沈琢玉再不耽搁，当即奔出客栈，寻起了福建楚家。
虽然他不知道这楚家和神剑堡到底有什么关联，可他相信明亲绝不会无故骗他。
谁知问了几人，结果让他大为意外。
这楚家的情况和神剑堡恰恰相反，竟是到了无人不知、无人不晓的地步。不但轻轻松松就问到了楚家的位置，更得到了许多让他惊奇的信息。
楚家，竟是南剑州当地的名门望族，随便跺一跺脚，南剑州都会震上三震。除此以外，更让沈琢玉惊奇的，是这楚家还有一段传奇的历史。
传说，楚家原本并非福建人，近百年前，楚家的祖先忽然来到这里定居，开始经营一些小本生意。谁知忽忽百年时间，楚家的生意越做越大，几乎涉及了各行各业。如今，财富的积累便如滚雪球一般，若说富可敌国，也不为过。
除以此外，楚家之人精研剑术，就算是普通的家丁、丫鬟，都能使得几招。
提到剑术，楚家的上代家主——楚玉山，更是楚家百年来最出色的剑术高手。早在他而立之年，便凭着一把玄谷剑，击败了南武林所有成名的剑客，自封为“天下第一剑”。
因为此事，北武林一片哗然。一番商议后，向楚家下了战术，约定在江陵府外，南北论剑。
之后的事情，就算不问，沈琢玉也清楚的很。他自小就常听旁人说起，他的父亲沈岳亭，就是在这南北论剑中，代表北武林击败了楚玉山，至此一战成名，奠定了沈家北武林第一的地位。
其时，因为这一战，世人都说天下剑术至强之人，唯有“南山北岳”，“北岳”自然是北武林的沈岳亭，而这“南山”，便是南武林的楚玉山了。
可惜，数年之前，北岳猝死，南山失踪，从此天下剑术一片黯淡。
此间发生的事情，沈琢玉作为当事人，当然要比这些百姓知道的多一些，不过楚玉山失踪的原因，他就不得而知了。
这些江湖秘闻，往往是茶余饭后，说书唱戏的最佳话题，是以在南剑州这一代相传甚广。如今的楚家虽然不及当年那么辉煌，可南剑州第一豪门的地位，仍是不可撼动。
沈琢玉听这些百姓说起旧事，想到死去的父亲和生死未卜的母亲，一时感慨万千，怀着极其复杂的心情，一路寻到了建溪、西溪交汇之处。登上一处高坡，翘首而望，唯见天高水阔，雾霭朦胧，几羽水鸟时聚时散，飞向天水一线的尽头。
目睹这壮阔的美景，心中的烦躁总算平息了几分。
向北一望，一座挺拔的山峰破开薄雾，直如云霄，矗立在双溪附近。
郁郁葱葱的山谷之下，大片的白色房屋煞是显眼。这群建筑绵延数里，依山而建，棱角分明的屋檐露出几许锋芒，预示着房屋的主人绝不是一个甘于平庸、安于平凡之人。
“就是那里了！”沈琢玉嘴角带笑，大步迈进了山谷，心想：不管怎么样，总算寻到些线索。如果明前辈没有骗我，那么楚家的人一定知道神剑堡的真正位置……
循着山路走了数里，此时刚过重阳，是以一路上的菊花随处可见，可是渐渐地，沈琢玉发现，越是靠近山谷，那些花儿便开得愈发烂漫，其数量之巨，品种之繁，都是他生平罕见。
不过多久，将近午时，那白色府邸已然遥遥可见。
沈琢玉加快脚步，穿过群芳，忽见道路尽头，那府邸的大门之外，正有几人站定着交谈。
“前辈！”沈琢玉不由惊呼，那几人不是别人，正是他在城中碰见的明家五兄弟。
几人闻声转头，瞧见来人是沈琢玉，均是眉开眼笑。
沈琢玉苦着脸道：“几位前辈，何故捉弄小子，既然前辈们也要来这里，为何不带我一起？”目光瞟向紧闭的大门，模样竟是十分普通，比起他们沈家差了不止一筹。
大门之上一块木质牌匾，书着“楚府”二字，两侧挂着一幅对联，上联是“以菊为友，恣意秋原，狂妄称第一”，下联是“仗剑成神，睥睨天下，傲然传千古”。
沈琢玉不喜这些文绉绉的东西，是以并不在意对联的内容，倒是对另一件事非常感兴趣。
只见楚家大门的两旁，并没有安放石狮之类的镇宅雕塑，而是立着两把三丈多高的宝剑。宝剑黝黑发亮，似是用某种特殊的金属打造而成。
就在沈琢玉好奇那宝剑之时，明亲冲着他微微一笑，道：“小兄弟，我们，认识吗？”
“哈？”沈琢玉一愣，只见这五人面带微笑，眼神中似含深意。
就在此时，大门徐徐打开，走出两个下人打扮的男子，但又和一般的下人不太一样。这二人均是二十出头的年纪，生得冷峻异常，俱是背负着长剑。
二人一出大门，便将大门关上。
“几位可有拜帖？”其中一个国字脸的男子问道，言语间毫不客气。
“拜帖？进门还要拜帖么？”沈琢玉正心中奇怪，却见明天上前一步，从怀里摸出了一折书函，笑道：“这是你家主人送的请帖。”
那国字脸略有些惊讶，迟疑着接过一瞧，脸色倏然大变，急忙向明家五人鞠了个躬，“原来是善恶堂的前辈们到了，我家主人等候多时了！请进、请进！”扬手做了个请的手势。
另一个圆脸的男子早已将门打开，让到了一旁。
明家五人相视一笑，先后迈进门去，沈琢玉见机跟上，欲要进门，却被一只胳膊拦住了去路。
“站住！你是何人？”国字脸厉声问道，变起脸来比翻书还快。
眼见大门即将合上，沈琢玉灵机一动，高呼道：“前辈！等等晚辈呀！”
众人转头望来，均是一脸的讶异。
国字脸望向明亲，征询道：“前辈认识他？”
明亲看了看其余四人，相互交换了一个眼色，旋即笑道：“我们并不认识他，一定是这位小兄弟认错人了……”
说罢由那圆脸男子带路，头也不回地去了。
砰的一声，大门合上。
沈琢玉愣在当场，他本就奇怪为何明亲等人装作不认识他，原想着自己主动一些，对方只须举手之劳，便能带自己进去。孰料他们如此无情，竟然当面回绝。
国字脸冷笑道：“见过脸皮厚的，没见过脸皮这么厚的！”
沈琢玉默然转身，无暇去听国字脸说了什么，心想：这几个老头待人不诚，说的话也未必可靠，没准至始至终都是在捉弄我。果真如此的话，我在这里岂不是浪费时间？
他越想越觉得窝火，正打算就此离去，忽的想起在客栈时，明亲曾冲他使过眼色，而就在方才，这五人看他的眼神，也似乎内含深意。
“就算我离开这里，也未必找得到别的线索，哎！”沈琢玉叹口气，还是决定再赌上一回。抬首望了眼白色的围墙，不过两丈多高，心道：“先进去看看再说，总好过在外面瞎找。”
他打定了主意，便顺着原路返回，寻了个地方坐了下来，打算天黑之时再探楚家。
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