西北风吹的屋檐下的红绉纱灯笼吱呀作响。
乔若素觉得自己活不长了。
有稳婆着急的唤道：“姨娘，你倒是再加把劲啊，熬过这阵，孩子就该出来了。”
丫鬟婆子陆续端着铜盆鱼贯出入，皆是一脸的焦色。
许是发作的时间长了，乔若素的脸色略显苍白，一双眸子早就没了昔日秋水般的娇媚，那满眼的空洞宛如再也填补不尽的深渊。
她虽出生簪缨世家，庶女的身份使得她这辈子能够自我选择的机会太少。
乔若素神情恍惚的看着青瓷缠枝纹的大瓶里几只开败的梅花。
两年前，她步了姨娘的后尘，嫁给了长信侯世子爷做妾，可笑的是，世子文天佑的正妻却是她的嫡长姐。
她犹记得那日，长姐乔若婉回门探亲，对她说：“三妹，你已及笄，像你这样的身份充其量也就嫁给普通世家的庶子，又或者只能为妾，与其这般，还不如跟在姐姐身边......”
乔若婉身为乔家嫡长女，所有的东西自然是最好的，连姻缘也不例外。只可惜嫁入文家三年依旧无所出，她又不甘心抬陪嫁的丫鬟为姨娘，那样身份的女子生出的孩子，就算寄养在自己的名下，也改变不了出身卑微的事实。
于是，她想到了自幼孱弱无依的乔若素。
虽有嫡庶之别，可毕竟是姐妹，想必那孩子长大了也不会跟自己生疏到哪里去。
乔若素起先是不同意的，可长姐又说：“三妹，你也知道远哥儿是二房唯一的男嗣，他又在母亲院内养着，这今后肯定是要进学中举的.....”
乔魏远是乔若素的胞弟，她自然听出了长姐是在拿弟弟威胁她。
她最终还是答应了长姐，成了文天佑的妾，其实这件事只要父亲同意，她就没有置啄的余地，乔若婉特意询问她的意见，也算是人前人后做足了脸。
第二年，她就如了长姐的愿，顺利怀上了孩子。
隔扇被人打开，丫鬟青墨端着黑漆红绸托盘轻步走了进来，她屈身说道：“姨娘，夫人让奴婢送来了参汤，说是八十年的野山人参，价值千金，奴婢服侍您喝了吧。”
一阵风从隔扇吹进，带着午后的柔暖，乔若素却感觉周身一阵凉意，她苍白的嘴角泛起一抹几不可闻的讥讽。
果然是她的好长姐，凡事都做的滴水不漏，在外人看来，她是如何的忍气吞声，如何的善待庶妹，又是如何的打算含辛茹苦养大庶妹的孩子，她善良的外表下藏着一颗肮脏龌龊的心。
二女共侍一夫，本是上不了台面的丑事，却硬生生被她演绎出了一场佳话。
乔若素望着窗外还未-打-苞的海棠花树，突然想起了姨娘临死前是何等苦雨凄风，而自己此刻不正是和她惊人的相似么。
青墨见她面色煞白，又轻声唤了句：“姨娘？趁热把参汤喝了吧，有了力气才好把孩子生下来。”
是啊，孩子，长姐也罢，世子爷也罢，所有的人只想从她身上得到这个孩子，再无其他。
乔若素什么都清楚，奈何天性懦弱，她不会争，也不想争。
又或者，她想争的人不是文天佑，不是所谓的世子夫人。
腹部的剧烈疼痛突然消失了，她低喃了一句：“花开了。”
青墨闻声朝着乔若素看的方向望了过去，这个时节哪里有花开？“姨娘，喝口参汤吧。”青墨舀了一勺暗黄的老参汤递到她苍白干裂的唇边。
忽的，清风徐徐而来，吹掉了搁在案几上的几朵高丽纸叠成的马蹄莲，似落了一地的琉璃，刺痛了她的眼。
耳边嗡嗡作响，思绪飘飘荡荡的回到了许多年前。
那时正值阳春白雪，满城的柳絮飞扬起舞，老太太领着乔家众姐儿上山踏青，隔着远远的人群，乔若素觉得有人在看着她，她极目望去，少男热切清澈的眸光撞进了她的心坎里。
他穿着一件宝蓝色洗的白发的长袍，面若冠玉，站在通往山顶的石阶上朝着她笑。
那时，她总觉得在哪里见过他。
男女七岁不得同席，他却总能想着法子不期然的出现在自己面前。
乔若素知道他是长信侯家的庶子，文世子的三弟，文天漠。
有一日，她被母亲罚跪两个时辰，那样冰寒刺骨的雨雪天，岂是她一个十一岁的孩子能承受的？文天漠也不知道从哪里知道的消息，愣是悄悄翻了乔家的院墙，跌破了膝盖也要陪着她一起跪。他说：“别怕，旁人看轻你不要紧，你自己可要学会自保。”
两人，一个是乔家不起眼的庶女，一个是文大将军的庶子，似乎总能体会彼此的处境。
文天漠在文家的待遇并不乐观，他却时不时给她送一些新奇的小玩意儿，甚至还有跌打伤药，好像自己每次受罚，他都知道似的。
十三岁生辰那日，那人光明正大的来了乔府，屏退了丫鬟和小厮，将她拉到假山后，吓得乔若素惊慌知错，他安慰道：“素素别怕，我.......我就是想告诉你，等我这次秋闱高中，我就来提亲。”
少年面色-潮-红，说完悄悄握了握她的手，大步离开了。
少女-春-心-初-动，满心满眼的盼着，彼时，她以为他会是救她走出牢笼的希望，她以为只要离开了乔家，她就能称心如意的过活。
于是，她安静的等着.......可从那以后，却再也没听到过他的消息。
再也没有.......
再后来，少年不知为何在秋闱之后跟着长信侯远征去了，提亲的事也没有了下文。
直至上月末，边陲传来消息，文家三公子中了敌军埋伏，战死沙场。乔若素怎么也不会想到时隔几年会听到他马革裹尸的下场。
这一直空落落的心突然被什么东西刺痛了，呼吸变的困难。
婆子在面前唤道：“姨娘，再加把劲，快看到头了。”
乔若素已经听不清了，脑子里还回荡着他说会来提亲的那句话，她等到了及笄，等到入了文府，如今再也等不下去了。
她觉得身子轻飘飘的，好像看见了柳姨娘在朝她招手，也好像看见了那人如玉似月的脸。
乔若素好想问他一句：你说过要娶我的，到底是真心？还是假意？