胺，“听占风兄在茶棚的言辞，似乎对林庄很熟，棋天雄昏一，题
“岂止是知道”。萧占风道，“他原就是我的邻居！”
原来这林庄和萧占风家原本都在海安街上居住，萧占风的父亲因为家里地少，就做些小买卖，倒也是生发起来。为了想让子弟读书出人头地，搬家到了县城里居住，以便能上个好私墅。
“林庄这个人，自小是个孩子王”。萧占风笑道，“好出头，讲义气，好交接朋友。原来倒是个不错的人。可惜”。他摇了摇头。“这个人交友不慎，沾染了嗜好。在糖察烧火赚来的几个辛苦钱，不是花在“私门头，里，就是在赌场上陪送给了别人。”
“原来是这样。”堪天雄想这不过是他的私德而已，吃喝嫖赌不一定没能力，谦谦君子也未必就是大才。如果萧占风的见识就这点的话，未免也弱了一点。
“这还是小节”。萧占风脸皮微微涨红了刨良少喝蒸馏的白酒，“只是有了嗜好，未免德行有亏了。就说这次吧小，
这次林庄打头去向县衙告状。糖察工人们是合出了一笔钱的衙门八字开，有理无钱莫进来。只要打到官司，不论能赢不能赢，照例要有一笔打点上上下下的规费开销。
“这林庄到好！借着打官司的由头，收了工人好些钱，他自己起码吞没了一半。官司输了，他又说钱都花光了，把余下的款子也吞了，把大家给闹得精穷。”
“这还不算，后来祝三爷给他银子，让他把糖察的工人们维持好，预备着和你们为难。前后领了几次银子我是不知道。不过呢，最近一次，我倒是在赌场看到他一口气输了十几两出去。部和尚庙前老老小小，天天喝发霉的米粥一让他打头，这群糖寨做工的也算是瞎了
这个说法，和周士翟打听来的“人还算正派”大相径庭，简直和“卑鄙小人”有得一拼了。
“外面风评不是他人还算正派吗？”
“呵呵，一般的人不知道他的哪些鬼花样，他也装得像模像样，一天到晚破衣烂衫的，满面愁苦，其实你只要去县后街的艾嫂家看看，他是什么做派，还不是一清二楚？”
“艾嫂是谁？”
萧占风一怔，笑道：“对了。你们是网来没几个月，自然不知
艾嫂是本地有名的一个老鸠；主持一家很大的“私门头，小，县里的暗娼多半以她家为居停。除了女人。还开着赌场，是徐闻县里的下层社会的销金窟。
“你和艾嫂很熟？”谋天雄冷不防的问了一句，看看他是不是个，诚实的人。谋天雄以为一个人有些毛病问题不大。怕就怕是个伪善之徒。萧占风说别人很起劲，言辞中却对赌场、“私门头”都很熟悉的模样，恐怕也不是个方正君子。
“和她不熟，和她里面的一个人很熟萧占风似乎没发觉堪天雄的用意，兴致勃勃，“我一个穷光蛋，艾嫂的眼睛可势利的很。”
原来他有个远房亲戚，寡居多年，现在在里面厨房帮忙当女佣。萧占风平时也常去找她。
至于为什么他经常会去艾嫂那里，他则闭口不谈了，显然也不是什么光彩的事情。谋天雄想多半是和这寡妇有什么说不清的关系。这也不便再多问了。
当下也不再多问，便海阔天空的聊起天来。萧占风对华南的机器制糖极有兴趣，谋天雄便投其所好的说了一些基本的原理给他听，可惜他自小只所学的东西只有十三经而已。科技二字八竿子打不着，连中国古代的一些科技书籍也没看过。所以解释起来很是吃力。
“如此看来，我辈竟是井底之蛙！”萧占风虽然十句中听不懂八句，还是听得兴致勃勃，最就说了这么一句，
“只是现在华南处境堪忧啊。”谋天雄看看差不多了，又把话题拉了回来。
萧占风高深莫测的道：“何以见得？”
谋天雄当下把祝三爷准备着让糖察工人闹事的事情说了一遍。
萧占风点头道：“这事情，我也风闻了。不过，我以为这事闹不起来，就算闹起来了，也不过是雷大雨小。”
“这是为何？”
“谋掌柜没听说过养寇自重么？。
这话一下到给堪天雄提了个醒。萧占风得意道：“林庄是个什么货色？嘴硬骨头酥的东西。且不说事情闹出来衙门要追究：最轻最轻，拘几天吃顿板子他是逃不掉的。纵然有祝三爷代为在衙门里疏通，苦头总是要吃得。再说了，真把华南斗倒了，他就不怕祝三爷过河拆桥么
“不错，不错！”谈天雄忽然发觉这读书人的眼光果然不错，华南一倒，祝三爷就没必要再给他银子维持糖案人的队伍了，反而糖察工人还要对祝三爷感恩戴德，他这个靠着居中交通，左右逢源大捞好处的人还怎么混？
“那，依萧先生的看法此事该如何化解？”谋天雄肃然起敬。
“叫我占风好了。”萧占风大概难得受人如此的尊敬，不由得大有“士为知己者死的”之感。当下把自己对这事情的看法都一一倒了出来。
“祝三爷也知道林庄这个人靠不住。所以又组织了一班人马一赵鸡脚那班烂仔。他们倒是什么也不怕的亡命之徒，可惜人数太少，成不了气候。所以要到华南闹事，糖案工人和烂仔是互为表里。
糖毒工人不闹，烂仔们就没法卑水摸鱼萧占风拿筷子在桌子上点点划划，“林庄何尝不知道祝三爷的算盘？赵鸡脚的人搞出了事情，肯定是糖寨工人来顶缸。所以他一味的拖延，就是要从祝三爷那里拿到更多的好处。但是万一抹庄被祝三爷勒逼的动了手，事情就闹大了
谋天雄听得很仔细，前后一对照，萧占风此时的说辞不是和前面的“事情闹不起来”自相矛盾么？默念一想，此人到底是个书生，“好作惊人之语”大概是习惯。凡十也没必要戳得束说他分析的漆算有道理。匆梳，多原本他们没有掌握的细节。到底是本乡本土的人，对事情看得更为透。
“所以”
“所以只要把林庄收服了，赵鸡脚这班人根本出不了头。”
“我亦有此意！”谋天雄说。“不过听说已经晚了，说三天后他们就要在郗和尚庙烧香起誓了”
“这事全徐闻尽人皆知。”萧占风不以为然，“棋掌柜你想：真要闹事，只有秘密串联，到时候突然聚集起来烧香起事的。岂有三天前就把烧香的事情传得满城皆知的？再说了，林庄的所谓烧香起誓只是“起誓”又没说立刻就要动手。”
他越说越起劲：“林庄无非是被祝三爷逼急了，做个姿态出来而已。也算对得起他领得银子。所以三天后他是铁定不会动手的你想首脑会在动手前几天还泡在私门头里赌钱嫖妓的么？”
原来这就是萧占风说的“这事闹不起来，就算闹起来了，也不过是雷大雨小。”的真正涵义。谋天雄暗中点头。这人果然有些本事。
“所以要收服林庄，还有的是时间。”
“这么说林庄不在部和尚庙里？”谋天雄问。
“他怎么会在那里！”萧占风道，“自从祝三爷招揽他之后，他就一直住在艾嫂那里。过得是风流快活的日子。现在大约还在。”
“那我到是要见他一见，和他“交个朋友”谋天雄拱了拱手，“烦请占风兄指点”。他说。“我是外路人，做这事情两眼漆黑，全要靠你照应。”
“好说，好说！”萧占风拱手还礼，“但有效劳之处，一定尽我绵薄之力。”
堪天雄见他毫不推脱，显然是个有担肩的人。取出十两银子放在桌上。
“听君一席话，胜读十年书。”谋天雄道，“占风兄日子清苦，这点银子，请拿去贴补。日后另有谢意！”
“当不得。”萧占风却一口回绝，“钱，我绝对不要。敬请收回。我当谋掌柜你是个朋友才说这番话。若是话不投机，就是给我一万两我也懒得说这些。”
这倒是个有点风骨的人，虽然后面的话在堪天雄听起来未免有吹牛之嫌。当下将银子收了回去。“这样，我明日再来。到时候就要请占风兄引路，去收服林庄了。”
“这有何难？今日去也使得。”
“不必，不必”谋天雄道。“手头还有几桩事情要处理，既然事情还没到那个地步，明日再去也来得及。”
堪天雄带着周士翟回到糖行。今天虽然没有见到林庄，但是结交了萧占风这么一个，人，也算是大有收获。
堪天雄这人做事，讲究兴头上冷一冷。想了片刻，请周士翟进来
“周师傅！”他开门见山，“你觉得今天这萧占风怎么样？信不信得过。”
周士翟长期走镖，江湖经验十足，看人识人是有一套的。
“信得过。”周士翟倒是毫不含糊。
“嗯，我也觉得此人可用。”谋天雄道，“不过防人之心不可无，眼下是关键的时候，烦请你带几个当地的弟兄，去打听打听萧占风的底。”
“好，我这就去。”周士翟立刻就出去了。
晚上，去游说糖蒸工人的糖厂工人也都纷纷回来了，一天的时间，自然没什么大的效果，但是带回来的消息却很明确，失业工人很多都是意气消沉，对前途觉得无望，虽然林庄按日供应糙米，勉强度日，但是大家都觉得这种吃救济的事情不是长久之计。
烧香起誓的事情，的确有。而且最近也有人在不断的煽动，要他们冲击华南糖厂，说只要把华南厂毁了小这雷州的糖寨就会恢复起来。煮糖师傅对此最为起劲毕竟全用旧法，他们的获益最多，所以甘愿冒险。但是一般的工人觉得冲击糖厂打砸械斗，无异于“犯王法”就算恢复旧法制糖，也无非是吃口饭而已，故而积极性不高。加上领头的林庄态度暧昧，始终也不表态。没人带头，谁也不愿意自己出头，所以就一直僵持着。
这样看来，萧占风判断的“烧香”只是“起誓”而非“起事”的判断是完全准确的。谋天雄当下要这些人明天继续去活动，向失业的工人们暗示：华南愿意招工，不但可以开发一份工钱，还愿意救济他们全家老小。
且不论有多少失业人会被他们拉过来，起码人心会乱一不过看样子林庄也从来没真正把人团结起来一这古代的工人领袖还是私心杂念太多，所以成不了气候。
这样看来，事情已经有八九成的把握了。明天去收买林庄，大约也不需要多费力气。
第二天，还是由周士翟陪同着，两人扮作外路的客商和家仆，先坐轿子秘密到了县城里的“大昌米行”这家原是廖大兴当过伙计的地方，所以两处的关系不比寻常。华南里的用米都是从他那里进得。米行的朱老板对这样的大客户自然是备极殷勤了。
因为要避开可能存在眼线。两人到了之后，才打发了一个伙计去请萧占风来。萧占风到了之后，谋天雄一行便由他陪着带路，往艾嫂家去。
前耳进来，后门出去。米行耸后是一条小巷，走了几十米，转上一条长街，铺得极平整的青石板。放眼望去，鳞次栉比的楼房，相当整齐。街上行人的穿戴也比临高要齐整的多拜糖业兴旺之利，徐闻还算是个相当富庶的地方。
不过私门头向来不在热闹的的方，萧占风一路引领，从县衙前转过去，进到县后的冷僻场所。这里道路两旁多半都是大户人家的后墙，风火墙高耸，只开着一扇扇的小门。行人稀少。
又转了几个弯，走到一扇双开小门前。萧占风站住脚说：“就是这里了。”！~！