这盲老头正是鸟市真正的老大,只要是在这鸟市混的,无不是他的徒子徒孙。连官差见了他,都要尊称一声老太爷。久而久之,他的真实姓名倒是无人提起,在鸟市“老太爷”就是他的专称。
老太爷喜欢独居,院内除了他和那只鹦鹉,再无别人。
老太爷在这里生活了很久,对一物一件都如手指一般的熟悉。他亲手泡了一壶明前碧螺chūn,让我们坐在石凳上边聊边等。
看样子,这老头平rì里实在没有聊天的对象,又和花生大哥出奇的投缘。茶碗一端,就开始滔滔不绝,直到大鹦鹉飞回来。
那鹦鹉落在石桌上,一收翅膀,不客气的喝了一口老太爷茶碗里的茶,可能觉得有点烫,呸的一声吐了出来。
老太爷问:
“铁卵子呢?”
鹦鹉翻翻眼珠说:
“后面。”
话音刚落,一个汉子气喘吁吁的跑了进来。他对着老太爷施了个礼,上气不接下气的说:
“老太爷,我来了。戏子说您老人家有急事找我?”
老太爷哼了一声,说道:
“这三位是我师弟师妹,快叫师叔祖,师姑nǎinǎi。”
那汉子忙不迭的连连作揖,嘴里乱喊:
“师叔祖,姑nǎinǎi,徒孙有礼了。”
我忍俊不禁,赶紧端起茶来,压下笑意。
花郎正sè道:
“你就是铁卵子?”
那汉子搔搔后脑勺,咧嘴笑着说道:
“那是我的诨名,我本名叫孙铁牛。
花郎说道:
“铁牛,你有一个朋友叫乔仙林对吧?”
孙铁牛想了想,说道:
“我不认识什么乔仙林?我认识的朋友,都是混鸟市的。”
花郎想了想说道:
“大林子这人你认识吗?”
孙铁牛说:
“大林子我认识,我们是老相识了。他以前也在鸟市混过一阵子,我还劝他来拜老太爷,他总说等等再来拜。”
花郎说:
“他这几天有没有找过你?”
孙铁牛说:
“他倒是没找过我,不过我前天找黑驴吃酒,黑驴说大林子来找他帮什么忙。他还说回头一起来找我,后来也没来。”
花生大哥问老太爷:
“黑驴是谁?”
老太爷说:
“也是我一个徒孙,最喜欢干坑蒙拐骗的事儿,不过对兄弟朋友还算仗义。”
老太爷说完,又问孙铁牛道:
“看见黑驴了吗?”
孙铁牛说:
“他两天没来鸟市了。”
花郎说:
“辛苦你一趟,带我们去他家看看。”
黑驴家就在离鸟市不远的一个巷子里。我们不等孙铁牛叫门,就立刻破门而入。
屋子不大,床上躺着一人用被子蒙着头。
花郎一步上前,伸手掀开了被子。突然刀光一闪,却劈了个空。花郎一掌砍中了持刀的手腕,钢刀落地,持刀人也被花郎顺势拽起身来。
一张苍白的脸上满是是失魂落魄、惊恐的神情,正是失踪的乔仙林。
这时,孙铁牛也冲了进来,看见乔仙林开口喊道:
“大林子你真在这啊。别乱动刀啊,这几位可是老太爷的师弟、师妹,都是我的爷爷、nǎinǎi辈的。”
乔仙林疑惑的看着我们,揉着麻木的手腕,情绪也稍稍平复了些。
孙铁牛又问:
“你什么时候来的?黑驴呢?”
乔仙林看了看我们,说道:
“黑驴去乡下办事了,他让我在这等他回来。我来让他帮我弄几只鸟的,我东家要。”
孙铁牛说道:
“弄几只鸟?那怎么不去鸟市呢?那里你也轻车熟路啊,还用找黑驴帮忙?”
乔仙林说:
“这个——这个,黑驴的眼光还是比我好。”
孙铁牛有些不满的说:
“大林子,你到底怎么回事啊,鬼鬼祟祟的。一来就躲黑驴这里,有什么怕见人啊?”
花郎说道:
“铁牛,你先回鸟市。我们单独和他聊聊。”
孙铁牛应了一声,上去捶了乔仙林一拳算是打招呼,便转身离开了。
花郎对乔仙林说:
“乔仙林——我们找得到你,别人也能找到你。你要想活命,必须马上和我们离开这里。”
我们离开了黑驴住处,把乔仙林带到了大伽蓝寺。
当我们恢复真面目,再一次出现在乔仙林面前时,他不禁怔住了。
花郎拿出了那把宫扇,对他说:
“这世上,不只是你一个人想要拯救乔苏苏,你要同我们合作,乔苏苏才有获救的希望。”
大伽蓝寺的暮鼓声响起,乔仙林长叹一声;把他知道的一切,原原本本都告诉了我们。
那一天,是乔仙林悲惨人生的开端。他满心欢喜的期盼,却等来了心上人死去的噩耗。那时,他真想随苏苏而去,可是他不能,因为苏苏的遗愿还要他来完成。
苏苏生前最喜欢的事情就是刺绣,她想把自己的绣像,用最罕见的雪蚕丝绣在宫扇上,给心上人留下永久的纪念。
乔仙林那时候只是一个靠着打短工勉强吃饱肚子的乡下少年,他只见过吃桑叶的家蚕。什么雪蚕丝——听都没有听说过。
不过他决意实现苏苏的遗愿。
他本来就是孤儿,一个流浪少年,没有什么艰难困苦是受不了的。
辛庄都打听遍了,没有人知道哪里可以在找到雪蚕丝,甚至大多数人听都没听过这种丝线。他又来到了扬州,走遍了一家家绣坊,一家家卖丝线的绸缎庄。
最后一个绸缎庄的老掌柜告诉他,雪蚕丝是产自西北大雪山里。那里终年积雪不化,人迹罕至。有资格去寻找雪蚕丝的,都是最有经验的采宝人。他们在六七月间进山,经历九死一生,又有足够好的运气,才可能找到一些为数不多的雪蚕茧。
每隔数年,会有汉地来的商队经过,他们会花很高的价钱把雪蚕茧买走。
那些雪蚕茧被商队带回来,还要请最有经验的缫丝人,用十二万分的小心,才能缫出雪蚕丝来。
所以,这雪蚕丝之稀少,连皇家都视为珍宝。一方小小的雪蚕丝罗帕,至少是贵妃娘娘才可能拥有。
乔仙林听的一度心灰意冷,他回到住处的破草屋,拿出来宫扇。泪眼模糊之间,看见苏苏的脸庞映在扇子上。苏苏对他说过,这把宫扇是京城皇宫里流出来的,是她最心爱的东西。
乔仙林发誓,无论多么艰难,只要他还有一口气,就要想办法找到雪蚕丝,把苏苏的像绣在这把宫扇之上。
后来的rì子,乔仙林没rì没夜的给人做工。只要是给钱粮,他什么都可以做。一年以后,他竟然积攒了五两银子。他打算用五两银子做盘缠,随着商队去找雪蚕丝。
他又一次来到了扬州府的那家绸缎庄,求见了老掌柜。
乔仙林编了一个煽情的故事:他爹得了绝症,按照一个古方可以救命;可是古方上有一味药材是雪蚕丝。如今父亲已经江河rì下,所以他决定不惜一切代价找到雪蚕丝,救活老父。。
老掌柜被乔仙林的孝心所感动,他告诉乔仙林,近期是有一个商队要去大雪山采购山货。不过此去路途遥遥,二、三载都不一定能回来,就怕病人熬不到那个时候。
乔仙林说,他不忍看着老父等死;坚决要跟商队同去大雪山。
老掌柜告诉他,城中富户叶家可能收藏着雪蚕丝。如果肯出重金,说不定叶家会出让一部分。