城墙上硝烟弥漫，厮杀声震耳欲聋。楚寒也不知道自己中了什么邪，他一旦投入到战斗中，便会无所畏惧，不知疲倦；一旦杀红了眼，便根本无法停止杀戮，好像越杀越兴奋。此时，在敌人眼中，他双眼通红，浑身是血，无异于活阎王，见到他就等于坠进了地狱。
在楚寒的带领下，大虞的将士又打退了一波进攻。夜秦退兵后，楚寒靠在城墙上，摘掉头盔，无力地坐在了地上，他问旁边的士兵：“咱们还能支撑多久？”
“现在西门只剩下五百多人了，弓箭弹药几乎全用光了，将士们也已经一天没吃东西了。”
“将军，要不咱们投……”
“投你娘！”楚寒破口大骂：“我不是什么将军，我也只是一个士兵而已。但是只要我有一口气在，就不能让夜秦踏进安澜的城门！”
或许是已经筋疲力尽，战士们都垂头丧气，没有一个人响应他。楚寒很是尴尬，闷闷地低下了头。正在郁闷之际，突然传来一阵银铃般的声音：“这位将军说得这么好，你们怎么无人响应？”
楚寒循声望去，只见一名清丽少女缓缓走来，她穿着一件月牙白长衫，披着一件紫粉色薄绸披风。她弱不禁风，面容清瘦，却有一股与生俱来的贵气。虽然笑容平和可亲，可她眼角眉梢依旧留有淡淡的傲气，让人不敢靠近。或许是被她的气度折服，楚寒呆看了半晌，竟不知不觉地站了起来。
一个士兵看了映花一眼，没好气地问：“你谁啊？”
映花微微一笑，从容不迫地说：“我乃大虞公主。”
“哈，你是公主，那我们还是天兵天将呢！”士兵们刚要哄笑，却发现映花的气派的确不像是一般人，他们默默地闭上了嘴，也跟着楚寒站了起来。
原来这就是映花公主，如今才看清了她的正脸，她竟如此美貌……楚寒看呆了，竟然忘记了行礼。
映花走到城楼上，俯视了一眼不远处的夜秦军队，然后转过头来，笑道：“与夜秦鏖战数日，众位将士们都辛苦了。若本宫能活着返回华阳城，定在天子面前奏明，为各位领功行赏！”
一阵微风刮过，城楼旌旗飘动，战士们的脸上也终于有了点血色。映花微微一笑，镇定自若地说：“前些日子，我住在越王府，母后和皇兄派人来接我回京城，我却没有回去。彼时夜秦蠢蠢欲动，越王殿下殚精竭虑，想保护南境百姓。身为大虞的子民，也身为他的胞妹，本宫有心留在这里，与越州共存亡。虽然形势危急，但我相信，我大虞的将士一定会保护好大虞，也定会保护本宫的安全！”
旌旗依旧猎猎而动，楚寒再也按捺不住，振臂高喊：“保护安澜！保护公主！”
将士们一同高声喊了起来，喊声震得地动山摇。映花感动不已，眼角泪光闪烁，她的目光扫过城楼上的所有将士，声音有种不可抗拒的威严：“你们不光是保护我，还要保护你们身后的亲人。若谁能砍下夜秦太子的首级，本宫便会答应他所有的要求！”映花转念一想，补充道：“只要本宫做得到！”
或许是眼前的少女太过清丽娇柔，激起了将士们强烈的保护欲；也或许是“映花公主”这四个字太有分量，将士们甘愿与她同生共死——不，她不能死。毕竟，保全皇家血脉，就是保全大虞的颜面。一时间，将士们全都摩拳擦掌，跃跃欲试，恨不能飞到敌营里杀个痛快。
映花满意地看了大家一眼，刚要说话，一枚火炮骤然飞来，落在城门下，整个城墙都晃了三下。映花脸色苍白，却强装镇定：“不要慌，大家再坚持坚持，我们的援军马上就到！”
话音刚落，夜秦又发了一枚火炮，正中西暗门。刹那间，城楼上尘土飞扬，碎石乱飞，映花惨叫了一声。楚寒奋不顾身地将她推开，待他清醒过来，才发现映花已经晕过去了。
紫芒匆匆赶来，背起映花，轻巧地飞下了城墙。楚寒盯着来势汹汹的夜秦，“嚯”地拔出他的虎齿剑，从牙缝里挤出几个字：“死也要跟夜秦同归于尽！”
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兴州州治清檀，平海将军府。
将军府并不是很大，却典雅别致，没有武将府邸的肃杀之气。平海将军蔡珏文韬武略，又极为风雅，喜欢结交地方名仕，且只要有才，他便不论出身，一视同仁。今日久违的苏贞先生来访，蔡珏十分欣喜。二人寒暄几句，苏贞便有些赧然地将一封信交给蔡珏，说道：“听闻小女近日在宫中不太顺畅，原本还有胞弟扶持，然胞弟突然丧生，老夫甚为挂念，特此修书一封，还请蔡将军代为转交。”
蔡珏双手接过信，爽朗地笑着说：“区区小事，何足挂齿，我下午就托人送到京城。”
“按理说，老夫已是罪臣之身，不该跟宫里的娘娘私下联系，可蔡将军每次都是鼎力相助，老夫实在是感激不尽啊！”苏贞红着脸说道。
“哪里的话！苏先生不仅教我击破倭寇之法，还将毕生所学教给我，若真要计算起来，这些我该如何感谢呢？”蔡珏笑得阳光灿烂，更显得英姿勃发，不愧是少年得志的天之骄子。
苏贞笑着摆了摆手，说：“罢了，你我既有师徒之情，又是忘年之交，还说这些干什么！”
二人哈哈大笑，天上地下地畅谈了一番，直到外面有人来报，说有个从越州来的乞丐一定要见蔡将军，怎么轰也轰不走。一听到“越州”，苏先生警觉起来：“难道是越州战线吃紧？”
蔡珏皱眉思索道：“越州七万青翎军由越王亲自统帅，理应是大虞的精锐，怎么会轻易落败？”
“这一段时间都没听到过越州的军报，若我没猜错，应该是越州全部沦陷了。不管怎样，不妨先请那人进来，听他怎么说。”苏贞说道。
那人衣衫褴褛，已经看不出衣服的颜色，而且蓬头垢面，身形消瘦，更让人意外的是，她竟然是个女人！
她右肩好像受了伤，行动不怎么利索。她对蔡珏行了一礼，恳切地说道：“蔡将军，我是江大人的好友绿绮。江大人身染重病，无法行走，在城外的土地庙等候。他让我前来拜托蔡将军，请将军即可发兵前往安澜，快去解救安澜百姓，片刻不能延误！”
蔡珏一听“江大人”，眼前一亮；可是看到这女人不卑不亢的态度，又听完她说的话，他不由得狐疑起来：“你是怎么认识江璃的？你是江璃好友，可有凭证？”
绿绮拿出江璃的官引，又拿出一条绢帛，说道：“我与江大人在安澜萍水相逢，志趣相投。安澜危急，越州刺史方淮却意欲投降，被下属一剑砍杀，因此没有请求支援的公文。江大人自告奋勇，前来向您求救。可是江大人一路病重，下山时实在走不动了，特意遣我先来，并让我将他的书信转交给您。”
蔡珏接过锦帛，一打开，却不由得大骇——虽然是江璃的字迹，可却是一封血书。上面写道：“双钰兄，安澜危急，刻不容缓。璃以性命担保，请兄长速发兵前往安澜，璃替安澜百姓先行谢过！”
蔡珏握着锦帛，浑身发抖。为了让这姑娘取得自己的信任，江璃没有笔墨，就咬破手指，写了这一封血书！
蔡珏仰天长叹：“冰玉啊！”
苏贞却谨慎地说：“将军，如今越州形势不明，细作横行，将军还是谨慎为妙，不可轻易发兵啊！”
蔡珏想都没想，急道：“江璃是我的竹马之交，他是什么样的人，我最清楚！这字迹清清楚楚，分明是他的字。如果细作强迫他写这样的文字，那他肯定会以死明志，而不会写这封血书来骗我出兵！”他急切地唤进他的副将，毫不犹豫地把令箭交给他，冷静地吩咐道：“蔡晋，你先领一万兵马，以最快的速度赶往安澜。在禀告刺史后，我再领一万兵马，去安澜跟你汇合。快去，若有耽搁，严惩不贷！”
待副将一出门，绿绮便欣慰地说：“江大人能有您这样的挚友，也不枉他这一路所受的辛苦了。”
蔡珏下完命令后，急切地问：“江璃现在何处？可有性命之忧？”
“江大人在安澜曾被方淮下毒，幸而大难不死。然而安澜危急，江大人还未痊愈，便远涉山水，来兴州搬救兵。前几日一直走在烟瘴林子里，密不透风，又有毒气，江大人毒性复发，口吐鲜血，如今只是喝了百花水续命。那天我险些坠崖，江大人耗尽全身力气，才拉住了我，我侥幸逃生，江大人却再也撑不下去了……”绿绮说着，自责地啜泣起来。
“那还愣着干什么？还不快走？”蔡珏一边说，一边大步流星地向外走去。
夜已经很深了，江璃躺在了将军府里。他气息微弱，脸色泛青，无论绿绮怎么唤他，他都毫无知觉。已经换上一身戎装的蔡珏焦急地走来走去，他想等江璃醒来再率兵出发，可是江璃却迟迟没有醒过来。
“江大人所中之毒十分诡异，且毒气已经损伤内脏。江大人又跋山涉水，劳累过度，已经病入膏肓。现在还不知结果如何，但老夫一定会竭尽所能，来救江大人。”大夫从屋里出来，低声跟蔡珏说道。
“那他什么时候能醒来？”蔡珏紧张地问。
“这个老夫也说不准，江大人病势凶猛，也有可能……”
“也有可能，永远醒不过来了，是吗？”情急之下，蔡珏抓住了大夫的衣领。
“蔡将军，这个老夫也说不准……”
蔡珏无奈地松开了手，跟大夫道了歉，便来到江璃床前，握着江璃的手，动情地说：“冰玉，自从我二十岁离开京城，来到兴州平定倭乱，转眼已近十年没见。这次匆匆一见，我却又要发兵前往安澜。我知道，此刻比起秉烛夜谈，你肯定更希望我去解救安澜的百姓，所以我这就走了。等我再回来的时候，你要好好的，这次你欠我一个大人情，你知道么……”
蔡珏说着说着，声音就哽咽了起来。他怕再说下去会控制不住自己，索性一扭头就走了。江璃的嘴唇蠕动了几下，却始终没有说出话来。
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