海瑞将德云棉布行的郭掌柜传唤到堂。三头对案，一翻审问。海瑞认定，那名叫“于谦”的京城商人，定然是个骗子手。
海瑞暗想：现在的问题是，徐璠并没有什么损失。他虽然给了于谦六万两银子，可六千亩棉田却是实实在在的拿到了手。真正受损失的，是那些没了田地的棉农。
海青天断案，向来是宁让富人掏银子，不让穷人吃亏。他一拍惊堂木，做出了判决：“命徐璠立即将六千亩棉田退还给路旺乡棉农。另发出缉拿文告，通缉骗子手‘于谦’。”
徐璠闻言大呼：“冤枉啊海大人！把棉田退了，我那六万银子岂不是打了水漂？”
海瑞道：“徐公子何出此言？本官不是言明了么？发出缉拿文告，通缉骗子手于谦！等把他抓住，你的六万银子不就回来了么？”
徐璠欲哭无泪：“我的海大人啊！大明地域辽阔，还躲不下一个骗子手么？要是抓不住他可怎么办？您看这样成不？您要是抓住了于谦，帮我追回了六万两银子，我立马退田！”
海瑞一拍惊堂木：“大胆的徐璠！本官判决已下，岂容你讨价还价！限你三日之内，立即清退六千亩棉田！”
徐璠亦火了：“海瑞，你不要忘了！当初你上《天下第一疏》给先皇，先皇盛怒之下要砍你的脑袋。是家父保住了你的项上人头！今上登基，又是家父力保，让皇上启用你。你这才坐上了都察院佥都御史，高升了应天巡抚！不看僧面看佛面，看在家父的面子上，你总该给我留个回旋的余地吧？”
跪在一旁的穆螃蟹闻言，叩首大呼道：“海老爷！徐公子家势力大，看来我们路旺乡的几百乡亲只能吃哑巴亏啦！没了田地，我们可怎么活啊！”
海瑞又一拍惊堂木：“判决已下，国法皇皇！徐璠，本官再说一遍，三日内，你必须清退六千亩棉田！到期不退田，我只能公事公办，锁拿你进应天府大牢！”
话说到这个份儿上，徐璠也不好再说什么。他跟郭掌柜出了巡抚衙门大堂。
六万两银子不是小数目。徐阶为官四十年，也就攒下了十万多两银子的家当。
徐璠面露愁容。
郭掌柜道：“徐公子不必为难，德云棉布行的出资的那四万两，全当是做生意赔了，我给主家贺夫人写信禀报就是。我想贺夫人亦能体谅徐公子的难处，不会计较这四万两银子的。”
徐璠虽然经常坑爹，可他为人却极为义气，他道：“自古欠债还钱，天经地义。当初找你支垫这笔银子，说好了是借。我是不会赖账的。我知道六爷家的产业大。可他的产业也不是河里发大水冲到他家门口的！”
郭掌柜道：“您的意思是，您一人承担下这六万银子的损失？可这不是一笔小数目。徐老首辅那儿。。。”
徐璠叹了声：“事到如今，也只能把这件事告诉我爹。让我爹写信，跟海大人求求情了。哪怕是少退一些地也成啊！”
徐璠硬着头皮，回了家。将事情的原委全部告知了徐阶。
徐阶气的白胡须都快翘起来了：“跟你说了多少回了！你愿意做生意，我不拦着你。可你不要想着什么一本万利！你爹我为官四十年，得罪了多少人？重利之下，说不准就有别人挖好的坑等着你往里跳！做些本小利薄的小生意也就罢了！你倒好，死活听不进我的话去！”
徐璠一脸沮丧的表情：“爹，这回的确是我大意了。光想着六万两买六千亩上好棉田稳赚不赔。谁能想到作为中人的于谦竟然是个骗子手。”
徐阶冷笑一声：“这骗子手，还不知道是京城里哪位一二品大员派到江南来的！你以为他的目的是为了那六万两银子？错！搞臭我的名声才是他真正的目的！”
徐璠问道：“爹，那现在怎么办？退田么？”
徐阶摇了摇头：“要是把田全退了，岂不是告诉世人我徐阶心虚？所有人都会说，我徐家侵占了百姓的土地！那我为官四十年的清誉就全毁了。再说，六万两银子，也不是小数目。”
徐阶不是海瑞。他对银子本身并不反感。为官四十年，好容易攒下十万两银子的棺材本，说话就要赔进去一大半儿，换做谁，谁也不会乐意。
徐阶道：“这样吧。我给海瑞写封信。先退一千亩棉田。等到他抓住那骗子手，追缴了脏银退还给我们，我们再将其余五千亩土地全部清退。”
徐璠点点头：“爹，您对海大人有大恩。我想这点面子，他还是会卖你的。”
徐阶苦笑一声：“但愿吧。”
事实证明，徐阶父子想多了。海瑞铁面无私，不会卖任何人的面子。
一天后，应天巡抚衙门。
海瑞看了徐阶给他写的信，摇了摇头。
海瑞当初辱骂先皇嘉靖帝，全靠徐阶在嘉靖帝面前回旋，才保住了他的命。隆庆帝继位后，又是徐阶力主隆庆帝启用海瑞。可以说，没有徐阶，就没有海瑞的今天。
海瑞对这一切心知肚明。他虽然直，却不傻。
当初应天的官员们得知朝廷调海瑞到此地做巡抚。不少人发出了这样的惨叫：“海阎王要来了！”
随着几声撕心裂肺的惨叫，华夏历史上一场前无古人后无来者的壮观景象出现了：上到应天的各府知府，下到县令、县丞甚至里长、保长，全部如临大敌，惶惶不可终日。平常贪污受贿的官员们更是如没头苍蝇一般。海巡抚还没到，竟然已经有一个知府，两个县令自动离职外逃。
而那些平日里挤满了富商巨贾的酒楼、茶肆、青楼也已空无一人。大户人家纷纷关门闭户。听见别人说自己家有钱，比人家问候了他祖宗八代还难受！丝绸衣衫他们都不敢穿了，出门就套上一件打满补丁的破衣烂衫，活脱脱像是乞丐。