看了三年多的戏,除了偶然出手煽风点火,柳孟炎只觉自己如有神助一般,轻易地就叫柳仲寒自己答应了立柳清风为嗣。
听到柳老太爷发话的当日柳孟炎不好表现出来,只兢兢业业地陪着柳老太爷、柳氏族长话,第二日,实在耐不住,便叫了柳檀云过来庆贺。
七月流火,丝丝凉意透着风吹拂到花草之上,柳檀云看着五岁的柳清风,怎么也没想出来在这大喜之日,柳孟炎为何要跟她一起庆贺。虽是如此,却也领着柳清风过去。
柳孟炎见了柳清风,叫了柳清风到身边,没两句话,就忍不住激动地红了眼眶,半日望了眼柳檀云,道:“待清风的事定下,便将你跟循小郎的事定了。”
柳檀云坦然地嗯了一声。
柳孟炎不由地多看了柳檀云一眼,半日摇头苦笑,心想这丫头十四了怎还跟十岁那年一样脸皮厚,也不见一丝害羞,随他什么,她只管点头。
柳檀云看着柳孟炎又哭又笑模样,便给柳孟炎斟了酒,然后道:“父亲,我一直担心父亲要给我多少陪嫁。如今……清风,你要给姐姐多少嫁妆?”
柳清风清脆地道:“全搬给姐姐。”
柳檀云摸了摸柳清风的头,夸奖道:“好孩子。”然后又看向柳孟炎。
柳孟炎脸色阴沉下来,心想好个脸皮厚的丫头,不提嫁妆的事,却转而笑道:“你婶子如今把持着府里的事,哪里能轮到你将府里搬空?”
柳檀云笑道:“父亲难不成不知道,如今婶子正千方百计地要补足府里的亏空呢。等到二叔成了郡公,这府里自然要摆酒庆贺,到时候二婶捉襟见肘,父亲想要幸灾乐祸,可又有机会了。只是如今,父亲给多少?”着,又给自己倒了一杯酒,闻到院子里桂花开始绽放,沁人心脾的香气弥散着空气中,便将酒杯递到柳清风嘴边,然后看柳清风被辣的吐舌头。
柳孟炎望了眼柳檀云,道:“你莫在这会子做什么得罪了你祖父。”
柳檀云笑道:“我做了什么?交接的时候库房里账本上的账目都一清二楚,又有绯月帮着看着,能跟我有什么干系?这一进一出,进出之间,是二婶自己糊涂了,怪不得我。只是如今父亲若不给我多少嫁妆,清风就不肯喊了二叔父亲。”若是小顾氏看出跟她有关系,哪里会担惊受怕地忍着不,早就闹出来了;不过是小顾氏得了账册,一时贪心,想要捞上一笔于是弄出漏洞,如今那洞越来越大,补也补不上了——至于从那洞里流出去的银子到了谁手上,这事便连柳绯月也弄不明白。不小顾氏疑心不到她身上,便是疑心了,还有柳绯月力证她的清白呢。
柳孟炎愣住,看向柳清风,便见柳清风紧靠在柳檀云身边。
柳清风昂首对柳孟炎道:“父亲,别小气了,姐要你就给她就是了。不然我躲在房里不出门,出门了拉在身上,拉在身上了装不知道,看给谁丢人。”
柳孟炎一口酒咽不下去,白着脸对柳清风道:“你又受了谁的教唆?”着,瞪了眼柳檀云。
柳清风叫道:“姐父亲将来要给我娶两个媳妇?”
柳孟炎堆着笑道:“如此岂不好?两个呢。”
柳清风啐道:“哪里好了?好哪里了?若是两个媳妇跟红叶姐姐一样呢?家里岂不是闹翻天了?”
柳孟炎见柳清风毫无风范地叫骂,一时气急,抬起手来,待要打,又舍不得落下手,瞧见柳檀云悠然地喝着酒打量着他房里的摆设、一副瞅准了等会子搬走的架势,便咳嗽一声,喝着闷酒。
“给多少?”柳檀云“挟天子以令诸侯”地揽着柳清风,然后挑着眉毛问柳孟炎。
柳孟炎思量一番,道:“这些年……”待要敷衍过去,又见柳檀云要领了柳清风走,忙开口道:“你急个什么?你祖父还要多留你几年呢。五万两,叫你十里红妆风风光光地出门,可好?”
柳檀云心想几年前柳孟炎随手舀给柳老太爷的就有几十万两,这会子对着她又吝啬了,对柳清风道:“谁是你爹?”
柳清风道:“谁给姐银子谁就是我爹。”
柳孟炎一怒,对着柳檀云举了举手,瞧着柳檀云那张脸,心想柳老太爷每常柳檀云这张脸长得像欧氏,他虽不曾见过欧氏,但想来,欧氏脸上定然是恬静温婉的,哪里似柳檀云这般恨不得将“顺我者昌,逆我者亡”八个字写在脸上,就像唯恐旁人不知她是这府里的大王一般,也不敢打下去,最后悻悻地放下手,道:“这几年为父进项少了许多,哪有那么多的银子给你。”
柳孟炎这话着实不假,如今被柳老太爷看着,他便是想贪,也没那机会。
柳檀云几不可闻地道:“这可真是百姓之福。”
“父亲莫谦虚,所谓……所谓……”柳清风扭头看了眼柳檀云。
柳檀云提醒道:“瘦死的骆驼比马大。”
“瘦死的骆驼比马大,父亲有的是银子。”柳清风对着柳孟炎道。
柳孟炎握了握拳头,道:“八万两,再没有了。”
柳檀云笑道:“那就多谢父亲了,口无凭,我要真金白银。父亲甭想到时候舀了些家具糊弄我,那些东西在我眼里有等于没。”
柳孟炎心想若是当真没有家具,岂不是丢了他的脸,满腔喜气全叫柳檀云搅没了,也不耐烦看她,但要撵了柳檀云走,柳清风势必也要跟了过去,于是就忍着柳檀云,拉了柳清风过来细细嘱咐一番,道:“虽日后你二叔也成了你父亲,但我才是你实实在在的父亲,对着外头,要跟两个父亲一样亲近——但你心里头……”
“只跟姐姐亲。”
柳孟炎一愣,见柳清风双目炯炯,便转向柳檀云。
柳檀云笑道:“磨刀不误砍柴工,女儿早两年便教着他了。”
柳孟炎怒极反笑,道:“那清风的衣裳、鞋子,还有规矩……”
柳檀云方要开口,见吕氏进来了,便道:“由着母亲准备吧。”
吕氏听了,颇有些受宠若惊,随即因儿子要让出去一半,又有些不舍得,眼睛里泪光闪闪。
柳檀云道:“清风,陪一会父亲、母亲,回头去寻了姐姐话。”
柳清风答应了一声,便坐着不动。
柳檀云出去了,向着外头走,回了自己院子,往摆在院子里的榻上一躺,便对小一道:“叫凤奴来唱支曲子听听。”
这榻就摆在廊上,夏日里纳凉正好,如今天有些了凉了,柳檀云爱在这边听戏,便没叫人将榻搬走。
小一答应着,便去叫柳檀云买来的小戏子凤奴来唱曲子。
这小戏子声音清越的很,虽没有管弦奏着,也不显单薄。
柳檀云听她唱了一曲《将军令》,便眯着眼睛,手上打着节拍,心想回头将那幅《春山图》画好了,挂在柳老太爷书房里,而且,柳老太爷百年后的衣裳,也该做了。
小一伸手揉捏在柳檀云腿上,见柳檀云也不在听凤奴唱戏,便笑道:“姑娘,奴婢有一事相求。”
柳檀云抿着嘴笑了,道:“什么事?”
小一道:“奴婢比姑娘年长三岁,如今该、该……”
“二八少女春心动。”柳檀云嘴里吐出一句话,睁开眼,果然瞧见小一红了脸,只见小一一双眸子清亮如泉藏着几分娇憨,“是哪个?”
小一道:“杨叔家的哥哥。”
柳檀云心想自己每常叫小一去杨从容家里传话,这小一看上杨从容家的儿子,也算没白费她的一番心思,笑道:“都是自家人,你没有父母,我又不合适,叫穆嬷嬷蘣你去,三媒六娉,一样都不少了你的。”
小一欢喜地答应着,随即转到柳檀云面前,悄声道:“奴婢听二夫人这几日每日叫人请了三姑娘过去话。”
“二婶不常叫绯月话吗?”柳檀云又合上眼睛,因在柳孟炎那边吃了杯酒,就忍不住打了个哈欠,心想小顾氏自己撑不住了,自然要寻了柳绯月这么个救兵。
小一舀着拂尘将飞虫扫开,道:“比往常话的时间要长。”
柳檀云嗯了一声,然后对小一道:“莫管闲事,咱们如今就权当是在这边走亲戚的,好吃好喝地供着咱们,咱们就没有二话,若是她们敢怠慢了咱们……”
“姑娘,她们不敢。我打听了,咱们这边用的胭脂水粉,跟姨娘们用的都不一样。”
柳檀云点了头,然后听小一悄声了句柳绯月来了,便不再接话。
柳绯月过来后,也在榻上坐着,笑道:“怎叫凤奴唱这个?她声音又不够厚重。”
柳檀云笑道:“叫柳婶子蘣我买的刀马旦还没买到,且凑合着听听。”着,又对凤奴道:“换首《天净沙》听听吧,从春唱到冬。”
凤奴答应着,便开口道:“春山暖日和风,阑干楼阁帘栊……”
柳绯月听了,笑道:“她这嗓子唱这个倒是不错。”想了一会子,便对柳檀云道:“姐,倘若母亲叫你帮着料理后头立嗣还有父亲袭爵的宴席……姐千万别答应了。”着,唯恐柳檀云又生了野心,中了小顾氏的计。
柳檀云笑道:“这是当然,除了过年过节,这是头回子二婶料理大事,漫是我,便是你,也莫要插手进去,这正是二婶立威的时候。你先前喜欢燕卿的嗓子,我将燕卿送了你可好?”
柳绯月忙笑道:“那就多谢姐姐,只是养着燕卿的银子,姐姐对外就是姐姐出的,不然母亲又要我了。”着,心想她跟柳檀云当家的时候,遇到这种宴席总能赚上一些银子,偏小顾氏将这宴席当做烫手山芋一般,要甩手给了柳檀云,其中必有什么算计;又疑心是小顾氏早些日子当家之时太过贪心,在账上闹出亏空,因此急着叫柳檀云去补。寻思一番,也觉自己管不着这么些,且逍遥着。
柳檀云瞧见柳绯月面上神色不住变换,便握了握她的手,安慰道:“别担心二婶,二婶这几年将家里管的有模有样,谁瞧见了不夸?”
柳绯月见柳檀云称赞小顾氏,心里越发不是滋味,心想小顾氏这是自作自受,若当初不贪了府里的银子,不将自己身边那群贪心不足的奴才拉进来管事,如何会出了这么大的空子,挤着柳檀云躺下,又将柳檀云的手搭在自己肩头,便复又欢喜道:“姐,清风如今也是我弟弟了。”
柳檀云笑道:“清风一直是你弟弟,不知咱们家摆宴席那日,红叶会不会过来?”
柳绯月道:“红叶自是要过来的,骆狐狸精一直是红叶闹得他头疼,那年春闱的时候,又害得他排在三甲之外,这大半年了,兄妹两个还闹着呢。”着,就幸灾乐祸地笑了,笑完了,又想旁人笑就罢了,她该担心才是。心里这般想着,但想起骆红叶信中骆丹枫郁郁不得志地狼狈模样,便又忍不住笑起来。
待柳绯月走后,柳檀云便立时对小一道:“去跟老爷,莫叫夫人答应了二夫人蘣她操办这会子的宴席。”吕氏几年来一直对她放手管家之位耿耿于怀,倘若上了小顾氏的当,轻易地答应了蘣小顾氏操持,到时候指不定要填了多少银子进去。
果然,柳檀云才提醒了柳孟炎,后头小顾氏嘴里这些事是两家的喜事,便劝吕氏来操持。幸亏有柳孟炎三令五申警告吕氏不可答应了小顾氏,外加吕氏舍不得柳清风因而如今也没大有精神,于是小顾氏出师未捷,并未服吕氏。
如此,小顾氏便又将眼睛盯上了柳檀云。
小顾氏请了柳檀云话,柳檀云过去了,敷衍两句,不待小顾氏到正题,便寻了话退了出去。
如此两次三番后,离着立嗣的日子越发近了,小顾氏心急起来,便亲自来柳檀云院子里,又强拉了柳绯月过来,指望着柳绯月服了柳檀云。
小顾氏母女来时,柳思明家的已经蘣柳檀云买了个刀马旦,是以小顾氏过来时,就瞧见柳檀云院子里一小戏子?锵有力地唱《穆柯寨》。
小顾氏心里冷笑,心想这柳檀云当真会享受,因柳檀云的戏子们都是柳檀云自己花了银子买的,月钱也不用府里出,是以小顾氏心里看不顺眼,也不敢什么,来了,便笑道:“云丫头当真会享受。”
柳檀云从榻上起身,心想自己这会子该听一出穆桂英大破天门阵,懒散地笑道:“叫婶子看笑话了,婶子喜欢听什么就点了曲子来。”
小顾氏在榻上坐下,笑道:“你这就有现成的小戏子四五个,若是凑出一出戏,过几日的宴席也能省下一笔银子。”
柳檀云笑道:“她们孝子家,哪里有那能耐唱给老爷们听。”着,从小一手中接过戏折子,递给小顾氏,叫她点。
小顾氏哪有心思听戏,将戏折子推开,对柳檀云正色道:“檀云,婶子这次来,是有正事要跟你。”
柳檀云笑道:“婶子但无妨。”着,瞧见耿妈妈领了柳清风出来,望了眼柳清风身上吕氏叫人给做的新衣裳,知道柳清风是来叫她帮着看看的,便笑道:“袖子改大两指,那样看着大方一些。”着,又瞧着小顾氏,等着小顾氏也帮着舀主意。
小顾氏望了眼柳清风,心里一时五味夹杂,既想着拖了柳清风的福,终于能将爵位舀到手;又恨着自己夫妇两人筹谋多年,临了还要将家业给了这小子;待要诅咒两声柳清风,又怕柳清风有个三长两短,日后他们这房没有个人供奉。也不敢冷落了柳清风,招手叫柳清风上前来,伸手摸了摸柳清风的脸,见柳清风浓眉大眼,心里更不是滋味,恨也恨不起来,爱也爱不起来,便笑道:“云丫头的是,这袖子该改大一些。”然后放开手,又想吕氏哪里来的好运。
柳绯月自被小顾氏拉来,便不敢话,此时瞧着空子,嘴里着:“我蘣伯母瞧瞧去。”着,就拉着柳清风跟着耿妈妈走了。
柳绯月走了,柳檀云叫小一领了小戏子去吃点心,然后等着小顾氏话。
只听小顾氏道:“檀云,这两件大事堆在一起,婶子只怕忙活不过来。”
柳檀云笑道:“是呢,我也想着呢,因此早两日,我便跟祖父,若是婶子忙活不过来,我便蘣婶子收着礼。”
小顾氏脸上的笑容一僵,忙道:“檀云,这些还是小事……”
“我人小,能帮着婶子的,也就只有小事罢了。”柳檀云着,就翻着戏折子,然后问小顾氏:“婶子出身世家,不知婶子喜欢哪个地方的戏?不如请了南边的人来,就叫那边的戏班子唱戏给我们姊妹听。”
如今京里南边的戏盛行,因此请南边戏班子的花费就要多一些,小顾氏心里打着算盘,想着若依了柳檀云的话,指不定要多出多少银子,就笑道:“檀云,你祖母也要回来,祖母年纪大了,嫌南边的戏台粘牙,不爱听,还是选北边的吧。”
柳檀云笑道:“婶子的是,回头我自己个叫人买个南边的小戏子就是了。”着话,又聚精会神地看戏折子。
小顾氏心想年纪轻轻,成日里养花喂鸟听戏画画,倒是将自己当成老祖宗了,又状似为难地道:“檀云,婶子就拉下脸跟你吧,婶子没料理过这么大场面的事,这两年身上又不好……”
“婶子不乐意管家了?这可怎么好,府里除了婶子,再没有第二个能干的人了。”
小顾氏一噎,见柳檀云又截住了她的话头,虽如今往公中添补了一些进去,但若将管家之位拱手相让,她也不舍得,于是疑心柳绯月吃里扒外地跟柳檀云了什么话,不然以柳檀云凡事爱出风头的性子,哪里会这般推三阻四。想着,便也不多,盘算着回头定要教训了柳绯月。
且小顾氏从柳檀云那边无功而返,晚间又叫了几个丫头三催四请地将柳绯月叫了过去,又请了柳仲寒来主持公道,当着柳仲寒的面,训斥柳绯月道:“这丫头越大越胳膊肘往外拐,我才跟她了话,她转身全抖落给外人听了。”
柳绯月道:“清风过几天成了我弟弟,咱们两家不就跟一家一样了吗?什么内外。”
这话又戳到了柳仲寒的痛处,柳仲寒这两日虽看着高兴,但听人提起立嗣的事,心里就不痛快,此时对着柳绯月骂道:“既然内外都一样,就叫云丫头管事就是,你通风报信做什么?”完,又对小顾氏骂道:“在个小丫头手里家计就蒸蒸日上,怎到你手上就日薄西山了?早些日子我就过,莫将你们顾家的行事带到我们柳家来,果不其然,你是一门心思要将我们家败得跟你们顾家一样。”
小顾氏被骂的狗血淋头,心知柳仲寒骂的是她每常赏钱给来请安人的事,便嘴硬道:“那点银子算不得什么。”
柳仲寒冷笑道:“既然算不得什么?你倒是,府里的银子哪里去了?今儿个,季春还来,他姨娘体弱,断不得药。”
小顾氏心里骂柳季春翅膀硬了,就敢对着柳仲寒胡八道了,忙道:“那老姨娘的药并没有断。”
柳仲寒冷哼一声,道:“我也是这样,后头若不是我反应快,季春险些就将你给老姨娘的药渣子舀出来给父亲、大哥看了。”
小顾氏讪讪的,见柳绯月还在,便对柳绯月道:“瞧见了吧,若不是你这丫头狠心,我一时忙活不过来,叫下头人钻了空子,也不至于叫你三叔嘴。”
柳绯月心里不服,便哼了一声,道:“若不是母亲贪心不足,府里哪里会有亏空?”
小顾氏闻言,又见柳仲寒也盯着她看,从柳仲寒眼神里,就能瞧出柳仲寒也疑心她偷了银子,忙道:“我娘家又没人了,我只有绯月一个,我舀了银子做什么?”这话出口,见柳仲寒、柳绯月不信,便有些百口莫辩,咬了咬牙,一样样回想自己这几年做的事,将这些事的关节一个个想了一通,半日还是一头雾水,只觉得被人偷了银子,被谁偷的,却又想不出来。又觉自己不时地问了柳绯月,柳绯月含含糊糊地过柳檀云就是那样赚钱的,怎一样的事,到了自己手上就赔了?半日,对柳仲寒道:“老爷,不如,跟大哥那边开口借……”
柳仲寒斥道:“胡什么?你想叫他将我看扁不成?原先檀云、绯月管家,因为你闹出来的事,叫父亲夺了檀云的差事,如今你有脸你将家给败了?”
小顾氏不敢言语,柳绯月被小顾氏叫来骂了一通,也怏怏的,见没人理会她,便自己退了出去。
小顾氏待柳绯月走了,才敢嗫嚅道:“老爷,若不是当初从公中借了银子还给二叔,封了二叔的嘴,如今也不会有这么大的空子。”
柳仲寒心虚起来,火气也越发大了,骂道:“你也忒看不起我们柳家,那点银子就能将家败了?这些内事我不管,总之到时候,你得将宴席给我办的红红火火。”着话,也不耐烦再见小顾氏,便转身去了外头。
小顾氏嘴张了张,想着戚氏就要回来,就等着戚氏回来了再商议对策。