谷雨前后雨水多，顾青竹蒙头睡了一夜，次日眼儿还没睁，就听到雨滴噼噼啪啪砸屋瓦的声响，等她披着外衫坐起身，一个惊雷打下，雨像帘子似得拨都拨不开。
颂平端着刚调好的伤药帮她抹了，肩头落着巴掌大的紫青印，顾青竹本就白皙的很，瞧起来更是触目惊心，颂平端碗的手颤了几颤，最后把药放在床边儿小柜，擦了把眼说：“真真儿欺人太甚！”
出了这等事瞒不得家里人，李氏安顿好顾青竹，陪着她睡下才往长松苑去，顾老太爷和老太君歇下又起来的，把各房叫在一起，顾同山当场摔了茶盏，一双儿女是他心头肉，谁家的谁心疼，简直生生拿钝刀割他。顾老太爷也气怒不轻，手里头拐杖重重敲着地，执意连夜进宫面圣讨要说法，大爷顾同林再三相劝才作罢。
“姑娘今日穿厚实些。”颂安从柜里找出件夹棉小袄，顾青竹嫌热，衣衫比她们褪的早，四月虽暖和了，偶尔也会吹股子凉风：“将养不好受寒气，以后落下病根怎么办。”
“我去催催厨房，把早膳摆好了。”颂平接到颂安递的眼色，明白自己说错话，听竹苑的只她俩清楚昨儿的事，连黄姑姑都不曾告诉，讲的多没甚用，还平白给姑娘添堵。
“你俩不必话说都陪着小心。”待颂平出了门，顾青竹抬起胳膊，颂安展开小袄给她套上去：“我又不是琉璃瓶子，听两句嘴能碎了去。”
颂安摇摇头，从盆里捞出棉巾子拧干递给她，认真道：“婢子说句逾越的话，府上主子们都善，咱们做下人的没一个不竖拇指，姑娘更有颗菩萨心肠，您宽容，却总有那心肠歹毒恩将仇报的，越待她们客气，越得寸进尺，您是天生的凤凰，何必委屈自个儿？”
顾青竹攥着棉巾子，迟迟未动：“你瞧着我很委屈？”
“屈，我都替您叫屈。”颂安从小在她身边伺候，感情自没得说，叹上一叹道：“但又知道姑娘便是这样的人儿，真心看开不放在心上，遇着难事，撑撑过去了，从不与人记仇，我生怕日后出个什么闪失您吃下大亏。”
卢氏过世早，顾青竹幼时就是让人省心的孩子，没了母亲，身后还有个胞弟，即使有祖母和各房帮衬，许多东西仍没法子替代，日久天长，脾性朝着一边儿养，才成如今这般样子。
“我知你为我好。”顾青竹一寸寸的把脸擦净，想了想，对着她点了头：“日后你和松平多提点着我，有则改之无则加勉。”
见她认同自己的话，颂安眼儿一热，真心以为汴梁城找不到比自家姑娘更好的闺秀，也不知怎么接口，垂了眼说道：“我给姑娘梳头罢。”
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宫里，圣人在御书房接见了顾老爷子。
硬要论的话，顾老爷子于圣上还有半师之恩，圣人敬他，早前顾青竹婚事对不住顾家，眼下李珠居然犯下这么重的错，更愧疚不已。
可事也不是一句话定夺，谁都有私心，圣人再想补偿，也不会真拿六公主开刀，话里话外先安抚着顾老爷子。顾英今年六十有八，差不多快该致仕，而顾大爷官位仍在四品上停着，家族兴旺说到头还得祖上荫庇，好在顾英桃李天下，不至于人走茶凉，但影响多多少少会有。圣人隐晦意思，可以把顾同林的官位往上提一提。
顾老爷子可不糊涂，自家儿子官位不升，乃圣人有意制衡，早晚有上去的一天，顾氏还没到用子孙换前程的地步，所以并不吭声。
圣人没谈成，龙颜不愉，皇后命人炖过银耳雪梨羹亲自送过去，开解了番，最后道：“国有国法，家有家规，六公主这次过错极大，借得机会惩戒了反磨砺她性子，然朱家姑娘挑唆皇女罪加一等，臣妾以为，六月她成了婚，随夫家回江宁府就极妥。”
朱凤珊在汴梁呆不下去，一句话，连同徐淮后半辈子仕途俱断送了。
“还是皇后深知朕意。”圣人抚额，朱家势焰大早该压压了，他对此无异，但头疼道：“李珠那边你便多操劳，只是怎样安抚顾氏，朕总不能再寒了顾老的心，未曾思量好。”
皇后执着勺子搅搅碗里的羹，淡淡笑说：“这还不易，您帮顾家姑娘寻个如意郎君，岂不两全其美？”
圣人豁然开朗，托皇后留意汴梁的青年才俊，有合适的还要保上一媒。李盛在家拘了三日，革职罚俸禄，第四天被拎出来扔到京郊一处旧院思过，景王心疼的要命，景王妃还在气头上，把世子府后院的莺莺燕燕清了一遍，再到佛堂前念经消罪。
顾家上下为顾青竹奔走，顾父也时刻惦记女儿，从前忙起来许几天见上一面，如今不论多晚，到府先去听竹苑瞧瞧，顾青竹若歇下，隔着屋子瞧见灯灭才放心。
事情纠察到大半，到了顾二爷返泸州的日子。
雨仍未停歇，细蒙蒙的漫天洒着，地上水洼接连成片，不时还能听到虫鸣。
顾青竹肩膀好的差不多，连着在屋里不动，身上劲儿都松散了，这日起来，下厨给二伯炒了些辣咸菜，用罐子封住唤小丫鬟送到二房装车。
泸州路途远，雨水多耽搁在路上的时间就长，顾二爷没多呆，用过饭既准备上路。刘氏大着肚子，老太君让她留在家里养胎，泸州住的再久终究不是家里，生产没个老人镇着，谁都放不下心。
车马备在府前，车帘子外头罩了层雨布，顾青竹站在门檐下面，明卓和明元两个小的围着她。
顾同生和顾家大爷仍在说话，由远及近传来阵急促的马蹄子声，街头巷尾出门的人少，更别说骑马淋雨，顾青竹侧脸朝雨中瞧了瞧，只见位都带斗笠的郎君往府前奔来，单手一勒缰绳，那黑马灵敏的拐了个头，不多不少停在她面前。
“师父返程为何不告知弟子。”沈昙长腿一抬，从马背翻身而下，姿态轻盈像极了鹞子翻身，他眼中带笑的走上前朝顾二爷作了揖，再问候过众人：“若不是我那随从清晨来府上取书，弟子怕赶不及过来送您。”
“本意就不让你送。”顾同生皱皱眉，把他让进檐下：“师徒不在意虚礼，你那几位师兄也不曾如此。”
沈昙取了斗笠，帽边儿的水珠子顺着淌到他脸颊上，滴滴落落：“师兄们是事务繁忙，便我一人清闲，再说，还有些好酒专为师父路上解乏，商陆马上送到了。”
顾二爷没甚别的喜好，唯独对酒中意的很，闻言朗笑几声：“心意我收下，其他待你到泸州再叙。”
一行人目送顾同生远去，李氏招呼沈昙进府换件衣裳，方才瞧不觉得，这会子才发现是袍子颜色重，看不见湿的透彻，没一会儿，脚下水滴落个不止。
顾青竹多日没着画，余玹夫人布的课业还未完成，两人顺道往海纳堂走。
“这几日休息的可好？”沈昙对她牵挂，借着多打量几眼，看顾青竹倒还是副云淡风轻的样子，笑了声自问自答说：“看来不错。”
顾青竹发觉从见在府前见了沈昙，自个儿心里生出股暖意，就像夏日里头喝了口冰凉透心的甜井水，从喉咙到腹中，再从腹中流转到心间，一时晃了神，不知怎么的就说起日常起居，惊觉后赶紧合上嘴，不好意思道：“我太啰嗦了，都挺好，可以明目张胆的不练音律棋艺。”
“青竹说的再多，都不是啰嗦。”沈昙微不可闻的笑了，食指弯曲，看似随意的将颊边挂的雨滴尽数勾去：“容我先去换件干净袍子，晚会儿找你讨茶喝。”
顾青竹自不拦着，停了会儿，反吩咐小厮备足热水，百川居有地方沐浴，浴桶皂荚均是现成的，沈昙简单泡了澡，从书架上头拿了块茶饼包着，留商陆在屋里收拾残局。
百纳堂里。
立在桌前小半个时辰，顾青竹手里毛笔反反复复的蘸墨，却一笔未落。
再过一月她足满十四周岁，正是情窦初开的年龄，和傅长泽解婚时，顾青竹以为自己再有这等爱慕之心，怕要过些个春夏，不说相处的久，总要费一年半载的，谁知心动陡然而至，反映过来真真措手不及。反思这些日子相处，沈昙助她良多，好几次紧要关头护自己周全，说是报答，能做的只在他求学时，多送点儿茶点吃食，保证后顾无忧而已。
但只这样，又觉不甘，难道人家不帮自己，她就毫无想法了么？
定然也不是。
掰起指头算，沈昙出身、样貌哪点不出挑？连之前引人说道的才学，能拜入顾二爷门下便非池中物了，虽说言行随意不羁的些，总好过面上斯文，其实道貌岸然。
可他，可他却是那种对女子无感的人。
顾青竹对着光秃秃的宣纸愣神，颂平还担心扰她画意，往外间退上几步，准备清洗茶具，刚转了身子，见沈大公子换了身蓝色锦缎的长袍，出现在门前。
沈昙衣品尚简，很少做华服玉冠的扮相，百川居他留下换洗的衣衫不多，都是商陆一手打理的，挑也没得挑，那锦衣套在他身上，衬得派龙章凤姿，头发尚带着水汽，毫无章法的挽在脑后，眉眼风流。
他脚步极轻，要有意不想让人知道，很难察觉屋中已然进来人了，在顾青竹身后驻足良久，蹙了眉道：“什么画能让你半天不落笔？”