众人回头，看到一个年轻的劲装男子，晃晃悠悠走过来。
那男子长相英俊，耳朵却尖尖的，向上挺翘着。他蹦跳着前行，前脚还没落地，后脚已经蹬地而起，行走间却不显得轻佻，反而让人觉得别具风格，很是潇洒。
“苗，苗将军？”吴有果吃惊之下，话都说不利索。
晃荡着走来的苗将军，视线在朱天蓬三人脸上转了一圈，落在吴有果身上，问道：“这个哨所怎么只见你一个？难道你们巡查府改规矩了？”
“没，没改！还有一个巡兵，早上同我一起上城墙，因为母亲病重，回家去照顾母亲了。他，他没请假！”吴有果不敢面对劲装男子，低着头答道。
“为了执勤的那份贴补？”
“是。”
苗将军摇了摇头，没有再追究，视线转向朱天蓬三个，淡然问道：“惊动了啮地鼠群？”
啮地鼠？想必就是幽暗丛林里的那成群结队的无毛大老鼠。名为啮地，倒也很贴切。
朱天蓬笑着回答道：“将军明鉴！”
苗将军轻轻笑了笑，说道：“啮地鼠怕光，平常不会离开幽暗丛林。你们进入城郊区域就脱离了危险，至于要翻越城墙吗？这可是要命的事！”
别看这个苗将军一脸轻松模样，却不是个好糊弄的。
朱天蓬和小胖子暗中交换了一下眼神。
“一时情急，触犯了禁令，还请将军看在我等与鼠群浴血奋战、侥幸逃得一命的份上，宽宥一二！”
苗将军脸色不变，微笑道：“巡查城墙之事原本不归我管，不过，我受巡查府的南巡将军托付，代替他巡视几天城防。恰巧见到你们触犯禁令，若是不予理会，未免说不过去，不好办啊！”
言下之意，莫非是想要好处？
朱天蓬三人打不开芥子空间，除了手中的兵器，可说是一穷二白，可没东西收买这苗将军！
老朱也没想过要杀人灭口，因为看不透这苗将军的修为。说苗将军有修为吧，体内却没有真元流转；要说他没修为，浑身气机却很充盈，一举一动圆润自如，浑身没有半点破绽。
在没有完全撕破脸的情况下，朱天蓬不想莽撞，毕竟这是个陌生的世界。能悄无声息地融入进去，才是最好的方案。
“你们是幽暗游侠吧？”苗将军问道。
幽暗游侠？这是什么鬼称号？朱天蓬很懵懂。
小胖子看了老朱一眼，他也不知怎么应对，干脆一声不吭，装死狗。
“将你们的游侠铭牌拿来我看！”苗将军提出了要求。
三人自然拿不出游侠铭牌，小胖子悄悄握紧了拳头。
朱天蓬赶紧出声道：“这位将军，我等忙于逃命，除了手中的兵刃，已经一无所有，拿不出身份证明。但我等三人的血脉气息却做不得假，还请将军明鉴！”
苗将军仔细打量了三人一番，发现他们确实身无长物，于是摇头叹息道：“不好办！我的宝刀抵给了南巡将军，要是放走了你们，坏了他的规矩，剩下的刀鞘也保不住，这种赔本生意，不能做啊！”
他腰间确实挂着一把刀鞘，鞘中却没有刀。
小胖子看到苗将军的双眼盯住自己手中的狼刀，心中不由得生出怒气，这可是他的本命神兵！
老朱想了想，向小胖子传音道：“元青，将你的神兵先给他。我保证，离开城墙之后，我一定替你把刀弄回来！”
小胖子只能十分不爽地将狼刀递给苗将军。
看到递上来的狼刀，苗将军连忙道：“这个不合适，怎能拿你的宝刀？”话是这么说，但他的大手早已握住狼刀的刀柄，见小胖子不松手，他还用力地扯了一下。
他把小胖子的狼刀凑在眼前仔细打量，赞道：“好刀！”接着，又将鼻子凑上去。
那狼刀上沾染着无数啮地鼠的污血，味道自然不好闻。苗将军嫌弃地把刀拿开，冲小胖子瞪眼道：“如此宝刀，你怎能不爱惜，让它沾染这许多污血？”
接着，他从怀里掏出一块绢巾，将狼刀上的污血仔细擦拭干净，满意之后，才往腰间的刀鞘中插。
狼刀的刀尖才靠近刀鞘口，苗将军又停住，将刀再次举在眼前，感叹道：“终究不是我的刀啊！”
接着，他把狼刀又扔还给了小胖子。
本命神兵失而复得，小胖子急忙接着，开心至极，对苗将军的好感蹭蹭地往上涨。
“你们是第一回来九环城吧？”
苗将军这一问，奇峰突起，让朱天蓬措手不及，脸色微变，心中那根弦顿时绷紧了。
他正准备开口，打算胡扯一通应付过去。苗将军又说道：“不要扯那些不着调的！你们既然敢闯入幽暗丛林，本事肯定不差。却又不认识我苗一刀，自然不是九环城的人！”
难道这家伙还是九环城的大人物？
“论权势，论修为，我苗一刀不值一提，但要是论名声嘛，九环城中，谁不知道我苗一刀？”
苗将军摆出一副老子天下第一的姿态，冲吴有果问道：“你听说我的名号吗？”
吴有果的情商虽然让人着急，这时却也灵醒，奉承道：“苗将军为人急公好义，信守承诺，人称九环城第一游侠；苗将军交游广阔，乐于助人，无论是贤愚贵贱都一视同仁，如同圣山上的白光，被人尊称为‘白光客’！”
苗一刀大笑道：“这都是朋友们抬举，不敢当，不敢当！”
就他那得瑟模样，哪里是不敢当？明摆着是，我这么优秀，大家快来夸我啊！快来夸我啊！
值得庆幸的是，苗一刀虽然有些爱得瑟，但确实乐于助人。他不仅没有计较朱天蓬等人翻越城墙的罪过，反而引领着他们进入九环城。
九环城的全称是第九环城，也没有九道环，房屋建筑只有六环。所有房屋的朝向都是对着火山，一个环道就是一串房舍。
所有建筑物都是由火晶石建成，街道路面都在高山火焰的照耀下，道路两旁没有任何树木，一眼望去，光亮得有些刺眼。
“你们第一次来九环城，没有落脚地，我领你们去游侠馆吧。最近的四方游侠馆，馆主姜晶，跟你们一样是人族，我跟他很熟，可以帮你们办理游侠铭牌。”
既然苗一刀特意提起，这姜晶的身份地位肯定不低，想必能耐也不少。
这方天地中，人族能身处高位？
老朱心念一动，问道：“苗将军，九环城中哪个族的族人最多？”
苗将军一愣，答道：“这个还真不清楚。人族，猫族，蛇族，都差不多吧？真要认真说起来，应该是混血的最多。其实，九环城早已分不清族群界限，一般是以外貌来区分，但也没人真在意这个。”
“你是哪个族的族人？”老朱又问道。
“我啊？怎么说呢？老祖宗应该是幽猫修炼而成，因为我姓苗。到祖父这一辈，祖母有蛇人血统，母亲是人族，我应该算猫人吧！”
还真是够乱的！看来，这方世界的人和妖相处得很愉快，完全不在乎对方的种族来源，可以随意婚配。
“其实，没人在意你是哪族的族人，只要不是野生妖怪就行！”
说到这里，苗一刀看了三人一眼，看似无意的问了一句：“你们当中，应该没有出身幽暗丛林的妖修吧？”
这话中的意思，纯血的妖修在火极秘境不受欢迎？
小胖子拍着胸口的肌肤，笑道：“看我这肌肉，如此嫩白，怎么可能是野生妖怪？我们都是混血！”
小胖子元青确实是混血，狼妖和狐妖的混血，狐女盈丘应该也是。
只有朱天蓬才是纯血的野生妖怪！即使是现在，他以天罡种子变化过的肉身，想必也是纯血，原型铁背苍狼应该是原生代妖修！
老朱心中暗自警惕，装作无事地问道：“九环城还能检查出血脉根源？”
“大体能检验出血脉成分。检验血脉只是一直以来的传统，一道程序而已，从来没听说检验出野生妖怪来。通过你们的言行举止，就知道都受过很好的教养，不可能出身幽暗丛林。你关注这个做什么？”
“咳！”老朱有些尴尬，掩饰道：“我比较好奇！”
四人一直沿着横道前行，终于来到一处交叉口，转向一条十分宽阔的直道。
通向火山方向的叫直道，直道不长，贯穿了六个建筑环道。
“九环城有个习俗，你们要注意。不要踩踏他人的影子，不然，会被认为是在挑衅！”
也许是因为火极秘境光照太少，这方世界的民众对明暗的反应很强烈，竟然不准他人踩踏自己的影子！有阴影禁忌也是一种必然。
直道上，对面走来一个模样古怪的生灵，那生灵拥有一颗狼的脑袋，身体四肢却是人类的构架。
苗一刀带领着朱天蓬三个，并排而行。
狼头人看到他们，远远地就走到侧边，避免自己的影子被对面走来的人踩到。
“老狼头，听说你昨日去丛林狩猎，相必大有收获，什么时候请我喝酒啊？”
狼头人这才仔细打量对面来人，看到苗一刀，裂开长嘴，露出森白的獠牙，笑道：“原来是你这家伙！请你喝酒没问题，等圣日升空的时候，我会在四方游侠馆，你来找我便是！”
火极秘境没有日月星辰，估计也没有白天黑夜之分。朱天蓬听到“昨日”二字还觉得古怪，又听到狼头人说“圣日升空”，就记在了心里。
直道的尽头，连接着一条横道，右侧就是一座宽大的殿阁。
殿阁没有窗户，只有一扇敞开的大门，门楣上写着“四方游侠馆”五个大字。
殿阁之内，十分明亮，房顶四角各有一个晶球，大小不一，晶球里面各有一朵白炽的火焰，不停向外散发着光亮。
因为四个火焰晶球的存在，整个殿阁大厅如同白昼，尽管有不少人聚集在厅中，却没有形成影子。
大厅中的生灵各色各样，人类模样的不少，但更多的是类似人的生物，有尾巴的，有长鼻子的，有角的，不一而足。
“哈哈，我们的第一游侠来啦！”
“苗兄，听说你与人比斗只出一刀，如今怎么连宝刀也没了？”
苗一刀确实是个交游广阔的家伙，一走进四方游侠馆，有不少人跟他打招呼。
“惭愧！我跟巡查府的姬南巡赌试眼力，连输三局，不仅刀被他拿走，还得替他巡视城防十日，如今身上连个晶币都没有，唉，这日子苦啊！”
一个牛头人坐在座位上，不屑道：“且，你什么时候身上有过晶币？”
整个大厅哄堂大笑。
等大家笑过之后，那牛头人又冲苗一刀说道：“别磨蹭，快过来坐吧！想吃什么自己选！”
苗一刀并不在意大伙的起哄，大笑着说道：“还是牛老哥仗义。不过，我这边有三位新朋友需要招呼，等下再跟你聚谈。”
他带着朱天蓬三个，来到大厅最里面的柜台，冲柜台叫嚷道：“掌柜的，大生意上门了！”
从外面看，不见柜台后面有人，靠近了才发现，一个肥胖的人族躺在一把墨竹躺椅上，眼睛紧闭着，嘴巴大大地张开，还能听到微弱的呼噜声。
大胖子睁开眼睛，先打了一个大大的哈欠，这才望过来。看到是苗一刀，很不爽地说道：“你个白光客，能有什么大生意？”
苗一刀嬉笑道：“我说老姜，你如今一身的肥肉，还整日整日地睡觉，你现在还能跑得动么？真打算老死在这四方馆里？”
姜胖子摇了摇头，慢慢站起身来，小眼睛在朱天蓬三个脸上扫过，问道：“他们三个怎么回事？都是生面孔啊！”
“外地来的，遭遇了鼠群，侥幸逃得性命，所有随身物件都扔在幽林里，只能做游侠，你给他们办一下游侠铭牌！”
听苗一刀这么说，姜胖子点点头，没再多问。他从柜台下掏出一个水晶塔，冲朱天蓬三人道：“按照程序，先验一验血脉吧，一个一个来。”
那是一座八面宝塔，只有一尺多高，塔顶尖细。
朱天蓬从没有经历过验证血脉之事，完全不知怎么操作，只能向小胖子元青求助：“元青道友，这玩意怎么弄？”
小胖子没有回复，抢先一步靠近柜台，伸出右手食指，在塔尖上一按，就见一股殷红的血液融入水晶塔，鲜血滴落在水晶塔基座上，慢慢地消散。
没多久，八面水晶塔的其中两面亮了起来，十分明亮刺眼。
在小胖子滴血过程中，姜大胖子两只小眼睛一直盯着，看到水晶塔两面亮起光，才抬头望着小胖子，说道：
“小兄弟的血脉很纯正啊！是狼族和狐族的混血吧？”
小胖子还没回答，苗一刀先开口说话，他不满道：“我说姜胖子，只要不是禁忌血脉，你管那么多做什么？”
他转头冲朱天蓬说道：“别搭理他，你接着验！”