刘杨继续讲解着炼丹原理，他说药物分成阳药和阴药两大类，理解和运用阳药与阴药间的两性交合、消长变化、彼此共济和相互制约是掌握炼丹原理的关键。
炼制神丹大药就是“取阴阳之精，法天地造化之功，水火相济，自无入有，以成其形”，经过这一过程，阴阳相制，于是“阳魂死而阴魄亡，乃夫妇之合情，阴阳之顺气”，修炼便告成功，大丹便孕育而出。
若违反这个原则，那么“孤阴不育，寡阳不生”，必然导致失败。
所谓阳药，容易燃烧、颜色赤黄、见火易飞升华的矿物，隶归阳性。例如黄金是“积太阳之气薰蒸而成，日之精也”；硫磺见火起焰，是“火石之精气”。
丹砂色泽鲜红是因生于“炎方”南方，“禀离火之气”；雄黄生于“向阳之山”，在火上一经加热，便飞飏升腾；曾青颜色青绿，在五行中属于东方木，所以它们都属于阳性。
而那些好伏不动，志性沉滞，形质顽狠，不能燃烧或形成于阴山水旁的，则隶归阴性，例如黑铅，形色晦暗，五行中属于北方水。
汞色白，其状如水似银；硝石生成于湖边水旁或阴湿角落，被认为是深秋时节从“积寒凝霜之土地而生”；硇砂、矾石生于阴山，白色结晶，被认为是“积冰凝之，结水变成”。
所以这些药物都属于阴性，功能是可以制伏极阳的金石。
“道长，我只问一句，石灰是阳是阴？”宇文温忽然问道，刘杨闻言一愣，想说些什么却说不出来。
石灰，是寻常可见的东西，石匠从山中开采石灰石，用火焙烧之后石灰石碎成粉末，是为生石灰，生石灰遇水剧烈发热，溶于水中是为熟石灰。
制取石灰需‘火攻’石灰石，那么按道理火攻前的石灰石应该属阴，被火攻之后‘去寒’，那么生石灰就是属阳，遇水放热就说明其‘阳性’猛烈。
溶于水的熟石灰，受了‘水攻’自然是属阴，所以即便干燥后再溶于水也不会放热，但是问题不是没有：再度‘火攻’熟石灰后，却依旧不能如生石灰般遇水放热。
从矿石到生石灰再到熟石灰，没有加过什么药物，就是简单的‘火攻’、‘水攻’，桉说石灰的属性应该就在阴阳之间转换，可为何会出现如此情况？
那么这石灰的属性到底是阳是阴？
刘杨答不出来，他无法解释石灰石、生石灰和熟石灰的属性，年幼时他曾经问过师父这三者的属性问题，师父也只是苦笑着摇摇头。
“很简单，石灰石，其成分是碳酸钙，加热后碳酸根断裂，变成了氧化钙和水，这氧化钙便是生石灰，碳酸钙变成氧化钙是吸热反应，所以要用火加热提供热量。”宇文温直接点出原理。
“氧化钙遇水，此时的氧化钙与水结合，变成氢氧化钙，是为熟石灰，其反应过程为放热反应，放出热量，甚至能把水弄得滚烫沸腾。”
“要想把熟石灰再变成生石灰不是不行，但是加热温度要超过一千多度，光是靠烧柴提供的热量根本不够。 [小说”
“总而言之，石灰石是碳酸钙，生石灰是氧化钙，熟石灰是氢氧化钙，虽然看起来区别不大，但却是三种不同的物质。”宇文温下了结论，一个理所当然的结论。
“什么...炭酸盖？养画盖？放热反映？”刘杨完全不能理解宇文温说的内容，可是见得对方说得理直气壮，又头头是道，他也开始惊疑不定了。
若真是如对方所说，那一切都解释的过去，虽然他不懂这理论对不对，但总比阳药、阴药的解释强多了。
“此即为化学，可以透过现象看本质，不过是初中化学的难度罢了。”宇文温摆摆手，“炼丹术的阴阳学说，也不能说全错，只是‘失之毫厘谬以千里’，用错地方了。”
“莫非化学之中，亦有阴阳之道？”
“有，所谓阴离子，阳离子是也。”
“阴梨子？阳梨子？这是何方异果？”
“不是吃的梨，而是离开的离，所谓离子即是...呃，一言难尽，日后再说吧。”宇文温摸了摸下巴，看着目瞪口呆的刘杨，微微笑道：“那么刘道长再说说，炼丹所用器皿，又是依据何种原理？”
来吧，把你引以为荣的毕生研究都说出来吧！我要一项项驳倒，让你三观尽毁！
刘杨许久都没回过神来，见着宇文温连声催促，他艰难的吞了一口唾沫，干咳数声后继续讲解，却已没了先前那种气势，言谈间表现得没有底气。
他说按照历代先人总结下来的经验，认为金石矿物之所以在炼丹炉（丹鼎、丹釜）中可以被修炼成神丹，而品质低贱的铅锡铜铁可以点化成金银，是因为炼丹炉内形成了“小宇宙”。
“宇宙”并不是舶来名词，中原古已有之，即便是南朝梁编撰的《千字文》，开头便有“天地玄黄、宇宙洪荒”，而随后祸乱江南的侯景，便自封为“宇宙大将军”。
宇文温听到“小宇宙”这三个字差点忍俊不禁，这让他想起后世一部经典动漫的设定来，不过他还是放下筷子，停止用餐，表示自己正在认真倾听解说。
炼丹术士对于将矿物炼成金丹，有着自己的理论，他们先是通过观察自然界的矿物，总结出一条‘规律’：天然金石物质随着时间的推移，会自然地朝着自我完善的方向转变。
炼丹术士们并认为某些物质在自然界中可以逐步完成向黄金，甚至向长生不死神丹的转化。不过，所需时间是极为漫长的。
这种想法在各地炼丹术士之中流传，既相当古老，又延续久远。例如有这样一些说法：“雌黄千年化为雄黄，雄黄千年化为黄金。”
“真液与离宫南方之气千余年结为水银，又一千年结为朱砂，如松脂入地千年化为琥珀之类也。”
“有丹砂处皆有铅及银水银，右雄左雌。抱持日月阴阳气，四千三百二十年乃气足，而成上仙天人还丹，即长生大药神丹。”
基于这种认知，炼丹术士产生了一个很激进的想法，就是人为创造一种环境，将这种自然进化的速度加快，在他们看来，金属冶炼就是这种可能性的有力凭证。
于是他们相信，把金石药物放在丹鼎中，靠着阴阳的配媾，仿照天地造化的原理，辅之以水火相济的促进，便可以极大地加快进化的日程。
那么人工修炼神丹，变炼铜铅为黄金、白银都可以在短时间内完成。
按照这种想法，他们认为丹鼎就是一个缩小的小宇宙，在这个小宇宙中由于有水火相济，时光进行得很快，药物在其中一日可相当在外界俗世过了许多年。
很多炼丹术士就相信以下说法说：丹砂皆生南方，向日相近，感气积年而生也，四千三百二十年气足后就自然还丹。但如果有了仙方秘法，这一过程可以迅速缩短。
只要火候依节符，炭数斤两应爻卦，乾坤施行运转逐日，火候自然相邀，则一时辰可当一年，而一年十二月，一月三十日，一日十二时辰，一年三百六十日，故在丹鼎中孕育一年，便相当于自然中四千三百二十年。
既然要形成“小宇宙”，那么炼丹的炼丹炉（丹鼎、丹釜）如何制作就成了关键，刘杨说到这里不由得眉飞色舞，就在此时宇文温又发难了：“请问，道长用雄黄炼制过丹药么？”
刘杨闻言点点头说：“雄黄可伏火，乃常用之物，其色金黄，是点化它物成金的原料之一。”
宇文温又问：“道长所用炼丹炉，是土制还是铁制？”
“贫道所用的，是下铁上土，即下釜为铁，上釜为土，用时两者合二为一，铁下釜盛物，土上釜为盖。”
“道长炼制雄黄时，有无与草药合炼？”
“有过。”
“那么我有三问，第一问，道长雄黄与草药合炼时，想来是要在铁下釜内壁涂一层泥，不然炼出来的就不是黄色丹药，而是在铁釜壁上现出一团黑色泥砂状物体，对否？”
“这...确实如此。”
“第二问，用雄黄炼制丹药，若是炼丹炉或丹釜太大，或者密封不严，炼出来的丹药是否有白色霜雪状粉末，此粉末如果少量服用，让人有灼热感，若是不慎服用多了...就当场毙命？”
“贫道亦成炼出此物，服用过后确实浑身发热，只是未曾毙命啊？”
‘那玩意你吃过了居然还不死？’宇文温闻言惊得差点连第三问都差点忘记了，不过他好歹回过神来，干咳数声开始提问：
“道长，炼制雄黄时，是否曾在土上釜内壁发现黄色针状结晶？”
“确有此事，此物焕然晖赫，先师曾言此物为‘赤雪流珠丹’。”
“对于这三种现象，不知道长作何解释？”
刘杨闻言抖起精神，开始用炼丹炉里“小宇宙”的理论解释，但是宇文温则笑着摆摆手：“没有那么复杂！”
他开始剖析问题：第一问，之所以出现那种情况，是因为出现了化学反应，雄黄，其化学成分是四硫化四砷，而混合草药又直接接触金属釜壁，在加热情况下草药炭化，连带着金属一起把雄黄还原出元素砷，俗称‘砒’。
那釜壁上出现的黑色泥砂状物体，其中就含有元素砷，也就是砒。
第二问，出现那种情况，是因为雄黄在接触空气的情况下受热，发生氧化反应，从四硫化四砷变成三氧化二/砷，这玩意如白霜状，俗称砒霜，其性剧毒，人吃多了直接就暴毙。
第三问，那就很简单了，雄黄遇热升华，在温度较低的土上釜凝结，凝结所成便是针状结晶体，所谓的‘赤雪流珠丹’，和雄黄没区别。
哐当一声，刘杨手中的水杯落到地上，如今的刘道长呆若木鸡，方才还拿着水杯的手颤抖着，一如晚期帕金森综合症症状发作。
“怎么可能，怎么可能...”、“那白霜与猪肠脂合蒸，吃了可是能杀体内‘三虫’啊...”“赤雪流珠丹就是雄黄？”
刘杨只觉得自己所认知的炼丹世界轰然坍塌，他曾经奉为圭璧的理论，师父语重心长的教诲，古籍中各种玄之又玄的说法，如今都化作镜花水月。
宇文温简单的解释，就如同投入平静水潭的石子，激起的涟漪扩散开来，将那原本近在眼前的水中月，化作点点流光，他一生追寻的炼丹修仙之道，原来竟是如此的不着边际。
炼丹须得有丹砂，炼出的丹药服用后可以延年益寿，结果师父却极有可能是汞中毒而死；然后是丹药理论，药分阴阳可是解释不了许多问题，如今那化学之术却能言之凿凿。
曾经深信不疑的炼丹炉“小宇宙”，却不过是区区‘化学反应’罢了，师父视若珍宝的‘赤雪流珠丹’，不过是雄黄的另一种形态。
泪水从眼角溢出，划过面颊落到地面，刘杨想起了年迈的师父，佝偻着在炼丹炉旁忙碌的身影，想起了自己日复一日年复一年在炼丹炉旁蹲守的场景，又想起了小徒弟清风守在炼丹炉旁，满怀期待添柴的样子。
他的师父炼了一辈子丹，抱憾辞世；他忙碌数十载，心中有许多疑惑，却未得丝毫头绪；他的徒弟以后也会接过衣钵，继续炼丹，一如当年的自己，依旧没有头绪。
一切，只不过是海市蜃楼啊...
想到这里，刘杨已是泪流满面，他木然的起身，也没向宇文温告退，如同行尸走肉般向门外走去，宇文温见状心中叹了口气，上前拍了拍对方肩膀：“刘道长，他山之石可以攻玉，炼丹之术虚无缥缈，可化学却是实实在在的。”
“多谢郎君提点...”刘杨艰难的开口说道，试图挤出笑容，但那笑容在宇文温看来，比哭还难看。
刘杨踉踉跄跄的离去，宇文温看着对方那萧瑟的背影，不由得感慨万千：“三观尽毁，就是这模样啊...”
他方才所问三个问题，连同汞中毒的症状，不是因为自己对炼丹术多有研究，而是当年读书时，化学老师讲课很有一套，说到汞化物、砷化物时就特地以古代炼丹术为引子，举了那几个问题。
“毕业那么久了，这几个例子依然记忆犹新呐。”宇文温颇为感概的喃喃自语，脑海中浮现出一个倩影来，那是他们班的化学女老师，年轻、漂亮充满活力。
“如果当年各科老师都是如此，说不定都能考上清华北大了...”未完待续。