旨意，表明他们一行人也得到了元廷的授权云云。刘禹还是第一次参加古代的外事活动，非常好奇地看着这一切，这些程序不知道是约定成俗还是事前商定好的。
双方验明了身份，一齐再度坐下，谈判这才正式开始，刘禹发现，作为主宾的宋人，这时候都没有说话的意思，似乎在等待对方先发言。
“诸位，本官奉我朝皇帝陛下之命，前来贵国都城，商讨两国之间罢兵息战，从此永结盟好之意。可惜，事与愿违，直到现在才与各位坐在这里，不得不说，贵国对于和议的诚意，令人怀疑。”
“廉尚书此言差矣，贵使自到达临安府之始，一应起居用度都是照着上宾而设，对于贵使的要求，也是尽力满足。此事为何会拖到现在，责任不在我方，廉尚书如果想撕掳清楚，本官不才，愿意奉陪。”
陈景行站起身反驳了回去，一直以来他同这个人打交道得最多，深谙内情，一字一句，丝毫不落下风。廉希贤笑了笑没再继续下去，好像刚才只是出言试探而已，
“过去的事，我方也不欲多纠缠，贵我双方既然都有诚意，那就不妨开诚布公。如今贵国还关押着我方数万之众，双方现在要议和，这些人是不是可以先放了，我方保证对贵国的俘获，亦是如此。”
“廉尚书说得极是，既是议和，就应表示出诚意，贵方还占着我朝大片土地，荆湖、襄阳、蜀中、还有海州、安东州，不如先交还我方，再谈盟好之事如何？”
副使王应麟起身朗声说道，陈景行却先坐下了，自顾自地在那喝茶。廉希贤见是他答的话，同样坐回椅中，对面的柴紫芝站了起来，看样子是准备要发言。
这一番唇枪舌剑下来，双方看似互不相让，其实都在试探对手的底线，刘禹看着只觉得十分精彩，让他想起了大学时代的辨论赛，只是没有一个裁判在场。
“贵方莫要忘了，此番战事是因为贵方扣留我方使臣在先，两国交兵本不应为难使者，可贵方冒天下之大不韪，竟然一扣就是十余年。遍翻史书，唯有汉之苏武可与一比，如今他回到国都便溘然长辞，这个责任，难道不应该由贵国来负？”
“此事么，其中确有误会，我方送回郝先生之时已经致过歉，就连始作俑者也加以重罚，可是贵国毫无所动，仍是进兵江南，最后怎么样？”王应麟面对他的诃责，没有完全否认。
“小挫而已，我朝尚有百万大军，我大元皇帝不欲江南涂炭，故而未曾增兵，否则早就......”柴紫芝一脸地不宵。
“这就是贵国所谓的诚意？口口声声罢兵息战，现在却又以刀兵相胁，贵主若是不甘心，提兵来战又如何？建康城下，我方刘承旨便已见识过，你问问他怕是不怕。”
正在一旁观战观得津津有味的刘禹没想到会扯到自己的身上，他感到对面几首目光瞬间集中到了自己这里，虽然有些不满，可人家提的是自己的光辉事迹，他也只能站起身拱了拱手。
“原来就是当日那位少年英雄，廉某怪道说看着眼熟呢。”
廉希贤明显是在睁着眼睛说瞎话，两人见面不只一次了，最近一次就在不久之前。刘禹自然不会去较这个真，淡淡一笑就坐回了椅中，他是来当观众的，对演戏不感兴趣。
这个插曲让之前剑拔弩张的紧张气势消减了几分，双方都借此回到了座位上，拿起茶水喝着，脑中飞速旋转，准备下一轮要如何说话。
泉州城中，就在城外的南外司接到了来自京城的文书第二天，蒲府也接到了从京城来的使者，来人不仅带来的最新的朝堂动态，更向他告知了那个刺杀计划已经开始实施。
在蒲家别院，蒲寿庚拈着长须站在窗前，这就是他一再要等等的那个原因，费尽心机的打探之下，还动用了秘密关系，才得到了琼州方面押送入京的大致路线，为此投入重金拉拢的一支叛军将成为主要的力量。
可是，那毕竟是在京师附近，离着临安城不到百里，难保不会出什么意外，万一这条路也走不通？那就只能横下一条心了，蒲氏无比眷念那数十年的好日子，长兄经科举入了仕途，目前已经做到了一州主官，自己则为家族积累了难以想像的财富，这一切会成为南柯一梦么？
算算日子，使者回城的一刻，京师那边已经有了结果，说不定报捷的使者已经在路上了，他真希望自己的猜测能成真，毕竟没有哪个真的愿意走上那条路。
“老蒲，原来你打的是这个主意，可是某不明白，就算除了那孙.......某，琼州市舶司又怎么办？朝廷可没有说撤掉它。”
夏景急吼吼的嗓门响了起来，说到那个名字时他顿了顿，这人是蒲氏多年的亲信，现在要亲手除掉，心里只不定有多难受，他还是不要去刺激了。
“某岂能不知，事情总要一件一件来做，那个曾某不是已经身死了么？一司主事都不在了，如何再建得起来，再说了，出了这等事，某看有谁敢去接手。”
他知道迟早最后还得走上那条路，可是希望能拖一天是一天，等到元人南下了，才有必胜的把握，如今起事，朝廷肯定不会轻易放过的。
“无胆鼠类！”夏景有些看不过他那种瞻前顾后的样子，要不是此人掌着海上退路，他才不愿意同这样的人合作，依他的性子，在泉州闹将起来，元人肯定不会放过个机会，说不定就会提早南下。
蒲寿庚当然听不到身后的诅咒，他在想着要不要再将那个元人的探子请来谈谈，最好能得到一个确实的保证，而不是那些什么遥不可及的虚言。1058