当年起事的时候，袁时中带着十几个亲随，杀得滑县四百多名围剿的朝廷官兵四散奔逃，一下子在境内远近闻名，很快就拉起一支数万兵马的部队。
可眼下再看看这山东军，长枪入林，令行禁止，袁时中能从每一名士卒的身上看出一种骨子里的傲气，这种傲气，来源于他们身后那杆王字黄龙大旗。
原本袁时中是奔着王争的名头，再加上被李自成追的急了，兔子跳墙，逼不得已才来山东投奔。
当时是逼不得已，觉得山东军和顺军没什么区别，心底还有些忐忑对方能不能扣住自己，但亲眼见到这号称当世第一的强军，才知道自己实在是以小人之心度君子之腹，选的实在是太对了。
不知为什么，袁时中觉得，即便是自己的小袁营在最盛的时候，想要击败眼前这些山东军的正兵，都不是很容易，更别提这只是山东军的冰山一角。
这个时候，刑一刀在马上伸手将他拉起来，说道：
“袁兄弟，还不快带着袁营的弟兄们起来，咱们一齐杀过去，叫那花猫李过狼狈奔逃。”
袁时中起来后听到这话也是嘿嘿一乐：
“花猫李过，好名字！”
袁时中回身立刻变了一副样子，面色严厉，十分熟练的翻身上马，挥着刀吼道：
“都听见了吗，让刑将军看看，咱们袁营的马队，一样不是吃素的！”
河对岸的李过捏紧拳头，不断发出咯吱咯吱的响声，正当他举起挑刀要下令决战的时候，从后面飞来一骑，远远就吼道：
“李过！顺王已回襄阳，严令让你不得接战，速速退回！”
李过下意识的就要回头怒吼，可却见到来人是李来亨，当下就将到嘴边的话咽了下去。
这家伙自小就是孩儿兵的头领，在军中虽说威信和资历远远不如自己，但却深得顺王信任，这次让他来当一个传令兵，可想而知，顺王一定很重视这件事。
李过毕竟不是刘宗敏那等莽夫，想到这里，即便心下再想去冲也只得收起刀，恨恨的看向正在不断前压那些山东军士卒。
出气一般的大声喝道：
“收队！！！”
其实这七千的顺军精骑大部分都觉得此时不应该硬上，走南闯北多年，这点眼力见还是会有的。
对方阵列严谨，一看就不是小袁营那样随随便便就能冲散的，更何况还有火器营和辅兵，贸然进去，只能是被戳成筛子，基本上不会有其他的结果。
听到李过下令后，不少人都是同一时间松了口气，风一般的退散而去，并且在路上没有停留，直接奔回襄阳。
崇祯十六年五月初，小袁营战败于凤阳总兵黄得功部，又被总兵刘良佐率部截杀，损伤甚重。
愤怒至极的袁时中发现老回回等革左四营竟然驻兵不救，责问之后，老回回称是顺王命令，遂一怒之下率兵北归。
小袁营北归之后，革左四营象征性的将颍州一带劫掠一番，便退兵在光州一带徘徊。
袁时中回到襄阳后，不慎闯入顺王私宅，惹李自成盛怒，心虚之下趁夜率残部东逃，李自成闻之，遂与李过率精骑上万急追，双方在睢州小宋集激战。
此役，顺精骑七千大破袁营四万，小袁营步卒四散，被顺军收拢数万，袁时中趁乱率千骑逃入山东。
顺军老营大将李过复领三千精骑追击，击斩袁骑数百，过珲河，遭遇山东军驻翁州府主将刑一刀率山东兵数万，车炮齐全，顺兵大哗，不战自乱。
李自成三令退兵，李过率精骑南返襄阳，沿途散布消息，称袁营已被尽灭，不复存在。
李过退却的当日，袁时中率袁营残骑，对着王字大旗发誓，自此永归山东。
崇祯十六年的四月下旬，安东候、山东总兵王争率战兵十万入驻徐州，设卡收取厘金，各处叛乱骤起。
山东军以安靖地方为名，在大将董有银、黄阳、高亮的率领下，兵分三路，由沛县自萧县一路南下，至五月初，平定徐州全境。
与此同时，山东水军右统领刘四，率水师战船数百驶入海州湾，为海州的外系兵马带来大量军械辎重与粮饷，军心大振。
五月初，以海州守备邱武为首的数名朝廷军将，说是为了保护盐商运送官盐，各自率本部兵马，总计三万余人，自沭阳、宿迁一路西进。
山东军两面作战，一路南下席卷徐州，另一路西进直到邳州为止，时间到五月中旬的时候，已经占据徐州全境以及淮安府大部分地区，并且开始普及聚耕农庄。
四月下旬，山东军驻翁州府副将任汉，从曹县快马连夜急行，五月十一日赶到徐州，报告了袁时中归降之事。
......
六月初，一名自徐州而来的亲兵神情肃穆，手持令牌站在曹县大堂之上，朗声说道：
“安东候，左都督、山东总兵王争有令，袁时中迷途知返，弃暗投明，为朝廷立下大功，过往之事一笔勾销，既往不咎，即日起充任南直隶凤阳府宿州城守备，麾下兵马改称宿州营。”
“袁时中所部宿州营，归山东镇统辖，入册外系，定额三千，残存马队袁时中可自领，定额五百，待日后立得大功，再行升迁。”
还在曹县的袁时中脑袋一时间接受不了这么突然的消息，甚至怀疑自己听错了。
“守备...还是南直隶凤阳府的守备。”
宿州那个地方，自古就是中都兴旺富庶之地，前不久袁时中还带着小袁营经过，谁成想，没几天摇身一变成了那里的朝廷守备，造化弄人哪。
袁时中身侧那些休养了很久的袁营马兵听到这些话后互相看了看，都从各自的眼中看见惊喜，欢呼着感谢安东侯爷，甚至极个别的都已经在放生大哭。
说起来也是，上次趁乱夜逃，他们和顺军彻底成了死对头不说，就连在各路农民军中的威信都败得一干二净，谁都不想一辈子被人叫成孬种，这次总算是有了满意的答复。
袁时中忽然想起来，眼下宿州不算是山东镇的下辖，但王争怎么会为自己搞到宿州守备这个职务？
“难道侯爷已经有了进兵凤阳的心思？”
想到这里，袁时中浑身打了个哆嗦，有些不寒而栗，这位安东侯爷，心思端的缜密异常。
不知为什么，自打今年开始，山东军的动作是越来越大，王争那内中有些不明就里的手段，让人猜不透，看不明。
不过这样也好，要是王争只满足在山东当个总兵，自己还投奔过来干什么，一辈子做个守备吗。
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