月明星稀。
“吕岩！”好不容易睡了个好觉，脑袋还有些迷迷瞪瞪的王涑睁开双眼之后，却没能看到吕岩。前些日子里习惯了提心吊胆的他，心中一慌。
起身穿堂而过之后，看见了正斜躺在阑前长凳上的一人一狗，王涑才将此刻已经提到嗓子眼的一颗心缓缓放下。
刚走到正在发呆的吕岩身边，就感觉到一阵刺骨的寒风迎面吹来，差点把刚走出门外的王涑又给逼退回去，王涑赶忙伸手合拢半开的窗棱。推了推吕岩的肩膀，王涑好奇问道：“你在这想什么呢？”
被打断愁绪的吕岩也没有心思答话，把头轻轻往外一探，看见了正在门口点燃迎客灯笼的年轻掌柜。起身抱住趴在手边的小狗，吕岩对刚睡醒王涑说道：“饿了吧？咱们下楼去问问掌柜有什么吃的。”
“嘿嘿。”挠了挠头，哪怕心中清楚吕岩是在借着自己肚子里传出的咕咕声转移话题， 王涑也只是顺着由头笑着说道：“你这耳朵可真灵。”
“小时候我和妹妹也养过一条这样的土狗。”一边走一边伸手逗弄着吕岩怀里的小狗，王涑就着脑海中不断泛起的温馨回忆，略带一丝怅惘：“只是后来搬家的时候忘了一起带走，就为这个，妹妹她好几天没有理我......”
“本来由着之前的打算，还能顺路带你到我家看一眼。”一路上这已经是数不清第几次了，王涑每回提到自家妹妹时总是有说不完的话题，嘴里絮叨的是家乡的山，是家乡的水，还有家乡总也忘不掉的人：“当年离开家里的时候，我妹妹才十岁，也不知道现在她长得是个什么模样？”
听着耳边重复过无数次的自言自语，走到楼梯口边，吕岩突然转过身来，面对着身后的王涑正色说道：“等到了京城，你就回家吧。”
瞧着吕岩不似作伪的真诚表情，路上一直不停婉言相劝的王涑无可奈何，不死心的他补上了最后一句：“你就非要去京城吗？老掌柜交代我们替李前辈送剑还乡的事情总要先做了吧？”
不知道那座剑道圣地是真有这么一个人死剑返山的规矩，还是老掌柜为了给心生死志的吕岩找个活下去的目标，才会在临死前借剑传音，让吕岩跟着王涑结伴前往青莲剑宗。对此存生疑虑，心中总有一个坎迈不过的吕岩对王涑轻声说道：“这件事情只能靠你代劳了，你走之前把赤霄一起带走吧。”
“不管如何，我总要先去把吕雉接回来。”长姐如母，从小生活在山中的吕岩只有在姐姐身上才感受过亲情温暖，就像之前他感慨的那样：师傅生死不明，师兄也已经与自己反目成仇，吕岩又怎么愿意舍去仅剩的家人，谁又愿意当一个无家可归的丧家犬。
吕岩回应王涑的，是依然不变的答案：“你不是说你王涑此生最大的愿望，就是学剑有成之后衣锦还乡吗？家里还有人等着你，没必要陪我送死。回去吧！”
自觉被吕岩小瞧，王涑不再多费口舌，气鼓鼓的噔噔下楼：“一边是归蜀学剑的康庄大道，一边是入京寻仇的死路一条。难道我王涑不知道吗？”
正坐在大堂一方餐桌旁的年轻掌柜还在犹豫着是否需要开口叫人，转头就瞧见王涑吕岩已经先后下楼。指着身边木桌上丰盛的酒菜，这位在年关将近之时却独自一人孤苦的年轻掌柜笑着招呼道：“二位客官，酒菜早已经准备好了。快过来吃饭吧！”
没想到投宿还包管吃喝，正愁着在这种时候去哪里蹭顿晚饭的王涑径直来到餐桌旁，一屁股坐稳之后他才想起来与年轻掌柜客气两句：“你也坐，你也坐！”
开门营业便缺不了的每日迎来送往，大概是见多了没脸没皮的奇人异客，对于王涑这种不见外的模样，年轻掌柜从善如流。
挨着王涑身旁坐下，年轻掌柜脸上笑容不减：“菜市前几天就已经关门歇业，店内厨子也就没我打发回家过年去了。”
指了指桌上几盘样式简单的腊肉熟食，年轻掌柜顺手斟满酒杯：“如今就只能让客官委屈下，尝尝我的手艺了。”这边和王涑调笑几句，年轻掌柜还不忘招呼另一边的吕岩抓紧落座：“这位客官快快过来，无需客气！”
本来就对掌柜的心生好感，吕岩客气一笑之后就顺势坐在了年轻掌柜的左手边。接过碗筷，年纪相仿的三个年轻人频频举杯，不过一会儿功夫，桌上的宜口饭菜就被一扫而空。
咽下口中最后一片腊肉，王涑吐着饱嗝与掌柜打趣说道：“掌柜的，你这手艺可真是半点不差啊。我当初在龙虎山下厨打杂的时候，可做不出来这么好吃的饭菜！”
听到王涑这番言语，年轻掌柜眼睛一亮，接过话头跟着说道：“两位客官这是打龙虎山而来？”
醒悟过来的王涑顿了顿，但说出来的话已经收不回来了，只能模棱两可的回了一句：“嗯，离龙虎山不算很远了。”
语气带着一丝兴奋，年轻掌柜好奇问道：“那前些日子剑神师徒联袂闯山的情形，二位客官可曾亲眼目睹？”
“那倒不是很清楚。”王涑连连摇头，此刻被龙虎山和朝廷同时追捕的他又怎么敢当着陌生人的面泄露口风：“我们兄弟俩早在几个月前就离开龙虎山了，准备去京城那谋些出路。”
瞧着王涑略微惊惶的神色，年轻掌柜微笑不语。两人身背剑匣，从头到脚也是一幅江湖打扮，怎么看都不像是平头百姓。按理说王涑既然话里藏话，精通人情世故的年轻掌柜就应该顺势错开话题，免得气氛尴尬。
可再开口时，年轻掌柜似有意，似无心的一句低声细语，把吕岩两人同时惊住了。
“那就有些可惜了......不过听说在那天之后，得以安然下山的剑神幼徒已被朝廷下令通缉，不知道他会逃到哪里去呢？”
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