自上次李氏提过有意给顾明宏相看程家姑娘，顾青竹今儿特别留意她，程瑶唇色泛着白，感觉精神差了点，于是就走过去阻了，不好意思道：“程姐姐要不介意，这杯便给我罢。”
话落，沈昕、沈诗她们都投来询问的目光。
顾青竹尴尬的望了地上的投壶一眼：“我今儿还未尝过一口呢。”那神情像足了嘴馋没轮到好吃的小丫头，倒把众人逗的耸肩直笑。
小姑娘家气性大，来得快去的也快，转眼就手牵手的要去石头山顶的归云亭赏景，程瑶和顾青竹走在最后，拉着她手偷偷道：“谢妹妹方才帮我饮那杯果酒。”
“我也确实想尝尝的。”顾青竹复又端详了眼程瑶的脸色，询问说：“你若不舒服，倒不如找地方歇着看，不行喊人来瞧瞧？”
程瑶脸颊腾起抹红霞，嘀咕了句：“腰疼罢了，不妨事。”
“腰疼？”顾青竹闹不大明白。
程瑶见她不开悟，知道是年纪小还未遇着，抬手掩了口附在她耳边说：“小日子忽的来了，一会儿有不方便的话，还要麻烦妹妹帮着遮掩下。”
“待会有机会的话，咱们找个由头回先殿歇着。”顾青竹皱眉，颂平小日子肚疼的时候她见识过，有时沾了凉水疼得连床都起不来，更别提大冷天的再外面晃荡。
程瑶见顾青竹并未扭捏推辞，又在为自己着想，心里熨帖，对她又亲近几分。
归云亭是座四方宫殿，临近栽着片竹子，老叶虽不如夏季翠绿，可映着冬日里的萧条景色，也是不可多得的景致，景龙江的轮廓渐渐映入眼帘，沈诗头个欢快的喊了起来，跑几步站在石梯边叹道：“真不枉费力爬上来，这景漂亮极了！咱们到山顶肯定瞧的更广，大家努努力快点呀。”几个性格活泼的加快了脚步，伺候的宫女差点跟不上，顾青竹和程瑶慢悠悠的爬上去，沈诗她们已在亭里安置好了。
饶是顾青竹想破脑袋，都不会料到眼下的局面。
山顶可观景的亭殿只这一座，大概都碰了个正着，瑞和县主和朱凤珊貌似一团和气的坐着，而上首那位贵女通身礼服，头戴七宝翠珠，脖间挂着块巴掌大小的玉锁，眼角微挑，鹅蛋脸樱桃口，看见她们只淡淡扫了眼，好一副高高在上的姿态。
程瑶先一步打招呼，顾青竹听她嘴里说出‘六公主’三个字，不免晃了神，六公主乃已逝乔贵妃的女儿，圣人对乔贵妃甚为偏爱，当年诞下皇女时，特意取‘宝珠’之意，赐名李珠。
另一头，十来位公子颇为随意的有站有坐，姿容气度却个个不凡，国子监的常青、唐文远、高梁等人，官员子弟赵怀礼、赵怀信，半蹲着亲自拨弄碳块的沈昙，还有自顾青竹进门便投来目光的傅长泽。
沈昕倒抽了口气，这些儿郎哪个拉出来不被世人说道一番？赵怀信且不提，赵怀礼的才学在圈中赫赫有名，唐文远一手好字外头拍到了千金，自家大哥沈昙虽说没甚事迹，但那张脸谁瞅了记不住？以她看来，还比赵怀信略胜一筹呢。
人多不用一一见礼，顾青竹屈膝福了福身，和程瑶挨坐下，心里头再乱，也没忘记和宫女嘱咐要来两个袖炉。
她与傅长泽亲事定的早，青梅竹马情分居多，近两年懂事后才萌生出些许不同心思，伤心伤肺那种程度虽没有，但着实难过了好一阵子，偏生她心思重，设身处地为傅长泽考虑过，才自己先松了口，至于六公主，没有怨念是假的。
好几位闺秀的心思均栓在赵怀信身上，对于李珠和顾青竹之间盘根错节的关系，过了脑子便未在多注意。
而李珠留意到傅长泽那匆匆一瞥，百般滋味涌上心头。
她身为公主身份尊贵，日日挖空心思送东西到他府上，有时是砚台，有时是古迹字画，贵重的多被退还回来，给的理由居然是恼人的‘不可私相授受’！他们俩可是圣人钦赐的婚，虽还未走完三书六礼，哪里会如此见不得人？因这她气过好多回，硬压了脾气转而送些花了心思但不重的物什，却未收到一字一句回音，偶尔见面看着礼仪规矩尽到了，态度疏离的很，真是颗石头心肠捂都捂不热乎。现在看来，定是那顾家七姑娘私下里纠纠缠缠，阻了他们俩。
六公主越想越觉得在理，对顾青竹那么点儿理亏一扫而光，再看她便觉得鼻子不是眼不是眼，哪哪儿都不顺，见宫女抱来手炉呈给她和程瑶，于是拢着袖子凉丝丝的开了口：“山亭果真比殿里凉的多，我这手炉没换多久就冷掉了。”
公主的贴身丫鬟准许跟进宫，听见主子如此说，上前要将手炉里再换上热水，哪成想被李珠眼风一扫，顿收住脚步。
“我向来不耐寒。”李珠看向顾青竹，面儿笑的很是敷衍：“顾姑娘能不能割爱，将手炉先给呈给我用？”
顾青竹伸到半截的手收了回来，原本要两个就为着不让程瑶太扎眼，于是垂了眼睛道：“自然可以的。”
能在延福宫当差的宫女怎会蠢笨的看不出形势？六公主在拿捏这位小姐，自己则被架在火上烤，那小宫女白了脸，提着胆子把东西呈到李珠面前，大气不敢喘，正怕受了连带。
好在顾青竹貌似忍气的态度暂缓了李珠的心头火，没怎么为难宫女便接过手炉抱在手里，目光仿佛刀片子似的往顾青竹身上刮。
虽说同在归云亭中，小姐们坐的那块儿离赵怀信他们还有点距离的，说话声音低的话听不清楚。而这一幕恰落在沈昙眼里，酒杯在指间翻滚了几道落在桌上，另只手托着腮，想从低眉顺眼的顾青竹脸上寻出点什么。
依旧是那弯柳叶眉，垂着头，表情瞧不真切，顾青竹没过多久端起手边的茶盏嘬了两口茶，天气凉，宫女伺候的时候会常常往杯子添热水，约莫茶烫了些，见她抿下嘴，原路又把茶盏放回去了。
人前人后，样子倒差的蛮多。
沈昙颇觉有趣，微不可闻的笑了声，耳边赵怀信突的开口说：“倒是个扮猪吃虎的丫头，哦？”
“你倒了解的多。”沈昙与城中其他公子不甚相熟，也就和赵怀信有些交集，脾性尚合得来，听他如此一说便挑了眉，状似八卦的回道：“莫不是入了你的青眼？”
赵怀信表情未变，目光再次朝顾青竹所在方向投去，一本正经的吐出两字‘未曾’。
“也对。”沈昙记起他那个鲜为人知的毛病，红颜知己多是多，但赵怀信一不找有婚约的，二不找未及笄的，总而言之不想沾麻烦：“顾家七姑娘似乎未行过及笄礼。”
赵怀信睨了他一眼，似乎对这话无奈的很，未再接腔，从水晶盘里捏了个乌溜溜的葡萄送进嘴里。
亭内众人有说有笑，高旭和顾明宏姗姗来迟。
高旭手里托了个食指长短的雀鸟儿，头顶黑色，身子却是鲜黄的绒毛，脑袋紧紧缩着，他向小黄门要了条巾子把雀鸟儿裹起来，现下正叫叽叽的叫个不停。
沈诗离的最近，先寻声看去，眼珠子黏上就动不了，‘啊’了一声追到高旭面前，欢喜道：“小黄雀！高家哥哥哪里弄来的？”
猫儿啊狗儿的冷不丁会抓上一道，但像雀鸟兔子之类毛绒绒又温和的，姑娘们大都喜爱。这问一句不当紧，倏地好几个年纪小的跟着围上来，个个一副不好意思抬手摸的样子，七嘴八舌的各种问题抛给高旭。
高旭看这架势哪里还说得清，虽说差着岁数，当这么多人面被小丫头们簇拥在中间，也有几分尴尬，赶紧让了一步，解释道：“路上捡到，大概是从窝里翻出来了。”
“窝？瞧见树上有窝了吗？”沈诗追问着。
“这...”当时高旭只略略扫了两眼，树上没甚叶子，好些树顶是有大的鸟巢，但应该不是这雀鸟儿的，于是对顾明宏说道：“我当时还真没留意，顾兄可看见？”
顾明宏点点头：“有，不过是筑在竹子上。”
小黄门找来装水果的竹篮子，下面垫了两层干草，高旭伸手将雀鸟儿放上去，安置在离碳盆子不远的地方，随她们逗弄着玩。
顾青竹见顾明宏到了，朝他笑了笑，嘴角弯弯，脸颊落着一对儿浅浅的梨涡。
高旭抬眼冷不丁见着她笑，还愣了愣，许久才拍了顾明宏的肩膀，一股子难以置信的口气：“你家妹子如今…”本想说出落的愈发精致，可马上觉得不妥，赶紧补了句：“出落成大姑娘了。“
十三四岁的姑娘变化快，高旭上次见着顾青竹还是夏天采莲蓬的时候，那时穿着身青色的单夹衣，脚蹬同色的绣鞋，小舟上几位小姐打着伞，数她皮肤最白净，阳光一照珍珠般的泛着光。
“那是自然。”顾明宏压根没多说，拉了下高旭的袖子，示意他往另外一端走,省得这个混脑袋的讲出更多惊人的话。