子晴当然不会想到这些，她正沉浸在欢喜中，算着要给全家人的礼物，镯子要多少只，吊坠最好一人一个，子福听着她嘀嘀咕咕的自问自答，爱怜地揉了揉她的头。
子晴忽然问：“大哥，你喜欢什么样的吊坠？要不，你自己画一个，让李师傅给你雕刻出来。”
“嗯，我要好好想想，晴儿喜欢什么样的？”
这一下给子晴也问住了，到家了也没想出来。饭后，一家子坐在书房，沈氏做子福的长衫，曾瑞祥和子福在看书，子禄、子寿和子喜在练字，子晴在学描花样。
子福突然说道：“爹、娘，有件事想跟你们说。”
大家见子福说的郑重，不由得都停下了手里的事情，抬头看着他。
“我不想去州学，我思虑再三，我想去白鹭书院，虽说白鹭书院的束脩要高一些，可那里的先生都是饱学之士，比起州学来还是强一些。再者，白鹭书院的管教也严格、全面，据说琴棋书画都有涉猎，我一直梦想去白鹭书院，我一定会好好珍惜这三年的时光，爹娘，你们就让我去吧。要是以前我肯定不能张口，如今咱家也不缺这点银子了。”
“不是银子的问题，白鹭书院的考试相当严格，你想去的话还必须经过他们的入学测试，不是你有秀才身份就可以的，还有，他们书院一年就放两次假，夏天一次，过年一次，你能忍受半年不回家吗？你能照顾好你自己吗？这些你考虑过了吗？”曾瑞祥问道。
“爹，你放心吧，我这几年在县学锻炼出来了。洗衣服打扫什么的都没问题。白鹭书院有饭堂的，我肯定能习惯。我打听好了。本月二十就是他们的入学考试时间。我准备好了。就是琴一点基础都没有，棋也只会一点。别的我还是有些把握的。”子福说道。
“那难不难考？要考不上，还能去州学吗？”沈氏问道。
“当然可以，你放心吧。好生准备子禄明日上学用的东西吧。”曾瑞祥拍拍她的手说道。
“去把围棋拿来摆上。我陪你再下几局。”子晴对围棋略知一二，也陪着瞧了一会。甚至还胡乱支了几招，惹来两人的怒目侧视。
“大哥，你们考算学吗？”子晴忽然想到。
“考啊。算学当然很重要。每个学子都要懂一些的，你忘了你小的时候我还教过你呢。如果不懂算学，今后中举做官，连基本的农业、工商业的各项收入都看不明白，怎么管理？”子福说道。
子晴一听这个来兴趣了，说道：“那我辅导你们算学吧。我从西洋钟上学会了西洋的数字，那个加减起来很方便的。”
家里的几双眼睛狐疑地盯着子晴。子福笑道：“才刚说你的算学还是我教的，这会你又教起先生来了？”
子晴摸了摸头，低头想了一会，从旁边的博古架上把西洋钟拿下来，给大家指着一一辨认，“这个是那个卖钟的告诉我的，午时三刻是12点，子时三刻也是十二点，从一到十二依次类推，不是都学会了吗？”子晴从一到九十九的加减法用等式列出来，让他们自己慢慢练习，大家都觉得不可思议，比汉字直白多了，子福又习惯性地要揉子晴的头发，被子晴躲过去了。
“这是你自己想出来的？”曾瑞祥问道。
“一部分是，最开始的时候是那个卖玉石的教的，他从西洋人那学了一点点，我学会了，就把后面的补充全了。不过，你们可别到外头去吹嘘，以免惹来不必要的麻烦，自己知道了就行。要不是因为大哥要考试，我没打算说出来。”子晴想了想，还是叮嘱几句。曾瑞祥也知道这事可大可小，也跟着吩咐了几句。
送走子禄后，子福忙着备考，几天的时间都扎在书房里，子晴也不敢轻易去打扰。二十日那日一早，曾瑞祥说要送他去白鹭书院，子福婉拒了，笑着说：“人总是要长大的，就当我去县学了，不用担心。”
白鹭书院位于安州的城东，就在东门外的一个小岛上，子福到的时候，正看见三三两两的人群结伴进去，里面古木盎然，绿草如茵，鲜花怒放，青砖青瓦的校舍爬满了藤蔓，幽静中带着勃勃的生机，子福看着向往已久的“白鹭书院”四个苍劲有力的大字，凝望了许久，才走向门房登记。
沈氏则一早带着子雨去娘家送信，子晴独自一人在家，坐在书房的地板上，来了四年多了，觉得前世的很多东西都渐渐远去了，模糊了，甚至有时候还以为是自己的幻觉。这种念头一闪，子晴害怕了，害怕随着时间的流逝，她再也想不起前世父母的容颜，想不起曾经的欢笑与眼泪，子晴拼命地回忆，在回忆中潸然泪下，很是痛哭了一回。
哭过之后，子晴觉得自己应该做点什么，跑到后山从大白鹅的身上拔了几根鹅毛，回来蘸着墨汁，用简笔汉字记录些东西。她想着等将来有机会还是开个玻璃厂，反正自己也不是第一个，不会掀起太大的风浪。
几个小时过去了，子晴的心情也沉淀得差不多了，刚把东西收拾藏好，曾瑞祥带着孩子们回家了。饭后送走他们，子晴闲来无事，便画起了自己将来想要盖的房子，子晴是很喜欢现代的那种欧式别墅，不过北京的四合院也还不错，要是有银子就都盖上，想到银子，子晴觉得自己需要想法挣点私房钱，好将来做点什么，比如再有机会淘换些翡翠或西洋物件，省的每次问沈氏要银子都要劳心费力的解释。绣帕子和荷包好几年子晴才攒了三四两银子，太慢了。
话说子晴在家冥思苦想，子福在白鹭书院的考试到了最艰难的琴棋，都是他的弱项，贫民子弟哪里有闲工夫和闲钱学这个。琴是只能放弃了，前面的书画都过得很轻松，都是优。好在最后还有一门算学，子晴这几日给他恶补了，估计拿优没什么问题。白鹭书院当场判决，两门不合格就拒收，所以当先生宣布子福险险过关时，子福的后背都湿透了，也长松了一口气。
因着子福要离家好几个月，曾瑞祥还是在子福临走前把老爷子和田氏请来吃一顿饭，同请的还有里正和三婆婆、四婆婆，夏玉和秋玉自然也跟来了，老爷子知道子福考进了白鹭书院，连说了几个好。
田氏则拉着子福的手一个劲地嘱咐，说道：“你这孩子，前几次出门也不跟阿婆说一声，这次也是要走了才来告诉阿婆一声，阿婆什么也没为你准备，你自己出门在外，一切要小心，照顾好自己，将来阿婆可就指着你了。。。”
“是啊，子福，曾家这一辈里你是老大，你可给下面的弟弟们带了个好头，老曾家将来光宗耀祖可就指着你了，你可一定要记得你是从曾家走出去的，因为你和你爹，我家那些个孙子也开始用功了，你们兄弟们一定要团结，拧成一股绳，外人才不会轻易欺负了你去。还有，为了你娘吃过的那些苦，你也一定要争口气。”三婆婆说道。
子福忙应了，田氏斜眼看了三婆婆一眼，说道：“我孙子自然知道谁远谁近，什么曾家，那么一大家，我孙子顾得过来吗？”
里正听了忙说：“子福不仅是曾家的荣耀，也是整个东塘村的荣耀，今日原本还想带着我家那个臭小子过来，好好跟你学学，可是临到出门，他居然不好意思了，说要等着将来学好了再来跟你比拼比拼，这臭小子，可真不知天高地厚的，不过，他能安心坐下来念书我还真是得好好感谢你家。”
子晴没什么兴趣听长辈聊天，一眼瞅见夏玉和秋玉在屋里研究新换的窗纱，也没多心，还是进灶房帮沈氏忙活了。
晚上，一家子坐在书房，子福整理自己需要带走的书籍等物，沈氏打点衣物鞋袜等。子寿一脸羡慕地看着大哥，说将来他也要去考白鹭书院，子喜已经五岁了，也跟着学了几个月，说道：“等我有银子了，我自己办一个白鹭书院。”
子喜的话引得大家哈哈大笑，也冲淡了些离别的愁绪。毕竟子福这一走，要到腊月十五才能放假回家了，沈氏的心里很是不舍，总担心孩子吃不好，穿不暖。
“娘，你放心，我是家里的老大，从小就照顾弟弟妹妹，哪里不会照顾自己？再说了，咱家以前那样的穷日子都过十来年了，连饭都吃不饱呢还别说菜了，这才几年，我哪能这么快就忘本，还会吃不惯学院的饭菜？您且宽心，好好照顾您自己吧。”子福劝道。
沈氏听了子福的话，眼泪更是止不住了，曾瑞祥见了，只好哄着她进了卧房，喁喁低语了许久。
子晴把头靠在子福的膝盖上，心里也是酸酸的，很是不舍。这个大哥给她的关爱，一点也不亚于前世的大哥，子晴的心里常常恍惚，把他们当做是同一个人，这份骨肉亲情早就融进了血液里。