程家犹不死心,苦思反击的方法,但把张夫人意欲将最近带在身边的两名女子,给女儿做媵妾的事爆出来,已是他们目前想到最猛的料了。
结果现在外头都说,程家自视太高,连京城的贵公子们都不放在眼里,以为自己才高八斗,神医的女儿都只能给他作媵妾,他何德何能啊?真是不要脸!
黎浅浅奉师命,前来桃花城拜访张老爷一事,反倒被淡化了。
不过倒不是桃花城的人没注意到这件事,而是被一些人合力压制下来。
张老爷在桃花城里,人缘不是顶好,但也不太差,在桃花城这些权贵富豪眼中,张老爷就是个平凡无奇的一个人,张家就开了两家铺子,一家杂货铺,专卖南北杂货,但常常缺货,生意惨淡,另一家是旧书铺子,这家就更惨了,常常连门都开,也不知这掌柜的做成这样,张老爷怎么还用着他。
说起他时,大家都记得他,可要他们说张老爷是个什么样的人,没有人能说出他的特色来,因为张老爷给人的印象就是个普通人,再寻常不过了。
只是他家祖上慧眼识英雄,把房子租给月老庙,之后又从中赚了一笔,至于张老爷一家,怎没住在搬离月老庙后买下的宅子里,反住到张府一事,没人说得清。
因为璇玑阁一事已是陈年旧事,城里人只知这座宅子,似乎是属于张氏家族的,不过此宅做为张氏族产,却常常无人居住,该不会是张氏家族的人,因为此宅常年无人居住,所以干脆把宅子卖了换钱?
张府占地辽阔,不少人相中此地,只是张氏族人一直拿当年将宅子赠给族里时,曾言不能随便转手,还订了一堆规矩,有心人士在了解那些破规矩后,就一个个熄了心思。
没想到张老爷会捷足先登,也不知他是怎么应付那些破规矩的。
不管他们对张老爷的看法为何,现在知道他和黎漱关系好,没看黎漱都派唯一的徒弟前来拜访吗?要知道黎浅浅离京,是要替父兄去给嫡祖母侍疾的,在这样紧的时间里,还要绕到桃花城来探望张老爷,可见关系之密切了。
如果他们能和张老爷交好,说不定能借此,攀上黎浅浅,进而与瑞瑶教建立良好的关系,自家便能从中得利。
人同此心心同此理,所以他们不约而同的淡化了,黎浅浅来,是为师拜访旧友的,反正八卦新闻比较引人注目嘛!
所以程家就惨了,原本不会闹得那么大,但因为这些人要转移百姓的注意力,因此不遗余力的把程云林与姨表妹的丑事大是宣扬。
之后鸽卫们放出程云林养外室一事,也是得他们之助,才能散布得这么快,不得不说,程家的败落是集许多人之力。
程老太爷还在时,这些人当中,有人是为女儿或孙女相中程云林,觉得此子是个可造之才,人又长得称头,看起来很有前途啊!但都被程老太爷所婉拒,如果只是这样,也就罢了。
偏偏程老夫人和程夫人自得于程云林的出色,对那些被程老太爷拒绝的人家,明里暗里的嘲讽,本来相看就是件合着来,不合则散的事,没有人会拿这事说什么,可是程家这两位主母就做了。
所以现在当初被她们嘲讽的人家,打落水狗时毫不手软。
张、程两家解除婚约之后,程老夫人便很积极的催促儿子和儿媳妇,尽快为孙子再觅一门好亲事,听了她开出的条件后,别说程老爷夫妻头大,就是老夫人身边侍候的人也觉头疼。
程云林的名声都臭了,老太太竟然还要求,给他找一个家世要比张家强,相貌要比张建乐好,家境要比张家更富裕的,嫁妆要比张建乐多的云云。
这样的人选要上那儿找啊?
就算有,程云林都已被解除婚约一次了,说解除婚约是好听的,说穿了就是被退亲,就算他是男子,这名声也很难在短时间内消散,在这样的情况下,要给他订亲?还要比张家好,比张建乐漂亮,嫁妆要比她多,这,办得到吗?
除此之外,别忘了,养在庄子上的外室就快生了,养在府里的表妹珠胎暗结快满四足月,谁家明知可能一进门,就要面对两个庶子的情况,还愿意把女儿嫁进来?
还要求人家嫁妆要比张建乐多!
如果程云林是高官显爵,那么兴许会有富商,不顾惜女儿终身幸福,也要巴结上来,可惜程云林不是高官,也不是显贵,他不过是一个身无官职的年轻小伙子。
然而面对婆婆的要求,程夫人也只能硬着头皮,跟被重金请来的媒婆说出条件。
被高额礼金哄来的媒婆,原本在喝茶,听完程夫人开出的条件,才入口的茶全喷了出来。
“程夫人,您是在跟我开玩笑吗?”
“我没事跟你开玩笑干么?”以为老娘钱多,闲着没事花大钱请你来喝茶啊?
媒婆得了程夫人肯定的答复后,立刻把手里的茶碗放下起身,“程夫人请是对不起,令公子的婚事,我怕是无能为力。”
“你,你都还没试呢!就这么说,是什么意思?”
“这个,程夫人,不是我说话难听,而是令公子才闹了那么一场,这,还是缓缓再说吧!”边说边摇头,这个挑战实在太大了,她老人家应付不来啊!
“事成之后,我们的谢媒金有五十两。”
五十两?媒婆眼睛微亮,不过很快就熄灭了,程夫人见状急忙把谢媒礼抬高,只是抬高到五百两,媒婆还是没能点头,还急急告辞离去,程夫人看媒婆像一阵风似的跑了,气得在背后直跺脚。
接下来程家请遍了桃花城里所有的媒婆,可惜,就算程夫人开的谢媒礼很高,还是没半个媒婆点头。
于此同时,程家的生意开始出问题,除有掌柜监守自盗,还有被小偷光顾的,接踵而至的打击,让程老爷承受不住病倒了。
程老夫人就这么个宝贝儿子,知道他病了,而且情况不是很好,她也跟着昏倒,程夫人和程云林母子只得扛起重担。
只是一个是没什么见识的内宅妇人,一个是只是谈情说爱卖弄酸文的才子,哪晓得生意要怎么做?更别说要力挽狂澜,扛起生意了。
于是等到程老爷清醒过来,程家的铺子已经不得不关门大吉了。
被程云林养在庄子上的外室生了,她拚死拚活生下了一个比虚弱小猫好不到那儿去的儿子,算是程云林的庶长子。
来报喜讯的庄头婆子,看程家一副愁云惨雾的样子,深恐他们会把外室母子甩给他们来照顾,忙道,“禀夫人,小夫人生产前,有个赤脚大仙正好路过,他说小夫人肚里的孩子,因为富贵太重,我们那小地方怕是承受不住他的贵气,怕是会难产。果然他才走没多久,小夫人就生了。”
“真是如此?”
“是啊!”庄头婆子掩嘴轻笑,“孙少爷生得好,这眉眼啊!就跟您一样似的,都是富贵人儿,就是真被赤脚大仙说中了,孙少爷一落地,身子就不怎么好,怕真是我们那地贱,受不住孙少爷的贵气,可怜孙少爷小小年纪,才出娘胎就受这个大的罪。”
“是吗?”程夫人听她说的可怜,不禁动了去看孙子的念头。
不过庄头婆子哪敢让她去,要是真让她去了,万一,她看了那对母子之后,就打定主意甩给他们照顾可怎么办?
“夫人,这几天老下雪呢!您可是贵人,这样奔波要是受了寒可怎么办?府里老夫人和老爷都已经病倒了,您可万万不能再有事啊!再说,那赤脚大仙说,孙少爷可是个有福的,不如您派人跟我回去,把孙少爷和小夫人接回来,兴许孙少爷的福气一冲,老夫人和老爷的病就好了呢?”
是这样吗?独自硬扛了好些天的程夫人,已经濒临崩溃的边缘,她只盼着丈夫能赶紧醒过来,婆婆也能安然无恙,于是也没跟儿子商量,就派人跟着庄头婆子去庄子,把才生产完的外室和孙子接回来。
程夫人那个外甥女得知此事,气得差点动了胎气,还是身边丫鬟及时劝住,要知道,外室已有儿子了,现在还母凭子贵被接回来,她肚里这个娃要是保不住,她要怎么跟她们母子斗?
留得青山在不怕没柴烧嘛!
这时的她,还不知道程家大厦将倾。
程夫人看外甥女得知此事后,竟然懂事的帮她安置外室母子,不禁欣慰不已,心下暗暗决定,虽然不能给外甥女正妻的名份,但贵妾、平妻肯定是成的。
程云林连着数日,昏天暗地的试图挽救自家生意,却是徒劳无功,他根本不懂庶务,也不屑去懂,管事们跟他说要怎么挽救,他就毫无主见的由着他们牵着鼻子走,众人看平常高高在上,一派贵公子作派的少爷,竟然这么好摆弄,当下极有默契的联合起来,把程家狠坑了一把。
这些人的作为,是压垮程家的最后一根稻草。
他们把程云林灌醉后,便叫小厮送他回府好好休息,等到程云林醒来,那些人早拿了从程云林手里哄骗来的卖身契及银票走得无影无踪。
就连送他回来的小厮,也消失不见了。
他家少爷傻,他可不笨,看那些人眉来眼去的,他早就机灵的提高警觉,那些伙计要灌他酒,他只沾了唇就装醉,后来他们把他摇醒,叫他拿程云林的手信,回程家取他们的卖身契时,他便长了个心眼,把自己的卖身契也加上去。
等他们叫他送程云林回府,他便老实的把人送回房,然后就拿着程云林的手信,去了大书房,凭手信取信大书房的小厮,进去后一阵翻箱倒柜,将银票取走,就大摇大摆的出府了。
程家人还不知,家里的银票已被偷走。
程夫人接回孙子后,隔天丈夫就醒了,程夫人自此深信长孙有福。
夫妻两还不知儿子那头发生何事,直到债主上门,他们才惊觉事情不妙。
“这程家人就没半个亲朋好友,及时通知他们一声吗?”章朵梨看完程家这些事后,不禁要问。
“谁知道,也许有人知会他们,但你觉得他们会相信这些人的话?”
谁都不乐见来报坏消息的人,黎浅浅虽没见过程家人,不过光从这些侧面了解,也能猜到,这家人是不会相信别人好意的知会。
他们只会认定那些人不怀好意,并无限放大他们的恶意。
“那位表小姐会和程云林搅和在一起,就是因为程家比她家有钱吧?要是她晓得程家就要败落了,还会巴着程云林不放吗?”
“不知道,也许她会留下来,和程家同甘共苦,也或许她会当机立断,把孩子流了,然后抽身离去。”
谁知道那位表小姐心里做何想?
章朵梨又问,“那张小姐呢?”
“她?她会过得很好的。”黎浅浅笑着安抚她,张建乐聪明果断,也许把蓝棠她们拖下水很不厚道,但不得不说,她为解开自身困境,不惜一切也要脱困的作为,很令人佩服。
要是软弱一点的,或怕蓝棠她们日后怪罪她,怕是有心也不敢把蓝棠她们拖下水。
她娘虽有私心,但到底还算是个明白事理的。
而且她还有个护短的哥哥,张建喜也不一开始识人不明,但当他知道程家的打算后,他立刻采取了反击,嗯,说不定程家的生意会出问题,就是他在背后动的手脚。
哦,还有那些曾被程家得罪过的人家。
程家的人缘实在不太好啊!章朵梨刚刚问,难道没人去通知或警告他们一声?她是假设有人知情,然后去警告他们,可黎浅浅觉得,就算有人想去警告他们,也因城中有权有势的人一致要决意,要灭了他们,而不敢去警告程家吧?
黎浅浅她们还不晓得,此时桃花城中,程家因债主上门,而被迫将宅子卖了抵债,可是宅子虽值钱,对程家如今背负的庞大债务来说,却是杯水车薪。
于是程老夫人和程夫人的嫁妆,都被迫拿出来还债。
宅子卖了,程家人只得搬离,这会儿程家上下所剩的奴仆已然不多,他们搬着程家所剩无几的财物上马车,程夫人抱着长孙阿福,心里直念叨,要不是有他们家阿福在,程家此劫肯定更糟。
阿福的亲娘王姨娘还在坐月子中,在丫鬟的扶持下,白着张脸上了马车,至于怀胎四个月的表妹,捧着肚子在丫鬟的搀扶下,满脸不敢置信的上车,只见她频频回头张望,心里不断吶喊,怎么会这样?怎么会这样?
程家,不是桃花城里数一数二的富户吗?怎么会一夜之间倾覆?
程家那大宅就这样转手他人,她身边侍候的丫鬟,原有一大四小,现在只剩下两个长得不怎么样的,其他生得貌美的,连同府里那些下人一起发卖,好筹钱还债。
车队慢慢离开已不属于程家的宅子,表妹掀开车帘望外瞧,就见那红墙绿瓦的大宅院迅速退离她的视线,就像程家曾经的富贵,如冬雪在春阳下迅速消融一样,无影无踪。