对于萧瑀的装傻充愣，凌素华不置可否。
梁国萧氏一族在外看來风光无限，然却不过如周国的笼中之鸟，生死全在主人手中。而百花宫却不同，尽管后者只是潜藏在暗中的势力，但根系却远比萧氏一脉发达，倘若百花宫真的下定决心与宇文氏撕破脸皮，必然能够给北周带來极大的损失。
百花宫不怕宇文氏，他们的勇气缘与数百年积累的实力，富可敌国的财富、盘根错节的人际关系，而即便百花宫要与宇文氏为敌，也是决不会明目张胆，拼个鱼死网破，两败俱伤。
对于一个团体、一个组织而言，任何过于感情化的决定都是冲动的，不智的，很可能给自身带來无法弥补的损失，这便是令人无奈又觉得可笑的所谓大局观。
“韵儿。”说着，凌素华向一旁的萧诗韵招招手。
“师父。”萧诗韵答应一声，迈着细碎的莲步走上前來，语音发颤，神色竟有些胆怯。
看着从大殿侧方走近的绝代女子，萧瑀先是一怔，眼中继而露出激动的光芒。
几年不见，萧诗韵出落得更加美丽，以至于萧瑀未曾仔细打量下都未能认出她來。对于萧诗韵这个姐姐的遭遇，萧瑀心中很是同情，但他也无可奈何。前些年他与萧诗韵还见得多些，这两年随着年龄的增长，平日既要读书，又要处理政事，与萧诗韵见面的机会便少之又少。
“姐姐！”萧瑀走上几步，有些激动地呼唤道，眼中的光芒有些灼热，其中满是思念之情。
“小瑀儿，你长大了呢！”萧诗韵看着三米外身量赶上自己的少年，泪水再也控制不住顺着脸颊滚落，满脸欢笑，语音哽咽着说道。
“姐姐，这些年你过得还好吗？”萧瑀眼中泛着泪光，定定地望着萧诗韵，他们是同父同母的亲姐弟，纵然聚少离多，但血浓于水的亲情却是割舍不去。
“姐姐很好，师父和师姐们都很照顾我。”萧诗韵用力地点点头，从萧瑀的眼中，她看到了真诚，看到了关切，心底升起一股暖意，纵然她被父亲抛弃，被舅母嫌恶，但这世上总还是有关心她的人。
“母后，父、父皇，他们还好吗？”萧诗韵继续开口问道，提起“父亲”这个字眼，她的面色不由一暗，言语也有些结巴。
萧瑀笑着说道：“父皇身体安好，母后也好，只是时常念叨你，这次你能回宫，母后一定很高兴哩！”
萧瑀一时欣喜激动，言语间便少了考虑，此言一出便有些后悔，果不其然，听见他的话，萧诗韵身子颤了颤，脸色更是黯然，泛红的眸子中露出浓浓的悲色。
“韵儿，为师还有事与萧公子商议，你且先下去。”就在萧瑀想要开口时，凌素华的声音再次响起，虽然她的声音依旧婉转动听，但萧瑀还是从中听出了一丝不悦，显然凌素华是在责怪萧瑀口无遮拦。
萧诗韵有些茫然地看了凌素华一眼，低声道：“是。”说完，萧诗韵便向殿外走去，只是步履显得有些沉重，她那单薄的身子愈显孤独。
凌素华笼在袖中的素手微微一紧，心底闪过一抹疼惜之色，便冲一旁侍立的罂粟华使了个眼色，后者会意，立即向萧诗韵追去。待大殿中安静下來，凌素华看向萧瑀的目光不由凌厉冰冷起來，久居上位的威严与身为高手的气势慢慢弥散开來。
萧瑀正暗自懊悔，突然感觉有杀气传來，心中一个激灵，待抬头对上凌素华那凌厉的眼神，顿时如遭雷击，脸色发白，呼吸也变得紊乱而粗重起來。萧瑀只是文弱书生，纵然平日见过了大场面，心性也是不错，但在凌素华这等当世高手的压迫下也很难支撑。
凌素华气势稍稍一放，稍微教训了一下萧瑀便即收回，居高临下地看着后者，淡淡地道：“萧公子，你恐怕不知，韵儿不仅是本宫的弟子，更是下一任百花宫宫主，按我百花宫的规矩，宫主是不能嫁人的。”
“宫主，这……”萧瑀顿时为难起來，一时不知该如何开口。凌素华表达的意思再明显不过，不会允许萧诗韵出嫁。
从内心來讲，萧瑀并不希望萧诗韵嫁给宇文贇那个祸害，但从家族利益來说，他们根本无从选择。更何况，萧岿早想扩大梁国权力，如此交好宇文氏的大好机会他自然不会错过，定然会竭尽所能促成这桩婚事。
凌素华冷哼一声，言语也愈发严厉起來：“萧瑀，枉韵儿时常担心于你，竟不曾想到你却是如此狼心狗肺，忘恩负义之辈，为了利益不择手段，不惜牺牲自己的亲姐姐！”
萧瑀浑身一震，一时不知该如何辩驳，只能苦涩而无奈地叹息道：“宫主，皇命难违，汝之奈何？”
“混账！”凌素华拧眉喝骂道：“阴奉阳违，李代桃僵难道你不会吗？当年你萧家为了一己私利致使南梁覆灭，将大好河山拱手让人，如今又是这般作为，真是目光短浅，无耻之尤！”
萧瑀闻言脸色顿时变得铁青，当年萧梁政权的覆亡萧瑀祖上的确负有不可推卸的责任，否则陈霸先也沒有机会建立南陈，只是被人当面揭露短处，萧瑀也不由十分羞恼，寒声道：“凌宫主，我敬你是长辈，言语间不敢多有冒犯，但你若再对我梁王一脉口出恶言，怕是会影响你我两家的关系。”
“哈哈哈哈！”凌素华闻言大笑起來，笑声中充满了奚落，“怎么，小娃娃，恼羞成怒了？男儿大丈夫便要敢作敢当，一直以來还当你萧瑀乃是个顶天立地的男子汉，如今看來也实在令人失望啊。”
萧瑀顿时语塞，惭愧，愤怒，憋屈，诸般情绪涌上心头，一张俊脸由青转红，又由红转紫，甚是难看。
良久，萧瑀脸上五彩缤纷的颜色散去，恢复了平静，他目光灼灼地看着凌素华道：“凌宫主，若晚辈不能迎接家姐回宫，只怕天子会降下雷霆之怒，到时候倒霉的恐怕不止我萧氏一脉。”
凌素华淡淡地哼了一声，径自道：“据说韵儿自出生后便未曾回过家，这世上见过她长相又知道她身份的包括你在内似乎只有三人。”说完，凌素华颇有深意地看向萧瑀，那深邃而靓丽的眸子似是能洞穿人心一般。
萧瑀一怔，旋即似是想到了什么，不由骇然地瞪大了眼睛，有些迟疑又有些惊恐地道：“您的意思是……”
凌素华高深莫测地笑道：“你可以完成使命，韵儿也不必受委屈，这不是很好吗？”
萧瑀默然，拧眉苦思起來。
虽然凌素华沒有名言，但结合她方才的话來看，她的打算便很是明了：李代桃僵，阳奉阴违。然而此事关系重大，稍有不慎便会使萧氏一族陷入万劫不复的境地，欺君抗旨可是大罪。
……
“师妹，你放心，师父答应过的事一定会做到的。虽然梁王在江陵颇有势力，但我百花宫却不怕他，就算当今圣上要动我们也要仔细掂量一番。”罂粟花追出大殿，上前握住萧诗韵冰冷的小手，宽慰地说道。
“师姐，谢谢你。”萧诗韵勉强地笑笑，“我相信师父会为我做主，只是不知为何，我心里总有些难过。”
“难过什么？看，小脸都哭花了，不漂亮了，师姐不喜欢你了！”罂粟花一边调笑着，一边伸手捏了捏萧诗韵的脸颊，让她嘴角的弧度大了些，“走，陪师姐练功去，看你最近长进沒有！”
萧诗韵心情稍霁，乖巧地点头道了声好后便随罂粟花向着大殿后方行去。
……
淮州，盱眙城，刺史府。
“太阳又下山了啊！”一个清丽婉约的女子凭栏远眺着西方天际，看着那逐渐坠落的夕阳，俏脸上滑过一抹怅然，口中低声呢喃。她穿着一身鹅黄的裙衫，身形窈窕婀娜，气质安静温和，沉思惆怅的样子，分外动人。
“顺姐姐，你又思念夫君了？！”一个清脆的声音自身后响起，却是一身黑衣的张丽华，言语间虽有些戏谑，但眼底却闪过一丝微不可查的思念之色。
“妹妹休要胡说！”武顺有些惊慌地转过头來，狡辩道，只是声若蚊吟，一张俏脸也因羞赧而浮上一抹红晕，更显艳丽。
“丽华，你又调皮了？也不知道昨夜是谁在梦中‘夫君，夫君’喊个不停！”风情万种地章蓉适时为武顺解围，揶揄地望着张丽华，直让后者一张脸霎时变成了红布，有些羞恼地嗔怪道：“姐姐！”
“害羞什么？思念夫君乃是常情！”章蓉年长一些，打理青楼赌馆，三教九流接触的较多，是以性格也较为开放，如此直言不讳地说思念高兴，武顺和张丽华两人相视一眼，心中的羞涩便也淡去不少。
只听章蓉继续道：“根据洛阳传來的消息，夫君应该明日就能到來。”
武顺和张丽华闻言，脸上均露出一抹喜意。就在三人还要说什么时，便听门房中的侍从突然奔跑着向内院而來，口中欣喜激动地大声呼喊道：“王妃，小王爷回來了，小王爷回來了！”
“夫君回來了？”
章蓉、武顺、张丽华三人先是一怔，继而喜不自胜，脸上涌出无可名状的激动，相互对视一眼便一同向着前院快步走去。