老头苦丧着个脸，道：“大老爷你有所不知，我们之所以要逃难于此，主要是因为我们绝大部分粮食都上缴朝廷了，家里没吃的，实在没办法啊！”
徐秋涧一阵诧异，道：“不对吧！朝廷都是按人头收税，每人一年还不到一两银子，这样的税赋并不重啊，就算年成再不好，也不至于负担不起吧！”
老头无奈的摇了摇头，叹道：“大老爷说的是没错，每人一年一两银子的赋税谁会承受不起呢！但问题是现在税赋已经不再是一两，而是十两了啊！”
“十两！”徐秋涧也顿时觉得心惊，这不是连翻了十几倍吗？徐秋涧也觉得奇怪，据他所知，明朝在中国历朝历代当中算得上是最节俭的了，为了巩固统治，明朝不仅官吏的俸禄是最少的，而且连赋税都收的非常少。一般每人每年都不会超过一两银子。
十两银子，可相当于人民币一万元了，每人交税十两，若家里人口多的，可能连交税的钱都交不起，跟不用说探吃饭了！这样高的税赋对于这些穷苦老百姓实在太沉重了。
徐秋涧有些纳闷，渠江县一直都是按照一年一人五钱银子的收税标准收税的，岳池县与渠江县同属顺庆府，为何两县收税标准不一样？侧头看了看罗师爷，道：“岳池县与我渠江县税收标准相差如此悬殊，先生可否知道其中缘由？”
“这...”罗师爷面露踌躇。“这个...东翁，我...我...哎！”罗师爷支支吾吾了半天，却还是没说出话来。
徐秋涧心道，看来这狗头军师还真知道其中内幕，只是在顾忌什么，不好说出口。徐秋涧也没立即追问他，心里却在自行考虑，按理说，这太平盛世，朝廷绝不会平白无故给老百姓增加税负的，就算真的加税赋，为何岳池县加了，而渠江县却未加，这其中绝对有问题！又看向老头，道：“这是你们知县逼你们的吗？”
老头摇了摇头，道：“知县爷哪有那么大的权力啊！据说是知府大人要求的，而且还不止我们岳池县，大竹，南充，西充，和仪陇等县也是这样的！你说这样下去还让我们这些老百姓这么活哦！”
徐秋涧眉头一皱，又是黄道明，这个惯用增加税赋来威胁下官的老东西，没想到这件事又和他扯上关系，从多方面的证据看，可以肯定，增加税赋绝对不是朝廷下达的命令，唯一的可能就只有黄道明在从中作梗，逼迫老百姓缴纳高赋税，想从中谋取暴利。
徐秋涧又连续问了十几个灾民的情况，这些人都来自顺庆府不同分属县的，但大伙的回答却和老头说的相差无几，看来黄道明早已和这些分属县的县令串通一气了，徐秋涧决定，什么时候要前往顺庆府一趟。他这个秘密特使，却一直还没怎么行使过特权，现在倒真正可以派上用场了。
锦衣卫有监督百官的职责，更何况自己还是副特使，权利驾驭在三司之上，若黄道明这老东西真暗度陈仓，背地里干丧尽天良的事，徐秋涧一定要将他揪出来！
一行人不停在街道上巡查，遇到实在是需要帮助的难民，徐秋涧也会出手帮一把，但时间一长，徐秋涧觉得这样下去也不是办法，难民实在太多了，就算他散尽千金，都未必能帮的了全部啊！
不时，一个女孩便跌跌撞撞的跪倒在他面前，哭声哀求道：“少爷，求求你了，我娘病了，快死了，你们帮她找个大夫瞧瞧吧！我愿意给你们做牛做马？”
徐秋涧看了看，地上的小丫头十三四岁，五官端正，模样还算清秀，就是稍显瘦小了些，此时泪眼朦胧，哭的伤心不已，在她身边不远处，是一个中年妇人躺在那里，这大寒的天，也没有什么棉被，就这样躺在雪地上，妇人紧闭双眼，浑身冷的哆嗦不止，嘴里还一直嘀嘀咕咕在说些什么？
徐秋涧赶紧来到妇人身边，蹲下身拿起妇人的手诊脉，上大学时，他对诊脉倒也学过些皮毛，不时，徐秋涧便皱起了眉头，这妇人已经病入膏肓了，严重的是风寒入体，导致中风，徐秋涧这才知道这妇人嘴里为什么一直在嘀咕，原来是在打胡乱说，这是濒临死亡前的回光返照罢了！
缓缓放下妇人的手，看向满面担心的女孩道：“姑娘，你娘已经无救了！”看着这可怜女孩，徐秋涧一阵叹息。
那女孩一听，顿时趴在妇人的身上，伤心的大哭了起来，哭了许久，又跪在徐秋涧的身前苦苦哀求救她娘，徐秋涧一阵为难，赶紧叫了萌儿去请了大夫来，但大夫同样束手无策，那女孩这才终于接受了这个事实，跪在妇人身边痛哭了起来，终于，妇人在女孩的痛哭声中咽下了最后一口气，那女孩哭的更是伤心了。
徐秋涧一阵苦叹，这生离死别的事情的确让人痛苦！萌儿见少女哭的如此伤心，自己也是泪眼汪汪了，看着徐秋涧，咬了咬牙，道：“少爷，这女子好可怜哦！要不我们收留她吧！”
“这...”徐秋涧一阵犹豫，这街上的难民实在太多了，像这女孩这般可怜的人肯定不少，他又收留的来几个呢？
“萌儿姑娘，你别胡闹了，没看到大人现在还为这事烦恼吗？”谭子峰不满的插话道。
“可是，这女孩真的很可怜嘛！若我们不收留她，他肯定也没被冻死饿死的，甚至还会被人卖到青楼去的！”
蔡宏也皱了皱眉头，道：“生死有命，富贵在天，这难民堆里的孤儿不说有一千，也至少有八百，若大人每个都收留下来，那我们的县衙岂不是成孤儿院了？”
“这...你们...哼！俗话说救人一命胜造七级浮屠，你们却见死不救！亏还有人叫你们大侠，我看真是愧对了这两个字！”萌儿见两人都反对她，气不打一处来，大声呵斥到。
“你...你这小丫头骗子懂什么？我们也是为大人着想啊！”两人一听，顿时涨红了脸。
萌儿还想说什么，但徐秋涧挥了挥手，示意几人不要在吵了，也只好悻悻住口了。
徐秋涧来到那女孩身前，轻声道：“姑娘，你还有其他亲人吗？”
那女孩摇了摇头，没说话，回答却已经很明确了。
徐秋涧看了看身后一众人，道：“这样吧！这女孩我们先暂先带回衙门，等着灾荒过了，我们再看看有没有其他好心人会收留她！”说完又看向女孩道：“你愿意先跟我们回去吗？”
“愿意，我愿意，少爷放心，我会做饭，也会洗衣服，干什么都可以的！”那女孩止住了泣声，连忙点头。失去了娘，对于她的打击实在太大了，以后的命运也不知会多惨，既然有人愿意收留她，她当然万分感激了。
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