戚继光出了皇宫，拜别了贺六，经陆路还乡。
做了三十年统兵将领，立了无数不世之功。他带回家乡的所有“财产”，不过是满满两大箱兵书。
万历十年，九月。戚继光终于到了登州境内。他的眼前，出现了两条路。他不知道，哪条路通向他阔别三十年的家。
一个牧童牵着一头牛，唱着一首童谣，慢慢悠悠的朝着戚继光这边走着。
悠扬的歌声，回荡在这片和平、静谧的土地上：“十五从军征，八十始得归。
道逢乡里人，家中有阿谁？
遥看是君家，松柏冢累累。
兔从狗窦入，雉从梁上飞。
中庭生旅谷，井上生旅葵。
舂谷持作饭，采葵持做羹。
羹饭一时熟，不知贻阿谁。
出门向东看，泪落沾我衣。”
这首童谣，讲的是一个十五岁离家从军的老兵，阔别家乡数十年后，归乡养老。却发现，自己原来的家已经荒废。亲人们全都已经离开人世。老兵在家中做好了饭，却不知道给哪个亲人吃，最终泪洒衣襟。
戚继光年轻的时候是个钢筋铁骨的汉子。他属下的将士们，从未见他流过眼泪。现在他老了，泪水似乎多了起来。听着这首童谣，眼泪已经打湿了他的眼眶。
牧童终于走到了戚继光的面前戚继光问牧童：“小孩儿，去登州是哪条路？”
牧童笑着说：“老头儿，你真笨死了！两条路，都通向登州啊！哈！我们登州可是个鼎鼎有名的地方！因为我们这儿出了一个举世无双的大英雄，叫戚继光！”
戚继光愣住了：“哦。是这样啊。是啊，我老了，笨的活像你手里牵着的那头牛。”
牧童唱着童谣走了。
戚继光忽然回想起来，左手边的那条路，不就是自己在嘉靖二十九年，上京参加武会试走的那条路么？
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看着这条一望无尽的路，戚继光回望自己的一生，回望自己是从哪里来，又到了哪里去。一段段往事，涌上他的心头。
洪武十四年，开国名将蓝玉、傅友德远征云南。大战过后，傅友德按照惯例，给朝廷呈上了有功、阵亡将士的名单。
阵亡将士名单中，有一个名叫戚祥的人。这是一个官职不高也不低的阵亡者。
洪武帝下旨，追授戚祥登州卫指挥佥事，准其子孙世袭罔替。
两百年后，嘉靖七年。戚详的后代戚景通在夫人的产房前苦苦等了一夜。
这时，一声鸡鸣响起，雄鸡一唱天下白！
产房之中，传来了婴儿的啼哭声。
戚景通看着朝阳冉冉升起，阳光普照大地。他对自己说：“我的儿子，以后就叫戚继光吧。”
戚继光是含着金饭碗出生的，登州卫指挥佥事的职位是正四品。算是明军中的高级武职了。等到他成年之后，可以躺在先祖的功劳簿上，领着四品武官的饷银，吃吃喝喝，娶一房美妻，续几名美妾，安安乐乐的享受自己的一生。
然而，如果是那样，戚继光就不是戚继光了。
戚继光八岁开蒙。在私塾之中刻苦读书。
十四岁的那个夜里，秉烛夜读的少年戚继光，写下了一首后人争相传颂的诗篇，言明自己长大后的志向：“小筑暂高枕，忧时旧有盟。
呼樽来揖客，挥麈坐谈兵。
云护牙签满，星含宝剑横。
封侯非我意，但愿海波平。”
几年后，戚景通病死。十七岁的戚继光进京，来到兵部，领了委札，正式成为了登州卫指挥佥事。
回到登州之后，他豪气干云，他雄心万丈！他想要将登州城打造成东海之滨最坚固的屯兵城池！
理想很丰满，现实很骨感。卫所军制经过两百年的时光，已经羸弱不堪。登州城内的将士们，军纪涣散
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，各级将领贪腐无度。吃空饷，喝兵血已经成了不成文的惯例。
戚继光决定，大力整饬军纪。
结果，新官上任三把火，没烧死那些贪腐的将领，反而烧到了他自己。
在那些老兵油子们看来，你不过是个十七岁毛儿都没长齐的孩子。想改变我们，不可能！让我们改变你还差不多！
那一年，年轻的戚继光学会了妥协。好吧，我改变不了你们。可你们，也改变不了我！
戚继光还没有能力整饬登州城的军纪，他干脆窝在书房里，两耳不闻窗外事，一心只读兵家书。他闻鸡起舞，习练武艺，参详兵法。准备走武举，证明自己是一个将才，而不是一个靠着蒙祖荫获得官职的酒囊饭袋。
嘉靖二十八年，二十一岁的四品武将戚继光，自贬身价，跟一群白衣举子参加山东武乡试，一举中第。成为了武举人。
嘉靖二十九年，二十二岁的戚继光打点行装上京，参加京城之中的会试。他信心满满，凭着自己的武艺和满腹的兵法，一定能够跻身武进士的行列。
就在此时，俺答汗来了！十万鞑靼铁骑，直扑京城城下。
兵部右侍郎杨守谦跟一千上京应试的武举子们说：“鞑靼兵临城下！战场即是考场！愿随我上城头抗击鞑靼的，跟我走！不愿意打仗的胆小鬼，我也不会强留！”
戚继光第一个站出来，高声道：“大丈夫当以身许国！京城若被攻破，国都没了，要命还有什么用？”
戚继光跟着明军袍泽们站到了城墙上，用鲜血和勇气，保住了大明的都城！
庚戌之变，最终的结局是俺答汗退兵。
战后，同袍战友们忙着喝酒庆功，戚继光却在忙着反思。为什么长城就像一张一捅就破的窗户纸？为什么草原部落可以想来就来，想走就走，如入无人之境？
最终，他得出了自己的答案，写成了《备俺答策》。
（本章完）