天边夕阳低垂。
走出身后那药气熏天的车厢，朱厚聪趁着吕雉睡觉的功夫，抓紧出来透个气。
远离了大群车队，独自来到官道旁的田垄坐下，朱厚聪用力的抽着鼻子嗅了嗅，却满是身上浓厚的药味。一连几天没合过眼的朱厚聪怔怔看向远方，紧皱的眉头下是布满血丝的双眼。
奉命守候在马车旁的几位侍女走到跟前，将手中早已备好的饭菜递了过去，朱厚聪不出意料的微笑拒绝。多数时间都躲在车厢里的朱厚聪，从没有在外人面前说过一句话。要不是有位侍女曾在夜深人静的时候，听到过车厢内隐约传出来的窃窃私语，大部分人差点误以为，眼前这位流落民间的皇子是个哑巴。
眨眼的功夫，已经离开龙虎山半个多月了。随着时间推移，朱厚聪心里的愧疚并没有减少一丝一毫，只是渐渐被他压倒了心底的更深处。
一方面担忧着病情始终不见好转的吕雉，一方面又想起了至今杳无音讯的师弟。心中烦闷的朱厚聪抬眼望去，全是万物萧条的冬日景象，原本就心情不好的他面目越发阴沉。重重地叹了一口气，朱厚聪低声自喃：“不知道吕岩现在怎么样了？”
接连赶了十几天的路，车队里的大部分人早就疲惫不堪，估摸着再有半日功夫就能抵达京城，陈正华在命令了一骑人马先去报信之后，就吩咐所有人原地驻扎修整。
瞧见独自坐在田间的朱厚聪，陈正华半是揪心半是恼怒的哼了一声。之前费尽心思的红衣老人不管如何开解劝告，朱厚聪都只是低头不语。索性眼不见心不烦，刻意绕过车队，陈正华来到了一处载满书籍的马车旁边。
车厢内香炉袅袅升烟，一名发髻间别有紫檀木簪的儒雅中年男子坐在低矮的茶几前，一手捧书研读，另一只手却握着桌上的古朴玉盏不放，饮酒自酌。偶尔看到精彩处，便伸手凭空勾画文字，中年儒士将满纸书香和着杯中的美酒一同吞入腹中，自得其乐。
听到有人轻叩车厢，一连十几下并没有罢休的意思，中年儒士才恋恋不舍的放下手中书籍，随手挑开车帘往外看去。
陈正华瞧见终于将脑袋探出窗外的中年儒士，一直耐着性子等候的他赶忙说道：“衍圣公，眼看就要到京城了，不知您想出办法没有啊？”
张衍圣却像是没有看到红衣老人脸上的焦急，微笑说道：“车内备有美酒，陈大人不如上车与我边喝边谈。”
不仅仅是因为他张衍圣深受圣眷，陈正华自己也对这位名满天下的儒士心存敬意。无可奈何的红衣老人，应了一声之后只能乖乖上车。
入得车厢，两人相对而坐，张衍圣却左顾而言他，与陈正华东拉西扯。眼看越说越远，陈正华赶忙拿起桌上的紫金酒壶，借着倒酒抓紧打断张衍圣故意岔开的话题，端起酒杯，红衣老人再一次问道：“总不能任由他继续这么消沉下去吧，您到底想出办法了吗？”
接过酒杯缓缓一饮而尽，张衍圣才不紧不慢地说道：“朱厚聪心中的郁结总要他自己想通，外人又能有什么好办法？”
话虽如此，可考虑到不久以后即将发生的事情，陈正华还是不死心的开口说道：“可就凭他现在的这副样子，先不说能否担负大任。我就怕朱厚聪他连自己的命都保不住......”
“禁言！”张衍圣脸色一肃，厉声打断红衣老人还没说完的话：“这种事情岂能付诸于口。”
虽然不知道一向给人刻薄寡恩印象的陈正华，为何会对朱厚聪如此上心，须知交浅言深，君子所戒的张衍圣转回了之前的话题：
“先贤曾言，每临大事需养静气，静而后能安，安而后能虑，虑而后才可得。朱厚聪毕竟涉世未深，猛然遭遇了如此大的变故，怎么可能不心生郁结。”透过敞开的车帘，张衍圣瞧着远处安稳独坐的少年，心中同样怀揣忧虑的他像是安慰自己，也像是安慰对面的红衣老人：“我看他并不像是那种会一蹶不振的人。”
车厢内的两人一时间各怀心思，谁也没有再继续说话，只是端着手里的酒杯，静静的注视着窗外。
从小就在山中修道，朱厚聪虽然没能像师傅师弟那样练出一身惊天动地的本领，可也能清晰感应到身后那两道并不遮掩的关切目光。轻轻摇了摇头，朱厚聪放下了心中纷乱的思绪，转而重新拾起了正事。
这么多天过去之后，朱厚聪其实并不像表面展现出来的那样心灰意冷。经过了一开始的绝望迷茫过后，逐渐接受现实的他早就开始思考以后的路该怎么走。对于生死不知的师傅，朱厚聪暂时只有愧疚。至于那位恨透了自己的师弟，曾主动恳求过陈正华放吕岩一马的他认为，以后总有机会修补这份得之不易的兄弟情谊。
眼下在朱厚聪心中最为要紧的事情，却是如何治好吕雉。
随着一天天过去，朱厚聪发现和之前赵钧合所交代的秘法不同，吕雉的病情并没有急速恶化，反而在一天天好转。虽然吕雉此刻依然纯白如血的长发，清楚地提醒着朱厚聪，这位对自己情深意重的女子还是命不久矣。可朱厚聪毕竟真切的感受到了一丝希望，既然能夺走她吕雉的命，总会有办法还回去。
就在这时候，紧靠着车队驻扎营地的官道上，从京城方向传来了一阵急促的马蹄声，远远望去，百骑人马正列队飞驰而来。
正在低头沉思的朱厚聪被耳畔越来越大声的喧闹打断，抬头看去，恰好来人已赶到了车队跟前。
为首一人胯下赤色宝马，身穿赤红四爪龙袍，身形雄壮英武，气势凌然逼人。
瞧着那与自己有几分相似的面孔，朱厚聪还在好奇来人到底是谁的时候，车队随行的侍卫仆从早已全都跪倒在地，随着领军将领的一声大吼，数百人同时磕头高呼：
“参见武厉王！”
无视正在跪地行礼的众人，武厉王翻身下马，径直穿过人群，来到了才刚刚站起身的朱厚聪跟前。
两位从小就几乎没见过面的大明皇室嫡子相互打量，终于反应过来的朱厚聪率先开口，带着一丝的不确定喊道：“大哥？”迟疑间，便要拱手弯腰行礼。
领兵疾驰数十里，路上一直面无表情的武厉王突然开怀大笑，上前一步，直接热情地将朱厚聪揽到怀中：“是我！”
不远处，闻声走出马车的陈正华瞧着抱在一起的两位皇子，意味深长的说了一句：
“好一个兄友弟恭。”
随后出来的张衍圣风轻云淡。
此刻面带欣喜的武厉王，低垂的眼角处却藏有一丝不易察觉的阴鸷。
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