桂行权脸上带着自信的笑容，再次踏上舞台，来到给选手们做菜的那片区域。
“师父，我一直坚信，您才是真正的厨神。”
一个青花瓷罐被桂行权从箱子里拿了出来，同时取出的还有各色干果碎、五香干子丁、猴头菇丁。这些食材都是制作这道‘茄鲞’必不可少的东西。
接下来，桂行权又取过一块鸡脯肉，用菜刀背砸了起来。这样做的用意，是砸断鸡肉中的纤维，让鸡肉的口感更加软嫩。
桂行权一边砸，一边将盐撒上去，让鸡肉入味。然后切成小手指大小的鸡丁。
上灶架锅，烧热后放入冷油，下鸡丁翻炒。等到锅中的鸡丁由红转白，变了颜色后，马上将干果碎、五香干子丁、猴头菇丁依次倒了下去。
“没什么变化啊！还是和以前一样。”主评委席上的刘芒盯着台上桂行权的动作，心里很是诧异。
当时贺东临制作这道‘茄鲞’的时候，刘芒也在忙着准备自己的‘东北乱炖’，根本没有注意到是怎么做的。
不过他回去之后特意看了看比赛的录像，大致的步骤还是记得很清楚。现在桂行权的做法和贺东临当初的做法一般无二。
“难道差别是出在放入的茄丝上？”
‘茄鲞’最大的秘诀在于事先腌制好的茄子丝。要经过腌制、晾晒、浸泡等各种繁复的工序才能成型。只有在加入这种茄丝后，成菜后的‘茄鲞’才能入口浓香，不见茄子却有茄子的味道。
鸡丁混合各种佐料爆炒完毕，桂行权倒入一勺刚才制作‘鸡髓笋’后剩下的鸡汤，在锅中用小火焖煮了一会后，开大火收汁。
“好像挺简单的。”台下的一位观众说道。
“简单？那你可就错了！”他的同伴嗤笑一声：“你看到桂行权刚才拿出的那个小罐没有？那才是‘茄鲞’的关键所在。至于现在的步骤，只是这道菜品完成了百分之九十九后，进行的收尾！”
“那罐子里装的是什么？有什么特别的？”
“你一定是没好好看上次的厨神大赛吧？”同伴撇撇嘴：“那罐子里装的是用秘方制作的茄丝。据说要经过九蒸九晒！历经一年的时间才能制作完成。”
“乖乖！要那么长时间啊！那茄子不都烂掉了吗？”
“OUT了吧！这道菜的妙处就是吃茄不见茄！要不怎么能惊得刘姥姥一跳呢！”
“哦……”
“咦，还是有点不同的。”借助摄影机拉近的镜头，刘芒瞥到了锅中的茄丝：“颜色好像有点不对啊。我没记错的话，上次贺东临拿出的茄丝，颜色可是金黄灿烂一片。可现在桂行权的茄子还带着紫色，不会就是普通的茄子吧？”
“厨神先生！各位评委！我的‘茄鲞’完成了。”
锅中的汤汁收干，桂行权将它盛放到一个普通的瓷碗中，说道。
“啊！完成了吗？”魏涛一愣。
大概是这道‘茄鲞’的名头太大了，他可能没有想过会如此迅速的完成吧。
摄影机的镜头拉了过去，在瓷碗中，干果、鸡丁、猴头菇等食材切成的小丁被包裹在一层芡汁中。虽然亮眼，但也好像没有什么特别出奇的地方。
“这样的一道菜品，真的能让刘芒叹服吗？”在场的所有人都疑惑起来。
接下来，工作人员将桂行权制作好的‘茄鲞’送到刘芒的面前。
刘芒吸了吸鼻子：“嗯，香气没错！放的的佐料也差不多，和上次厨神大赛上，贺东临所做的‘茄鲞’并没有太大的区别。”
轻轻舀起一勺，送入嘴中：“咦？这种味道？”
干果被炸过后，非常的脆，嚼在口中‘嘎吱，嘎吱’作响。鸡丁非常的嫩，里面一丝筋络也无。猴头菇的感觉是滑，一口咬下去，里面还饱含着鸡汤的鲜美。
当这几种味道在口腔中消散后，茄子的味道马上接踵而至，一下盖过了所有辅料的味道，在齿颊经久不散，让人拍案叫绝。
上次贺东临的那道‘茄鲞’，刘芒是吃过的。最大的感受是——好吃是好吃，可是少了那么一丝烟火气和人情味，有一点刻意优柔造作的感觉。
要知道，顶尖菜品间的差距是非常小的，能去到厨神大赛上的人，又有哪几个庸手？所做出的菜品，断然没有难吃这二字。
想取胜，靠得就是那么一毫之差的突出和对味道上的极致把握。
这一点，也是为什么大多数评委将票投给刘芒的‘东北乱炖’，却没有投给‘茄鲞’的原因。
可今天桂行权的这道‘茄鲞’，居然比贺东临大赛上的那一道更加的好吃。
那股茄子的独特气味萦绕腮边，让人仿佛漫步在清晨的菜园，鼻端隐隐飘过了泥土的芬香。
“能告诉我，你是怎么办到的吗？”刘芒放下筷子，问道。
“刘芒师傅，你是指这道‘茄鲞’中的茄子对吧？”
“没错，‘茄鲞’中的茄子，不是上次你师父所放的，甚至都不是大观园中的那种，而是一种全新的做法。”
“都不是大观园中的茄子，那还能叫‘茄鲞’吗？”此话一出，众人都诧异起来。
“我的师父回去后，左思右想都不明白，自己的菜品到底差在哪里。这个问题一直困扰着他，直到手被烫伤了，也没想出来。”说到这，桂行权顿了顿，垂下眼去。
“后来贺师傅是怎么想出来的？”刘芒追问道。
“后来我师傅躺在病床上，有一天突然兴奋的站起来将我带到厨房。接着把现在这道‘茄鲞’的做法和我说了一遍，然后就宣布就此退出烹饪界，四处游历去了。”
“现在这道‘茄鲞’里面的茄子你腌制了多久？”
这道‘茄鲞’虽然和红楼中那道‘茄鲞’做法差不多，但味道却更上一层楼，已经完全是一道全新的菜品。其差别，就在于所放的茄丝已经大不相同。
“按照师傅吩咐的，我只取新鲜的茄子，切成小条，用鸡油炸过一遍，然后用坛子密封一天，根本没以前那么复杂。”
“那贺东临师傅离开前，还说过什么吗？”
“他说，我贺东临就是贺东临，为什么要研究什么狗屁红楼菜？喝别人喝过的洗脚水？”桂行权迟疑了一下，说道。
“贺东临就是贺东临？”
刘芒嘴里念叨了几遍，哈哈大笑：“好一个贺东临！好一道‘茄鲞’！”
“刘芒师傅？我师傅说过的话到底是什么意思？”桂行权一脸迷惑。
“你师父终于放下心中的桎梏，走出自己的路了！也就是说，他不是那个执着于古菜谱的贺东临，而是试着去创造属于自己佳肴的贺东临！”
“那刘芒师傅，这道‘茄鲞’？”
“我认输！如果当初贺师傅在大赛上做的是现在这道‘茄鲞’，那我肯定赢不了。”
“啊……！！”