不偏不倚、正好半个时辰悄然而过……
北辰殿。
吱呀——
紧闭的房门从内拉开，身着宫服、身子纤细的宫女低着头、走了出来。
另一名宫女见之，迎上：
“我们该扶叶小姐出去了。”
“等等……”
那名宫女忽然道：
“叶小姐说、想再享受最后的安宁时光，我觉她怜悯、应了一刻钟时间。”
宫女一怔。
只是须臾，不禁长叹一声：
“真是个可怜人……我们便在此等上一刻吧。”
宫女点点头。
两人一左一右的站开、守住了门。
忽然、宫女身子一软：
“嘶……”
“你怎么了？”
“我肚子猛地好疼，似搅碎般……”
“你该是吃坏肚子了！”
“我且先去方便方便……”
“那……快些，一刻钟内、尽快回来，若是误了祭天大事，你我二人的脑袋都无法担待！”
“好！”
宫女一边捂着肚子、一边低着头，脚步踉跄的向外走去。
北辰殿外，气息森严。
士兵们将宫殿包围的极为严密、密不透风，连一只鸟儿飞进去、都会被看的清清楚楚！
士兵们昂首挺胸、目视前方、好生威严。
宫女行至此处，放下了手、脑袋微低、步伐稳重的向外走去。
“干什么？”
一道威严的声音猛地响起。
为首的士兵望向宫女：
“怎么就你一人？”
宫女淡然的转过身子、回之：
“皇上命令我等为叶小姐去尘更衣，我却忘了拿一套饰品，正要前去拿之。”
士兵听罢，冷冷挥手：
“时间有限，速去速回！”
“是……”
宫女福了福身子，折身离开。
走离北辰殿，行至拐角处，猛地停下。
靠在墙上、吐出了微重的呼吸。
呼……
所幸……
宫女如释重负，细看、这精致的巴掌小脸、峨眉朱唇……
正是乔装打扮之后的叶洛！
她穿着宫服，用胭脂水粉遮去脸上的风华，一番打扮、倒像是普通宫女，不会引起丝毫注意。
她只有一刻钟时间！
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叶洛快速扫视四周。
周围、皆是外表相似、大小相当的宫殿，座座坐落、仿若复制。
宫道蜿蜒，或大或小、七分相似、并无特殊。
这般望去，倒是分不出东南西北、瞧不出方向……
叶洛思索着该走哪条道时，不禁望见几名路过的宫女……
她眸光微闪，提步走去：
“几位姐姐请留步！”
四名宫女顿足，疑惑望去：
“你是……”
“我是新入宫的宫女，今日、得到主子允准、得以探望家人，却不知哪一条才是出宫的道路。”
叶洛微低着头，从袖中缓缓摸出一块通透无暇、价值连城的玉佩：
“望几位姐姐告知……”
几人见了、眼睛放光。
欣然接过玉佩，其中一人便扬手指去：
“咱们做奴才的、只能走偏门、小门，你从这个方向过去，经过华露殿、霜迟殿、夕晨宫、月霞宫……便可见宫中偏门。”
“多谢。”
叶洛道了谢、便沿着宫女所指的方向走去。
她一走，四名宫女顿时扑在了玉佩上、眼睛放光：
“这可是上好的玉佩！”
“这么大的便宜竟然被咱们给捡了！”
“不过、应该不会出什么事吧……”
……
叶洛沿着宫女所指的方向，快步奔走。
果不其然、抵达偏门。
此处宫门较偏、士兵较少，出入的人尽是些宫女、太监，士兵们倒是颇为放松。
叶洛走近。
士兵奉例道：
“将出宫令牌拿来。”
叶洛顿了顿。
出宫令牌？
她下意识摸身上。
左摸摸、右摸摸，里里外外掏了掏，猛地在袖子内寻到一块硬物。
摸出一看、正是令牌。
“给。”
递出的同时、附加了一枚镶嵌着火红宝石的华戒……
士兵见了，喜笑颜开、当即放行：
“出去吧，日落之前、必须回宫！”
叶洛道了谢、快步走出。
走出此门、出了宫殿！
此处的街道、颇为偏僻、安静。
叶洛寻了方向，当即提步、飞快的向着叶府跑去。
一刻钟……
不长不短、眨眼便过。
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宫女发现她失踪，上报皇上，皇上再派人严查，前后最少需要半个时辰！
她还有三刻钟的时间！
一刻钟回到叶府、一刻钟接走祖母、一刻钟出城，完美！
只要没有意外、便可顺利逃出生天。
日后、她便是洛公子……
这、便是她的退路！
叶洛飞快奔走于街道之上。
时间越是紧迫、脑中的思路便越是清晰。
飞速奔走、穿梭人群之间。
街道上、倒是热闹。
今日是祭天大会，百姓比以往多上两倍不止。
百姓们拥挤、行走之间，更是火热的言谈着今日之话题：
“再过两个时辰，叶小姐便要被祭天了，我定要看她最后一眼！”
“自古红颜多薄命，叶小姐当真是可怜人……”
“话说回来，如果沧澜真的发生了灾难，我们就会庆幸今日叶洛的付出……”
百姓们叽叽喳喳、意见不一、议论不停。
叶洛将这些隐约的话、收入耳底。
忽然、思绪生起。
她的步伐猛地一转，走向一处。
小巷子处，几名小孩正在吃糖、戏耍……
叶洛买了两支糖葫芦，走到一个小男孩面前，笑道：
“帮姐姐一个忙，姐姐将这两支糖葫芦给你，如何？”
换牙期的小男孩下意识的摸了摸自己残缺的牙齿，但还是止不住嘴馋，重重点头。
叶洛笑道：
“你去十七楼，寻一个叫小六子的人，让他即刻备上马车、行李、盘缠，候在城门以东三里之外，立刻、马上、不得有丝毫耽搁！”
“姐姐放心！”
小男孩接过糖葫芦，蹦蹦跳跳着跑走……
叶洛见机、不再耽搁，直奔叶府。
叶府、后门。
叶洛翻墙而入、直奔向内。
避过下人、直入安宁院。
刚一走进、便见一道踉跄、苍老的背影……
是傅晚……
她拄着拐杖，年迈的身子驼的很严重，却是那般的慈祥……
“佛祖庇佑、大慈大悲的观世音菩萨，求你们开开恩、让小洛避过这一劫……”
傅晚双手合十，眼中既是急切、又是真诚：
“只要小洛平安无事、老身愿用性命相抵……”
“祖母……”
（本章完）