就在汤九州、李万庆向曹文诏所部表明了身份之后,牛聚明也已骑着马赶了过来。
大概了解了一番情况以后后,牛聚明冲曹文诏示意私下说话。
两人打马来到百余步外,回头看着跪在地上的人群,以及不远处火海一般的科尔沁老营。
曹文诏说道:“牛大人有话还请明言!”
牛聚明说道:“此处千余牧奴,想必与科尔沁仇深似海,方才我已得知,此处营地之中尚有三千老弱妇孺,而白音套附近另有马匹和羊群无数。我等若想将这些俘获带回,眼前这群科尔沁的牧奴正好可以为我所用。不知道将军意下如何?”
曹文诏听了这话,突然哈哈一笑,说道:“牛大人不愧是当今圣上钦点的军机舍人!大人此言,正合曹某心意!”
说完这话,曹文诏就要离开。
此时却又突然听到牛聚明说道:“曹将军莫慌!这个汤九州和李万庆尚不可轻信!”
曹文诏闻言回头,不解地说道:“牛大人此言何意?”
牛聚明笑了笑,说道:“你且跟我来!”
两人打马回到汤九州、李万庆的跟前,这时牛聚明开口说道:“汤九州,方才你说你有话要说,不知你想说什么?”
汤九州虽然不知道眼前这人是什么身份,但他知道此人绝对能够决定他的命运,因此叩头说道:“回大人的话,小的想说,科尔沁并非此处一个营地,沿着这白音套往北,还有一处稍小的营地,乃是科尔沁台吉斋桑之大妃所居之处,如今斋桑妻女都在那里。想来此时,也该无蒙古青壮驻防才对,大人若挥军前往,定能将她们一举擒获!如此一来,方算是得了全功!”
汤九州说完了这话,李万庆突然又接着说道:“小的曾经见过斋桑之女,说是人间绝色绝不为过。其小女,据说嫁的正是如今建虏奴酋黄台吉,而其长女身姿美貌,比其小女更有过之而无不及。若是将军大人将斋桑妻女俘获手中,一来将军等人可保完胜,二来将其扣作人质,将来或可胁迫建虏也说不定。”
听完了汤九州和李万庆两人的话,牛聚明突然问道:“此女可有名字?”
汤九州与李万庆对视一眼,说道:“此女名叫哈日珠拉!”
听了这话,牛聚明点了点头,然后耐人寻味地看着二人说道:“两位壮士可愿重归大明,继续为我大明天子效力,为我大明朝廷所用?”
汤九州、李万庆两人听了这话,当即说道:“小的当然愿意。小的本是汉人,只是被掠至此,这些年来无时无刻不想着南归大明。将军大人若肯收留,小的就是粉身碎骨,也要报答大人恩情!”
汤九州、李万庆说完这话,跪在他们身后不远处的那些汉人牧奴突然一下也激动起来,纷纷叩头说道:“小的们也愿重回大明,请将军大人收留!”
牛聚明就这灯火,冲着一时有点骚动的人群压了压手,待人群安静下来,接着说道:“你们的心情,我等当然知道!不管你们以前是如何来到此地,如今既然遇上,只要你们愿意为大明尽忠效力,当然没有不带回大明的道理。你们愿意为大明尽忠效力吗?!”
以汤九州、李万庆为首的数百汉人牧奴异口同声说道:“愿意!只要能够重回大明,我等愿意为将军大人赴汤蹈火粉身碎骨!”
牛聚明见状,对着汤九州招了招手,示意他来到近前,然后说道:“汤九州,你去问问那些鞑子出身的牧奴,愿不愿意为我大明所用,若是愿意,你与李万庆可一起将之收编为伍!”
汤九州闻言大喜,马上走了过去,很快领过来一个罗圈腿、红脸膛的粗壮汉子。
汤九州对曹文诏、牛聚明说道:“这人叫巴根,察哈尔人,是那群鞑子牧奴中的首领。”
曹文诏当即问道:“巴根,你可愿意为我等效力?”
汤九州将这话翻译了过去,那个名叫巴根的汉子闻言,神情激动地叽里咕噜说了一通。
汤九州说道:“回大人的话,巴根说只要除掉了他们这些人牧奴的身份,他们愿意为大明将军做任何事情。”
曹文诏闻言说道:“那就最好不过!既然如此,你们千余人暂时混编为一营,以汤九州为营官,巴根和李万庆为副营官,随我大军征讨科尔沁!你们三人可愿意?!”
汤九州、李万庆以及察哈尔人巴根,当即跪地抱拳,皆说:“我等愿意效死!”
这时,只听牛聚明说道:“尔等既然口说愿意效死,眼下正好是个机会!若是尔等能够屠尽这处营地上的所有科尔沁老弱妇孺,表示出你们的忠心归顺,那么从此以后,你们三人以及你们的部众,就是我大明可以倚重的边镇将士!你们可愿意?!”
话说至此,牛聚明、曹文诏皆是目光灼灼地看着跪在马下的三人。
汤九州与李万庆对视一眼,然后又叽里咕噜地与巴根说了一通,然后说道:“科尔沁掳掠我等为奴,正是我等不共戴天的仇敌,报仇雪恨是我等毕生愿望,敢不奉命!”
接下来发生的事情自然是理所当然水到渠成。
本来就对亲手屠戮老弱妇孺和科尔沁降人有点忌讳的曹文诏,这下子彻底放下了心中块垒,很快就将斩杀科尔沁老弱残兵之后收拢起来的刀盾弓箭,以及自军多余的武器,分配给了汤九州和巴根所部的牧奴,将他们迅速地武装了起来。
而这些人听说需要他们做的事情并不是冲锋陷阵,而是前去已经火烧了半天的科尔沁营地,寻找手无寸铁的科尔沁老弱妇孺报仇雪恨,当下一改之前羸弱避战的样子,顿时士气高涨起来。
很快,这些人就在汤九州、巴根的带领下,冲向了仍在燃烧的科尔沁营地。
而病怏怏的李万庆则在牛聚明的示意之下,留在跟前听令。
直到这时,牛聚明才对曹文诏说道:“汤九州、李万庆之前所言斋桑妻女之事,我认为甚是有理。若斋桑之女果然是人间绝色,我等将之留下或者杀掉,皆属于暴殄天物。
“兼且此女之亲妹,乃是建虏奴酋之妃,恐非凡人所能匹配。牛某尝在武英殿中当值,知道当今圣上后宫乏人,只一后二妃而已。今日既然有此机缘,我等不若将此女献于我大明天子!不知将军意下如何?”
话说到了这里,曹文诏还能如何做,当然是立刻就同意了。
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当下曹文诏吩咐自己的右营游击李国奇,继续留在南面堵住科尔沁人难逃的去路,自己则带着中军都司张修身所部及亲兵卫队,以及乌力吉和李万庆,打马往曹变蛟把守的西侧山丘之上奔去。