旭日初升，天空湛蓝，万丈雪峰反射着耀眼的银光。
危立半空的悬崖上，一位浑身**的男子在雪地里盘膝而坐，右手侧倒插着一柄牛角缡纹巨斧，身周三尺之内不见半片冰雪。他长发随意地披散在肩头，肌肉强健如铁块，体形高大健美，皮肤呈古铜色，浑身上下带着浓烈的阳刚气息。他眉毛浓密，鼻梁高挺，脸部轮廓粗犷，相貌虽然称不上英俊，却隐隐透出一股睥睨天下的霸气，显得卓然不群。他如雕像般一动不动，呼吸深沉绵长，几乎看不到胸膛的起伏，正是被衡山派逐出门墙后，加入了魔教的胡青鹏。
两只碧眼金雕在高空盘旋着，时不时发出高亢的啸声。喜食腐肉的它们已注意到下方的猎物，观察许久之后才小心翼翼地飞了下来，试探性地从胡青鹏头顶掠过。巨大的羽翼拍打着空气，猛烈的旋风卷扬起地面的积雪。
胡青鹏似乎毫无觉察，依然闭目入定，但那突如其来的旋风却根本吹动不了他的发丝。
那两只金雕又低空飞掠了数次，确信猎物没有反应后，终于敛翅猛扑下来，一前一后相差半尺，铁钩般锐利的爪牙势若千钧，狠狠抓向他的头盖骨。
就在此时，胡青鹏霍然睁开双眼，一跃而起，闪电般抄起身侧的巨斧，举重若轻，雪亮的斧刃不可思议地划出一道完美的弧光，轻巧而迅捷地割断了第一只金雕的脖颈。眼见血光迸现，紧随其后的第二只金雕立刻振翅狂拍，企图高飞遁走。他双足一顿，连人带斧陡然拔升丈余，巨斧当空一划，无形的劲气似巨大的车轮般直击而去。只听刷的一声轻响，那只逃走的金雕被拦腰斩成两截，羽毛乱飞，哀鸣着重重坠落。
胡青鹏飘然落地，宛如手持战斧的天神一般，仰天一阵长啸，说不出舒畅快意，又有几分狂野霸道。他低下头俯瞰着远处的大好河山，不禁百感交集，喃喃低语道：“我终于练成最后一式了！”
这时的他比三年前更高大健壮，完全褪去了少年的稚气，目光深沉，神情坚毅，举止沉稳大度，处处显露着强大的自信和斗志，已经真正的成熟了。他历经三年的苦练，“灭世霸王诀”不仅突破了第七层，还掌握了魔教另一门绝学“斩龙十斧”。他利用自己为饵，引诱雪峰上的鹰雕扑击，拿它们当作练斧的对象。如今死在他斧头之下的鹰雕没有一百，也有八十了，以致数年后才有鹰雕敢飞回此地。
胡青鹏环目扫过周围的每一寸土地，三年里的点点滴滴瞬息间掠过心头，忍不住喟然长叹，又是骄傲，又是不舍。这里虽然极为冷清寂寞，但记录了他成长的每一个足印，洒遍了他的汗水。他在这小小的练功平台上日夜修炼，任凭风雪肆虐，烈日暴晒，都没有荒废半点光阴。若非他有着超人的意志和毅力，绝对坚持不下去，更达不到玄宗苛刻的标准。今日他武功既成，必然要离开这里开创事业了，也不知要到何年何月方能重新回来？他轻轻拂净斧刃上的血丝，恭敬地将巨斧挂回原处，对空拜了几拜，才转身迈进漆黑的甬道。
推开甬道尽头的暗门，胡青鹏穿上早叠放一旁的衣服，收起“玄天彩凤如意玉佩”，将披散的头发束好。由于他功力每提升一层，就要焚毁一套衣服，所以他练功时干脆把衣物都放在石窟内，只有来此读书或是参阅石壁上的口诀时才穿起来。
胡青鹏来到蚩尤石像前，仰望着这魔教供奉的战神，再次感受到他那股莫可抵御的霸道气势，心神一阵激荡，在心中默默发誓道：“终有一日，我也要把自己的兵器插在你的脚下！”
胡青鹏踏出石窟，四周寂静如旧，惟有远处隐隐传来乐曲声，宛如隔世。这里乃是战神宫内的禁区，除非获得玄宗的特许，否则任何人不得靠近半步，违者立斩不饶。他依稀记得来时的道路，略一思索便大步行去。
九幽冰室内，香烟缥缈，琴声方歇。
胡青鹏昂然走进室内，对那些低声惊呼的美女们视若无睹，向坐在高处的玄宗跪下行礼，朗声道：“青鹏前来拜见教主！三年之期，幸不辱命！”
玄宗微微一笑，挥手示意众美女暂且退下。众美女好奇地审视着胡青鹏，叽叽喳喳的低声议论，有说有笑地相拥而出。胡青鹏面不改色，即使她们从自己身旁擦过时，亦没有多瞄上一眼。
玄宗暗暗点头，道：“起来罢！你的脚步虚实如意，呼吸沉缓，双颊微呈赤色，应是达到了第七层功力的境界，果然没有让我失望。不过，我还是想瞧一瞧你对本教神功领悟了多少？”
胡青鹏的心性气质因练了“灭世霸王诀”，早已发生了相应的变化，虽然尊敬玄宗，但丝毫不畏惧对方。目光一凝，沉声道：“请教主出题！”
玄宗道：“你倾尽全力向我攻一招试试！”
“好！”
胡青鹏意念微动，全身功力提聚，气势陡然暴涨，原本就高大强壮的身躯仿佛又拔高了许多。他的气势向前急涌，但尚未接近玄宗，便被一堵无形的气罩挡住，无论他如何提升压力，始终无法继续推进半寸。玄宗神态轻闲地端坐在茶几旁，也没有做出什么防御性的动作，只是笑眯眯地看着胡青鹏。胡青鹏眼看玄宗空门大露，脑海中一刹那间闪过千百种攻击的招式，可是对方的气势深沉若海，无隙可乘，平静的表面下暗藏着汹涌的浪涛，似乎随时都会掀动起来。
胡青鹏欲攻不能，心中不禁叫糟。双方对峙时，进攻一方的精气神的消耗要远远多于防御一方，一旦战局拖延，不能速战速决，进攻者必然是惨败的下场。他深明其中的道理，知道再不出手的话，自己的气势变弱，就永远没有机会了。当下毅然闭上双眼，不去理会玄宗是否改变姿势，猛的大喝一声：“破！”以右臂为斧柄，手掌为斧刃，呼的当空急斩，开天裂地般直击对方前胸要害，充满了一往无回，舍生忘死的无畏气势。
玄宗颌首道：“好一式‘斩龙首’！”这是斩龙十斧中最为刚猛勇悍的招式，能将巨斧砍杀的特性发挥得淋漓尽致。试想龙乃强大威武的神兽，要将龙首一招斩断，那需要何等的气势与神力！难得是胡青鹏手无寸铁时，居然以肉身为斧，使出这一式绝技的精髓，对招式的理解和把握已到了相当高的水准，这才是玄宗欣赏的地方。
只见胡青鹏的手掌瞬间变得通红，炽热的气劲凝结如斧刃，仿佛在空中燃烧起来。恍惚中，竟仿佛真的有一柄神斧，霹雳雷霆般怒击而下，炎热的劲风将寒气一扫而空。
人影一闪，胡青鹏的手掌猛然劈在玄宗的护身气罩上。只听嘶的一声轻响，气罩撕裂，火红的气焰仿佛愤怒的野兽，咆哮着扑到。
玄宗淡然一笑，随手一抓，那股红色气焰如百川入海般，立时被他吸收得无影无踪。他手掌去势不停，精确地握住胡青鹏变幻不定的手腕，一把扣紧了脉门。胡青鹏但觉一股沛然莫御的真气迎面扑来，将自己杀招的威力抵消殆尽，跟着脉门一麻，顿时动弹不得。他心里既惊骇又佩服，自己苦练的一身本领，在玄宗面前根本施展不出来，两人的差距真是天壤之别！
玄宗轻轻一挥，将胡青鹏掷回原位，道：“不错！你的确下足了苦功，还不算辱没本教的历代先祖。这第五关考验你通过了！”
胡青鹏大喜，当即翻身拜倒，激动地道：“徒儿拜见师尊！今后，徒儿宁死也不会坠了您的威名！”玄宗乃是天下宗师级的人物，能被他看中，实在是三生有幸了。
玄宗受了他的拜师大礼，亲自将他扶了起来，笑道：“你可知道本教中有许多人反对我收你为徒吗？”自胡青鹏进入战神宫解毒后，他即将成为玄宗关门弟子一事早传遍了魔教，绝非什么秘密。
胡青鹏心中一凛，满腔喜悦化为乌有，脑海中不由闪过成鹰妒恨交织的眼神，冷静地点点头道：“恐怕是三师兄反对的意见最为强烈罢！”
玄宗意味深长地望了他一眼，道：“儿女之情只是次要原因。而且，反对最激烈的人并不是成鹰。”
胡青鹏一愣，陡然想起魔教的来历和相关的上古神话，皱眉道：“莫非因为我是汉族人？”
玄宗道：“正是！本教成立近二千年，历任教主都是由九夷族人担任，其他民族的弟子至多只能升至长老之位，决无可能染指教主宝座。一旦你成为我的徒弟，便自动获得继承教主的权利，将来有四分之一的机会接替我的位置。因此，有不少年纪大的人是坚决反对的。”
胡青鹏摇头苦笑，九夷族人和汉族人的战争是数千年前的事情，为什么要让仇恨一直延续到今天呢？蚩尤既不能复生，姬轩辕也不会重回人世，两族后人有必要彼此敌视，水火不容吗？不解地问道：“那教主为何不顾众人的反对，决意要收我为徒呢？”
玄宗叹道：“本教成立以来，一直只重用九夷族人，即使其他各族的弟子有天纵之才，亦难以得到信任，反会遭到排挤和嫉恨，不知有多少人才因此被埋没，或是愤而出走，严重制约了本教的发展兴盛。而在九夷族内部，近亲繁衍，派系纷争，相互攻击，消耗了太多的人力物力。我虽有心问鼎中原，称霸天下，却不得不分出大半的精力安顿内部，又哪有余暇向外扩展？假若这种任人唯亲，非我族类则不信用的局面不彻底改变，神教的基业必将毁于一旦！”
胡青鹏讶道：“教主言重了吧？本教人才济济，岂会说倒便倒？”
玄宗忧心忡忡道：“我并非危言耸听。九夷族人天性好斗，勇猛强力，是天生的战士和武者，但疏于算计，不善规划和经营，更不懂得如何与其他各族和睦相处。几千年来，因参与战争太多，杀戮频繁，囚困于蛮荒之地，我们始终只能维持着五十万左右的人口。反观汉族，人口已有数千万，便是最近崛起的蒙古部族都有上百万人。若是我们再一味的攻击掠夺其他各族，亡族之日便为时不远矣！”语气沉重，似乎已看到了本族凄惨的未来。
胡青鹏想不到在他洒脱无羁的外表下，居然有悲天悯人的胸怀，对他愈发敬重。道：“教主既然晓得症结所在，何不使出霹雳手段，快刀斩乱麻，将一切不利因素肃清呢？”
玄宗摇摇头道：“哪有这么简单！我本身就是九夷族人，和教内诸多人物有着千丝万缕的关系，又如何能够彻底斩断？赤阎他们三人同样有类似的情况，都不宜出面整顿教务。我反复考虑过，欲治本教顽疾，只有借助外力了。而你，就是本教未来的希望！”
胡青鹏迎着他的炯炯目光，心跳骤然加速，迟疑道：“如此重任，我能行吗？万一……”
玄宗打断道：“我的弟子决不应该说‘万一’！你若连这点自信都没有，根本不配学‘灭世霸王诀’！”该心法首先要的就是自信，必须要有征服天下的霸气，才能完全发挥它的威力。
胡青鹏脸上微红，低声道：“弟子知错了！”
玄宗神色稍霁，道：“我正欲寻找门徒的时候，恰好赤阎推荐了你。你当时尚不足十七岁，却兼具佛、道两家的神通，不仅武功了得，还熟读诗文，待人诚恳而有情义，敢作敢当，一身傲骨，正和我的心意。不过话又说回来，你若想登上教主宝座，必须打败你的三位师兄，除此之外没有捷径。”
胡青鹏道：“弟子明白！”双眼中陡然燃起明亮的火焰，头发无风自动。玄宗的弟子中，赤阎成名最久，威震天下，为魔教立功无数，又得到三位长老的支持，原本是最合适的继承人。可惜他太过痴情，勘破不了“情”关，功力始终停留在第十层的境界。战锋天性勇猛，是个习武天才，但刚愎自用，有些过于残暴，并非合格的领袖。成鹰出身于本族世家，得到神庙风长老的支持，城府深沉，善于招纳人才，颇具枭雄的潜质。唯一的弱点是喜好女色，易因此乱了方寸。这三人在魔教中都有强大的支持者，要想击败他们谈何容易！
玄宗接着道：“当今天下，蒙古铁骑被逐出中原，大江南北已尽落入朱元璋手中。局部战事虽有反复，但终究不成气候。大乱之后民心思定，自古如此。只要朱元璋再多做十年皇帝，打稳根基，明朝的江山百年内是难以撼动了。如有一日你当上了教主，决不要妄想颠覆朱氏江山，以卵击石，白白葬送本教弟子的性命。相反，你要设法和朱家王朝合作，把九夷族人迁往富饶之地，教会他们中原文化，再不能困守在这雪山荒野中了！”
胡青鹏深感肩上的责任沉重，深吸了一口气，道：“我虽不是九夷族人，但我这条命是师尊救回来的。我纵使粉身碎骨，都要完成师尊的心愿！”
玄宗正色道：“和你几位师兄相比，你最大的弱点是武功较差。按正常的练功步骤，至少你要花上十年，才能突破第十层心法。但在此之前，恐怕你已被杀死无数次了。为了助你在最短时间内突破练功极限，我会在你的体内设下三道‘冥神真气锁’，封死你的真气。你每破开一重禁制，功力就能突破一层。假如机缘巧合，三年之内你便可以和他们战成平手了。”
胡青鹏愕然道：“您的意思是让我禁功修行？”
玄宗道：“是的！”
胡青鹏又惊又喜，颤声道：“多谢师尊厚爱，弟子受之有愧了！”这种禁功修行的例子在魔教典籍中曾有记载，它是由功力深厚者把自己的真元转注入他人体内，助其快速提升功力方法。对修炼者来说，实际上就是转化吸收他人的真气。这种传输真元的方法无法逆转，施术者将失去一至三成的功力。玄宗的功力是何等的充沛浑厚，哪怕仅仅输给胡青鹏一成，就够他受用无穷了。
玄宗笑道：“要让你心甘情愿地挑起重担，不先给你吃点甜头怎么行？你且坐下，我们这就开始吧！”
注：战锋为魔教教主玄宗的二弟子。