午时方过，平日里灯火辉煌，人头攒动的众香苑显得冷冷清清。经过了一夜的疯狂嬉戏，绝大多数青楼女子都在睡回笼觉，就连守门的大汉都懒洋洋地打着呵欠，睡眼惺忪。
突然，大街尽头蹄声雷震，四匹高头骏马旋风般飞驰而来。马上的骑士都外系披风，身背长剑，顾盼间神采飞扬，似乎是名门大派的弟子，掩饰不住骄傲之色。他们肆无忌惮地打马飞奔，直奔到众香苑门前，才猛的勒住座骑。四匹骏马同时人立而起，向天嘶鸣，随即前蹄重重地踏到地面，冰雪飞溅。
守门大汉的瞌睡虫早已吓飞，忙分出一人紧急通报老鸨。
那四人跃下马背，其中一位较为俊秀的男子笑道：“三位兄长，这里就是兰州城最有名的风花雪月之地——众香苑！云集了各地的美女，花魁为‘月下寒梅’纪香影。纪小姐多才多艺，貌若天仙，名列兰州府‘四大美人’之列，卖艺不卖身，从未对哪个男子青眼相加。三位兄长俱是人中英杰，不知谁能否打动纪小姐的芳心？”
另一位身材高大，体魄强健的男子笑道：“莫师弟，你休要用激将法！咱们兄弟情同手足，岂会为了一个女子争风吃醋？何况纪小姐孤芳自赏，未必肯接见我们。”
那俊秀男子拍了拍腰包，笑嘻嘻地道：“胡师兄，只要你舍得大把地花钱，在众香苑里有办不了的事吗？你放心，今天有小弟做东，保证让诸位一睹纪大美人的芳容！”
原来这四人正是胡笑天、莫余、苏浩然和南宫仇易容乔装的。他们改变了相貌装束，假扮成某大门派的弟子，故意做出飞扬狂傲、涉世不深的样子，以降低对方的警惕性。而四人之中，胡笑天学过变声的技巧，莫余则是语言天才，交谈时有意夹带着浓浓的陕南口音，巧妙地暗示出自己外来者的身份。至于苏浩然、南宫仇，前者根本不愿意涉足烟花之地，心里是极为勉强了，后者性情孤傲，冷若冰山，都不肯随意开口，这演戏的重任惟有交给胡、莫二人了。
谈笑间，自有机灵的小厮接过缰绳，将座骑牵到一旁。四人刚跨进大门，只见红影闪处，浓香扑面，一位丰满娇娆，面如桃花的美妇人快步迎来，人未至笑先闻：“诶呦，四位大侠早早光临本苑，真是太给媚娘面子了！难怪今日的烛花直闪，红梅初绽，原来是贵客登门的吉兆！我的女儿们最是仰慕江湖侠客，尤其四位大侠英武不凡，气度过人，那可是打着灯笼都找不到的呀！”
莫余随手塞了一锭金子过去，笑道：“媚娘可还记得我吗？只因师门严训，莫某久未下山，恐怕这里的姑娘都忘了我了！”说着不着痕迹地在那妇人的腰上捏了一把。
那媚娘眼角含春，飞了他一记媚眼，腻声道：“莫公子出手阔绰，风liu倜傥，是众香苑有名的多情郎君，媚娘和女儿们怎敢轻言忘记？实不相瞒，媚娘做梦都盼着您来呢！”众香苑每日接待的客人数以百计，她怎可能记得眼前之人何时来过？不过见他出手大方，才蓄意奉承，这些话换做是其他的豪客也同样适用。
莫余哈哈大笑，心知她没有认出自己的身份，不由暗暗佩服胡笑天易容的本领，道：“只怕你们想的是我口袋里的银两罢！媚娘，今日我的三位师兄初到兰州，你可要好好接待，别砸了众香苑的招牌，被人家笑话！”
媚娘眼珠滴溜溜一转，已将胡笑天等三人的气质相貌尽收眼中，娇笑道：“三位大侠或英伟，或雄武，或严峻，均是当世人杰，寻常庸脂俗粉自然不会放在眼中。不消莫公子提醒，我也会安排众香苑的红牌姑娘，陪诸位一醉方休！”
胡笑天微笑道：“我等久仰纪香影纪小姐的艳名和才情，不知能否有缘见上一面，畅谈心曲呢？”
媚娘顿时面现难色，迟疑道：“这……这或许有点困难！香影乃是众香苑的招牌，倾慕者多如过江之鲫，凡是求见者均需提前七日预订。各位大侠今日方到，并无提前预约，假若安排了你们，恐怕其他客人不会服气，也令我们难以做人！”
胡笑天故做生气状，仓啷拔剑出鞘寸许，森然道：“谁敢提出异议，那他准是活腻了！”
媚娘骇了一跳，赔笑道：“大侠请息怒，何苦为了这区区小事妄动刀剑呢？奴家只是说事情难办，并不是不能破例呀！”
莫余适时插话道：“媚娘，据我所知，纪小姐通常是在晚间会见客人，其实下午是没有什么预约的。眼下刚过午时，纪小姐必然有空闲的时间，你何不乘机安排我们见面呢？”说着又塞了一锭沉甸甸的金元宝过去。他们态度一软一硬，都是事前商量好的，不怕对方不肯就范。
媚娘连收了两锭金子，不禁眉开眼笑：“俗话说精诚所至，金石为开。既然诸位这么有诚意，我就代为通报一声，至于香影肯不肯露面，且看她的心情好坏了！”将众人引到一间雅室坐好，吩咐侍女看茶，浅笑道：“各位大侠还要其他姑娘作陪吗？”
莫余道：“当然要了！纪大美人只宜远观欣赏，谁敢要她陪酒嬉戏？你让青荷、丁香、迎春和雪梅来陪我们吧！这是五百两的银票，权当是给她们买胭脂香粉好了！”
媚娘愣了一愣，脱口赞道：“公子好大方呀！”
不过片刻工夫，四名燕瘦环肥的美女鱼贯而入，笑语嫣然，满室皆春。莫余拉住其中最丰满妩媚的美女，笑道：“丁香妹妹，还记得哥哥吗？多日未见，你是愈加的丰盈动人了！”这丁香正是昨晚陪他饮酒的舞女，也是此次行动主要的目标。其他美女不待吩咐，各自傍着一名客人坐下。
胡笑天是第一次来到青楼，眼见身边的美女靠得极近，肩背处露出大片雪白光滑的肌肤，缕缕幽香直扑鼻端，忍不住吞了口唾沫，略显紧张地说道：“不知姑娘如何称呼？在下姓胡。”
那美女扑哧一笑，柔声道：“贱妾青荷！胡公子是初次到这种地方来吗？你我今日有缘相会，所求者无非是一时欢娱，不必紧张。但凡公子有任何需要，青荷都会尽力满足的。”边说边跪起身来，伸手按摩他肩背处的肌肉，坚挺的乳峰有意无意地摩擦他的背心。
青荷的手法极为高明，胡笑天舒服得差点呻吟起来，斜眼望去，莫余和那丁香搂搂抱抱，热情如火，苏浩然、南宫仇却正襟危坐，丝毫不解风情。他眉心微皱，这两人真是死脑筋，难道不懂得随机应变的道理吗？凡是来这里的男人，目的都是寻欢作乐，他们摆出一付生人勿扰的姿态，岂不是让人家怀疑吗？正想警告他们，忽听门外有人道：“纪小姐到！”
只听偏门轻响，一位身材窈窕的女子走了进来，隔着一层轻纱，朦朦胧胧宛如梦中的仙子。原来这雅室分为内外两间，以轻纱相隔，客人坐在外间，内间另外开有暗门，专供表演才艺的女伎进出，以免有人纠缠。众人不觉停止了交谈，一起将目光投向那道神秘的倩影，雅室内针落可闻。
纪香影坐定之后，淡淡道：“香影有约在身，仅能为诸君弹奏两曲。各位皆是纵横江湖，快意恩仇的英雄豪杰，且容香影先献上一曲《满江红》！”她的声音清冷悦耳，似乎没有喜怒哀乐的情绪波动。她五指一划，琴弦骤响，“铮”的一声如同银瓶乍破，音调高亢，偏偏又夹带着幽幽的呜咽声，将众人一下子带到了碧血黄沙的古战场。但听琴声急时如万骑奔腾，刀剑交击，缓时如寒夜清风，几乎低不可闻。乐曲起伏跌宕，激情磅礴，豪气直冲云霄，悲烈处愈见慷慨。一曲作罢，众人默然，心情久久不能平复。
胡笑天朗声道：“三十功名尘与土，八千里路云和月。莫等闲，白了少年头，空悲切！纪小姐以柔御刚，将此壮烈之曲演绎得淋漓尽致，琴艺之高深可见一斑，绝对不输于当世名家。”
纪香影不卑不亢道：“小女子学艺不精，怎敢比肩当世名家？既然诸君喜爱，且容我再献上一曲《平沙落雁》。”
南宫仇忽道：“琴声肃杀，琵琶幽怨，此曲若以琵琶弹奏效果最佳，不知纪小姐以为然否？”
纪香影惊咦一声，半是惊讶半是欣喜道：“原来座中有擅长音律的行家，香影班门弄斧了！若公子不嫌弃，还请指教一二。”说着婷婷立起，隔着轻纱施了一礼。
南宫仇忙站起还礼道：“纪小姐乃是琴中圣手，当代大家，南宫岂敢轻言指教？”
纪香影微微笑道：“公子既然好于此道，不知是否随身带有乐器？香影混迹风尘已久，难得遇上知音，你我合奏一曲如何？”
莫余首先鼓掌叫好，胡笑天等推波助澜，纷纷鼓噪起来。
南宫仇推脱不过，只好说道：“能与纪小姐合奏一曲，是在下的荣幸。只是在下技艺粗疏，还望小姐莫要笑话。”说罢自怀中摸出一只色泽深沉的铜箫，凑到唇边试吹了几个音符，神情陡然变得庄重肃穆，正色道：“开始吧！”
琴声忽起，悠悠然如春风拂面，又似溪流潺潺，丁丁冬冬的曲折跌落。不知不觉间，一缕若有若无的箫音加入进来，和琴声配合得天衣无缝，仿佛在众人面前勾勒出一幅彩蝶飞舞，百鸟嬉戏的如画春景。在温馨的氛围中，两位有情人相依相偎，彼此倾吐衷肠，缠mian悱恻，两心交融。忽然，曲声转为急促，如同*从天而降，扫荡了一切美丽的事物。这对情人被命运之手活活拆散，纵使他们拼命挣扎、呐喊、反抗，依然无法复合，那种肝肠寸断的痛苦和绝望，催人泪下。最后，只留下了刻骨铭心的相思，以及那细弱游丝的抽泣声……
胡笑天信手在脸上一抹，才发现不知何时已泪流满面。
只听纪香影轻叹道：“曲由心生，伤心人别有怀抱呀！南宫公子苦苦执着于往日旧梦，于事何补，于己何益呢？公子日后若有闲暇，不妨来众香苑小坐片刻，香影随时恭候。但愿清茶一杯，小曲一首，能让公子略解胸怀。告辞了！”不待众人挽留，径直出门去了。
南宫仇看着她窈窕的身影在轻纱后隐去，不禁怅然若失，冷峻无情的面庞上，竟然出现了一丝不寻常的波动。
莫余不无妒意地说道：“纪小姐成名以来，还是第一次主动对男子发出邀请呢！南宫师兄，这可是千载难逢的机会，千万不要错过！”
南宫仇淡淡道：“纪小姐当我是喜爱音乐之人，视我为友朋，我岂能有任何亵du她的念头？莫师弟可别想歪了！”
听过琴箫合奏之后，众人都失去了谈笑取乐的兴致，在媚娘的安排下，移步来到一处清净的小院。院内正好设有四间厢房，胡笑天等各带了一位美女进入房中。
青荷掩上房门，转身走到胡笑天身前，媚笑道：“公子，春xiao一刻值千金，让奴家服侍你宽衣如何？”
胡笑天歉然道：“多谢姑娘好意，对不住了！”乘她不备，忽然一记掌刀砍在她颈部外侧。青荷闷哼一声，当场昏迷过去。胡笑天把她扶上chuang，盖好了棉被，苏浩然、南宫仇便接踵而至。三人相互交换了会意的眼神，也不说话，坐在房中静静的等待。
过了许久，莫余才溜了进来，满身的脂粉香气，神色间甚是欢畅。苏浩然眉头紧皱，冷冷道：“你风liu快活够了吗？是不是忘了公子交代的任务？”
莫余叫屈道：“老大，我可是按公子的要求，落足了气力演戏的！如果我不使出得意的风liu手段，把那丁香弄到神魂颠倒，她怎会泄露口风？这其中的过程需要时间文火煎熬，不能太着急。”
胡笑天忍住笑意道：“好了，不用解释太多，我知道你很‘辛苦’。套出那批少女的具体下落没有？”
莫余眉飞色舞道：“我‘八面玲珑戏花浪子’一出马，决不会空手而回。丁香的表妹和其余生病的女子，都在沉香阁内静养，受到严密保护。我们若要了解更详细的资料，非去一趟沉香阁不可。”
胡笑天点头道：“好！浩然，你就和莫余走一趟，按照我们商定的计划行事。切记不要惊动对方的守卫，打草惊蛇！”当下苏浩然、莫余换了装束，悄无声息地飞身而去。胡笑天则和南宫仇留下看住这四名美女，以防有人醒转呼救，破坏他们的计划。
由于是隆冬季节，天色很快变得昏暗。寒风呼啸，枝叶摇动，隐隐听到别处传来呼喝曲乐声，众香苑的客人开始逐渐增多了。
突然，风声异响，寒风鼓入房中，两条黑影破窗而入，正是苏浩然、莫余去而复返。胡笑天双目一亮，问道：“情况如何？”
苏浩然沉声道：“我们潜入沉香阁，找到了那些被采补受损的少女。虽然许以重赏，但她们都说不清楚那胡僧所住的确切地点，甚至连载人的马车都是对方派来的。她们提供的唯一有用的线索，便是在酉时末，那胡僧派出的马车会在众香苑偏西侧门外等候，一旦载了人便离开。”
胡笑天看了看窗外的天色，轻轻笑道：“此刻我们的朋友已经在路上了。我们来一招守株待兔，顺藤摸瓜罢！”
在莫余的带领下，胡笑天等人穿庭过院，来到众香苑偏西的侧门外，躲在墙角的阴影中默默守侯。夜黑如墨，四人刚埋伏好不久，忽见一辆黑色的马车奔来，拉车的骏马四蹄上都裹有棉布，奔行时几乎没有声音，仿佛幽灵一般，骇了四人一跳。
马车一停稳，但见众香苑侧门打开，相继走出五位罩着黑色披风的女子。她们一律用面纱遮住面容，默不作声地登上车子，远远望去有几分诡异。当最后一人上车之后，那车夫立即扬鞭催马，如来时般迅速离开，前后不过几眨眼的工夫。
苏浩然凝视着马车模糊的轮廓，低声道：“公子，那马车乃是黄河帮首脑专用的，车厢上刻有标志。情况有变，我们应该马上禀报苏长老。”黄河帮是兰州城内的第一大帮会，如果他们继续追踪的话，万一发生了冲突，就会上升至两大帮会的争斗。
胡笑天心底一沉，喃喃道：“黄河帮？！难道连他们也被收买了？”