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几近十月底了，渒水之侧，龙穴山下，松柏依然翠绿如初，放眼望去尽是一派郁郁葱葱的景象，让人不免心旷神怡，如果周围没有站上那么多实刀执枪的......军士的话。
“这里就是汪氏之墓？”
一个身量不算高，但体形健硕的蒙古男子被人簇拥着拾级而上，在那扇高大的石制坊门前略停了一停，指着前面问了一句。
“回丞相的话，正是，听这村子里的人说，他们都参与了此墓的修建，不过数月之前的事。”
“去村子里找个老人来，你们就在外头等着，不必跟来了。”
镇国上将军、河南等处行中书省右丞、淮西诸路招讨使、佩金虎符塔出摆摆手，将手下的那些个万户、千户、总管、宣慰使都拦在了坊门之外，自己带了几个护卫，脚步不停地朝里面走，手下们面面相觑，都不明白一个宋人的墓，还是新制的，连考古的价值都没有，有什么可瞧的？
墓园被汉白玉雕栏围了起来，他没有立刻上前，而是站在了一处立碑前，眼都不眨地看着上面一排排，整齐而拗口的汉人字体，抬额上书着“故太傅汪公立信墓志铭”。再怎么精通汉文，一个蒙古人在没有断句的情况下，读起来依然很是吃力，塔出却是浑然不觉，几乎是用手在一个字一个字地摸索，直到‘建康’两个字映入眼中。
这上面当然不会有什么详细的过程，都是些歌功颂德的泛泛之语，他原本也没有打算探个什么究竟，到这里来一半是出于兴起，一半则是好奇。将那些事迹通读一遍之后，塔出刚要直起身，就扫到了一列小小的落款，‘后学李庭芝谨书’，嘴角不由得浮起一个微笑。
“丞相，人找来了。”一个亲兵带着一个老人在他身后站定，塔出回头看了看，老人低着头盯着脚下，手上身上都止不住地在颤抖着，不用想也知道会是什么样的表情。
“老人家可是姓汪？”塔出尽量用了缓慢而平静的语气，他的一口北地汉话已经算是很标准了，可是听在老人的耳里，怎么着都有些别扭。
“回这位上官，小老儿姓郑，这村子里头，倒有多半是这姓。”老人没有抬头，战战兢兢地答道。
“那汪氏可有后人居住？”
“上官说的是汪太傅府上？”老人一愣，得到肯定的答复后，接着说道：“太傅府上是数十年前才搬来的，人口也不算多，前些日子府上主母逝去后，就阖府迁走了，听说还是军士押送的，去往何处便不得而知了。”
那就是找不到后人了，塔出微微有些失望，他倒不是想要报什么仇，而是想要借此做点文章，既然不成也无意强求，将疑惑不定的老人打发走，他看了一眼那个巨大的拱墓，熄了上去祭奠一番的心思，因为眼下还没到庆功的时刻。
“命人守住这里，任何人不得随意进入，更不得毁坏这里的一草一木，下面那个村子同例，着人免了他们今年的赋税和差役，让他们如往常一般照料一切。”
塔出一行人来得快去得更快，等到村民们得到消息时，墓园外头只余了几个守卒在此，非但没有欺凌他们，态度还十分和善，这一切是如何发生的，谁都猜不透，但隐隐地都感觉与那位死去的太傅和夫人有关。要知道，一军之内的霍丘、安丰、寿春等县，已经传来了非常不好的风声，做下这些事情的，就是刚刚离开的这伙人，大乱已至能有个活路已经不易了，谁还能计较别的呢。
仅仅几里之外的六安县城就没有这样的好运了，并不算高大的城楼上，大宋的旗帜有气无力地耷拉着，偶然一阵山风吹过，才显得出上面被硝烟灼过的痕迹，原本鲜艳的红色已经褪去了许多，被箭矢撕裂的口子随处可见，似乎下一阵就会撑不住掉下来。
一片瓦砾的城楼上，陈万毫无所觉得看着上方，呆呆地不知道在想些什么，似乎还没有从数日之前的那个清晨走出来。仅仅几天之前，他还是手握三万之众的一方重将，掌着一军四县之地，上到江淮大帅李相公，下到一路使臣李制帅，谁不给他几分面子？可是如今呢。
回想那天的情形，依然让人不寒而栗，元人就像是从地底下钻出来的，沿着淮水对岸排得密密麻麻，无论怎么守都是处处破绽，原本以为坚固的防线就像是纸糊一样，连第一波冲击都没能挡住，那种情形之下他差一点就横刀自刎了，被亲兵死死拖着朝后跑的时候，心里已经灰暗到了极处。
四个县丢了三个，三万大军死的死、逃得逃，他一口气跑到了六安县城，收拢的残兵加上这里原来的守军，才不过五千人，人困马乏不说，士气更是跌到了谷底，可这并不是最让人难受的。
原以为鞑子肯定很快就会追上来，可是哪里想得到，没有守兵、没有守将的寿春城竟然整整抵抗了三天，那个早就没有斗志的夏帅居然生了一个好儿子，带着一群乌合之众，以夏府家丁为班底，在十二万大军的围攻之下，坚持了三天！
最后的结果是什么还用得说吗？隔着上百里，陈万仿佛都能听到自己的治所里传来的鬼嚎，梦里全都是自己的家人在元人的屠刀下挣扎的画面，每每都能让他从噩梦中惊醒，吓得手脚冰凉，浑身颤抖。
不是没有想过跑或是降，可是自从寿春城没了硝烟之后，他发现自己已经没了退路，无论选什么，一看到那些生于斯长于斯的军士们期待的目光，就让他再也生不出别的心思，趁着难得的三天，他竭尽全力加强城防，派出快马通知后方的庐州，终于有了一个守臣的模样。
然而还是太晚了，到了第四天，鞑子的前部侦骑就出现在城外，肆无忌惮地打量着他们，丝毫没有将这些残兵放在眼里，这也难怪，比起高大坚固的寿春城，六安县城看上去只怕一个时辰都坚持不了。
可是，距离城池被围，已经过去了五天，六安县城依然挺立着，城里的守卒还有有不到三千人，自发加入的百姓补充了他们的损失，可是战力和军械的消耗已经到了尽头，他们现在只能靠着石头和缺了刃的刀剑来阻止敌人下一波的攻势了，仗打到这个份上，陈万早就歇了救兵到来的心思，甚至他还盼着援兵不要过来，以免在野外被元人轻易地碾碎。
“军使......快看！”听到手下的叫唤，陈万茫然地看了过去，不是援兵到来的方向，而是城墙下那一望无际的鞑子大军！
是要攻城了么，陈万用钢刀杵在地上，借力站了起来，一瘸一拐地走到城墙边上，扶着垛口朝外看去，漫天的军阵让人看得头皮发麻，刺眼的金属闪光交相辉映着，可是这些都无法同穿阵而出的那些人相比。
她们是一些女人，一些衣衫褴褛、目光呆滞的女人，每个女人都被一个鞑子拖着，踉跄着朝城楼的方向过来，陈万在看到她们的一瞬间，就感到了自己身体发出的颤抖，本以为麻木的身心，热血一阵阵地上涌，肿胀的眼脸不由自主地鼓起，将惊骇、愤怒、无助等等情绪一一现出。
为首的那个，就是他以为早已消亡在寿春城里的......娘子！
这一刻，陈万甚至就要将‘投降’两个字送到嘴边了，然而让他堕入深渊的是，没有人向他们喊话，隔着十多步的距离，一付让人无法直视的画面就在一众守兵的面前上演，陈万心神俱裂，红着双眼回过头去。
“箭矢呢，还有没有，快拿来！”亲兵们摇摇头，不敢直视他的双眼。
“使君，拼了吧！”
“使君，杀出去！”
......
陈万一一扫过自己的部下，有些人同他一样，亲人就在外头，光天化日下被人凌辱，近在咫尺，没有人可以忍受这一切，战死在城里或是城外有什么区别？陈万的手猛地抬起，满是缺口的钢刀被他举上了头顶，可是没等话音出口，一个刺耳的尖叫声响了起来。
“夫君！”他猛然回头。
“报仇！”
喊完，那个娇弱地连刀都拿不动的女人，一口咬在正在伏在她身上蠕动的鞑子手腕上，任凭对方如何拉扯、摔打都不松口，鞑子吃痛之下，猛地拔刀挥出，几乎将那具身体斩成两段。
同他娘子一样，所有被凌辱的女子都发起了反抗，用牙齿、指甲、甚至是头进行着无谓的攻击，当然最后的结果就是在一阵阵淋漓的鲜血中，归于平静。
看着那些可怜女子残缺不全的躯体，陈万用颤抖的手再一次举起了钢刀，狠狠地一咬舌尖，仰天喷出一口血沫，双目尽赤地嘶吼一声。
“死战！”
“死战！”
......
满城相应。
“开始吧。”听到远处传来的隐隐呼声，塔出有些不满意地摇摇头，神情不变地接着说道：“破城后，鸡犬不留。”
连绵的号角声中，元人的军阵开始移动，无数的黑影扛着长梯、推着楼车，就像潮水一般地扑向那个小小的城池，一波接一波地毫不停歇，直到将其全部淹没。
城西的一处山头上，一架千里镜将这一切尽收眼底，两个伪装成百姓的探子神色黯然地相互看了一眼，都在对方的眼睛里看到了郁闷和不甘，这一切原本都是可以避免的，可惜还是发生了。
“没救了，赶紧通知庐州方面。”
同伴点点头，拿出了怀里的传音筒，伴随着一阵‘嘀嘀’的提示音，将电波传到了百里之外。
他们不知道的是，此时的淮西制帅李芾并不在庐州城中，而是带着人到了更靠近六安县的舒城，他在接到了安丰军发出的求救消息之后，便带人赶了过来，此刻离着县城还不足二十里，也幸好是这样，才让探子们没有扑空。
“某认得你，寿春城中，就是你告知了本帅那个消息。”李芾从马上一俯身，打量了一番来人，他的记忆力不错，当然主要还得归功于对方明显的特征。
“制帅记得就好，小的此来亦是通报消息，前路已不可行，只宜速速回头。”
“怎么说？”李芾心里一惊，干脆停了马跳下来。
“六安县城失陷了，鞑子正在屠城。”
李芾惊异地盯着对方的眼睛，想要从中找出一丝破绽来，让他失望的是，那个眼神里平静无波，没有任何的激动、愤慨或是其它的东西，他当即回头吩咐了一句。
“传令下去，全军停止前进，就地待命。”
不敢不信，也不敢全信，李芾决定等待一下，等他自己派出的侦骑回报，来人知道他在想什么，毫不在意地打量起这只队伍来。
精神尚可、训练不足，这就是他做为一个老兵的直观评价，全军大约有一万人，在官道上撒出一条长长的纵列，大部分人明显没有经过战仗，眼神中透着兴奋和骚动，这样的兵顺风还行，一旦稍有不利可能就会崩溃，他们就算赶得及，也根本没有办法做出救援。
好在没有等太久，两个骑兵一前一后飞马而来，看到他们脸上的惊惶，李芾的心一下子就沉了下去，等他们来到近前，怀着希冀张口一问，侦骑就摇了摇头。
“禀制帅，前方过不去了，鞑子遮蔽了道路，小的们四处寻觅，都找不到一处空隙，无奈之下只能从远处眺望，县城只怕已经不保，因为小的们看不到咱们的旗帜，不过风声中隐隐有些呼喊，却不像是厮杀。”
侦骑的眼睛黯淡了下去，声音变得越来越小，李芾有些不甘心地闭上眼，仰着头似乎想要感受一下风中的气息，他有些懊悔自己为什么不强硬一些，可惜一切都太晚了。
安丰安是整个淮西实力最强的一处边地，足足有三万大军，鞑子偏偏就从这里突破了，他们连十天都没有坚持到，如何叫他能甘心？接下来该怎么办，李芾睁开眼的时候，已经恢复了往日的肃穆，鞑子的动作如此之快，下一个目标肯定就是他的庐州城！
“传令，后队改为前队，全速返回。”
正要准备上马，他突然发现前来向他提供消息的男子似乎有什么话要同他说，想到他带给自己的那些消息，无一不是确信，李芾转过身，面色放缓了一些。
“本帅不管你是有意还是无意，这份恩某记下了，你有何要求，不妨直言。”
“小的还真有一事相求。”渔夫打扮的男子抱拳朝他行了一个标准的军礼，在后者的错愕当中，不紧不慢地说道：“请制帅颁下钧令，速速让各处守军收缩后撤，以避免无谓的伤亡。”
“你是说？”李芾蓦得一惊，沿边自不必说了，安丰军被突破，光州、濠州自顾不暇，想要退都没得空间，可是淮西的边地并不止淮水一侧，他的目光不由得转向了远处，那里是高耸入云的群山，就像一座巨大的屏障阻挡着敌人的侵扰。
大别山！
同是淮水一侧，与塔出一军的势如破竹相比，有着海军相助，实际上最先突破淮水防线的唆都一路就显得乏善可陈了，要不是在招信军一带还算有些进展，他几乎不知道自己要怎么去同大汗交待。
与数日之前相比，原本光溜溜的淮水之上搭起了十多座浮桥，饶是如此，远处依然有着大量的船只在进行着排列，原因当然很简单，偌大的楚州境内，一直沿伸到附近的高邮军、左侧的招信军，乡野之间竟然空无一人，就如同野地一般。
不光是如此，唆都惊奇地发现，原本矗立在淮水边上的淮阴县城，原址上只有一些地基的痕迹，竟然整个建筑连同城墙都不翼而飞了，一座县城都是如此，别的地方就可想而知了，于是，被他派出去的巡骑，带回来的消息如出一辙。
“宝应县城空无一人，城墙倒是没拆，可整个城池被他们点了一把火给烧了，附近找不到一处完整的房舍，就更不用说粮食了。不光是这样，离开了运河，咱们的人连一处水井都找不到，到处都是一样，末将的人从盐城回来的时候，几乎要饿死，靠着野草才撑了过来。”
唆都知道，自己的儿子话里没有一丝夸张的成份，能把一个勇猛无匹的草原骑士，折磨得精神如此低落，他看到了什么，还用得着说吗？
绕开楚州直扑高邮军？他不敢轻易下这样的决断，八万多人，每天的粮食供应就是一个天文数字，现在离着自己的辖境不过一水之隔，就已经要靠着十多条浮桥来维持了，如果再劳师袭远，那要怎么做才能让这些军士吃上一口饭，喝上一口水？
宋人居然如此狠绝！唆都心里甚至有种隐隐的佩服，人迁走了，是避免落入自己的手中用来当炮灰，粮食水源封死了，是想让自己的补给线拉长产生破绽，就连房舍都不放过，八万多人要天天住在野地里，出于什么目地还用得着说吗？他看了看阴沉沉的天，眉头已经皱做了一团。
楚州城！
唆都突然间觉得那个黑影无比刺眼，不就是仗着城墙坚固，守军众多么，他就不信了，号称磐石的阳逻堡都能攻下来，就凭手里的八万之众，拼不光那些宋人？
“太守，鞑子出营列阵了。”
楚州城正门高大的城楼上，刘兴祖从鼻腔里发出一个“嗯”的声音，说实话，鞑子渡河之后已经好些天了，居然一直都没有想要攻城，他的心还有些不着地，害怕他们另有所图，眼睁睁地看着一队队的骑兵在他的地盘上驰骋，却不知道他们的打算，他还真怕鞑子弃楚州而不顾，那样的话，自己所做的一切，就起不到牵制的作用了。
“击鼓，全军戒备，这里交与你了，本官去小憩一下，城墙不失，就不要来吵某。”
“放心吧，有属下在，就凭他们？”
楚州都统于文光兴奋不已地接过令，他当然知道太守这么做的用意，现在才只是开始，还远远没到危急的时刻，只要众志成城，就凭这座城池的防备，他还真不怕敌人的进攻。
鞑子的动作很慢，列阵在前的汉军步卒没有任何动静，直到一座座高大的楼车被推出来，一个个巨大的木头架子被搭建成形，于文光的眼里才闪现出一丝凝重，也只是一丝而已。
“张幡、备敌，都给老子小心点，别让石头砸到了，死了算俅啊。”
引来众人的一片哄笑。