兖州治所陈留，经过曹操最近两年的发展，兖州上下露出了难得繁荣景象。这主要得益于曹操效仿霍羽的政策，屯田确实给曹操带来了不错的收益，不过曹操却没有像霍羽那样将世大家族的权力全部剥夺。
秋收在即，百姓们三三两两的在田间劳作着，人人的脸上露出了得意地笑容，虽然比不上霍羽治下的富庶，但今年的收成足够一家之用。
“驾！驾！”一批快马飞速的在田间小路上飞奔着，明眼人看去便知道发生何事。
“唉，眼看即将秋收，这又要生战乱！老天爷开开眼吧！”一位老者站在田间大吼着。
刚刚飞速而过的乃是曹军的斥候，如此不顾一切的快马赶路定然是军情紧急所致。
“王老爹，又要起战端了？”一个中年人急忙靠了过来问道。
“军中八百里加急，定然战端再起！”
“天杀的，还让不让人活了！”中年男子大骂道。
要说王老爹为何知晓，只因其乃伤残退伍之人。当年与幽州军一战，王老爹捡了一条命，本以为回到老家便可躲避战乱，谁知当今天下尽然是如此局势。
“娃子！这战端一时半会还打不起来，秋收之后便启程前往幽州，这地方是呆不得喽！”王老爹转身朝着自己小儿子喊叫道。
有这样想法的百姓不在少数，经王老爹这么一提醒，心里都开始盘算起来。虽然兖州在曹将军的治理下算的伤势国泰民安，但是和幽州比起来那可是一个天上一个地下。
“报！探马急报，袁绍集结七万大军，整军待发！”就在曹操用膳之时，一名亲卫匆匆进入禀报道。
“可恶的袁本初！”听到亲卫禀报，曹操扔掉手中的筷子恶狠狠的骂道。
“袁本初是真傻还是假傻？如此明显的计谋都看不透吗？”曹操一边骂着一边命人速请荀彧前来议事。
好好的一顿午膳就这样放在眼前，再也引不起曹操的半点食欲。犹豫再三，曹操放下了碗筷转身去了书房。
不到半柱香的功夫，荀彧、程昱、曹洪、夏侯惇兄弟等人联袂而来，显然他们都得到了袁绍大军的消息。
“参见主公！”
“免礼，看来并非本将一人未吃饱！”曹操随口说道。
自从长安一战之后，曹操、袁绍实力大损，但袁绍借机占领了豫州，相比起自己的兖州来说还是要好很多。
无论经济、人口都要比兖州发达。此次袁绍尽起七万大军攻来，已经是达到了极限了，显然是不达目的不罢休。
原本还寄希望于吕布的曹操这下可要失望了。上次联吕抗袁乃是形势所迫，如今吕布在南阳发展壮大，已不再担心袁绍的威胁，转而开始盘算着如何打下荆州。
除此之外，曹操手下将士的装备与袁军比起来相差甚远。不论是武器，还是战甲，又或是战马，军装等，都是让曹操眼红的。
好在自己手下有一只三千人的虎豹骑，这可是曹操省吃俭用才养出来的精锐。若是论野战，虎豹骑绝对不怕袁军，可毕竟袁军七万之众，自己才区区两万多人，兵力悬殊是无法弥补的。
为了夺取传国玉玺，袁绍可以说已经做好了充足的准备，此战怕是不达目的不罢休的。
“主公，袁绍因传国玉玺而来，不如交出玉玺，避免两家再战，百姓再受战火之苦！”荀彧第一个出列谏言道。
“本将何曾不想，可那袁绍岂会善罢甘休？”曹操想都没想便出口道。
见到曹操如此回答，荀彧亦不在多言，如今大汉不复存在，这传国玉玺是福也是祸。
“兵来将挡，水来土掩！怕袁绍个鸟蛋！”曹洪怒气冲冲到。
“要战便站！”曹操满眼冒精光的起身道。
对荀彧来说，刘氏皇族的灭亡是他怎么也不敢想的，虽然天下人皆传是曹操、袁绍二人谋害了小皇帝刘协，但荀彧清楚，这都是霍羽的计谋，因此虽然心死，但荀彧还是选择留在了曹操身边。
“主公，既然要战，那便主动出击！“荀彧再次谏言道。
“袁绍尽起七万大军，消耗自不用说，主公只需派出虎豹骑扰其粮道，定然破之！”
“恩，文若之意正合吾意！曹洪听令！”
“末将在！”
“汝率领三千虎豹骑避开袁绍军主力，袭扰其粮道！”
“末将领命！”
“其余众将，即可整兵备战！”
福无双至，祸不单行，这边袁绍起兵攻打曹操，那刘表不知道是抽了什么风亦是命蔡瑁举兵而来。
已经占据扬州的孙策，似乎一早就知道刘表会进攻兖州一样，赫然率军三万攻打江夏。不过刘表似乎早有防备，派出最近名声大跌的刘备与孙策一战。
不过万万没想到的是，就在双方大战一触即发之际，原本沉寂的吕布突然举兵向荆州而来。由于兵力抽调一空襄阳防守较为薄弱，吕布所到之处各地闻风而降，情势也十分危急，致使刘表不得不紧急调遣刘备及蔡瑁回援。
偷鸡不成蚀把米，刘表自食恶果，不但被吕布兵临城下，还被孙策借机夺取了江夏。袁绍、曹操双方大军还未开展，荆州已经战成一锅粥。
“玄德，吕布骁勇，如何是好啊？”刘表望着风尘仆仆返回的刘备拽着手问道。
“兄长安心，吕布手下多骑兵，不善于攻城，只需死守襄阳便可！”刘备信心满满的回答道。
“对对，玄德贤弟所言极是，襄阳城墙高大，只要防守便可！防守便可!”刘备的一席话总算是让刘表安下心来。
其实，刘表手下不缺谋士，只是不知道刘备动用了何种手段使得刘表疏远了蒯良、蒯越两兄弟。
襄阳城蒯家府内，蒯良、蒯越两兄弟正在书房商议着什么。自从刘备来了以后，刘表突然开始疏远二人，再加上那蔡瑁在一旁煽风点火，使得原本得势的蒯家渐渐的开始脱离荆州的核心圈。
“兄长，吕布来攻，吾等是否...”
“胡闹，刘景升在如何疏远蒯家，那也比吕布强！”
“是，兄长教训的是！”
“幽州那边可曾联系上？”
“派出的人已经传回话，冠军侯没见到，但幽州方面答应了吾等要求！”
“如此便好！荆州目前不能有失！”