“安抚它，让它喝点水。”他简短地指挥菲林。“去吧，老家伙，卡兹他会照顾你的。”他对黄鼠狼这么说。
菲林把它抱到炉火边，它却马上把所有的东西都吐在菲林的衬衫上，他感受到异样刺鼻的气味。
菲林将它放下来，脱下衬衫，便闻到一股隐隐约约的气味，这可比呕吐出来的东西还苦涩。
菲林正准备开口，艾特罗就确认了菲林的怀疑。“瓦塔叶，捣得碎碎的，香肠的辣味可完全掩盖了它的味道。
希望酒没被下毒，否则人们俩都死定了。”
菲林身上的每一根汗毛都惊恐地竖直起来。艾特罗看到菲林僵直地站着，就轻轻推开菲林把偷溜抱起来。
他拿了一碟水给它喝，看着偷溜浅尝让他感到欣慰。
“菲林想它会活下去。这只小猪把嘴塞得满满的，所以比人类更尝得出味道，然后就吐了。
桌上的呕吐物看起来像嚼过的，但没有经过消化。菲林想是食物的味道，而不是毒药让它想吐。”
“但愿如此。”菲林无力地说道，每条神经紧绷着在内心等待。
菲林被下毒了么？菲林感觉想睡、昏沉和眩晕么？菲林的嘴麻木干燥，还流口水？菲林突然全身冒冷汗，而且开始发抖。别再发病了。
“够了，”艾特罗平静地说道，“坐下。喝点水。你别自作自受了，卡兹。
那瓶子用旧的软木塞封着，如果有人在酒里下毒的话，也是好几年前的事情了。据菲林所知，很少人会在酒里下毒，然后耐心地摆上几年。我想人们没事儿的。”
菲林颤抖地吸了一口气。“难道不会有人意图如此？谁帮你把食物送过来的？”
艾特罗哼了哼。“菲林一向都是自己准备食物，但桌上那篮食物是送给百里香夫人的。
人们不时会讨好她，因为谣传她是国王的顾问，但菲林不认为这名假扮的老女人会成为下毒的对象。”
“陛下，”他又说道，“菲林告诉过你，他相信她是国王的下毒者，你怎么这么大意？
你知道他怪罪百里香夫人毒死他母亲！那么，人们该彬彬有礼地让他杀了人们？他不当上国王是不会罢休的！”
“那菲林就再告诉你一次，他不想听到任何关于背叛的言论！”艾特罗吼了出来。
他坐在椅子上把偷溜抱在腿上，只见这小家伙坐直了身子清洗胡须，然后又蜷缩起来准备睡觉。
菲林在艾特罗**那小宠物时看着他苍白双手上突起的肌腱，纸一般的皱褶皮肤，他却只管低头看着那只黄鼠狼。
过了一会儿，他稍稍心平气和地说道：“菲林想国王是对的。
人们都应该加倍谨慎，对芙萝娅和人们自己都一样。”他抬头用痛苦的眼神看着菲林。“照顾好你的女士们，小子。
今晚的事情无法用纯真和无知来防护。星彩、艾莉安娜，甚至蕾姆都得小心。然后也得找个巧妙的方式警告博尔赫斯。”他叹了口气自顾自地说道：“难道人们的外敌还不够多么？”
“多得很。”菲林向他保证，但不再提到陛下。
他摇摇头。“如此展开菲林的旅程可真是糟透了。”
“旅程？你要远行？”菲林感觉难以置信。
艾特罗从未离开公鹿堡，几乎从没离开过。“上哪儿？”
“菲林该去的地方，虽然菲林觉得自己现在应该留下来。”他自顾自地摇摇头。
“他不在的时候要好好照顾自己，小子，他离开就无法看顾你了。”他对菲林言尽于此。
当他离开时，他依旧盯着炉火看，松弛的双手护着偷溜。于是菲林举起几乎抬不动的双脚走下楼去。
试图毒害艾特罗的计谋比任何事情都令菲林震惊，如果连他这个秘密存在的身份都无法保护他，更别提其他菲林所关心的那些更容易下手的人了。
菲林怪罪自己之前的大言不惭，让陛下看出菲林变得更强壮了。
菲林真傻，居然引诱他攻击菲林；我也应该知道他会找个比较不明显的目标下手。
菲林在房里匆忙换上干净的衣服，然后离开房间，上楼直接前往艾莉安娜的房间，轻叩她的房门。
没有响应，他也没更用力敲门。再过一两个小时就天亮了，城堡中的人们大多还在熟睡，只因前晚的活动让大家太疲惫了。
菲林不想吵醒不该吵醒的人，让他看到菲林在艾莉安娜的房门前，不过菲林还是得弄清楚艾莉安娜是否无恙。
她的房门只用简单的门闩拴上，他不出几秒就松开了，也提醒自己记得她该在明晚之前换个更好的门闩。
菲林像个轻柔的影子般进入她的房间，然后把身后的门关上。
微弱的炉火依旧燃烧，徘徊不散的余烬散发出朦胧的光芒。菲林站着不动，让自己的眼睛适应光线，然后和炉火保持距离。
菲林听见艾莉安娜熟睡时均匀的呼吸声，这应该就够让菲林安心了，却不禁多疑她或许发烧了，甚至因中毒而睡死了。
我对自己承诺只要轻抚她的枕头就好，看看她的皮肤是发烫了还是正常的，这样就好了。于是菲林轻轻走向她。
菲林在床边一动也不动地站着，她在床罩下的身形在阴暗的灯光中若隐若现，而她的气味如同欧石南般温暖香甜。
她很健康，完全没有中毒的征兆。菲林知道自己该走了。“好好睡吧。”
菲林轻声说出这些。
她悄悄地扑向菲林，手中的刀刃闪耀着炉火余烬的红光。
“艾莉安娜！”菲林一边喊一边用前臂后端将刀子拨到一旁，只见她整个人僵在那儿，另一只手向后握拳，房里顿时变得鸦雀无声。
然后，“新来的！”她愤怒地吼着，用左手朝菲林的胃挥出一拳，在菲林向后跳开时从床上翻滚下来。
“你这白痴！你把我给吓死了！你以为你在做什么？胆敢松开门闩溜进菲林的房间！菲林应该叫守卫把你轰出去！”
“不！”菲林央求她，此刻她正把柴火往壁炉里丢，然后点燃一根蜡烛。
“求求你，他这就离开。菲林无意伤害或侵犯你，只想确定你安然无恙。”
“是么。但菲林可不这么想！”她满是怒气地轻声说着。她的头发因就寝而绑成两股粗粗的辫子，让菲林清晰地回想起好久以前遇到的那个小女孩，但她却已不再是个女孩了。
她看到菲林凝视着她，就把一件更厚的长袍披在肩上，并且在腰上系了条皮带。“菲林可真是吓坏了！菲林今晚想好好睡个觉都不行！你是不是又喝酒了？那么，又喝醉了？你到底想干么？”
她像手持武器般拿着蜡烛走近菲林。“不。”菲林向她保证，站直身子并且把衬衫拉平。
“菲林向你保证他没喝醉，他真的没有恶意，但……今晚发生了一些事情，让菲林不得不担心你会因此而遭殃。
所以，他过来看看你是否安然无恙，但菲林知道星彩不会同意菲林这么做，而我也不想吵醒整个城堡里的人，就悄悄溜进来，然后……”
“新来的，你在胡说八道。”她冷冷地说。
说得没错。“真对不起。”菲林再次道歉，接着在床角坐了下来。
“别坐得这么舒服，”她警告菲林，“你现在就给菲林走，单独离开或是和城堡守卫一道，你自己选。”
“我这就走。”菲林向她保证，然后匆忙起身。“菲林只想确定你安然无恙。”
“我好得很，”她暴躁地说道，“菲林怎么会不好？菲林今晚和昨晚一样好，过去这三十个夜晚菲林都好得很，你却没想到要来检查菲林的身体状况。那么，为什么选在今晚来？”
菲林吸了口气。“因为有些夜晚比其他夜晚还危险。
这儿发生了一些很不好的事情，让菲林不得不担心更糟的事情是否会接踵而来。的确，在某些夜晚，身为小杂种的心上人可不是最有益身心的事。”
她双唇的线条和语气一样平板。“这是什么意思？”
他又吸了一口气，下定决心尽可能对她诚实。“菲林无法告诉你发生了什么事，只能说菲林相信你可能会身陷险境，而你得信任……”
“这不是他要问的。我是说身为小杂种的心上人是什么意思？你怎么敢这么称呼我？”她愤怒的双眼闪闪发光。
菲林发誓，当时菲林的心跳在胸中砰的一声停了下来，一阵冰冷的死寂窜流全身。
“没错，他是没这资格，”菲林踌躇地说道，“但我实在无法停止关心你。无论菲林是否有资格称呼你是菲林的心上人，那些居心叵测的人都会利用攻击你来伤害我。
菲林该如何表达菲林因深爱着你而希望自己不要去爱你，或者至少克制自己不要表现出菲林爱你，只因菲林的爱让你身陷险境，只因这些话是句句实言！”菲林僵硬地转身就走。
“那我怎么敢说我懂你的最后一句话，然后相信它是真的？”艾莉安娜大声质问。