俗话说，盛世的古董，乱世的黄金，这两样永远都不掉价。
现在这个世道，尤其是宋念堂夫人这种闲得直痒痒的官太太们，攀比之风盛行，今天这个弄了金耳环，明天那个弄个金手镯，金银首饰成了她们乐此不疲的话题。
但是宋念堂的夫人懒得折腾，唯一的爱好就是牌九，至于金银？有金票就行了，把金子拿在手里都没处放。
所以对于这金铺张开业帖子，她依然没有太多的兴趣。
“念堂每天都回得很晚，秉奇你有什么事？”
黄秉奇脸上的笑，就像画的那样，自从进来的时候，一直保持着这个状态，这也太难为他了，听州令夫人这么问，他继续保持着这张笑了四十来年的脸。
“过几天公子就要过生辰了，他人在沙俄国，不能亲自道贺，而且我也不知道该给他买什么，这是点小意思。”
一张钱庄金票递过去，州令夫人就是不去点，也知道至少是千两。
因为这是黄秉奇的惯例，他每次总会找千奇百怪的理由，给宋念堂送礼，而且你没有办法去拒绝。
偏偏这位州令夫人，也是直爽的人，不喜欢扭扭捏捏，因此钱庄金票过去的时候，很快就淹没在她那只肥白的大手掌里。
此时，丫鬟端着水果过来，两人神色恢复了正常。
等丫鬟一走，她才问道：“巡检府的员外郎不也挺好的，你就当是一个过渡，呆个两三年，还不是迟早坐上郎中之位？”
黄秉奇道：“嗯，巡检府是不错，我真的就是过来看看，没什么别的意思，既然大人不在，我这就先告辞了。”
深夜亥时，宋念堂回来了。
听老婆子说黄秉奇来过，他就在心里琢磨，这家伙想干嘛？知縣位置早没有他的份了，难道不想呆在巡检府？还是有别的想法？
宋念堂当然知道，他不可能为了儿子这一个平常的生辰，送上这么大一份礼。而且儿子在沙俄国求学，一年才回化州一次，今天这个借口，有点牵强？
妇人不知深浅，过来问宋念堂，安道縣知縣的人选，有了着落吗？
宋念堂白了她一眼，道：“没什么事，不要乱打听。”
不知为什么，看到老婆那肥了一圈的肉，还有胖成大饼形状的脸，心里就一阵莫名的烦躁。
下巴都三层了，腰上的肉也粗了一圈，那张脸上的斑点，看起来有点像是满天星辰。
唉，为什么女人一到四十，就成豆腐渣了呢？
想到徐茂先那小子的内人，年轻又漂亮，还是江东行都巡抚司的千金，听说那姿色，气质更是连李妙嫣都为之逊色，而且知达理，身出名门！
宋念堂在心里一阵叹息，什么好事都让他占了！
再想到安道縣知縣人选的事，他心里更加烦闷，话也不想说，直接进房间睡觉去了。
徐茂先并不想因为一个知縣的位置，引起整个化州地界官场震动。
但是实际上，很多人都纷纷瞄上了安道縣知縣这一官位。堂堂的一把手，主政一縣，是何等的威风八面？
黄秉奇在安道縣的时候，可以说是号令一方，莫敢不从，从上到下，一片恭维之声。
但是，黄秉奇并没有把安道縣的民生带动起来，他只抓仕途，抓人事权，不抓兴建。
而且他不喜欢比自己强势的人，一般人在他手里，有能力者得不到重要，拍马屁者官运亨通。
刘之开初来之际，与他斗过几个回合，结果是收到一个装有血淋淋鸡头的包裹。
面对这种恐吓，刘之开选择了回避。
今天刘之开被知州衙吏部叫过去谈话，这本来是一个很隐密的事，没想到在化州官场中悄悄传开了。
这只是一次例行谈话，并没有完全确定下来。因为知州衙仅有提名权，没有任命权，最终是由行都司拍板的。
宋念堂听到这传闻，尽量控制自己不要去参与。
因为化州大多数都是自己的人，徐茂先在堂议上提到的三个人，除了刘之开之外，其他的二个都是他宋念堂的直系。
在这个圈子里，谁是谁的人，并没有一个明显的限界，也没有识别的标志。徐茂先只是觉得，这三个人都比较适合安道縣这个知縣的位置。
他历来是看事不看人，从这三个名额中，他了解过这三人的政绩，基本上定下来。送交行都司之后，行都司将对这三人进行考评，刘之开正是其中之一。
宋念堂唯一做的，就是在堂议之后，把那两个属于自己的人叫过来，悄悄地进行了一番嘱咐。
与刘之开，他也招待了几句。
当然，这些人自然就会想到，这一定是宋州令在帮助自己，因此感恩戴德，对宋念堂更加忠诚。
这一切，徐茂先并不知晓，他根本没想到，自己费了一番苦心，已经被宋念堂将成果暗中偷走，收买人心。
徐茂先并不是不会搞这种官场暗斗，只是他觉得没有太大的意义。只要宋念堂配合自己，把化州民生搞上去，到时他就可以功成身退，去角逐副巡抚司的宝座。
内参堂议上的内容，还是传到黄秉奇耳朵里，黄秉奇不由一声冷笑，徐茂先真是异想天开，居然想在安道縣打开局面。
在他看来，徐茂先的真正用意，肯定是扶刘之开上位，其他两人只不过是配角。
坐在乐逍遥包厢里喝酒的黄秉奇冷笑道：“他刘之开要是想当知縣，先得过我这一关。如果我不同意，哪怕他徐茂先说了，刘之开这个知縣也当不成，你们信不信？”
几个从安道縣赶来的黄秉奇旧部，拍马屁似地点点头，道：“那是，那是！黄知縣在安道可是一言九鼎，一声令下，莫敢不从！刘之开跟您相比，不值一提，不值一提！”
黄秉奇这人有点狂，行事并不怎么忌讳，当着这些旧部的面，他大言不惭地道：“今天他徐茂先夺了我知縣这个位置，明天我就在化州重起炉灶，你们看着好了，我在巡检府这池浅水里，只是个过渡，等宋大人当了知州，我黄某那想要什么位置，还不是手到擒来？”
几个旧部，又是一阵恭维之声。“黄知縣官运亨通，我们的前程，就全靠您了。”