外域,一个对不少主物质位面居民来说十分陌生的地方。
之所以陌生,是因为外域相对于主物质位面来说非常遥远。但这种遥远不是距离上的遥远,一个人乘着速度最快的魔法船从阿塔斯出发,无论向哪个方向航行多么遥远的距离,都不会与外域更近一点或者更远一点。
事实上,外域和包括阿塔斯在内的主物质位面是重叠的,只不过两者互不干涉,甚至无法直接观测到对方。
法师们用以解释外域的语言艰深晦涩,常人已然难以理解,而心灵术士的认识则更为诡异奇特。两者相比较,穆哈迪还是觉得灵能者的看法更接近事实。
天琴曾经提到过,按照一些大心灵术士的观点,世界不是连续存在的,而是以某个最小值为间隔断续存在。而这个最小值,被按照某个古代狂人的名字被命名为普朗克常量。这些大心灵术士们认为,所有物体具备的能量都是这个常数的整数倍。
能量和质量,在这套理论体系内就是一回事。所以通俗的讲,普朗克常量可以被看做一块最基本的砖,整个世界正是由无数这种砖堆砌而成。
而外域是由另一种转堆砌成的。
心灵术士们发现,主物质位面并不像一些人通常认为的那样占满了整个空间。实际上即使世界上已经看不到一丝缝隙了它依然是极度空旷的,因为普朗克恒量的间隙间还有无数取值,就好比一和二之间还有无数的小数一样。
想象一下一队奇数和一队偶数相遇会发生什么事情,事实是什么事情也不会发生,因为它们将毫无察觉的穿过对方队伍中的缝隙。外域和主物质位面的情况和这个类似,虽然两者重叠,但是互相之间绝无干涉,甚至观察不到对方。
当然,除非你用魔法一类的方式来往两者之间。
现在,穆哈迪就和法图麦,法赫德以及阿伊莎一道,利用巫王的魔法来到了外域的中心——印记城。
这座伟大的城市漂浮于无极尖峰的顶部,公然蔑视着重力的法则。她也被称作众门之城,诸城之女皇。这里的居民大都是混有天界或者下界血统的类人生物,众所周知这里有通向所有位面所有世界的传送门——只要你知道如何开启它们。
事实上,要不是传送到这里的法术消耗太多生命力,马利克苏丹还计划过用印记城做中转实现他的移民计划。
神侍,恶魔,诸神以及魔鬼也无时无刻不盘算着染指印记城。掌握了这座城市就意味着掌握了通向所有位面的通道,而有谁不想要控制这个多元宇宙?但是,有人阻止了诸神和魔族把这座城市变成燃烧的战场,她就是痛苦女士。
无人胆敢呼喊她的名字,因为人们害怕她的出现。刀锋安静的转动,高大的女士穿着宽大的褐袍,平静的脸庞环绕着闪亮的刀锋,一切感情隐藏在漠然之下。她从未开口过,从不在演讲者大厅出现,从不制定什么戒律,她只是挺身保护这座城市对抗一切威胁。
曾有位相当厉害的强大神力埃斯科,试图在印记城发展自己的信徒。结果是他雄伟的神殿化为废墟,他的尸体钉着女士的刀锋,漂向星界。巫妖之神,维克那在他最强大的时候,也尝试过挑战痛苦女士……现在,维克那从强大神力变成了微弱神力,而且躲在主物质位面,再也不敢去外域了。
诸神与印记城绝缘,他们的牧师可以进入,他们的代理人勉强被容忍,但诸神被隔绝在城外。
穆哈迪和他的同伴们正在印记城著名的巴扎闲逛,身为众门之城,这里有来自诸位面的各种奇物——什么冥河水做成的冰雕啦,镶嵌天界宝石的首饰啦,不同世界的大师匠人制造的武器啦,林林总总,不一而足。
法图麦现在才十九岁,以阿塔斯精灵的标准已经算成年,但在外域这里只被当成未成年的少女看待。她也确实像个少女一样,发出一声可爱的惊呼,就待在市场这里不走了。
相比起来,阿伊莎和法赫德要文雅的多。穆哈迪和他两一起一边追着到处乱窜的精灵少女,一边打量这里的货物。
各种琳琅满目的商品已然令人目眩,但印记城的经济体系则更令人茫然不知所措。
穆哈迪发现,这座众门之城的商人们极少使用银币作为流通工具,很快他就发现了这是为什么。作为多远宇宙的中心,不少来自下层界的魔鬼和恶魔们常常来往印记城,而银币会让他们感到疼痛。无疑,使用银币向这些魔族付账是非常失礼的,很多时候还是有致命危险的。
同样,由于有大量下层界居民出没,印记城的铜币被称作绿角子。这是因为魔族分泌的体液有酸性,所以所有铜币都遍布一层绿色的铜锈。
其他各种古怪的货币也都在这里现实,种类之多,超过心灵术士曾见过的货币类型的总和。来自上层界的神侍们或阿斯莫们使用白金币,会发出七彩光芒的闪光玻璃,晃动时会发出悦耳轻响,从而不怕小偷光顾的桃源铃币。
下层界居民,恶魔、魔鬼、或者有两者血统的提夫林们用的货币则是牙牌,血币或者灰冰其实是钨铸造的。他们还使用像骰子一样的立方体钢币,六个面都蚀刻着头像。更为珍贵的是灵魂棱柱,这东西是被囚禁的乞并者灵魂。
除此以外,机械境,自动城,坚韧城和严苛城的来客使用齿轮币。这絮币边缘的小齿像齿轮一样可以完全的啮合起来,就像是机械境那些大机器本身的写照一样。这种设计也使得刮削碎屑或者剪币的非法手段得到了完全的遏制。穆哈迪想起自己刚到阿塔斯的时候用过剪币的法子赚钱,幸好阿塔斯不用齿轮币。
与心灵术士同行的三个人都买到了心仪的商品,法赫德买了把袖剑,非常锋利,是不知道哪个位面的矮人匠人打造的。精灵少女看中的是一串项链,上面的附魔能帮助她抵抗恶意的魔法效果或者灵能。穆哈迪的灵能者学姐买了一片冥河水冰雕艺术品。
只有穆哈迪自己还没买到自己想要的东西,他想买的东西是消息。
也许拉贾特曾经来过印记城,但穆哈迪没有太初术士的完整记忆,对他来说,这里几乎完全陌生。这也就意味着,心灵术士不知道印记城哪里有去阿塔斯晶壁系的传送门。
巫王马利克也许知道,但心灵术士没有问他,以免暴脉自己不是太初术士的事实。现在,他必须在这个超大规模的巴扎找到能提供这一信息的情报贩子。
“失陪一下。”心灵术士对他的三位同伴说,同时掏出一把莫比乌斯币交给法赫德。“逛完以后,你们先去那边的旅舍休息,我去找点东西。”
精灵眨眨眼,露出一个既帅气,又有点猥亵的笑容。“随你,”他笑着说。“不过找女人的话可别让我妹妹知道啊。”
两个女人都在和一个长尾巴的提夫林商贩讨价还价,似乎没有注意到穆哈迪的离开。
心灵术士的灵能告诉他,在前面角落里的一个高大男人,似乎有他想要知道的东西。所以他漫不经心的走过去,看看那个男人有什么要说。
“我注意到你了。”穆哈迪走近巴扎的这个角落,这里来人不多,仅有的过客也都是些背上长翅膀,足足八尺多高的恶魔或者魔鬼。他们一个个面色不善,行色匆匆。普通的类人生物似乎不敢接近巴扎的这个区域。“你贩卖情报吗?”
站在穆哈迪对面的男子身材高大,超过了七尺。他的眼睛是黄色的,背后有一条尾巴,这说明他是个提夫林——混有恶魔或者魔鬼血统的人类。
“呸,”这个男人不客气的说。“我只是个跑腿的,女主人要你去见她！”
“你说的女主人是谁?”穆哈迪感到有些好奇,抬头打量对方。
“去了你就知道。”那个男人恶狠狠的说。“去来世找她吧！”
“我请你再说一遍?”
“呸,去来世找她吧！”那个提夫林男人大吼道。
一股沛莫能御的无形巨力突然举起了这个男人,穆哈迪用异能凌空掐住对方的脖子。“来世?”
“来世是一家俱乐部！你这主物质位面巴佬！”那个男人挣扎着说。“可没说让你去死！”
对方没有说谎,心灵术士的异能告诉他这一点。“来世?俱乐部?”
“就在那边,你这么走就过去了！”那个男人感觉到自己脖子上的力道小了一些,开始指手画脚的讲解路线来。
有趣,穆哈迪想,自己也许真该去会会那个男人口中的女主人。
他按照提夫林男人告诉他的路线前进,不一会儿就找到她口中的那家俱乐部。这是一座很大的建筑,出口处有一个下沉广场,恒定了不灭明焰法术的五彩光芒拼出了来世的名字和几个跳舞女人的外形。
这里看上去很热闹,各种奇装异服的男男女女在此川流不息。穆哈迪稍微停顿了一下,最后还是打定了主意走了进去。
这里面的空间比穆哈迪想象的还大,人类,精灵,矮人,提夫林,阿斯莫甚至灵吸怪和魔族都能在这里找到。这家俱乐部一进门的大厅中央是个巨大的舞池,舞池的中央有吧台和艳舞表演的小型台子。在舞池的周围,有一圈可以用餐的桌子。
心灵术士随便选了张远离舞池的桌子坐下,一个吊儿郎当的侍者走了过来。“酒,食物,还是女人?”
“给我块牛排,顺便女人。”穆哈迪说。
“大厨是牛头人,这里不卖牛肉。”侍者厌恶的抽抽鼻子,说。“你要什么样的女人?”
“你们的女主人。”
“你想打架,可去那边的大厅,那里有可下注的囚笼斗！”侍者双手抱胸说道。
“去,找,你,的,女,主,人！”穆哈迪用异能将其浮空,用强大的灵能压迫对方。后者受到心灵术士的灵能操纵,果然再不多话,步履蹒跚的走远了。
现在,穆哈迪一个人坐在空桌子旁,考虑那个未露面的女主人什么时候才会出现。
突然,一个陌生男人紧张兮兮的坐在空桌子对面的椅子上。“大人?终于找到你了。”这个人一边说,一边四下张望,好像在评估嘈杂的人声能提供多少掩护一样。
“你找我?”穆哈迪有些惊讶,可面子上一点没表现出来。这是这一天第二个找他的人了,事情处处透着古怪。
“是的,大人。上头说,一切都协商好了,随时可以为您安排那翅面。”陌生男人说。“这里不安全,我们快走吧！”
“我来这里是为了见一位女士,可不是为了跟某个陌生男人到处跑。”穆哈迪斟酌了一下,说。“何况你看起来知道我是谁,我却不知道你是谁。那么我怎么能肯定你不是个冒牌货,想给我设一个圈套?”
“什么?！”这个陌生男人惊骇不已。“可人家告诉我,只要告诉您上面安排好了,你就什么都明白了！”
“我明不明白,你管不着。总之,我要知道你的身份。”
“好吧,好吧。”这个不请自来的客人伸手拿出一枚徽章,递给穆哈迪。这时,他露出吃惊的表情,接着轻声说:“我很抱歉。”然后,他突然向前一倾,仿佛还要再说些什么,嘴里却冒出了鲜血。他的脑袋搁在桌布上,不动了。
穆哈迪发现此人背后中了一枚毒镖,而杀手不论是谁,手法真是高的出奇,连心灵术士都没搞清楚。四周到处是俱乐部里取乐的男女,无法找出凶手是谁。
心灵术士努力找出凶手的时候,三名侍者出现了。这三个人动作飞快,麻利无比,让人觉得客人被杀死在桌子边是每天都会发生的日常事务。他们抬走尸体,即利落又不引人注目。然后他们换上新的桌布,一切就像什么都没发生一样。
刚才那个被穆哈迪派去跑腿的侍者回来了,“跟我走。”他恭敬的低下头说。
侍者带着穆哈迪穿过舞池中的人群,走向边上的一个高台。这里似乎是私人区域,有独立的小艳舞台,还有舒适的沙发和桌椅。
一个背上长翅膀的女人背对穆哈迪而立,八个高大的深狱炼魔则充当她的保镖,站在旁边。这些深狱炼魔浑身上下散发着可怖的气息,身为最强大种类的魔鬼,他们每一个都相当于一名传奇战士加传奇法师。至于那个负手而立的女人,她的气息深不可测。
“你站的足够近了！”女人说道,她的语气中透露出一股成熟和果断的味道。像个犯罪集团头目,穆哈迪想,这是印记城上的黑社会么?
一个深狱炼魔上前狮,似乎是某种预言法术。“就是他没错。”完成法术以后,这家伙说道。
负手而立的女人转过身来,“你得原谅我的谨慎,拉贾特。印记城是个盛产骗子的地方,我得担心是不是有别的人冒名顶替。”她一边说,一边坐在沙发上,翘起二郎腿来。然后,她用头指了指身边沙发上的空位,示意穆哈迪也坐下。
这个女人,是个塔纳厘魅魔。
她无疑是一位婀娜多姿的美人,红唇上带着一丝戏谑的微笑,下唇到下巴有一条妖异的小小刺青。她额头伸出小小的弯角,将乌黑的长发捋在了后边。她双眼中流转着危险的火红色**,宽大的蝙蝠翼从背后展开,可以看到关节上缀着尖刀似的利爪。她穿着一件紧身的黑白两色皮衣,扎一条镶钉皮带,腰间挂着一条精金刺链编成的长鞭。
诸界中,居然有能够在美貌上媲美珊瑚女巫的存在,穆哈迪大感不可思议。
塔纳厘魅魔是恶魔的一类,为什么一个恶魔会和一群魔鬼待在一起,令心灵术士百思不得其解。根据他的理解,代表混乱邪恶的恶魔和代表守序邪恶的魔鬼应该是势不两立的。
“我不认为我们之前见过。”穆哈迪说,坐在沙发上,这座位很软,让他陷下去几寸,显得比对方矮。心灵术士心想如果我们之前见过,你就不会误以为我是拉贾特,还要一个深狱炼魔帮忙验证。
“够公平。”一副女王做派的魅魔说道。“你可以叫我失宠,或者失宠女士。我的母亲是无底深渊第一层万渊平原领主红色寿衣,但我从小被卖给巴提兹魔鬼,在巴托九重狱长大,所以我既不是纯粹的恶魔,也不是魔鬼。”
她站起来,面对巨大的下沉舞池和许许多多取乐的男女张开双臂。“这座俱乐部是我的,后面那座智慧也是我的,我还拥有数不清的赌惩盗贼公会。女王,老板,老大,你觉得我是什么都成。平静女士统治着印记城,但在这座城市肮脏**的底层发号施令的,是我！”
她顿了顿,扭头看着穆哈迪。“在这里,只有一条规则。别惹失宠！”
然后,魅魔才坐回到自己的沙发上。
“我也有类似的规则。”穆哈迪在沙发上换了个姿势说。“所以我很好奇,你找我有什么事?”
翘着二郎腿的魅魔犯罪女王说道。“阿瓦梅恩被他过去的同僚缠住了,没法和你亲自会面。所以由我代为向你说明:我们的准备已经完成了。”
什么准备?穆哈迪想问,但真正的拉贾特肯定不会问这个问题,所以他明智的没有开口。
“不久前也有个人对我说同样的话,不过他转眼就死了。”心灵术士说,把那个徽章扔向对方。“你不会正好认识他吧。”
魅魔一把接住那个徽章,动作流畅的远超人类。她随意的看了看,说:“神明非神会的人,他们的势力增长很快,现在已经是印记城最强大的哲学派系之一了。我不知道你和这帮人也做了交易,不过可以理解。如果入侵一个有神的世界,你需要神明非神会的成员帮你阻断那些神仆们的施展神术能力。”
入侵一个有神的世界?穆哈迪心中震撼不已,自己确实是这么计划的。入侵那个和阿塔斯世界位于同一晶壁系的世界。可是拉贾特也曾计划过类似的事情么?那肯定是几千年前的事了,什么准备,要做几千年?
“很好。”穆哈迪模棱两可的说。
“既然我们这边的契约已经被履行了,”魅魔犯罪女王用慵懒的语气说。“你那一边完成的如何了?”
这该怎么回答?穆哈迪想,拉贾特在契约里到底答应了对方什么?他暗自盘算,自己有能力杀死对方,再消灭这八个凶残的深狱炼魔保镖么?
“已经完成了。”心灵术士撒谎。
“很好！”魅魔说道。这时舞池里传来了一阵骚动,一大群曦天使竟然冲了进来,推搡开人群冲这边走来。“我的人会告诉告诉你如何开启去阿塔斯晶壁系的传送门,自从你上次来印记城已经过去了几千年,口令出现了一点变化。”
穆哈迪点点头,那群曦天使越走越近,明显是冲着他们这边来的。
“还有一件事。”失宠站了起来看着那群曦天使,在胸前捏了捏拳头,让指节发出噼啪响声。她的嘴角挂着邪魅的笑容。“你现在宣布娶我为妻！”
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