高延宗白胖的脸上笼罩着一层浓浓的阴云，眉头更是紧紧拧成了“川”字，胸口不断地剧烈起伏着，显然他的心绪很不平静，任谁被人肆意辱骂也不会无动于衷，当然那些看破红尘的高人除外。
倘若高延宗如今不是皇帝，还是以前那个吃喝玩乐的安德王，依他暴戾的脾气，只怕他早就破口大骂了。然而如今身份不同，一言一行却也多了诸多的限制，是以他只能强压着心中的怒气。
看着下方一干将领激愤的模样，高延宗欣慰的同时对于宇文邕也甚是痛恨。深深地吸了口气，将心中的怒火稍微平复了些，高延宗将目光看向宰相唐邕，问道：“唐爱卿，你有什么意见？”
按理说，得到高延宗的重用，唐邕心中不再郁结，整个人应该不再那般忧郁苍老才对，然而如今的他看上去精神却不怎么好。双目红肿，布满了血丝，脸上的皱纹似是又深邃了几分。
巧妇难为无米之炊。如今晋阳深陷周军围困之中，而且因为废旧立新之事，彻底与高纬撕破了脸皮，后者不仅不会派兵前来救援，甚至有可能落井下石。正所谓四面楚歌，如此危机的局面，唐邕这宰相又如何能欢畅。
虽然高延宗已经以皇帝之名下诏，命令各地守备出兵解救晋阳之危，但究竟有没有人肯出兵实在无人敢保证。毕竟这些年高氏皇族倒行逆施，荒淫无道，又是连年战败，早已大失民心，皇室威严不存。如今废旧立新，周军大举进攻，结果究竟如何还是未知之数，众人持观望态度也在情理之中。
如果有援兵，那高延宗必须要在援兵到来之前守住晋阳不失，如果没有援兵，他就必须要设法打破僵局。只有打败宇文邕，只有这样，他才能树立自己的威信，整合全国的力量与宇文邕，与高纬抗衡。
只是说易行难，要想战胜周军虎狼之师，谈何容易。周军训练有素，历经战火，人数逾十万，但齐军却是良莠不齐，虽然人数不输于周军，却有半数都是新近招募的新丁，战斗力可想而知。
见高延宗问自己，唐邕不由长叹一声，沉吟了片刻，这才道：“陛下，如今周人咄咄逼人，我等若不应战，只怕有损全军士气，更会动摇军心，降低您的威望。是以，微臣以为我们应该出城应战！”
高延宗双目一凝，笼在袖中的双手不由紧紧攥了起来。他不傻，自然也知道此战避无可避，已是势在必行，但对于己方军队的战斗力却也有些了解，出城会战，胜算委实渺茫。
“陛下，末将愿将伊升狗头取来为陛下祭旗！”
“陛下，下令吧！”
贺兰豹子，莫多喽敬显等人闻言眼中顿时爆发出明亮的精芒，身上战意更浓。
民心所向，众望所归，高延宗长出口气，就要发布命令，唐邕却又再次出言道：“陛下且慢，微臣有话要讲！”
“唐爱卿请讲！”高延宗疑惑地看着唐邕问道。
唐邕走上一步，面色凝重地看着高延宗道：“陛下，如今宇文邕十万大军围困晋阳，我们外无援兵，内乏粮草，所以必须与周人一战，而且必须要胜！唯有如此，陛下方可震慑人心，威慑全国！如此，我们却要好好商量一番对策！”
高延宗眉头一挑，眼中闪过一抹精芒，这才点头赞同地说道：“唐爱卿所言极是，敌众我寡，确实须得小心行事。”
……
并州境内，西北方，连绵的群山中，正有一条连绵数里的红色长龙迤逦而行。这红色长龙乃是一万民精装的汉子，人人穿着红色紧身劲装，模样酷似齐军的军服，但却又更加贴身，更适合运动。
虽然此时天气酷寒，但众人头顶上却是热气腾腾，须发上更是都笼罩着一层细碎的冰屑，不过他们却依旧坚定地向前迈动着脚步。他们行进的速度并不快，但却极其稳健。山谷中除了“唰唰”的脚步声，竟然再无一丝杂音传出。
这是一支训练有素，久经考验的军队，这一点从他们手中那冰冷森寒的利刃，冷峻严肃的目光，身上那浓重的煞气便可看出。
在这支队伍的最前方，则是一个身穿银甲的将军。冬日的晨曦下，他那挺直得如同苍松翠柏的腰杆似是要插入云端，浑身上下透着一股逼人的锐气。
“停！”
就这么走了半个时辰，银甲将军猛然高举右手，朗声喝道。他的声音听起来不大，但却足以让队伍最后方的士卒清楚地听见。
“唰！”
所有人立即停下了脚步，世界仿佛瞬间安静下来，再也没有一丝声响。
银甲将军转过身来，淡淡的阳光下，一张极其俊美的脸庞在精美的银色盔甲的映衬下多了几分英气，却让他看上去更是威严。这便是高兴，隋王高长恭世子，北平郡公，朔州刺史，车骑将军高兴。
高兴淡淡地看了众人一眼，然后吩咐道：“原地休息，一刻钟后继续赶路！”说完，他便翻身下马，迅速向一旁的小山坡上走去。
身形几个闪烁，高兴的身影便出现在了一座数十米的山坡上。他深深吸了一口冰冷的空气，然后自腰间解下一支望远镜，向着东南方向极目远眺。
时间不长，高兴的身后脚步声响起，却是一个铁塔也似的汉子尾随而来，面容刚毅，双目精光四射，身上那剽悍的气息让人心生畏惧，却不是骑兵师师长秦琼还有谁来。
“将军，依照我们如今时走时停的这个走法，只怕明日黄昏才能赶到晋阳啊！”秦琼看着高兴，有些疑惑地道：“而今晋阳陷入重围，情势危机，将军既然决定要出兵救援，却又为何要放缓行军速度？”
“宇文邕不是易与之辈，身边不乏能人志士，他此番围困晋阳，除了要困死高延宗，更是围点打援，想要将我大齐有生力量全部歼灭，一战而胜。”高兴换了个方向，一边继续仔细地观察着，一边道：“小心使得万年船，你们既然跟随了我，我自然要尽最大的可能保证你们的安全！”
“再者，高延宗虽然是我叔父，但与家父并不和。他如今登基称帝，只怕对家父更是忌惮，晋阳之围得解，除去高纬后，只怕我父子就是他最大的敌人了！”说道这里，高兴的语气中不无讥诮。
秦琼皱了皱眉头，然后道：“那将军您为何还要出兵南下，听任安德王与周军相斗，咱们坐收渔利岂不更好？”
高兴轻笑一声，放下望远镜，转头看了秦琼一眼，复又看向山下休息的一万将士，眼神不由变得有些飘渺深邃起来：“我们是军人，我们的职责就是保家卫国。我是你们的统帅，我渴望胜利，同时也希望你们每个人都能平安地活着，幸福地活下去。”
秦琼浑身一震，怔怔地看着高兴那略显削瘦，但却伟岸的背脊，心中不断回荡着他刚才所说的话，恍然间突然明白了什么。
作为帝国的臣子，将军，士兵，高兴理应奔赴前线，与敌人厮杀，保卫平民百姓。作为统帅，他必须为部下负责，而作为儿子，他又必须要保护父亲，消灭一切敌人。
说来复杂，但总结起来只有一句话：高延宗可死，晋阳不能破。
一将功成万骨枯。但这天下间，能将士兵的生命看得重于功勋的将军自古又有几人？高兴也许不是最优秀的统帅，但秦琼终于完全明白，为什么他训练出的军队会有如此强悍的战斗力，又为何会对他如此崇拜、信任、忠诚。
“此次难免一场恶战，希望大家都能活着。”高兴唏嘘地叹息一声，眼中滑过一抹伤感，然后收拾心情道：“时间不早了，继续赶路吧。”说完，高兴便转身下山，双臂舒展，整个人竟如雄鹰一般滑行而下，只是偶尔才会用脚尖轻点地面。
……
“呜。。”
耳边忽然隐隐约约传来悠长的号角声，身处帅帐的宇文邕猛然放下了手中的竹简，侧耳倾听起来。
晋阳城？
察觉到声音是从晋阳城传来后，宇文邕双目一凝，霍然起身。就在这时，帅帐门帘被人挑开，一身戎装的韦孝宽大步走进来，沉声说道：“启禀陛下，晋阳东城门开启，高延宗现身，想来是决定应战了。”
“终于现身了？朕就怕他不出来呢！好，走，一起去看看！”宇文邕嘴角扯出一抹欢愉的笑容，说着便离开书案，在卫士的服侍下迅速披挂，然后与韦孝宽一同向外走去。
晋阳城头，因为皇帝高延宗的到来，所有士卒顿时欢呼呐喊起来，喝声如雷，震动天地。齐军士气高涨，人人战意激昂。被周人辱骂两日早已让他们胸中怒火熊熊，如今高延宗现身，代表着将与周人开战，他们的怒火总算有了个宣泄的渠道。
皇旗下，高延宗一脸严峻，身上的金色战甲在阳光的照射下熠熠生辉，让他那肥胖的体形看上去倒是多了几分威严。