“这就完成啦？”
看到贺东临完成传说中的‘茄鲞’，底下的评委们一脸期待的走上台去。
“有点不对吧？”一走上台，看到摆放在桌子上的‘茄鲞’，评委们都露出疑惑的表情。
这道在《红楼梦》中，让无数吃客都流下过口水的菜品，现在盛在一个用南瓜雕刻的容器中。
各色辅料全都切成了小丁，被完美的包裹在一层金黄透明的芡汁里，一阵阵浓香扑鼻而来，让人忍不住抽动着鼻翼。
只是？这和想象中的不一样啊？茄子呢？怎么只有辅料？看不到茄子？
“贺先生，你没搞错吧？据《红楼梦》中的记载，这道‘茄鲞’应该是腌制过的干菜，颜色可没这么漂亮吧？”谭石忍不住出声问道。
没错，这道菜不论是色泽还是香气都很诱人。如果只是粗略看过《红楼梦》的人，一定会以为，这就是真正的‘茄鲞’。
可在精通烹饪的谭石眼中，茄子如果按照书上记载的方法制作，是无论如何也做不出这种色泽的。
它的颜色应该和酱菜一样，呈褐色或黑色才对。
“没错！这道菜的颜色不对！糊弄一下普通人还可以，在我们这些行家眼里，未免也太可笑了一点。”韩少白也质疑道。
“对啊！对啊！……”周围的其它评委也附和起来。
“哦？韩主厨，你见到过真正的‘茄鲞’？”贺东临一点也不急，他笑眯眯的问道。
“这……！”韩少白支吾起来。
他以前复制过这道菜，可并没有成功，因为按书上记载的方法，做出的茄子都烂成了泥，根本就不能入口。
“虽然我没真正没见过，不过这道菜叫‘茄鲞’，那就应该有茄子吧。贺先生？你菜里的茄子呢？”
韩少白拿起一个勺子，翻了翻桌上的菜，并没有在里面发现茄子的踪影。
“请尝尝看，您就会发现我的茄子在哪里了。”贺东临一脸自信，微笑道。
“真的？”韩少白半信半疑的用勺子舀了一勺，送入口中，轻轻咀嚼。
入口先是鲜，这是鸡汤完全渗进蘑菇丁、春笋丁，五香干子里的味道。
然后是香，花生、核桃、腰果、杏仁等干果，被鸡油炸过后，香脆无比。
最后是嫩，这是鸡脯肉被事先砸断筋络，然后用蛋清腌制后的效果。
“好吃！可是我没发现其中有……”
韩少白话说了一半，马上就紧紧的闭上嘴巴，露出一脸陶醉的表情。
“少白兄？少白兄？”看到韩少白吃了一勺‘茄鲞’后就沉默不语，谭石忍不住拉了他一把。
“好！好！好！茄香四溢！真好！”韩少白轻轻吐了口气，马上大赞起来。
“谭石兄！赶快尝尝！这道‘茄鲞’真的有门道啊！”韩少白脸上有掩饰不住的惊喜。
谭石依言也舀了一勺送入嘴中，咀嚼了几下，眼睛也瞪了起来。
各色辅料在牙齿的作用下破碎，在口腔中混合成一股难以言喻的浓香，越嚼越有味道。
更特别的是，当谭石依依不舍的将口中的食材咽下后，一股奇异的茄香立刻从舌根上爆发出来。
这股香气非常的浓郁，马上盖过了原本残留在口腔中辅料的味道，就像是刚摘下一个新鲜的茄子，然后狠狠咬了一口。
“你…你是怎么做到的？”谭石一脸的不可置信。
“不急！等其它评委们都品尝完，我自然会揭晓谜底。”贺东临很满意谭石的表情，笑道。
“好吃！茄子的味道完全渗透进辅料中，吃的不是茄子，却有茄子味！”
“没错！真的很赞！难道这就是‘茄鲞’的本来面目？”
“就算不是，但能把菜品做成这样，也非常了不起了！”
其它的评委们，品尝完贺东临的这道‘茄鲞’，都赞不绝口。
“老大，不妙啊！那些评委好像很满意贺东临的菜品！”五眼有些焦急的说道。
“别担心，好是正常的！我要做的，是让自己的菜品比他的更好！”刘芒揭开锅盖，将盆中里的土豆倒了进去，镇定自若的回道。
“贺先生，可以揭开谜团了吧？不瞒各位，我曾经也试着做过这道菜，结果没有成功，因为一但经过大多的工序，茄子就完全失去了它本来的味道，更别提融进菜品中了。”韩少白问道。
“其实说破了很简单！”贺东临招了招手，他的助手马上抱着那个放茄子丝的罐子跑了过来。
“大家请看！这就是我腌制的茄子丝！”贺东临拿起一个长柄勺子，从罐子舀了一勺出来。
评委们凑上前一看，发现贺东临所腌制的茄子丝，就跟熟透的柿子一样，是金黄色的。
“怎么是这个颜色？你放了什么东西？”韩少白疑惑的问道。
“我以前做的时候，用鸡油九蒸久晒后，茄子都烂掉了，成了黑乎乎的一团啊？”
“大家可还记得？《红楼梦》中的凤姐儿，介绍这道菜时的第一句话是什么？”贺东临笑眯眯的说道。
“第一句话？”韩少白眯着眼睛回想了一下：“第一句话是——这也不难，你把才下来的茄子把皮签了，只要净肉，切成碎钉子……”
“才下来的茄子？！”说到这，韩少白狠狠的一拍大腿：“我怎么没想到！”
“少白兄，你想到什么了？”谭石连忙问道。
“他用的茄子不是我们常吃的紫色茄子！而是未熟透前的绿色茄子！”
“没错！原著里‘才下来’这三个字，包含两个意思，一个是指刚摘下来的新鲜茄子，另一层意思是指还未熟的茄子！我也是想了很久，才想明白的！”
“那有什么区别呢？韩师傅？”一位评委忍不住问道。
“区别可大了！已经熟透的茄子，其中的茄香要淡很多，经过几道工序一加工，就会失去原有的味道！并且，熟透茄子的果肉呈海绵状，很是吸油，用鸡油浸泡几次后，马上就会成黑乎乎的一团，而没有成熟的茄子就没有这个问题了！鸡油会包裹住茄子，锁住它果肉里的味道！”
“原来如此！”
众人恍然大悟，这道从《红楼梦》写成之日，就难倒无数名厨的‘茄鲞’，最大的关键居然是在茄子的老嫩上！(未完待续。)