第二天上午练功结束后，刘天月直接领着胡青鹏来到后院的厨房。七八个身穿佣人服饰的中年男女正在忙碌地准备午饭，灶火熊熊，热气蒸腾，房间里弥漫着米饭的清香。胡青鹏闻着饭菜的香味，垂涎欲滴，小腹中一阵雷鸣。
刘天月眉尖轻蹙，唤道：“邹靖！”
“诶，来了！”一个身材高大威猛，满脸虬须的大汉迎了上来，边走边在衣服上擦拭手上的水珠。他大汗淋漓，半敞开的衣衫下露出古铜色的皮肤，和一块块岩石般坚硬的肌肉，胸口长满了浓密卷曲的毛发，如一头健壮的雄狮，处处显示出非同寻常的力量，堆着笑脸道：“刘夫人，您有什么吩咐吗？”
胡青鹏听他的口音略微有点卷舌，似乎是北方人，心想有机会定要请他讲一讲北地的风光民俗，长长见识。莫师叔不是说过三人行必有我师吗？
刘天月下意识地扫了一眼那大汉裸露的强壮肌肉，心头一阵狂跳，脸上羞红，强制自己扭过头去，跺足嗔道：“邹靖，你这样子成何体统？快把衣服穿好！”
邹靖忙将衣服扯好，讪笑道：“夫人，这儿太热了，我们平常干活都是这样穿的，图个方便凉快……”
刘天月脸上红潮稍退，打断道：“不用解释了！”一把将胡青鹏推到他身旁，“这是尹三爷新收的徒弟，从今天起到厨房帮工，凡是一切诸如砍柴挑水刷锅洗碗的粗活都可以让他做。你们不要因为他年纪小，又是门中弟子，故意派些轻松的活给他干。我会时不时来巡查的，如果看到他在偷懒，我就扣罚你半个月的工钱！”
邹靖丈二和尚摸不着头脑，从没有见过衡山弟子被派来厨房干活的，而且还得干重活累活，这不是折磨小孩子吗？难道她是在说反话不成？斜了胡青鹏一眼，纳闷道：“夫人，您不是在开玩笑吧？这瘦瘦小小的孩子能干得了什么？何况他是来拜师练武的，可不是来跟我学砍柴烧水的！”
刘天月皱眉道：“你照我吩咐的去做就行了，罗嗦些什么？我这么做自有道理，你没必要刨根问底！这件事就这么定了！”不容他再发问，转身匆匆逃开，脑海里始终抹不去刚才那羞人的一幕。她偷偷摸着发烫的脸颊，眼中幽怨之色愈浓。
邹靖拍了拍胡青鹏的脑袋，好奇地问：“小兄弟，你初来乍到就被打发来干下人的活，是不是得罪了刘夫人？”
胡青鹏苦笑道：“因为我是穷人家的孩子，家里没有钱孝敬师门，所以要多干活，不能白吃白住让人讲闲话。”
邹靖大不以为然：“你一个小孩子一年到头花得了多少银两？不要怪我粗人多嘴，你肯定是得罪了什么人，所以他们找了个借口，发配你来这里受罪。这世上没有世外桃源，人心险恶啊，你今后可得小心点！俗话说得好‘害人之心不可有，防人之心不可无’。”
胡青鹏不禁心生疑虑，难道这里面真有隐情，莫非是赵青河捣鬼？他出身于平民阶层，没有其他师兄的骄气傲气，又谦虚有礼，手脚勤快，很快便获得了众人的好感。在衡山派中做打杂苦工的共有九人，五男四女，以邹靖夫妇为首，大都是躲避战乱兵灾时候逃到山上寻求庇护的，负责包括洗衣做饭在内的所有杂务，直接受刘天月指挥管辖。邹靖的妻子彭烟儿三十多岁，长得丰满高挑，温柔和气，与丈夫正是一对绝配。
彭烟儿一见胡青鹏便十分喜欢，仔细地端详他的面容，不知想起了什么往事，眼里竟浮现泪光，对丈夫道：“大哥，我们的孩子若在，大概也有这么高了！”
邹靖浓眉一皱，沉声道：“你不看看是什么场合，又来胡言乱语了！外边的人等着开饭呢，快干活去！”彭烟儿暗暗一惊，省悟到自己失态了，对胡青鹏温柔一笑，忙转身离开。胡青鹏情不自禁地想起了自己的母亲，也是这么和蔼可亲，鼻尖酸酸的只想掉泪。
忙活了一个中午，胡青鹏连气都来不及喘，又马不停蹄地跑去跟众师兄练武。陈青华闻到他身上的异味，下意识地往后退了两步，小手在鼻尖前轻轻扇动，皱眉问道：“小师弟，你中午吃饭的时候到哪里去了？怎么一身的油烟味？”
胡青鹏挠头道：“我中午去厨房打杂帮工，所以身上有味道。”
陈青华讶然道：“你为什么要去干下人的活？是我娘安排的吗？我这就去找她问清楚，为什么让你一个人受委屈！”
胡青鹏忙拉住她的手，急道：“师姐，我是自愿的，你不要去找六师叔理论了！而且我觉得这样子并不委屈，反正多干活又不会累死人。”他担心陈青华一闹之后，自己反会陷入更困难的境地，届时所吃的苦头还要多。目前惟有逆来顺受，千万别授人以柄，先站稳脚跟再说。
陈青华从小在山上长大，过着衣来伸手饭来张口的生活，不知人间疾苦，哪能体会胡青鹏的窘迫和忧虑，觉得这人真是奇怪，自己好心要帮助他摆脱困境，他却不领情！越想越气，跺足道：“你愿意吃苦受罪那是你自己的事，我再也不管你了！”说罢拂袖而去。
胡青鹏望着她的背影，既无奈又难过，实在不明白她为什么这么没有耐性，说生气就生气，不给自己进一步解释的机会。
赵青河在一旁暗自偷笑，没有师妹从中阻梗的话，这穷小子岂不是如泥人似的任他揉捏玩弄？当下决定加大训练量，务要将胡青鹏操练得趴下。胡青鹏无意间看见他的眼神，明明阳光火辣炽热，仍不禁打了个寒战。
当胡青鹏拖着疲惫至极点的身子走进厨房，彭烟儿首先上来抱住他，心疼地道：“天啊，他们是不是故意折磨人呀？大哥，你看看这孩子，累得只剩下一口气了！”众人一窝蜂地拥上来，七嘴八舌地纷纷表示关怀。胡青鹏一时间受宠若惊，心下感动，不知说些什么才好。
突然邹靖喝道：“都别吵了！该干嘛的干嘛去，不然无法准点开饭了！”张开蒲扇大手，把胡青鹏轻松地提起来，走到厨房后面的空地上。彭烟儿追在丈夫身后问：“大哥，你抓着他做什么？你的手别太用力，小心弄疼人家。”
邹靖将胡青鹏放下地，指着墙边堆积如山的木柴道：“夫人有过交代，不管多累都不允许你偷懒。你今天下午就跟着我练习劈柴罢！”
胡青鹏此刻全身乏力，右臂因拔剑动作做得太多，麻木得几乎不能动弹，瞪着那些又粗又圆的木头，一个头变成两个大，以他这时的臂力连斧头都举不动，哪有力气去劈开木柴？！可是如果完不成任务，一旦邹靖向刘天月如实反映，自己恐怕下场不妙啊。当下求援地望向彭烟儿，期盼她能为自己讲两句好话。
彭烟儿神情却有点古怪，以眼神示意他不必担忧，对丈夫道：“大哥，你真的决定要教会他吗？”
邹靖微微一笑，露出罕有的温柔神情，轻伸猿臂，揽住妻子丰腴柔软的腰身，叹道：“烟儿，我知道这些年苦了你了！难得你如此喜欢这个小孩，我当然要好好地增强他的实力。我可不想再看见你为他担心受怕的样子。”
彭烟儿心中大为感动，轻轻靠在他的胸膛，轻声道：“大哥，谢谢你！”两人相互依偎，夕阳的余晖照射下来，彼此的心头都荡漾着浓浓的柔情蜜意。
胡青鹏看着他们两情相悦的模样，尽管还不懂男女之情为何物，心里亦好生羡慕。
邹靖将妻子遣开，弯腰捡起地上一柄黑色的斧头，接着竖起一根圆木，对胡青鹏道：“你先看我如何劈柴，等会照着做。这里面也有诀窍和学问，你仔细看清楚了！”只见他双腿微曲，单臂将铁斧高举过头，上身微微后仰，然后手臂挥动，斧头呼的闪电般劈落而下，喀的一声轻响，坚硬的圆木如豆腐般当中裂开，断口极为光滑平整。他的动作简洁连贯，一气呵成，体现了速度和力量的完美结合。虽然仅仅是一个简单的劈砍动作，但几乎无懈可击。如果对象不是木头而是人，恐怕十有**躲不开。
胡青鹏目瞪口呆，想不到劈柴都有这么高的境界！在邹靖挥动铁斧的那一刻，他甚至感到邹靖和铁斧已经连成一体，隐隐传来无坚不摧的异感。这种令人胆寒的感觉，他只从易辉、欧阳绝等少数几个人身上感受过，又惊又佩，开口道：“邹大叔，你这手功夫好厉害！你……是不是练过武功呀？”
邹靖哈哈笑道：“我一个粗人哪会练什么武功，我只晓得如何用斧头砍柴。如果你跟我一样用了二十年的斧头，还是可以装模作样吓唬别人的。我不知道你们是怎么练剑的，但以我二十年的用斧经验来看，只要掌握好力量、速度、角度和协调好身体的各处肌肉关节，不论你手里是剑还是别的什么，都能达到预期的效果。你说对不对？”
胡青鹏点点头道：“邹大叔说的好象很有道理哦！”虽然他还没有真正开始练剑，学习如何运剑出剑的方法，但前来衡山的路上几经生死考验，看多了高手间的搏杀，多多少少也看出一点苗头，有自己的心得体会。那些高手使出来的杀招并不是盲目的追求最大威力，而是将力量、速度、角度等因素综合起来考虑，扬长避短，虚实相间，攻敌之必救，务求掌控战局的主动权。当然，人毕竟是活动变化的，不是一截死木头，所以出手的时候还要掌握好时机，要懂得灵活应变，否则再完美的招数也没有用处。
邹靖将斧头抛到他的手中，竖起一根圆木，道：“你来试一试！”
胡青鹏手中一沉，斧头差点脱手砸到脚上，苦着脸道：“邹大叔，这斧头太沉了，我现在哪还有力气把它举起来？”
邹靖道：“既然你右手无力，为什么不用你的左手呢？”
“左手？”胡青鹏愕然。他用惯了右手，从未想过左手也可以拿斧头劈柴。当下试着将斧头交到左手中，勉强可以挥动，但是因为从前缺少运动的关系，左手明显不够灵活，挥动铁斧的时候总觉得有些别扭。
邹靖道：“只要不是天生残疾，其实人的左右手是没有什么分别的，经过严格的锻炼，就能同样的灵活自如。我这就教你怎么用好自己的左手。”他接下来便开始训练胡青鹏，一丝不苟地教导他握斧的方法和姿势，以及如何把握好斧头的力度和速度，如何准确地劈开木柴。概括来说，就是心、眼、身、气、力如何高度协调统一，即心要忘我，眼要有物，身要平衡，气要深敛，力要纯粹，这五个方面的因素缺一不可。他的这番理论解说起来浅显易懂，但真正要分毫不差的做到并不容易。
胡青鹏越听越是佩服，虽然邹靖只是以用斧为例来讲解，但推而广之，用剑也是同样的道理啊。尤其是邹靖讲到心、眼、身、气、力五者合一的时候，他如醍醐灌顶，顿悟于心，仿佛面前打开了一扇大门，豁然开朗。他这两天被迫苦练拔剑术，只知一味地重复拔剑、出剑、收剑的动作，心有杂念，眼无目标，身法松弛，气息混乱，力量不匀，以至累得周身酸痛。如果他早就掌握了心、眼、身、气、力协调统一的法子，绝不会如此受罪。古人曰：“听君一席话，胜读十年书”，指的就是这种情形罢。
胡青鹏根据邹靖的指点，先对空虚劈练习了片刻，然后集中精神，排除心中一切杂念，让心神融入周围的环境之中。他感到了风的轻柔，夕阳的温暖，以及远近各种鲜活的声响，最后是手中铁斧冰凉的把柄。就在这一瞬间，他感到意识向外延伸，自己的血肉之躯和斧头连结起来。他意念一动，将斧头轻飘飘地举到空中，举到最高点的那一刹那，整个人的重心垂直向下，达到奇妙的平衡状态。气入丹田，力发于腰，眼中的圆木纹路清晰无比，一声清啸，斧头准确地劈在圆木的中心线上，喀嚓一声，木头应声裂开两片。
“我成功了！”胡青鹏难以置信地看着裂开的木头，又看了看左手的铁斧，转首望向一旁含笑而立的邹靖，心潮澎湃，哽咽道：“邹大叔，我、我该怎么感谢你呢？”如果没有邹靖的指点，他恐怕要花两三年的功夫才能达到这种境界。
邹靖神色陡黯，眼中流出几丝伤感，缓缓道：“感谢的话就不必说了，我是看在我妻子的份上才教你的。我们夫妇十年前生有一个男孩，应该和你是一样的年纪，因为种种原因失散多年了。烟儿思子心切，常常以泪洗脸，这回见到你之后非常喜欢，可能也是一种精神上的寄托。我只希望你能哄一哄她，让她开心一点，就算对得起我了。”
胡青鹏福至心灵，扑通跪倒在地，真挚地道：“邹大叔，如果你不嫌弃青鹏驽钝，青鹏愿拜您为义父、彭大婶为义母！从今往后孝敬侍奉你们。”
邹靖一愣，不敢相信自己的耳朵，吃惊地道：“你要拜我们为义父义母？！你将来可是堂堂的江湖大侠，我们夫妇身份卑微，如何高攀得起？”
胡青鹏正色道：“邹大叔，您把我看成是什么人了？我的亲身父母都是贫苦人，他们的处境比你们还要艰难，全家甚至连一件象样的新衣服都没有。不管我以后是否成为大侠，但我决不会忘本，更不会以自己的父母为耻。我是真心诚意地把你们当作长辈，希望有机会能报答你们。既然我们有缘相识，青鹏恳请大叔不要拒绝。”
邹靖咧嘴大笑，显然非常高兴，“你能有这份孝心，证明我们夫妇没有看错人！”
胡青鹏知道他是应承了，当即行礼叩拜，改口称邹靖为“义父”。邹靖老来得子，自然乐开了怀，赶紧将这一好消息告诉妻子。彭烟儿喜出望外，听着胡青鹏张口叫了一声“娘”，眼眶湿热，泪水如开闸般滚滚而下，抱住他泣不成声。多少辛酸、多少思念，都在这一刻宣泄了出来，可怜天下父母心啊。