叶向高领着山东布政使衙门的亲兵,护着贺六一家人从铁公祠回到了钦差行辕。
贺世忠问贺六:“爹,你为何不让查刺客的来路?”
贺六对儿子解释道:“看那刺客,并不会什么武功。应该不是什么受人指使的江湖杀手。你爹我在锦衣卫效力了四十多年,查办的官员没有五百也有三百。那人大约是哪个获罪官员的子孙吧。查出来又有什么意思呢?我刚才在铁公祠就说了,冤冤相报何时了?”
这时候,贺六的儿媳月儿走了进来。贺六问:“泽贞没吓着吧?”
月儿答道:“他有点害怕,媳妇儿已经哄他睡下了。”
贺六叹了声:“唉,让那刺客一闹,这济南府咱们是没兴致游览了。明天,咱们启程,继续南行吧。”
锦衣卫的贺屠夫在山东境内遇刺,山东的巡抚、按察使、济南的知府、兵备道惴惴不安。他们一起来到钦差行辕,给贺六请安。请安是假,他们是怕贺六因铁公祠遇刺案在山东兴起大狱,想借故探探贺六的口风。
贺六在钦差行辕的大厅内,见了这些当地官员。
山东巡抚张文山道:“六爷,您老在铁公祠遇险,全赖我这个做巡抚的,没有维持好山东地面的治安。让不法之徒有机可乘。。。”
贺六连忙摆手:“那刺客是奔着我来的。跟张巡抚有什么关系?”
转头,贺六又吩咐济南知府唐有德:“唐知府,铁公祠乃是供奉忠臣铁铉的地方。我看祠堂中的铁公塑像有些陈旧了。我捐一千两银子,给铁公塑像冲新上色、镀金。你这个济南的父母官盯着办一下。”
唐知府连忙道:“下官一定办好六爷交待的差事。”
贺六跟一众地方官员开起了玩笑:“我贺六为官大半生,得罪的人太多。普天之下,想要杀我而后快的人没有一千也有八百。要是仇家们都来行刺,恐怕他们要排一条长队,饶大明湖一圈儿。”
巡抚张文山很会说话,他道:“六爷吉人自有天相,那些魑魅魍魉,即便是图谋不轨,老天也绝对不会让他们得手。”
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贺六笑道:“张巡抚说的是,我们锦衣卫的人从不怕什么魑魅魍魉。因为我们自己就是魑魅魍魉!好了,明日我便要启程,继续南下赶路。诸位做着山东的父母官,要好好为皇上效力,为百姓谋福。”
一众地方官纷纷点头称是。
张文山给山东兵备道周复使了个眼色。周复道:“我们兵备道衙门派一千兵士,沿途护卫六爷出山东境。”
贺六摇头:“算了吧。我此次南下,带了三百锦衣卫力士随行。有他们保护我,已是足够。山东的卫所军要是沿途护卫,恐怕有些言官又要参我横行地方,飞扬跋扈了。”
打发走了山东的地方官们,贺六对贺世忠说道:“你让咱们锦衣卫的弟兄早些歇息。明日一早,咱们便出发。”
出得济南府境内。贺六一行进得泰安地面。汉骄和泽贞,前几天就吆喝要爬泰山。
钦差驾到,泰安知府赵广之出城四十里迎接贺六。
进的泰安府城,贺六这个钦差不免要体察民情、遗风问俗。
泰安府内,繁华无比。大小商号、酒楼、客栈鳞次栉比。究其原因,无非因为泰山坐落在泰安府城旁边。
有诗曰:岱宗夫如何?齐鲁青未了。造化钟神秀,阴阳割昏晓。荡胸生层云,决眦入归鸟。会当凌绝顶,一览众山小。
每年都有数万计的文人墨客、达官显贵、富商士绅慕名来泰山游玩。泰安府的百姓因此受了益。一座泰山,不知道养活了多少当地百姓。
贺六一家人在泰安府歇息了一夜。第二天,便来到泰山脚下。
小泽贞仰望着巍峨如云的泰山,稚声稚气的说道:“爹。我,我好像木有力气爬到山顶,不如你背我吧。”
贺六摸了摸泽贞的小脑袋:“爹老了。自己能不能爬到泰山顶都两说呢。让你大伯背你吧。”
朱香、月儿这两位女眷留在山脚下。贺六、贺世忠、李汉骄、贺泽贞则上了“泰山十八盘”。
泰山十八盘,紧十八、慢十八、不紧不慢又十八。光是台阶就有一千六百三十
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阶。爬了半天功夫,四人才上得“南天门”。
泰山顶的石壁上,立有无数石碑。如秦一统封泰山李斯碑;汉武帝大一统无字碑;汉张迁碑;唐高宗武则天封泰山鸳鸯碑;唐玄宗朝顶封泰山碑;大观封颜真卿碑;宋宣和碑。。。
贺六一家人在汉武帝大一统无字碑前停住。
李汉骄问贺六:“外公,汉武帝为什么要在这儿立一块无字碑呢?”
贺六思索片刻,答道:“汉武帝大约是想将自己的千秋功罪,留待后人评说吧。”
四人今天爬泰山,并未让锦衣卫的力士、泰安府的衙役随行。
南天门上,有不少百姓摆着摊子,卖水酒、吃食。这些百姓名曰:挑山工。所有水酒、吃食,都是他们从山脚下挑到南天门上的。
贺泽贞摸了摸自己瘪瘪的小肚皮,朝贺六撒娇道:“爹,我饿啦!”
贺六抱起他,来到一家卖云吞面的小摊前。
小摊的摊主,是个三十来岁的壮后生,皮肤白皙。
贺六隐约感到哪里不对。泰山挑山工,常年日晒雨淋,个个皮肤黝黑。这小子怎么。。。
就在此时,摊主猛然从箩筐下抽出一柄匕首,径直刺向贺六。
贺六怕迎面而来的匕首伤到泽贞,他只得转身,“当啷”一声,摊主的匕首刺中了贺六的后背!
幸好!贺六每次出京办差,都要穿上白笑嫣送给他的护身软甲。刺客手中的匕首不是什么削金断玉的神兵利器,只是一柄普通的匕首罢了。并未刺穿护身软甲!
一旁的贺世忠虽没了一条手臂,腿功却极好。电光火石间,他飞起一脚,踹在了刺客的胸口上!
这一脚势大力沉,竟将刺客踹晕了过去。
贺世忠上前,跟李汉骄一起,将那刺客捆了起来。
不多时,刺客醒来。他破口大骂:“贺六老贼!今天不能取你性命,乃是天意如此!你杀了我吧!”
贺六问刺客:“后生,你跟我有什么冤仇?”
刺客怒道:“什么冤仇?杀父之仇!”
(本章完)