江湖险恶！这看似老生常谈平平淡淡一句话，对于栖身山林十八年，一直出世练剑的吕岩来说，疏离感不亚于庙堂之高，远甚于江湖之远。
村中唯一趟过江湖这滩浑水的老村长倒是曾来回反复的唠叨过，可年幼时的吕岩只听到老人故事里的风流惬意，怎么能尝出四字箴言中夹杂的千百年武林腥风血雨。
台上胡刚孙清你一剑我一刀的蹩脚功夫，赵希夷给了个上不得台面的评语，吕岩同样也看的昏昏欲睡，全场怔怔出神，只有在两人杀机毕现的瞬间，吕岩才猛地回过神来。
吕岩从未入过江湖，看不出孙清的险恶用心，可经历过生死大战的吕岩对其隐而不发的杀机感应的清清楚楚，知道有些不对劲。直到胡刚一刀斩飞头颅，吕岩才慢慢品出老村长江湖险恶之后，言之未尽的四个字：人心叵测。
一点通透，处处通透的吕岩，再回想起两人之前的惺惺作态，别有一番滋味涌上心头。已是过来人的吕岩，再看身旁心思简单的王涑，不由得捂嘴轻笑出声：“真是个愣头青。”
台上胡刚本来就一肚子火，听到王涑这么往自己身上泼脏水，有心发作，可看看又停下身来的赵希夷，还是忍住了。王涑只是个毛头小子，看着并无武艺在身，杀了其实也就杀了。可胡刚就怕这龙虎小天师是个沽名钓誉之辈，大庭观众之下做下此事，断了自己进身之阶，真想拿捏王涑，回头暗中摸上门去，也就是一刀了事。
孙清阴毒一剑终究是没有递出来，又做的十分隐秘，大概只有吕岩和赵希夷两人能看个明白。而台下乌泱泱的一大帮人多数都和王涑一个感觉，这胡刚事做得是忒不地道。既然有人起了头，一时间群情激奋，污言秽语都喷了出来。
王涑也没想到自己一句话引出这么大反响，心里竟生出一丝得意，还笑着侧身看向一旁吕岩说道：“还是头一次如此威风！”
吕岩不由的伸手扶额，感觉一阵头痛...
观礼台上赵希夷也是个明白人，几乎与吕岩同时笑出声来。身旁文官赶忙上前躬身取媚，凑趣问道：“真人因何发笑？”哪有一点四品大员的高官气度，分明一副奴才相。
五百年大明，敕封龙虎山护国，镇国真人一百有余，平均下来四五年就有一位。身前的赵希夷根红苗正，是前代天师的嫡子嫡孙，其父据说当年也是天资绝艳之辈，年方二十就道法有成，声名之盛，直达天听。只是不知道后来出了什么变故，这位有望子承父业的道门真人再也没了消息，才轮得到如今的赵秉义主持龙虎。
天师府一向注重血脉传承，非嫡系子孙不能获封天师。如今的龙虎山年轻一辈当中，只有一两位外姓人称得上是人中龙凤，那符合条件的就只有赵希夷一人而已。小天师已经叫了十年，再过几年，小字一去，按照约定俗成的规矩，赵希夷以后必定披朱带紫，做那之后二十年的道门魁首。
大明皇室世代崇道，赵希夷以后就是板上钉钉的天子近人。这李姓文官才只四品，如今不逮着机会，努力巴结，好混个脸熟，以后想碰面都难。
听赵希夷说出擂台上两人隐秘的暗中比斗之后，浸淫官场，摸爬滚打了半辈子的李崇，再看台上有些进退维谷的胡刚，心中不免戚戚感叹：“你习武，我从文，都不过是名利场上一伶人！”
李崇低头一瞬，便又强起笑颜，伸出右手一指胡刚，与赵希夷打趣道：“被端上火盆炙烤的感觉，怕是不太好受，不知道这位小宗师能不能撑住场子不露怯。”说完不等赵希夷回答，又嗤笑出声：“我看啊，难！”终于逗得赵希夷哈哈大笑。
此时台下又有人煽风点火，高声喊道：“孙老前辈德高望重，受人敬仰！被此人无耻谋害，若是让他得了银鱼袋，我第一个不服！”江湖中下三滥的小人物，最喜欢做的就是隔岸观火，损人从不管利不利己，而且总要先把水弄浑了才能下手摸鱼。其他怀了同样心思的武林中人纷纷跟着起哄，一会功夫，天南西北口音喊了个遍。这是要搞臭了胡刚名声，逼他主动下擂。
擂台上胡刚脸色由红转青，养气功夫终究是不到家，看到对面观礼台上赵希夷与身旁李崇指指点点，连连发笑，脸色已经黑的吓人了。看如今的情形，胡刚知道自己的算盘已尽数落空，心头恨意再也按捺不住，双目圆睁，瞪向站在前排的王涑。认准了这个出头鸟，扯下背后刀鞘，用力掷出。
王涑看着刀鞘破空而来，势大力沉，快如闪电，直接吓傻了，只来得及双眼一闭，生死交由天命。一旁吕岩却是早有准备，踏出一步越过身前少年，轻轻伸手一探，便把刀鞘摘入手中。吕岩回手一拍王涑肩膀，看着目瞪口呆的少年，挤了挤眼打趣道：“呵呵，刚才的得意劲呢？”王涑死里逃生，只顾紧紧抓住吕岩衣角，再也不敢露头。
胡刚看着吕岩不露烟火气的这一手巧妙功夫，心下忐忑，瞅了瞅吕岩背后所背剑匣，心下思量。江湖应对，最难的就是摸不清楚对面来路，一时得失并不重要。须知宁欺白头翁，莫欺少年穷。吕岩如此年轻便身手不凡，可别打了小的，招出来个惹不起的靠山。
胡刚收起长刀，一抱拳：“神威山庄胡刚，恕在下眼拙，不知公子师承何处？”这就是要来个盘根问底。
吕岩看过了刚才一场江湖闹剧，自觉摸清了套路，有心对着台上胡刚放声两句，来一次江湖式嘴炮。可话到嘴边，又不知道从何说起，不免顿立当场。
胡刚看着台下负剑少年不曾开口，面带豫色，还以为吕岩不过是一介江湖游侠，被自己的名头吓住了。再加上没听说近些年出过什么了不得的剑客，胡刚收起了客气姿态，反手持刀，厉声喝问：“阁下不妨上擂，与我一较高下！”
吕岩摇了摇头，脑海中浮起太和山谷中经常出现的一幕。每当师傅考校朱厚聪的功课，若有不合格之处，不管师兄如何说辞，师傅也只是拿起戒尺，敲打手心。嘴角上扬一笑，吕岩想通了，搞那些有的没的徒费功夫，拳头大才是硬道理。
吕岩背负双手，脚下虚空凝阶，步步生莲，升上三丈高台。
远处赵希夷脸色一肃，不复笑颜。凝神细看，嘴里嘟囔着：“金刚？指玄！”身旁文官武将听到此言，大惊失色。
此时此刻，胡刚只觉周身沉重如山，进退不得。
吕岩来到跟前，右手握拳，高高扬起，轻轻落下，脸上笑容不失：
“如你所愿。”
胡刚应声倒地。
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