“竹果？”厨神空间传来的提示音让刘芒一愣。
竹米他知道，可这竹果却是第一次听说。
“小宝，你知道竹果吗？”刘芒忍不住问道。
“知道，竹果是竹子开花后结的果实，不过相比竹米，竹果更加难寻，一百株能结出竹米的竹子中，最多有一株会长出竹果。”
“那确实很难得了。”刘芒心里想到。
竹子一般要在50—100年时才会有开花现象，开花过后才会结成竹米，素有凤凰‘非梧桐不栖，非竹实不食’的传说。
如果按照这个比例，竹果确实可以算得上是顶顶的稀罕物了，甚至比那些六七品的老山参还要罕见。
想到这，刘芒忍不住朝老太太的竹筐中看去。
“老板，尽管拿，都是自家种的梨，不值钱。”看到刘芒好像有兴趣，老太太高兴道。
“咦？没看到啊。”刘芒接过老太太手里的篮子，仔细翻检起来。
“奶奶，这种果子好奇怪，也是你们家里种的吗？”找了一会，刘芒才从篮子里捡出一个青色的果子，问道。
这个圆形的果子大概有石榴大小，外皮是一层硬硬的壳，颜色和青梨一样，也是绿色的。
“这个？”老太太一愣，接过刘芒手中的竹果看了一下，一把揪住小男孩的耳朵：“肯定是你丢进来的野果吧，要是有人不知道买走了，吃了中毒怎么办？”
“奶奶，奶奶。”刘芒连忙劝阻：“这个果子没有毒，可以吃的。”
“没毒？那就好。”听刘芒这么一说，老太太紧张的脸色才好看一点。
“告诉叔叔，这个果子你在哪找的？”刘芒蹲下声，和颜悦色的问道。
“就在山后的竹林啊。”小男孩吸了吸鼻涕。
“很多吗？”
“不多，也就五六个。”小男孩伸出一个巴掌。
“那其它的果子呢？”
“其它的我都扔着玩了。”小男孩回道。
“扔掉了？”刘芒脸上露出痛心的表情。
“老板，这个果子……”
“噢，这个叫竹果，是一种罕见的食材。”刘芒回道。
“可以吃吗？我砸开了一个，里面很香，味道却很苦。”
“生吃是不好吃的，得经过处理。”刘芒顿了顿，从吧台的抽屉里拿出两张大钞，塞在老太太的手里：“奶奶，这个竹果卖给我吧。”
“使不得！你喜欢就拿去好了，要什么钱呢。”老太太推辞道。
“奶奶，您收下吧，这个竹果对别人来说只是普通的果子，对我来说却特别重要，我还嫌给少了呢。”
“这……”老太太捏着钱，忍不住在小男孩脑门上敲了个爆栗子：“你看看……这么多钱就被你给扔了。”
“奶奶，你们住在哪里？我看能不能再找到一些。”
“是啊！我都是随便找的，要仔细找肯定还能找到。”小男孩揉着脑门，回道。
“行。”老太太将钱小心的收进兜里：“就是有点远。”
“没关系，我去叫部车。”
接下来，刘芒跑到大街上拦了一部出租，谈好价钱，然后回到店里，将店面关上，带着老太太和小男孩往他家赶去。
老太太住的地方是一个小山村，离凤城四五十公里远。
“奶奶，您平时都是怎么来凤城的啊？”坐在车上，刘芒问道。
“坐大巴，早上我们那有一趟来省城的大巴。”
“您每天都来吗？”
“是啊，娃娃要开学了，得给他攒点学费。”老太太乐呵呵道。
“那多辛苦啊。”
“不辛苦，不辛苦的。”
出租车开了大概一个多小时，来到了老太太和男孩生活的地方。
“叔叔，跟我走吧。”一到家，小男孩就迫不及待的拉着刘芒往后山上跑去。
“就这吗？”刘芒有些诧异，后山确实有竹林，不过竹林并没有出现大面积开花的迹象，反而长得郁郁葱葱，风一吹过，涌起一阵阵绿色的波浪。
“你带叔叔去上次找到果子的地方看看吧。”刘芒想了一下，说道。
“好的。”小男孩点点头，带着刘芒往竹林中走去。
来到竹林深处，小男孩走到一株竹子面前。
这棵竹子和周围的竹子不同，它的枝干是淡黄色的，在枝桠上面，开满了紫色的小花。
刘芒连忙绕着这棵竹子寻找起来，结果让他很失望，一个竹果都没有。
“不会吧？兴冲冲的跑一趟，结果却要空手而归？”
正当刘芒沮丧的时候，小宝的声音在脑中响起。
“主人，你看看竹子下面是什么东西。”
“竹子下面？”刘芒一听，连忙蹲下身，用手拨开竹根下面掉落的竹叶，顿时吃了一惊。
竹叶下面的土质很松软，在这松软的土质上，有无数的蚂蚁在爬进爬出。
这些蚂蚁比平常见到的要大一些，颜色为牙黄色，非常奇特。
“我明白这根竹子为什么会长竹果了。”刘芒回想了一下《食珍录》上的记载，顿时恍若大悟。
这种蚂蚁可不是一般的蚂蚁，它叫竹丹蚁，只生活在环境好的竹林中，是一种非常名贵的药材。
将它们晒干研磨成粉后，有补肾强身、滋阴壮阳、填精固髓的神效。
同时，竹丹蚁也是一种珍稀的食材，它们所孵化的幼虫，叫竹蚁蛋，是傣家人待客的不二珍品。
这种蚂蚁以竹子根部生长的竹须为食，等吃完了一株竹子下的竹须，便会迁移到另一棵竹子。肯定是因为它们的啃食，这才让竹子感觉到危机，提前开花保命，生长出竹果了。
“这窝竹丹蚁肯定不止待过一个地方，仔细找找一定能找到其它被啃食过的竹子，说不定其中就有竹果呢。”一想到这，刘芒立马又兴奋起来。
知道了竹果的来源，就好办了。因为《食珍录》上详细记载了怎么寻找竹丹蚁的方法。
刘芒攀上一根竹子，细细观察起周围竹林的情况来。
“嗯，这片竹林有几百亩，看似很大，但其实竹丹蚁只喜欢生活在背阳和少雨水的高地。符合条件的，就只有那两个山头了。”
刘芒跳下竹子，揉了揉小男孩的脑壳：“小朋友，你先回去吧，奶奶等会要担心了。”
“叔叔，不用我带路吗？”
“不用，我一个人就行了。”
“那好吧。”小男孩点点头，转身回去了。
刘芒系紧鞋带，独自一个人朝山上爬去。46