“从前，有一个人，他去杂货铺要买一把锤子。但是他是一个哑巴，不能直接跟老板说：老板，我要一把锤子。于是，他只好用动作示意。”
赖苦儿伸出一只手，握紧拳头，不停地敲打着书桌。“于是，老板明白了，给了他一把锤子。”
才八斗认认真真地听着，生怕露掉一个字。
赖苦儿继续道：“又来了一个人，也要买一把锤子。但是他比哑巴还要惨，两条胳膊都被人给砍了。请问他要怎样才能让老板明白他的意图？”
才八斗犹豫了半响，将脑袋搁在书桌上，不停的撞击:“蓬蓬”作响。
“哎呀呀，别磕了。”赖苦儿一副受宠若惊的样子:“回答不上来也不用向我磕头这么严重吧？”众人一阵哄笑。
“我的意思是说：这个人会这样来告诉老板他要一把锤子！”才八斗脸都气红了:“既然他没了双手，只好用头了。”
“你傻啊？”赖苦儿突然道：“他又不哑，他不会直接跟老板说啊！”
才八斗直接从桌子上摔了下去！
“这一场，赖苦儿过关！才八斗淘汰！”不等赤阳子发话，天门真人已率先宣布。“都先散了，明天进行最后一场考核，将由白芒子师兄出题。”
“恭喜你了。”苏媚颜看着大摇大摆走来的赖苦儿，笑容可掬道：“你果然没让我们失望，狠狠地耍了那个才八斗一回，真是大快人心啊。”
“不过”她话锋一转，道：“明天的考核你这些小聪明可就不管用了。”
“不用也无妨。”龙九突然感慨道：“我算是看明白了，那丹青子铁了心的要偏袒你，现在连天门真人也再帮你说话了。”
他一脸好奇地盯着赖苦儿:“你小子究竟走了什么狗屎运了？”
“我那叫魅力！”赖苦儿一脸不可一世的样子，嚣张道：“魅力！懂不？他们都被老子的魅力深深吸引了。”他又装模作样叹了一口气:“我已经尽量用低调来掩饰自己的光芒了，只可惜他们还是深陷其中，不能自拔”
龙九觉得腹内一股酸腥在翻涌着，想吐！
“好了，别贫了。”苏媚颜正色道：“明天的考核和以往都不同，丹青子师叔甚至是掌门师尊也帮不到你。”
“明天是由白芒子师伯出题和评判。”苏媚颜解释道：“白芒子师伯是八大长老中入门最早的，连掌门也要叫他一声师兄，但他也是最为严谨古板的，他认定的事情，谁也改变不了。”
“还是那句话。”赖苦儿大步流星:“兵来将挡，水来土掩！”
一天考核下来，赖苦儿和龙九都饿了，便去遁甲门食堂吃点东西。看着汤里飘着的苍蝇，赖苦儿激动万分：这都多少天了，老子终于看见荤腥了！
端着汤碗大口大口往嘴里直灌，哗啦啦的响声像是飞流直下的瀑布。
“赖师兄，就吃这个怎么行？”一个瘦弱少年自来熟地坐到赖苦儿身旁，他一头茶色短发刺猬般立起，面庞瘦的像个骷髅，一对贼眼珠子滴溜溜地转。他端着一个大碗，里面全是白花花的肉包子。
赖苦儿盯着他的包子，咽着口水。
“兄弟我叫做连不羁。”他神秘兮兮地说道：“食堂里打菜的连老头是我伯父，可以开小灶。”说完，抓了个包子大大方方递给赖苦儿。
“赖师兄长身体的时候，不能缺了营养。”又递给龙九一个，谄笑道：“龙师兄长得如此高大威猛，吃这么点怎么够？”
赖苦儿抓着包子就往嘴里塞，龙九却有些犹豫，问道：“说吧，你究竟有什么意图？”
“龙师兄多虑了。”连不羁连忙摆手道：“兄弟我只是想结识一下两位师兄，并没有什么不单纯的动机，两位只管吃，不够我这儿还有。”
“你管那么多干嘛？”赖苦儿已经吃完了一个，又直接从连不羁碗里再拿了一个。“有人傻兮兮地送包子给咱吃，你还叽歪那么多？”
“赖师兄说得极是。”连不羁尴尬地笑着。
这一顿，两人吃得都是极饱。拍拍肚皮，便要回房休息，连不羁点头哈腰地直将两人送回厢房，才笑脸盈盈地退了出去。
赖苦儿摸着圆鼓鼓的大肚皮，打了一个饱嗝。“看不出来这连不羁长得贼眉鼠眼，还挺仗义。”
龙九道：“无事献殷勤，非奸即盗。”
“你啊，别把人都看得那么坏，肯定没什么朋友。”赖苦儿反驳道：“我看他人就挺不错的。”
“义父说过，人心险恶。”龙九又道：“我们出门在外，千万要多一个心眼。”
“是啦是啦。只要你义父说的都是对的。”赖苦儿躺在床上打着哈哈。
龙九坐在床沿上，余辉从窗口照射进来，打在他脸上。使他狰狞的五官也显得有些柔和了。“我自六岁就被义父收养，他待我恩重如山。他说的，我都信。我从小在黑龙会长大，除了会里的兄弟，所有人都怕我，没人肯当我的朋友。”
“我也是呢。”赖苦儿也回忆起以前的日子:“我跟着侯爷一起坑蒙拐骗，像两只过街的老鼠，人人喊打。不过我知道，侯爷是真心实意的把我当做他唯一的朋友。”他看向龙九，没头没脑地问道：“龙九，你说我们算朋友吗？”
“按照义父的说法。”龙九严肃道：“我们这样的不能算朋友。”
赖苦儿神色有些黯然。
龙九继续道：“义父说过，只有真正的兄弟才会跟你同生共死。在野云渡，你用石头去砸那头角蟒的时候，我就从心底把你当做我兄弟了。”
“兄弟啊。”赖苦儿反复念叨着这两个字，突然笑了。“对，我们是兄弟。一辈子都是好兄弟！”
“恩，一辈子！”
羁绊在这狭小的房子里发芽，空气里弥漫着美妙的气息，酝酿发酵。两个人四目对视，心里说不出的爽快。
这时候，有人敲门。
“谁啊？真不合时宜。”赖苦儿颇具不爽:“进来！”
门开了。门口站着一个大胖子，一脸谄媚笑容。
赖苦儿记得他。第二场考核问人“天上有几颗星星”的那位。一股厌恶之情由然而生。
“两位师兄还没睡呢？”胖子小心翼翼问道：“我能进去吗？”
赖苦儿刚想撵人，龙九已抢先道：“进来吧。请问这时候造访我们，有什么事吗？”
龙九的态度让赖苦儿很是不解。
“那个”胖子尴尬道：“其实也没什么啦。就是来看望一下两位师兄，增进一下感情。也许以后同为遁甲门弟子。两位师兄多多关照小弟则个。”
“遁甲门弟子？”龙九问道：“不是还有第三场考核吗？你怎么能断定我二人就能过关？”
“龙师兄说笑了。”胖子谄笑道：“以龙师兄目前所表现出来的实力，这最后一场考核当然不在话下了。”
赖苦儿点点头，也同意了胖子的说法。苏媚颜也说过，龙九是成为体修的好料子，遁甲门定不会埋没了人才。
“还有赖师兄。”胖子又道：“连丹青子长老和掌门真人都那么看重你，背后的势力只怕不小吧？只是我思前想去，也没想到神州大陆上有哪一家实力雄厚的赖姓家族，难道赖苦儿并不是真名？”
“你瞎说什么？”赖苦儿有些生气，自己只是福祉城的一名混混乞丐，哪里是什么大家族的子嗣？“赖苦儿这个名字是我老爹起的，还能有假？”
胖子连连点头道歉，从怀里掏出两颗鹅卵石大小的透明珠子，一蓝一赤，从中发出幽暗的光芒，时明时灭。“这是两颗夜明珠，送给两位师兄当做见面礼。”
赖苦儿毫不客气地拿过来，将蓝色的那颗丢给龙九，研究起来。“这珠子还能发光，挺好玩的。”
“赖师兄有所不知。”胖子解释道：“现在还不到晚上，这种夜明珠是越暗才会越亮的。”
赖苦儿闻言，把珠子捂在被子里看，果然熠熠生辉，像是一颗小星星，爱不释手。
胖子看他们只顾着自己玩珠子，没心情跟他闲扯，也就先走了。临走留下了自己的名字——朱大常！
猪大肠！赖苦儿笑得从床上栽了下来。
晚上，苏媚颜来过一次。赖苦儿向她提起今天的遭遇，苏媚笑得花枝乱颤的，故作谄媚道：“赖师兄，你还不知道你现在可是丹青子师叔亲传大弟子的热门人选啊？甚至可能连掌门师尊也要抢你呢！现在候选弟子都想要巴结你呢！”
赖苦儿表面上不动声色，倒头便睡，其实心理面暗爽得紧。
苏媚颜走后，赖苦儿睡去。枕边的夜明珠像一盏长明灯，晶莹闪烁。红光打在他的脸上，挂着口水的嘴角笑得格外猥琐。
他做了一个梦。自己坐在天门真人那张华丽丽的交椅上，苏媚颜给自己揉肩捶背，晏小仙和林紫萱分立两侧给她扇风。玄无心、才八斗、朱大常、连不羁等都匍匐在他的脚下，龙九是自家兄弟，就不用跪了。他感觉身体轻飘飘的，然后就真的飘起来了
他越飘越高，脚下的人越来越小，像一大群蝼蚁，最终再也看不见了。
他飘上了云端，直入天堂。但他突然又开始往下坠，摔在了月亮上，月亮上住着一个极美的仙女，与她的美比起来，苏媚娘、晏小仙、林紫萱这些什么都不是。他抱着仙女一顿啃啊
鸡鸣三声，天亮了。赖苦儿躺在地上，不停亲吻着自己的破鞋。