赵佑真大概是没法过安心的日子了。就在梁翊的事情刚刚过去之后，他又听到宫中的传闻，说夏太后是被他杀死的。
赵佑真早已不似当年那般仁慈，他让直指司抓了一个嚼舌根的小太监，让他说出是从哪儿听来的，不说就大刑伺候，先废手指，再废双足，让他看着自己一点点儿腐烂。小太监哪儿经得起这番恐吓，忙不迭地招供了，直指司由此顺藤摸瓜，找出一大堆散播谣言的人。
赵佑真盛怒之下，要将他们全都凌迟处死，却被江璃给劝了下来。江璃说道：“陛下，以臣之见，此事不宜处理得太过张扬。若将这二十几个人全都凌迟处死，京城恐怕又要议论纷纷，无风起浪。不如将他们全都发配边疆，您意下如何？”
赵佑真冷笑道：“江璃，你真是越来越放肆了。该如何处理，朕心中自有定论，用不着你说三道四，指指点点。朕对你够宽容了，你最好有点儿分寸！”
江璃听罢，只得无奈叹气。这二十几个人分五天才杀完，在这五天，华阳城上空弥漫着浓浓的血腥味，到处充盈着凄厉的惨叫声，老百姓兀自心惊不已，在看过第一天的惨状之后，再也不敢靠近刑场半分。赵佑真沉浸在暴戾带来的快感中，整个人如痴如狂。众臣敢怒不敢言，反倒怀念起梁翊来，若他还在京城，肯定会不顾死活地劝阻赵佑真，让他不要如此暴虐。
江璃的估计是正确的，赵佑真的残忍并没有换来京城的平静，相反，百姓更加相信他弑母的行为，不满之声水涨船高，甚至有几个颇有声望的隐士，公然写文章讽刺当今圣上。百姓是最经不起煽动的，几篇戏谑但又充满力量的文章一经流传，马上就有几个江湖帮派蠢蠢欲动，誓要奋起反抗，还天下一片清净。
赵佑真每天都能看到这样的奏折，他越来越愤怒，派出一批批人马，要将这些作乱的人全都抓捕归案。可他悲哀地发现，虞国的主力军队都在前线打仗，他派出去的这些人能力平庸，且看似顺从他的命令，实则懒懒散散，拖沓敷衍，一点儿都没镇压住反贼日益嚣张的气焰。
沉重的无力感涌上心头，赵佑真愤恨到不能自已，脾气越来越暴躁。砸东西已经不足以平息他心中的怒火，只有在床榻上用尽十二分力气，让身下人再无一点儿挣扎，他才能感到些许痛快。以前在他面前争奇斗艳的嫔妃也畏惧他的暴戾，一听说要侍寝，就跟上刑场一般哭嚎不已；可又怕哭声惹怒了赵佑真，只得将恐惧压在心底，勉强陪着笑脸，任凭赵佑真摆弄，绝不哭喊一句委屈。
赵佑真每次也折腾到一点儿力气也不剩，但他依然睡不好觉。尤其是最近，他常常梦见母亲，她瘦骨嶙峋，绣着金凤凰的玄色衣服松垮垮地挂在身上，深陷的脸颊涂了厚厚的脂粉，满头白发上插着各种明晃晃的金钗，活脱脱一幅索命女鬼的模样。母亲尖锐地哭着，笑着，从正殿飘进了赵佑真的床前，扭动着苍老的脖子，面部扭曲到狰狞，充血的眼睛像是吃人的血洞，赵佑真方一睁开眼睛，便会尖声惨叫。而夏太后冷不丁地拿出一方手帕，凄厉地笑着，凶狠地捂住了儿子的口鼻。赵佑真因为窒息而拼命挣扎，挣扎到绝望的时候，便会被嫔妃摇醒，他才知道这只是一个噩梦。
赵佑真每天做着同样的噩梦，不出几天功夫，他的眼睛又变得空洞无光，整个人像霜打的茄子，蔫蔫的没有一丝精神。他得了一种畏光的怪病，经常浑身发抖，困倦不已，太医都诊断不出什么毛病来。赵佑真害怕自己快死了，缩在被子里抖个不停，用蚊蝇般的声音说道：“去瑞草观将了尘请来！”
了尘回到宫中，正好被宁妃看了个正着。了尘衣着朴素，腰身笔直，步履匆匆，但姿态十分优雅。他尽量伸直脖颈，显得自己更出尘一些。可宁妃隔着很远，都能看到他眉宇间掩饰不住的春风得意。
宁妃垂下眼睑，重重地叹了一口气，说道：“皇上下过几次决心，要做个好皇帝，可奸人为什么总是不放过他？”
阿槑是个聪慧的丫头，顺着宁妃的话说道：“既然娘娘如此惋惜，何不劝劝他呢？”
宁妃蹙起秀眉，说道：“我只是一个说不上话的妃子，如何劝得动他？满朝文武百官对他犯的种种错误了如指掌，却从未有一个人敢冒死进谏。若梁翊还在宫中，皇上或许还有救；可梁翊远在中原率兵打仗，对朝中之事一无所知。或许那些人正是瞅准了这个时机，才再次让皇上心病发作的。”
阿槑愤恨地说：“他们也太可恶了！皇上变成这个样子，对他们有什么好处？他们平日里斗来斗去也就罢了，如此风雨飘摇之际，我一个做奴才的都知道要以大局为重，他们都是饱读诗书的聪明人，为何还要在此时煽风点火？”
宁妃将手指放在阿槑唇边，示意她不要再说了，阿槑不甘心地闭上嘴，宁妃悄声道：“读过书的人做起恶来，那才是最可怕的！”
赵佑真吃了了尘给的丹药，眼睛重新活了起来，他便不让了尘离开了。自从发现伺候他的小太监在背地里嚼舌根之后，他对这些奴才越来越看不上眼了，反而特别想念被他赶走的王如意。王如意行事机敏，尤其会看人脸色，往往主子使一个眼神，他就能猜出主子的心思。而且他管理严格，在他当太监总管的时候，所有的奴才都规规矩矩办事，不敢有半点逾越，更不敢随便嚼舌根。念及于此，他又将王如意从教坊司召了回来，让他继续担任太监总管，在天健宫侍奉。
王如意灰头土脸地憋屈了好几个月，终于有眼眉吐气这一天了，那些平时对他呼来喝去的小太监们马上换了一幅嘴脸，对他极尽溢美之词。他们已经不渴望王如意会提拔他们了，只要他不再计较那些过往，不要为难他们，他们就烧高香了。
王如意大步流星地回到了天健宫，大刀阔斧地换了一拨人，除了留下几个赵佑真使唤顺手的，其他的都换成了他的小喽啰。赵佑真只顾着心里舒服，哪儿还管其他的，便由着他折腾。反正王如意回来之后，赵佑真确实清净了不少。
只是他不知道，那些“当今圣上弑母”的传闻，正是从王如意告诉蔡赟的。有了王如意确凿的证词，蔡赟才安排人手在宫中流传，惹得赵佑真大怒。赵佑真对此一无所知，还以为王如意是他忠心耿耿的心腹，对他更加重用。王如意不骄不躁，不卑不亢，只是当上太监总管之后，赐了好几个太监一顿板子，他们都跟禄喜一样伤重身亡。但没有任何人数落王如意的不是，相反，很多人称赞他办事公允，主持公道，宫城内的风气好了许多。
这几天蔡赟心情出奇得好，他见火候差不多了，便吩咐了尘可以进行下一步了。了尘再次得宠，本不想再跟蔡赟掺和在一起，但又忌惮蔡赟的手段，不得不暂时忍气吞声，听蔡赟吩咐。
赵佑真被百姓骂得狗血喷头，自然精神空虚，只能从了尘身上寻找慰藉。了尘装模作样，每天夜观星象，摆弄卦象，最后忧心忡忡地说道：“连日来紫微星黯淡无光，又向南移动了一颗，西南瘴气环绕，恐有大祸患！”
赵佑真捧着暖炉的手抖了起来，他紧张地问道：“是内忧还是外患？”
了尘闭上眼睛，高深莫测地说道：“这个贫道也说不准，但紫微星近日才开始黯淡，可见这股瘴气是近日刚刚出现的，并不是长久以来的祸患。”
赵佑真思忖道：“赵佑元起兵已久，这股瘴气应该不是指他，难道会是…”
了尘轻咳了一声，说道：“逆贼固然可恶，但手握重兵之人更让人担忧，陛下千万要当心。”
了尘观察到的天象与钦天监呈上来的一致，赵佑真自然深信不疑。他想起了叛乱的陆功，又想起了跟陆勋交好的梁翊，顿时又焦虑起来，眉心凝成了一个疙瘩。了尘不经意地笑了一下，说道：“若要压制住这股瘴气，倒也有一个办法。若这皇宫里增添一位皇室子嗣，便可使紫微星重新焕发光彩…”
“给本宫闭上你的臭嘴！”
了尘吓了一大跳，那幅高深莫测的神态荡然无存，他抻着脖子、眯着小眼睛，仔细地打量来人。那人穿了一身橘红色的袄裙，绣着金丝的裙面晃得他眼睛都疼，她没有带太多首饰，一根金制雕花步摇便足以证明她的高贵。来人气场太过强大，了尘竟然怂得往后挪了挪屁股。
“映…映花，你怎么来了？”赵佑真也莫名有些害怕，说话都结巴了。
映花伸出纤纤玉指，指着了尘说道：“皇兄，看到他我就恶心得慌，我可以打死他透透气吗？”
映花向来古灵精怪，哪怕为人妻母，也从不按套路出牌。赵佑真没法跟她生气，低喝了一声：“别闹！”
映花冷笑一声，缓缓拔下步摇，说道：“本宫今天喘不过气来，非要杀个人，才能喘口气。皇兄若拦着我，那我就只有死在皇兄面前了！”
了尘见映花不是开玩笑，吓得跪在地上求饶：“贫道从未得罪过公主，公主殿下为何要难为贫道？”
“哟，道长变得够快啊！那一身仙风道骨怎么这么快就不见了？”映花玩弄着步摇，嘲讽道：“皇兄，你的眼光越来越差了，这狗奴才这幅德行，你竟然还把他留在身边？”
赵佑真站起来，怒道：“映花，你别没大没小！这里是天健宫，你再任性下去，当心我对你不客气！”
“哼，是谁没大没小，竟然信这个狗奴才的话？”映花厌恶地瞪了了尘一眼，又跟赵佑真说道：“你将我打入大牢也好，打死我也罢，可我不允许这个狗东西出现在天健宫，更不允许他在这里胡乱狂吠！”
“映花，你！”
映花凑到赵佑真跟前，眼中闪着泪光，神情却十分坚毅：“皇兄，你别忘了，天健宫不是你建的。皇爷爷曾在这里夙兴夜寐，稳固大虞江山；父皇曾在这里呕心沥血，开创一代盛世！可你呢，你做过什么？”
面对映花的咄咄逼问，赵佑真哑口无言，映花浑身发抖，抹掉眼泪，说道：“你想打便打，想骂便骂，但是这狗东西再出现在天健宫，我便跟他死磕到底，哪怕跟他同归于尽！”
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