宝剑当面，人人失去了理智，浴血厮杀，拼命抢夺。转眼间宝剑已几度易主，剑柄浸满了鲜血，剑刃却耀眼如初。阎二盛怒之中一声令下，众属下跟着他结阵杀去，挡者披靡。
震天的厮杀声中，江明峰背起昏睡的甘雨琦，快步奔入树林，来到与胡笑天约定的汇合地点，轻声唤道：“胡兄，胡兄！”等了片刻，不见胡笑天现身，暗暗奇怪，难道他也卷入了夺剑的风波？游目四顾，忽见树干后头人影连闪，一伙面带邪气的江湖人不怀好意地围了过来。
江明峰心底一沉，所谓来者不善善者不来，按剑喝道：“你们想做什么？招子放亮点，我是华山派江明峰！”敌众我寡，偏偏胡笑天关键时刻又消失无踪，真是急煞人也。
当先一位华服青年哈哈笑道：“江少侠刚刚上演了一出英雄救美的好戏，令我等大开眼界，佩服佩服。在下宇文政，想请江少侠卖我一个面子，不知你意下如何？”
“宇文政？！”江明峰眉心微皱，上下打量对方一眼，鄙夷道：“你便是宁无凡的徒弟？那个臭名昭著的江湖败类？道不同不相为谋，我和你之间没啥好说的，请自便！”
宇文政脸sè忽沉，冷冷道：“江明峰，别给脸不要脸，敬酒不吃吃罚酒！你眼下落了单，若不识趣服软的话，小心落个乱刀分尸的下场！”
江明峰是个吃软不吃硬的人，毫不示弱的呸了一口唾沫，冷笑道：“你算个什么东西，竟敢威胁江某？”
宇文政怒火上涌，眼底冷芒电shè，一字字道：“江明峰，把你背后的美人放下即刻滚开，我或可饶你一命。否则，你死定了！”
江明峰一愣随即大怒，他对甘雨琦敬若神明。岂容他人起意亵渎？怒道：“宇文政，你竟敢对甘师叔不敬？！”嗤的一声剑刃破空，直指宇文政咽喉。凌厉如电，杀气凌然。
宇文政轻轻一闪，左右两侧同时有人抢上，当当替他拦住来剑。招式展开，反向江明峰攻去。宇文政冷笑道：“再上两人杀了他！”霎时间冷风卷动，又有两人挥刀跃出，径直砍向甘雨琦，用心yīn狠毒辣。江明峰怒发冲冠：“贼子敢尔！”急急腾身闪避。长剑尽力护住甘雨琦的身躯，却顾不得自己了。
就在这时，树冠上猛然扑落一条雄伟的身影，拳落如锤，咚的击中一人背心要穴，拳劲吐出，登时将那人打得飞上半空，吐血而亡。宇文政大惊。但见敌手仿佛旋风卷过。拳影如山，当头击来！
原来胡笑天怀疑宇文政就藏在暗处，专朝落单的江湖女子下手，眼见甘雨琦昏迷不醒，灵机一动，索xìng隐身树上。想看一看是否会钓到大鱼，因而故意不回应江明峰的呼唤。结果不出所料。宇文政竟是片刻都等不得，直接过来抢人。丑恶行径暴露无遗。危急关头，胡笑天再不能袖手旁观，于是现身杀出，有心秤一秤宇文政的斤两。
宇文政脸上青气一闪，侧步拧腰，双掌交叠推出，电光火石间和胡笑天打了个照面，失声叫道：“怎会是你？！”他对胡笑天可是印象深刻，那一夜若非费智贤及时出手阻止，他只差一线便要伤于对方剑下。何况在他记忆中，还有一位剑术更高、杀气更浓的青铜剑客，与眼前之敌同进共退，万一这两人双剑合璧杀来，自己一行焉有命在？一念及此手足冰冷，半点斗志也无。
砰！拳掌相交，宇文政身子一晃，借力飘飞向后。
内劲交击，胡笑天手臂被震得微微发麻，不禁愣了一愣——他并非震惊于宇文政的内力深厚，而是感觉对手内力增强的程度低于自己的预测。要知道，宇文政吸收了何盈盈近二十年的真元呀！他心中一动，难道采取邪门手法获得的真元需要时间逐步炼化？
其实胡笑天的猜测虽不中，亦不远矣。宇文政施展的“霸龙吸月御女**”口诀残缺不全，导致吸收的元yīn炼化有限，若是滥用此术，极易造成体内yīn阳失衡，走火入魔。宇文政不是不知道此术的弊病，但他前几rì被杀得仓皇逃命，在同门面前威信尽失，事后听到不少风言风语，暗指他徒有虚表，没能力接替宗主之位。白云宗内部同样奉行的是强者为尊，而且宁无凡座下弟子可不止他一个！宇文政极好面子，如何咽得下这口恶气？又如何能接受同门的冷落？为了重新树立威信，决意尽快提升自己的功力，好压制住那些反对声音，于是铤而走险，潜入芒砀山中浑水摸鱼。
宇文政的目的是采yīn补阳，而不是斗勇争狠，哪有心思跟胡笑天一决生死？边退边喝道：“撤！”率先钻入林中，倏忽不见。其他人反应也不慢，立即收招后撤，脚底抹油地溜走。
胡笑天见状又好气又好笑，摇头叹道：“这混蛋越来越jiān猾了！”
江明峰心中惊骇不已，这胡笑天究竟是何来历，竟然能将宇文政生生吓走？难道他也是邪道中秘而不宣的高手？与胡笑天目光一触，皱眉道：“胡兄与宇文政是老朋友吗？”
胡笑天冷冷一笑，道：“江少侠多虑了，此贼乃是我必杀之仇敌，仇深若海！”话锋一转，又道：“甘女侠身上伤口流血不止，江少侠若不想她香消玉殒的话，还请及时上药止血，包扎伤口。”
江明峰面孔涨红，讷讷道：“可是，可是男女授受不亲，我如何能玷污甘师叔清白之躯？”甘雨琦的伤口分布多处，yù上药止血，非要解开衣衫不可。他从未经历过男女之事，一想到疗伤裹药时的旖旎之处，秀美风光，不由心跳如擂，口干舌燥，掌心满是汗水。
胡笑天道：“那是甘女侠的xìng命重要，还是别人的非议重要？事急从权，何必婆婆妈妈扭扭捏捏？”
江明峰额头冒汗，一咬牙顿足道：“苍天在上，我不下地狱。谁下地狱？胡兄，请替我jǐng戒把风！”
胡笑天点点头，刷的飞身上树。四下巡视，以防有人不识好歹忽然闯来，届时正在疗伤的两名男女跳进黄河都洗不清了。过了盏茶工夫，忽听江明峰扬声道：“胡兄。好了。”胡笑天返身回来，一眼瞧见他左边脸颊肿了一片，愕然道：“江少侠，你的脸怎么了？”江明峰苦笑道：“刚刚被蚊子叮了一口，不碍事不碍事。”胡笑天目光微垂。看见他怀中的甘雨琦脸sè羞红，眼皮急颤，分明是在假装昏睡，登时心下雪亮，轻咳一声道：“这只蚊子还真够大的！”江明峰忙朝他猛打眼sè，笑道：“小弟厚颜，想请胡兄好人做到底，护送我二人离开山区如何？万一宇文政贼心不死。仍在暗中徘徊窥视。尚需胡兄援手。”
胡笑天想了一想，正sè道：“要我护送也可以，不过一路行止均要听我安排。待安全无忧之后，我要你答应做一件事情。”
江明峰断然道：“只要不是欺师灭祖，枉杀无辜，我都依你！”
出了山区。便进入人烟稠密的平原地带。伏在江明峰背后的甘雨琦不好意思继续装睡，以免撞见同道。惹来非议，嘤咛一声睁开眼帘。轻声道：“江师侄，让我自己走。”
江明峰道：“是！”恋恋不舍地松开手，怅然若失。
甘雨琦不敢接触他火热的眼神，转身对胡笑天行了一礼，道：“胡公子不畏强敌，击退白云宗的邪徒，又一路护送我等离开险境，这份恩情我必铭刻于心，只盼来rì能够偿还一二。”
胡笑天道：“甘女侠客气了。”顿了一顿，叹道：“不瞒甘女侠，与你同行的两位恒山派弟子已惨遭宇文政毒手，不幸魂归冥府。还望你节哀顺变，为他们报仇雪恨。”
甘雨琦失声道：“你说什么？林师兄与何师姐都被杀了？”
胡笑天黯然点头：“我亲眼看到了他们的尸体，绝不会有错。”
甘雨琦脸sè煞白，眼泪夺眶而出，喃喃道：“是我害了他们！若不是我太过自私贪慕上古宝剑，师兄师姐又怎会横尸荒野？我好恨呀！”樱唇忽张，噗的喷出一口碧血，身形摇摇yù坠。江明峰眼疾手快，忙窜过来搀扶住她，低声劝慰道：“甘师叔，人死不能复生，你莫要太伤心了。何况你如今身体欠佳，务要保重自己为上。”甘雨琦泣不成声，半响之后方逐渐控制情绪，惨笑道：“江师侄，请你速速送我到砀山镇上，与本派掌门汇合。我要把这个消息禀告于他，然后接受门规处罚。”说着横了胡笑天一眼，又道：“胡公子，还请你做个人证，一同去拜见我掌门师兄如何？”胡笑天耸耸肩道：“没有问题。”
砀山镇位于芒砀山以东，全镇都靠开采石料为生，乃是山区附近的一个大镇。在甘雨琦的指点下，三人径直来到镇西头的悦来客栈，但见四周绿树环绕，甚是清静雅致。
时值正午，客栈前头开设的饭庄内坐了五六桌客人，其中有一半都是气势不凡的剑客，尤其是居中一位道长，仙风鹤骨，肤白如玉，颌下蓄有三缕黑须，双眸开阖间电光慑人，一看便是内力jīng深的绝顶高手。甘雨琦一踏入门中，眼泪止不住流淌，噗通跪倒在那道长面前，伏地痛哭道：“掌门师兄！”
恒山派众人都是一惊，纷纷低呼道：“是甘师叔！”“甘师叔浑身是伤，怕是遭遇强敌了！”“咦，林师弟、何师妹怎么不见踪影？”
那道长轻喝道：“噤声！”待议论的声浪平息，方对甘雨琦柔声道：“甘师妹，有话站起来说！”他正是恒山派当代掌门天玄道长，号称“纯阳仙剑”，乃举世公认的剑术大家，剑法飘逸脱俗，尽得道家真髓。他这回率领门中jīng英南下，一方面是让他们增广见闻，磨砺剑术，另一方面则是应邀出席唐雪和姬浩明的大婚典礼。
甘雨琦抽泣道：“是！”当下将如何夺到宝剑，如何被人追杀，如何遭遇地府围攻，如何脱身返回，源源本本的说了一遍。提到林亮、何盈盈的死讯时，几度哽咽，悔恨交集。
天玄道长临时在此驻足，正因听闻宝剑出世的消息。于是派了甘雨琦等三人去芒砀山探险，主要是想让甘雨琦增加江湖阅历，并未奢望太多。眼下听闻宝剑得而复失。还折损了两位同门，心中既怒且痛，忍不住扬眉大喝道：“白云宗率先向我七大剑派宣战，是可忍孰不可忍！邪道jiān贼。尽皆该杀！”深吸了一口气，鼓荡的道袍缓缓收敛，目光直接投注到胡笑天身上，沉声道：“你便是甘师妹提到的胡公子么？白云宗残杀我恒山派弟子，你是否亲眼目睹？行凶者所用的武功技法。你敢肯定是属于白云宗一脉吗？”他出任掌门多年，阅历远比甘雨琦丰富，虽骤闻噩耗，心神震荡，但理智未失，立刻发觉这其中疑点重重。按甘雨琦转述的说法，林亮、何盈盈皆是白云宗所杀，那杀人者出于什么目的呢？为何又饶过这姓胡的不杀。令消息走漏？他可不相信。白云宗会毫无理智的向七大剑派发起挑衅！
一派掌门震怒，气势之盛远超常人，面对他凌厉的目光，胆气不足者甚至要当场跪倒。胡笑天却神态从容，恭敬地行了一礼，朗声道：“晚辈胡笑天。见过天玄掌门。白云宗行凶杀人时，晚辈并未在场。”
甘雨琦脸sè剧变。急道：“胡公子，你怎么又矢口否认了呢？”
天玄道长眉心微皱。冷冷道：“你既未亲眼所见，为何要宣称是白云宗下的毒手？你蓄意挑起两派争斗，到底有何居心？”
胡笑天正sè道：“晚辈虽未亲眼目睹行凶杀人的过程，但敢以项上人头担保，杀人者必是宇文政，绝无差错！”
天玄道长沉吟道：“你指的是宁无凡的徒弟吗？你有何证据？”
胡笑天斟字酌句地道：“晚辈曾亲眼见过林大侠、何女侠的尸体，因而知道他们皆死于邪道功法之下。宇文政天xìng邪恶，jīng通采补之术，又恰好在山中出没，甚至今早还意图掳走甘女侠，幸好为江少侠所阻。凶手除他之外，还能有谁？”因何盈盈死状极惨，顾及她死后的名声，他有意含糊其辞，未把两人被杀的原因说透。
天玄道长道法jīng深，如何听不出他言下之意？道家中双修之法极为盛行，亦有炉鼎、采补等说法，但大多讲究细水长流，不伤根本。而白云宗乃是邪道宗派，其采补之术何其恶毒！他面sè铁青，啪的一声轻响，将手中的竹筷捏得粉碎，喝道：“天意师弟、马师弟、木师弟、郑师弟，你们速去芒砀山一趟。凡遇见白云宗门下，杀无赦！”
天意道长等四人齐声答应，嗖嗖穿窗而出，赶去山中杀人不提。
甘雨琦想像着何盈盈临死前遭受的痛苦折磨，双肩颤抖，悲愤yù绝，垂泪道：“都怨我一心夺剑，未能尽到照顾同门的责任，以致于酿下不可挽回之大错！掌门师兄，你惩罚我！”天玄道长淡淡道：“你先退下！如何处罚你乃是本门内部事务，不必在大庭广众下宣扬。”甘雨琦依言退到同门中间，脸sè灰白，楚楚可怜。
天玄道长站起身，朝江明峰、胡笑天拱手道：“两位青年俊杰仗义援手，击退恶徒，又将我师妹平安护送至此，这份恩情天玄不敢或忘。从今往后，两人就是我恒山剑派的座上宾。”
江明峰忙回礼道：“天玄师伯言重了，小侄愧不敢当。”
胡笑天抱拳道：“天玄掌门名震江湖，地位尊崇，晚辈有一不情之请，深盼掌门应允。”
天玄道长不动声sè道：“但说无妨。”
胡笑天道：“晚辈恳请掌门屈尊做一回剑术仲裁。”
“哦！”天玄道长神sè微动，“你要和谁比剑？”
胡笑天一指身边的江明峰，笑道：“久闻华山剑法奇骏惊险，独树一帜，难得与江少侠有缘相逢，晚辈想向他讨教剑术！”
此言一出，举座哗然。恒山派众弟子嗡嗡议论，竟无人听说过“胡笑天”三字，更不知道他是何方神圣。
江明峰措手不及，愕然道：“胡兄，你不是擅长刀法拳法吗，为何要跟我比剑？这样做有何意义？”
胡笑天道：“江少侠，你别忘了还欠我一个承诺！你我在天玄掌门面前切磋比试，以武会友，胜负一目了然。莫非堂堂华山派新一代剑术天才，不敢接受我的挑战吗？”
江明峰血气方刚，年纪轻轻已名震江湖，内心自有一股英雄傲气，如何受得了这激将之法？眼角飞快地瞥了一眼甘雨琦，大声道：“你要战，我便战！我华山派比武论剑从不退缩！”(未完待续。。)