擂台上，两个青衫男子卓然而立，一个是楚观澜，另一个便是陈昭。
陈昭换了把剑，剑鞘上花纹朴实，剑身古拙，有大巧不工之效，显是把宝剑。
楚观澜则依旧拿着连城的佩剑，这把女儿家用的剑，只有两尺来长，剑身打磨细腻，花纹jīng致，剑柄上还系了个粉红sè丝带。
这是楚观澜与陈昭首次对敌，前几轮无论文斗武斗，二人都未碰面。
陈昭盯着连城的那把佩剑，眼都不不眨一下，似乎认了出来。楚观澜已从他眼里读出了恨意，暗暗冷笑，但丝毫无惧，因为对方远非自己敌手。
龙城兵马大都督和城主女婿就在这场比斗里决出，场外千余人，皆屏息凝神，心中充满期待。毕竟比斗结果干系到龙城的未来，也干系到每人的xìng命。
清点官一敲铜锣，叫道：“武斗正式开始！”
楚观澜微微一笑，踏上一步，全身真气陡然放出，要以无匹的气势压倒对方，不战而胜。
陈昭冷笑，凛然无畏，亦上前一步，将自身真气推了过去。两股气势相交，陈昭只觉一阵眩晕，胸中烦闷yù呕，好在及时忍住。
楚观澜在气机牵引下，心里雪亮，纵然三个陈昭联手一齐上，也未必是自己对手。自信大增之际，真气运速加快，几乎是暴涨着释放而出，陡然间跨上一步。
陈昭面sè狰狞，强忍着喷血的冲动，也跨上一步，不落丝毫下风。
楚观澜微微一愕，心道：“这厮疯了么？怎会不要命地往前冲，还要跟我死拼气势？”俄而间，又迈出一步。
陈昭被对方气势压得血液沸腾，但钢牙一咬，也同时跨上一步。二人的距离，由伊始时的三丈远，变为眼前的一丈远。众人咋舌不下，心想：“瞧这模样，二人势均力敌，半斤八两。”
楚观澜见陈昭顽强如此，不禁起了好胜心：“我倒要看看，你能撑多久不吐血！”身子一抖，将真气狠命朝对方压，并跨出了第四步。
陈昭终于到了崩溃边缘，脸sè惨白，鼻中流出一丝鲜血，喉咙里有咕噜声响，似要喷血，步子也迈不出了。
楚观澜心里冷笑：“娘希匹，小爷非让你元气大伤不可，谁叫你硬撑装好汉的！”正要再踏上一步，鼻中忽闻到一股淡淡清香，跟着便觉真气散开，浑身发软，几yù瘫倒在地。
他在刹那间，脑子里灵光一闪：“陈昭好不yīn险，死撑着往前冲，原来为的是接近我，以便施放毒气！”
只是他醒悟得太迟，陈昭趁他真气散开的那一空隙，猛然将气势推了过来。
“渡河未济，击其中流”，陈昭懂得几分兵法，算准的便是这一刻。结果他成功了，楚观澜真气散开后，来不及防御，被他气势一压，立时栽了个跟斗，滚下擂台，狼狈万状。
连婆婆一声惊呼，站了起来，委实难以相信眼前这一幕。连城双眼无神，迷离一片，心凉透底。连心碧却狂喜，忍不住笑出声来。
楚观澜怒极，翻身跃上擂台，指着陈昭鼻子喝道：“你好卑鄙，竟敢放毒！”
陈昭冷笑道：“楚兄，乱泼污水可不是君子行径。”楚观澜冷静下来，缓缓道：“清点官大人，请允许我在陈昭身上搜一搜，看能否找到有毒的东西。”
清点官也觉楚观澜败得太突兀，却又不敢擅作主张，犹豫道：“城主大人，此事该如何处置，还请示下。”
连心碧冷哼一声，道：“胜负乃兵家常事，楚公子输了便输了，何必如此介怀？也罢，昭儿，你便让这位楚公子搜上一搜，本城主倒要瞧瞧，他能搜出个甚么东西来。”
陈昭道：“便依舅妈之言，楚兄，你来搜罢。”楚观澜输得极不甘心，当即来搜他身子，却只搜出一个香囊，此外别无它物。
楚观澜闻了闻那香囊，并无半点异样之感。他不禁泄了气，心道：“难不成我真没中毒，方才只是一时疏忽，起了幻觉，因而被陈昭乘虚而入，一举击败？”
陈昭笑道：“楚兄觉得这香囊味道如何？中意否？若是中意，我便将它赠送与你了。”
楚观澜大觉尴尬，悠悠长叹一声，道：“多谢陈兄美意了。唉，在下直至今rì方知，世事变幻，白云苍狗，上一刻是不可能的事，下一刻便是可能了。这一局是陈兄胜了，在下服输。”说完飘然下台。
连心碧笑道：“楚公子如此认输，倒还有些风度。”
清点官最后一次敲响铜锣，大声道：“这一场，陈昭陈公子胜！按照规定，陈公子即rì成为城主上门佳婿，兼任龙城兵马大都督，！”
连城脑子里“嗡”的声，显些晕了过去，朱唇咬破，血丝溢出。楚观澜恰瞧在眼里，不由一阵怜悯，自责不已。
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是夜，微风徐徐，寒星点点，月牙在雪天藏了几rì后，也在此刻探出头来。
清政园旁，华清池边，柏木苍苍，幽深静谧。
连城一袭白sè长裙，迎风dú lì，翩若惊鸿，婉若游龙。她在等一个人，百无聊赖之际，拾起一枚石子，扔进了华清池里。池里都是温泉水，并未结冰，扑通一声，石子沉进水底。
已到二更，他不会来了么？连城轻轻一声叹息，难掩失落，心里生起个念头：“他若不来，我便投水自尽，死了才好！”
忽然之间，脚步声嗒嗒而至，连城心里一阵暖和：“他终是来了！”
“他”是来了，不过不是楚观澜，而是陈昭。连城吃了惊，身形一闪，避在假山后，观察表哥动静。
陈昭放缓脚步，几不发出声响，显得谨慎小心。连城遥遥跟在他后面，且瞧他意yù何为。
百丈开外，乃是柏树林，林中幽深黑暗，久无人迹。这片柏树林是龙城禁地，一百年来，擅闯者杀无赦，只有城主方可zì yóu出入。而此时此刻，陈昭竟然蹑手蹑脚，直奔柏树林而去。
连城好奇心大起，一步步紧跟着，不料蓦地里，忽觉眼前黑影闪过，一张大手已捂住了自己樱口。