《往世书》有云,起初,四周是空洞虚无,没有颜色,没有黑暗。巨蛇舍沙首尾相衔,漂浮在这片空无一物的虚空中。
大龟俱利摩,毗湿奴的化身,就趴在这条巨蛇的背上。在龟背上,有四头力大无穷的巨象驮着一个半圆形的穹顶,这个穹顶上就是世界。
至少,所有笃信《梵经》的米斯塔拉人都相像世界是这个样子的。
卡米拉一点也不信这些屁话,在斯达赫宾塞派德鲁伊看来,宗教是进化树上的歧路,是弱者对未知的恐惧所化成的,而强者会看破未知,找出答案。
不过话虽如此,女德鲁伊承认宗教在有些时候是可以被利用的。比如说,现在她就打算利用米斯塔拉神话中的一些内容,欺骗这些迷信的当地人。
为了了解这些神话故事,她不得不借助了几个当地人的“帮助”。好在他们都很合作,就像谚语有云,赤身**的人甚少秘密,皮开肉绽的人没有秘密。
现在,她幻化外形,利用斯达赫宾塞德鲁伊的局部变形能力将自己的头部变成白象的样子。又披上藏红色的袍子,弄暗了皮肤的颜色,现在她看起来一点也不像一个阿塔斯美人,而像某种半人半兽的怪物。
她利用这外形冒充楼陀罗的使徒,楼陀罗乃是米斯塔拉人的狩猎和自然之神,亦称兽主,射手,荒神以及三目天。
当那个瘦子找到她的时候,卡米拉正待在一座楼陀罗的神庙中。这里的僧侣都被她释放出来的生物毒气杀死,巫王手下的圣堂武士们则假扮成他们,带着白色的面巾,以示自己立下了沉默誓言,绝不开口说话。
事实上,卡米拉命令他们如无必要,绝不要露面,以免露出马脚。
那个瘦子走进神庙,他瘦的吓人,一身袍子。纯黑的皮衣和灰色的皮毛外套松松垮垮的挂在他身上,晃来荡去。而他显然是有资产的人,因为他两个胳膊上都戴着精致的金属臂环,一为银玉,一为铁石。他的额头上顶着细细的黄铜王冠,手上还带着许多戒指。
“梵天为大。”这个瘦子开口说道。“您就是大神楼陀罗的使者么?你服侍于那位人称兽主,射手,荒神,以及三目天的大人?”
“向你的邦国致敬,向你的特恩致敬。”卡米拉说道,语气中却疏无敬意,甚至带着一丝恼怒。德鲁伊的变形能力可以让她的声带发出任何声音。至于米斯塔拉语,对大德鲁伊来说不算特别难学。
“这不是你来找我的理由。”卡米拉伪装成的兽主使者说。“这也不足以成为打扰我冥想的理由。难道《薄伽梵歌》不是说过,敬畏你的神,爱你的神,你才能与他们同在么?为何你要出现打扰神的使者?”
瘦子连忙解释。“我听说大神楼陀罗的使者出现在这座神庙里,所以从比哈尔邦孤身前来,只为寻求指导。我的仆人们会在稍后奉上熏香和莲花,兽主的祭坛面前将永远香火不绝。”
“——继续,刹帝利。”卡米拉说,“你要寻求何种方式的指导?”
“你知道甘尼许节就要到了吧,十年一次,通过荣耀的斗兽比赛纪念诸神击败灾星的历史。北方各邦的土王都将聚集在德里城,带着自己最好的斗兽为邦国荣誉而战。”瘦子沉默了一下,仿佛接下来的话有些难以启齿。“我是比哈尔的王子,我想买一头野兽,又大又凶的那种。”
“《塞犍陀往世书》有云,诸兽之中,皆有生命。”卡米拉忍着嘲笑的冲动说道。“无论这猩怜的野兽生前犯下何等罪孽,斗兽也依然是残酷而可鄙的。”
“难道彰显诸神的荣耀,不是洗刷罪孽的最好方式么?哦,尊敬的大神楼陀罗的使者！”瘦子出言辩解。“所有牺牲的野兽,它们的血肉将供穷苦之人食用,它们的灵魂将会转世进入新的躯体。”
“也许如此。”卡米拉伪装的神侍说道。“但兽主不能无缘无故的援助凡人,以免助长起骄横自大之情。须知,自大乃是凡人的大敌,汝当学会谦卑,如此才能蒙福。”
“是的,是的,哦,我将奉上黄金荣誉兽主,以显示我的谦卑。”那个瘦子连忙说道。
“既然如此,”卡米拉说道。“兽主就会赐你帮助。但那要等我先去德里城的青铜斗兽场现场观摩以后,你同意吗?”
“要等到那时?”瘦子愣了一下。“也行,反正这次节庆会持续两个月。我们等待着您的好消息。”
青铜竞技场坐落在德里城的正中央,这里是众族之城,也是大君的所在地。每个不同的邦国在这座城市中都有自己的领地,仿佛一张馅饼被切成好几张。每两块领地之间都有高墙,插着独特的旗帜,拥有各自的建筑格调和样式,但它们却在青铜竞技场融合为一。
虽然说是青铜,但这座竞技场是黄金和白银建造的。它巍峨矗立,只比大君的宫殿略低,顶端乃是华丽的黄金穹顶,在落日的温暖余晖中闪耀。以石材雕刻或以黑铁锻造的四面六臂人像自一扇又一扇狭窄窗柩中向外窥探。在巨大的银质外墙上,那些巨大的金属门表面镶嵌着宝石,每扇都面向众族之城的不同区域,每扇的花纹和蚀刻色彩都带着各邦的特色。
卡米拉用苦行僧的袍子隐藏自己的形象,混入这座大竞技场中。首陀罗仆役们点燃了众多火炬,金属方尖碑矗立在青铜竞技场周围,就像排列成环的细长獠牙。大量赌客和穷人聚集在竞技场周围,他们衣衫褴褛,营养,等着斗兽结束后分发的免费食物。
永远咆哮和留着口水的野兽雕像环绕着竞技场,好像某种守卫。
卡米拉毫不引人注目的走进竞技场,她发现这座建筑从内部看比从外面看还要壮观的多。这座青铜竞技场中央其实是个深坑,远低于地面,里面覆盖着沙石,这里就是野兽们搏斗的场地。十五尺高的石墙围绕着场子,而排列成环的座位就从墙顶开始,一排排上升,直到比进来的大门还高。这里足足能容纳十万人。
上面的座位都是些破破烂烂的木头椅子,但底下的椅子极为豪华,还覆盖着毛每张毛皮都是从一只死去的野兽身上剥下来制成的。
人们从四面八方的通道进入竞技场,几乎坐满了这个地方。
按照传统,在斗兽开始之前,有一段戏剧表演,用来展示诸神和灾星战斗时的情景。
一个矮小的男人穿着古怪的服装和许多叮当作响的金属饰品走到竞技场中央,他表演了一段另类独特的舞蹈,然后模仿着灾星的口气说话了。据说他的台词都来自诗人谢吉拉尔的《贝利雅颂诗》,与当年真正的灾星所说的内容一模一样。
“哦,诸天！”矮小的演员开口说道,同时做出夸张的傲慢表情。“这就是你们的决定么?决定与我继续作战?决定步向你们自己的死亡?！”
另一个演员来到竞技场中央,他扮演的乃是诸神选中的英雄,高贵的婆罗门。他手持寒光闪闪的宝剑,金色贴身的铠甲衬托出他完美的身材。
“英雄”没有回答“灾星”的质问,反而跳起舞来,等他的舞蹈结束了,才开口说道。“哦,灾星！驭魔者！为何你还要执迷不悟,与诸天对抗?为何你不肯停止这场战争?！如果你继续作恶,那么你将被彻底毁灭,永不轮回！”
矮小的那个演员惟妙惟肖的模仿起数千年前,灾星口中的亵渎言辞来。“哦！诸神！这对你们来说才是战争,在我看来这就是普通的生存斗争而已！容我提醒,不是我有意释放出种种可怕的瘟疫在这个世界肆虐！它们在我的世界不过是司空见惯的病症,米斯塔拉人太脆弱了,才会纷纷死去！在那之后我做的一切不过是自卫！”
“灾星”厚颜无耻的辩解,让竞技场中的观众纷纷发出大喊,好像被激怒了一样。“英雄”又跳了一段舞,唱了一段献给诸神的赞歌,然后才开口正常说话:“住口！灾星！这么说,你确实不愿悔改了?！你确实不愿意接受梵天的正义了！”
“你们没有正义可言！”“灾星”的演员驳逆的回答。
“荒谬！自从宇宙从梵卵中诞生以来,诸天就在维持着世间的公义,你也会很快品尝到正义的铁拳了,灾星！”“英雄”的演员高傲的回答。
“正义?哈哈哈哈。”“灾星”仰天长笑,不屑一顾的回答。“我活了无数年,最看不起的就是你们这种自以为是的正义。你们知道么?我眼睁睁的目睹阿塔斯半身人文明是怎么从一个刀耕火种的民族一路走来,掌握发达的技术,成就伟大的文明的。你们知道这其中的秘诀是什么吗?进化！”
“进化让阿塔斯的半身人伟大！”“灾星”对着“英雄”大喊。“进化让我们中的弱者被淘汰,而活下来的获得对疾病的抵抗力！而你们米斯塔拉人呢?说来可笑,你们的历史可能比阿塔斯还长,却停留在了如此原始的社会发展阶段！为什么?全都是因为你们的诸神所谓的公正,阻断了进化的渠道！”
“灾星”亵渎的言辞引的竞技场里的人纷纷大吼大叫,他们被这颠倒黑白的发言激怒了。卡米拉没有加入到愤怒的人群中,在她看来,高进化者说的才是至理名言。
说得好！卡米拉换了个舒服的坐姿,同时在心里为高进化者喝彩。你的声音即使经历千年岁月依然振聋发聩！告诉这帮愚民自然母亲是怎样一个不相信眼泪的无情。告诉他们,物竞天择,优胜劣汰。被阿塔斯人征服,是你们的宿命。
“你知道一个幼儿,是怎么学会走路的吗?”“灾星”的演员继续表演。“他要从不断的摔倒中学会掌握平衡的技巧,从伤痕中学会怎么使用力量。就好像雏鸟要被父母扔下悬崖来学会飞行一样。”
“你们诸神所谓的公正,其实只是让你们米斯塔拉人变成了襁褓里的婴儿！即使你们今天能胜过我,总有一天,一个更强大,更先进的文明会找到你们。把你们的婴儿文明和诸神一起毁灭！”
演出进入了,英雄和在场的观众一起高声谴责灾星的邪恶。气氛达到了狂热的,两名演员对舞起来,象征着激烈的争斗。
表演结束后,就是斗兽比赛的环节。各邦将派出自己最好的野兽下场角逐,胜者象征着诸神麾下的神情生物,败者象征着灾星释放出来的种种可怕怪物。
“第一场比赛即将开始！”一个大嗓门报幕员喊道。“一头来自比哈尔邦的成年孟加拉虎！体重十六担！”
话音方落,一头可怕的野兽就从兽坑里走入竞技场底部。这是一头梦魇般的生物,毛发蓬松,体积庞大,长着一双血红的双眼和带有条纹的斑驳皮毛。它的嘴大张着,透明的口水从利齿上低落。
如果穆哈迪在这里,他会发现这孟加拉虎和地球上同名动物并不相同。看起来,这只动物更像发育过头的剑齿虎和猎豹的结合体,双腿比小树还粗壮,斑驳皮毛下的肌肉蕴藏了力量和致命的优雅。这头猛兽发出一声怒吼,全场的观众都沸腾了。
报幕员再一次开口,“一头来自最高贵的奥利萨邦的勒颈狂猿,五周岁,重二十担,它曾三次参赛,三次获胜！”
斗兽坑对面,另一只野兽迈着粗短的双腿,隆隆的走来,一边扫视着四周。这只猿猴个头不高,但身躯很宽,有一副倒三角的躯干和结实的脑袋。它的双眼深陷于厚实的眉骨之下,两条关节柔韧、肌肉发达的手臂拖在竞技场的沙地里,它身上长着棕色的毛发,唯有腋下的毛是黑乎乎的。即使在竞技场的另一端,卡米拉也闻的到这只野兽身上的那股味。
“愿诸天赐福于它们选中的斗士！让灾星的爪牙受到诅咒！”报幕员说,观众则兴奋的喊叫。“现在,斗兽正式开始！”
那狂猿面对猛虎,自喉咙深处发出声声低吼。比哈尔邦的猛虎则连声怒吼着向它奔去。竞技场中的沙粒飞溅,让猛虎化为一道黄色的闪电。狂猿等待着,张开了粗壮的双臂。卡米拉看着这两头野兽纠缠在一起,在凶狠的扭打中翻滚着身躯。观众们兴奋不已,纷纷为自己支持的对象叫好。
两头野兽分开的势头一如先前交会般迅疾,那头孟加拉虎滚向一旁,缓缓绕起了圈子,卡米拉看到它的一支前肢已然折断。它依靠剩下的三只腿蹒跚而行,绕着对手打转。狂猿没給它任何破绽,它不断转动身躯,用正面对着猛虎。狂猿宽阔的胸膛上有一道又长又深的伤痕,那是孟加拉虎的利齿划开的,可这头狂猿的的力量和残暴丝毫未减。事实上,它看起来更狂暴了。
观众们用低沉的鼻音鼓励两只野兽继续厮杀,那声音变得愈来愈响亮。猛虎和狂猿开始咆哮嘶叫,发出凶狠的怒吼。狂猿交替移动着双腿,来来回回,跳起一种令人毛骨悚然的快步舞。而猛虎上下开合的嘴巴滴落着血红的口水。
竞技场里的声音变得越来越响亮,观众们发出的声音让竞技场的黄金穹顶和白银墙壁都嗡嗡作响。下方的野兽陷入癫狂之中,孟加拉虎发起了又一次冲锋,而狂猿伸出长臂,迎接这次疯狂的扑击。
飞跃的冲击力令狂猿后退了几步,可卡米拉看到,猛虎的利齿咬中了空气,而狂猿已用双手裹住对方的喉咙。孟加拉虎疯狂的摔打,和那猿猴在沙地上不断翻滚。接着,一声骇人的尖声怒吼传来,猛虎躺在沙地上,犹如一堆破烂毛它的脑袋怪异的歪向一边。
比哈尔邦的支持者发出一声沮丧的呼喊,而对面奥利萨邦的支持者们则传来阵阵喝彩和口哨声。按照传统,奥利萨邦的人将被视为英雄,就像当年打败灾星的英雄一样。死去野兽的毛皮将被用来装饰它们那边的座椅,而血肉则会拿去给乞丐分食。
卡米拉不慌不忙的离开竞技场,直到再也没有一个米斯塔拉人能看见她,她才摘下臧红色袍子的兜帽,露出自己的真实面容和马尾辫来。与此同时,一个计划已在她心中完成成形。
这天晚上,比哈尔邦的王子再次乘坐刚朵拉来到楼陀罗的神庙。这一次,卡米拉冒充的神侍友善的接待了他。
“我已明白你的窘境。”卡米拉说,对方低着头看着地面,不敢直视神侍的面容,以示尊敬。
“是的,大人。我的邦国已然蒙羞,我的特恩已然蒙羞。”消瘦的王子说道。“我们在斗兽比赛上连战连败。世人把我们当做软弱的爬虫,我们的旗帜不再被人尊敬,我们的名字成为笑柄。路上到处是找比哈尔人挑战的狂徒,因为他们认为比哈尔软弱可欺,而且已经不受诸天宠爱。”
“我确实能给你强大的野兽,帮你赢回荣誉。让你的邦国和特恩重新受到尊敬。”卡米拉伪装的神侍说道。“这猩怕的野兽啊,是我从环绕着寰宇巨蛇舍沙的乳海当中寻来,它们非常强大。当然,也非常珍贵。”
“我会奉上香火和诡……”瘦王子说。
“二十万金币。”卡米拉说。
“什么?要钱?”瘦王子大吃一惊。“这怎么回事?我以为兽主不需要钱。”
“兽主不需要钱,但他的眷顾者需要。”卡米拉说。“如果你不愿意支付金钱,那么楼陀罗也不会赐福于你。”
“什么,这简直是丧尽天良！”王子反对。“十万金币,比哈尔并不富裕！”
“那就折中一下。”卡米拉说,狡黠的笑了。“十八万金币。”
“十八万不是十万和二十万的中位数！”瘦王子反对道。
“是吗?也许我的数学不太好。”卡米拉说。“十八万,最低了。”
“十五万行不行?我拿不出更多钱了,他们会拆掉我们的青铜雕像,瓜分我们的农田的！”王子哀求。
卡米拉沉默不语,等待对方上钩。
“好吧,十八万就十八万。但怪物一定要厉害才行！”王子最后说道。
“没问题。”斯达赫宾塞派德鲁伊轻巧的打了个响指,一只可怕的怪物从暗处走了出来。
这只怪物体型流畅,咆哮不停。它比孟加拉虎大多了,有一对细长的黄色眼睛,有力的肌肉在它暗灰色的皮毛下虬结,毛皮上有道道斑纹,又长又粗的蓝色斑纹在侧腹排列成行。它的上牙一直延伸到下巴,它的脚爪锋利如刀。
“它叫毁灭刃齿虎。”卡米拉介绍道。“它是我在乳海中发现的,最可怕的掠食者之一。”
这话自然是骗人的,这只怪兽是德鲁伊自己制造出来的,用上了斯达赫宾塞派德鲁伊的诡异生物技术。它比一般的老虎可大多了,全长超过十五尺,头骨就有两尺长。这是生物工程学的奇迹,即使古代半身人都没法在如此短的时间内做到更好了。
“……它可以夜视,伤口可以自愈,唾液富含酸性,利爪天然带毒。”卡米拉介绍道。“看到它的耳朵了么?可以向各个方向旋转,灵敏程度远超想象。我向你保证,这家伙能在三次呼吸的时间内把狂猿撕成两半。”
“这真是,完美,太完美了！”比哈尔的王子看起来很兴奋。“如此漂亮,如此强大。天哪,容我冒昧,我们也能像训练孟加拉虎一样训练它吧?”
“当然,你会发现,它学的很快。”
“太好了,太好了,我要了！”王子对这只猛兽赞不绝口。
“我会给你六只毁灭刃齿虎,三雄三雌,这样你可以繁育它们。”卡米拉说。
“很好！”王子看到货物后,高兴了不少。“这一定能洗刷我们的耻辱。我的首陀罗仆人很快就会将钱送来给你。”
“哦,还有一件事。”卡米拉在最后一刻补充道。“毁灭刃齿虎是掠食者,它们需要捕猎才能生存。”
“嗯?”王子不解。“可我们的原野上有兔子,有羊和其它生灵,它会有食物啊。”
“毁灭刃齿虎来自乳海,并非凡物,所以它也不吃凡物。”卡米拉说道。“不过放心,我会送你一种叫做单腿兽的小型食草动物。它们是毁灭刃齿虎最喜欢的食物。而且这东西繁殖很快,你不用费心饲养。把它们放到草原和农田间就行了。”
“是的是的,这好极了。”王子说道。
直到比哈尔的王子走的很远了,卡米拉才变回原形。马尾辫女孩露出得意的笑容,利用这个傻王子,计划已经成功了一半。
当它的另一半完成后,米斯塔拉人将完全丧失抵抗的力量。
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