府邸内的申时行,府门外的贺六,同时犯了一个致命的错误。
申时行没有到府门口,阻拦张鲸。他自诩是清流文臣,不想跟张鲸这样的权宦扯上什么关系。
贺六亦没有让锦衣卫的人阻止东厂番役行凶。他早就想好好教训教训这些无理取闹的言官。现在张鲸替他出手,他乐得坐山观虎斗。
两柱香功夫后,一百多名东厂番役将七十多名言官打的鼻青脸肿!
张鲸看火候差不多了,下令道:“所有番役,回东厂!”
说完,张鲸领着一百番役,扬长而去。
杨万低声对贺六说道:“六爷,这下有好戏看了!东厂打了七十多号言官,以言官们的尿性,不用口水淹了东厂,淹了司礼监,这事儿是没完的!”
贺六自言道:“奇怪了,张鲸怎么帮起申首辅来了?”
言官们躺在地上哀嚎不已。工部给事中张有德高喊道:“申时行勾结权宦,指使东厂番役殴打朝廷言官,我要参申时行和张鲸!”
都察院御史邹德泳一骨碌从地上爬起来,大喊道:“不!不要参张鲸!今天这事的幕后指使者是申时行!张鲸是皇上的亲信之人。东厂是皇上的家奴。如果我们的参劾折子上,带上了张鲸的名字,就等于给申时行加上了一道免死金牌!大家听我的,各自回家,写参劾折子!切记!不要带上张鲸的名字,不要带上东厂!只参申时行一人足矣!我们要让申时行为今天的事付出代价!”
贺六对杨万说道:“糟糕!张鲸用的是火上浇油之计!走,咱们从后门进申府,见申首辅!”
张鲸刚才用的,的确是火上浇油的计策。只不过,这条计策是蛰伏二十多年的锦衣卫指挥使刘守有教他的。
刘守有认为,如今言官们对申时行的火还不够大。他料定,言官们堵了申时行的门,如果冲出来一群人,打了言官们。他们一定不会计较那群行凶打人的家伙。只会对他们认为的幕后主使者申时行大加报复。如此一来,言
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官们跟申时行,就彻底走向了对立。
这是一套连环计,先火上浇油,再借刀杀人。这柄刀,就是言官们的一封封弹劾折子。
且,刘守有还料定,打言官的事儿就算传到万历帝耳朵里,万历帝也绝不会惩处张鲸。全天下,最恨言官的不是别人,正是万历帝本人!万历帝在心里甚至会夸张鲸打得好,打得妙,打得呱呱叫!
刘守有害人的水准,要远胜于张鲸,甚至强于隆庆朝的孟冲,嘉靖朝的吕芳。
果如刘守有所料。
正月十七,吏科给事中黄大效上疏,弹劾申时行表面上赞同群臣立皇长子朱常洛为皇储的建议,背地里却迎合皇上的心意,拖延册立一事,以邀皇恩。内阁中书黄正宾上疏,弹劾申时行排挤、陷害同僚。
永寿宫,万历帝手边,放着黄大效和黄正宾的两份折子。
万历帝将折子看完,转头问一旁伺候的张鲸:“二黄的这两道奏折,你们司礼监已经看过了吧?”
张鲸道:“回皇上,看过了。”
万历问:“哦,你这个司礼监掌印认为这两道弹劾折子说的对不对?”
万历帝本来以为,张鲸会忙不迭的说申时行的坏话。
哪曾想,张鲸答道:“奴婢以为,黄大效、黄正宾的奏折,简直就是一派胡言!他们不仅诽谤当朝首辅,还对立储之事指手画脚!皇上该将他们革职查办!”
万历帝惊讶道:“哦?你是这样认为的?”
张鲸道:“是,皇上。奴婢认为,罢了黄大效、黄正宾的官儿,既是表明皇上支持申首辅的态度,也是告诉那些言官,今后谁敢再干预立储之事,一律严惩不贷!”
万历帝思忖片刻,觉得张鲸说的有道理。他开口道:“拟旨,将黄大效、黄正宾革职查办!”
张鲸叩首道:“吾皇圣明!”
言官集团先是挨了打,又损失了两员大将,他们怒不可遏,他们义愤填膺!他们认为,这两件事的罪魁祸首,都是
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申时行!
万历帝罢免二黄,不但没能让言官们消停,反而让争国本的这场大火,越烧越旺!
正月十九,御史邹德泳再次上疏,指斥申时行在立储之事上首鼠两端。紧接着,上百名言官联名复议,请求万历帝革去申时行内阁首辅的职位。
正月二十,六科廊、都察院的上百名言官,在永寿宫大殿外跪谏万历帝严惩申时行。
这天夜里。贺六正在大厅里喝着茶。申时行突然来到了贺府。
贺六拱手道:“申首辅,你怎么来了?”
申时行苦笑一声:“我是来与六爷作别的。”
贺六惊讶道:“申首辅放心。虽然言官们上折子弹劾你,可依我看,皇上还是支持你的。皇上是古往今来第一圣明的君主,绝不会免去你的首辅之位。”
申时行摇头:“不!不是皇上下旨让我走,而是我主动请辞。”
贺六惊讶:“主动请辞?”
申时行叹了口气:“唉!这两年,我就像是个小媳妇儿,夹在婆婆、丈夫中间,两头受气。言官们要皇上立皇长子为储君,皇上却倾心于皇三子。我这个做首辅的,是猪背镜子,两面不是人!我累了,真的累了。不如回乡,颐养天年,享享天伦之乐。”
贺六道:“你走了,内阁怎么办?”
申时行道:“我的至交好友王锡爵晓畅政事。内阁规矩,首辅走了,应由他这个次辅接任。以他的能力,一定能够辅佐好皇上。”
贺六叹息道:“唉,没想到,申首辅躲过了石头案的暗箭,却没躲过言官们集体上折子弹劾的明枪。”
申时行道:“历朝历代,干预立储之事的宰辅,都没有好下场。这两年,言官们逼我去干预立储的事,我迟早会因此事获罪。现在,言们官调转刀锋砍向我,或许是好事一桩!我正好可以借坡下驴,主动辞职,换个善终。”
贺六闻言释然!借坡下驴这四个字,用来形容申时行现在的处境,再恰当不过了!
(本章完)