熊希龄笑道：“两只老狐狸一股脑儿的把责任都推给我了，呵呵……”
李鸿藻微微颔首道：“我也是这样想。只是我又有些纳闷，眼下皇上圣思所系，全在几个园子的工程那一摊子事上面，怎么又分心于恩科取士来了呢？”熊希龄说道：“修园子是皇上自家的事，恩科取士是国家的事，两者都重要，不能混为一谈。”李鸿藻说道：“中堂说的是套话，两者之间总有个轻重缓急，哪有都重要，都急办的道理。来时我问过内务府了，皇上已经有心思要把颐和园、畅春园、圆明园几处年久失修的景点全部重修一遍，令外再加几个景致，这项工程要是干下来，还不生生把国库掏空了吗？”
熊希龄和康有为一听蓦然变色，拈须沉吟道：“兰荪，你也在皇上身边办差这么些年了，这炮筒子的脾气什么时候能变变，再者说，修园子的钱是从内务府出的，这恩科取士的钱是从财政部出的，两者并没有利害冲突，待会儿皇上来了，你可不能乱放炮，把皇上惹怒了，咱们这钱也泡汤了。”
李鸿藻豁然起身吹胡子瞪眼道：“我李鸿藻只知道尽人事知天命，向来办事都秉着一颗公心，等会儿皇上来了我也要庭前奏对，身为朝廷大臣拿着朝廷的俸禄，不敢直言面君，还有什么资格在人前立威。”
熊希龄叹了口气道：“得，得，得，你是直臣得了吧，还是那句话，恩科取士和修园子二者之间，有没有什么干系，天心难测，做臣子的，又不好妄自猜度。”
康有为说道：“猜不猜度，横竖逃不出两个字，要钱。只可怜了财政部的唐绍仪，他是左右支绌，难以腾挪呀！”
熊希龄说道：“提起要钱的事，哪个又不头疼呢？所以如何让皇上准了咱们的奏折，恐怕得费些斟酌。像杏荪这样二话不说便是一通雷烟火炮，皇上不恼才怪呢？”
康有为道：“中堂所虑极是，庭前奏对，这恩科取士的情形，的确是说好了不行，说差了也不行。” 熊希龄道：“哦？这是什么意思？”
康有为道：“说好了，有些人未必会高兴，特别是其他的部员又会来说什么自家也是钱紧，纷纷到皇上跟前哭穷；说重了呢，朝中一些人又会弹劾咱们办教育是虚务，投那么些钱都丢到无底洞里去了，见不到一点儿成效。”
熊希龄淡淡的说道：“恩科取士，是朝廷和地方督抚共同筹议，皇上圣裁，这一点谁都清楚。我但存了一颗公忠体国之心，贵胄掣肘也好，清流物议也罢，也都懒得管他了……”他站在那里，凝视天空，树影间的光亮将他巨大的身影投射在地上，微微摇晃。
康有为说道：“中堂，事到现在我却又突然生出些忐忑来？”
“哦？”
“您刚才说贵胄掣肘，清流物议都可不管，但皇上的态度您总要管的吧？您想，如今朝廷两件大事，修园子是皇上圣意，随没有下明诏，可这事是肯定圣裁了。恩科取士是您主管，而财政部钱有有限，两个叫花子，一个米粑粑，给谁也不是。满朝文武为这事人人心里犯嘀咕，咱们这当口一出头，岂不是和皇上面对面顶上了么。”
李鸿藻毫不犹豫的说：“你说的不对！别忘了，恩科取士是皇上定下的，他怎么会拿修园子来压这件事呢！”
康有为道：“不错，皇上不会拿修园子的事来压咱们，可修园子是迫在眉睫的事，而恩科取士在许多人眼里来看，就不是那么紧要了。”康有为的话一语中的，熊希龄的心情沉重起来，“我担心的也就是这一点，如果是这样，恩科的事恐怕又要落空了……”正说着呢，只听凉亭那边传来一个爽朗的笑声：“说什么呢这么热闹，朕也来凑个趣儿。”
众人一看，皇上和皇后背后一大帮太监宫女们掌着鸾仪，逶迤着向这边过来了。三人赶忙离座，就地叩拜，口称：“臣熊希龄、李鸿藻、康有为恭请皇上、皇后金安！”
李宸来到近前，笑道：“朕有意让你们先来园子里赏景，没成想你们把朕的园子当成内阁了。”熊希龄也笑道：“刚才一路走来，臣都看花了眼了，这里真是秀色动人啊，看也看不够。禁苑不奉旨不能游览，不趁主子召见时看看，哪得个机会呢？”
李宸带着众人进到殿里，在御案后坐定，众人抬眼看时，只见案上摆着长长一幅卷轴，两头拖在炕上，上面画有点点线线，却没有泼墨着色，又不像画儿。他一手扶着那图，微笑着看看熊希龄三人，说道：“这园子正修呢，朕今儿个便是来看看工程进展如何，顺便和爱卿们议议这事。你们既来了，就是缘分，我们一路出去走走，边走边看边说事情如何？”
熊希龄和康有为见他这么好的兴致，全都点头称是，只有李鸿藻铁青着脸，阴阳怪气的说道：“这园子我看了几次，以为都走熟了，今儿进来，还觉得新颖，多少处都不认得了。东湖边那个假山石怕有十万斤吧，怎么一下子就移到了西边？”
李宸指着条案上的那幅图笑道：“修园子说到底也不是个要紧事儿，原先心思都在打仗上，如今朝廷富了，才敢想这事儿，才敢翻新这些园子，这是前朝皇帝们想了多少年的事，到朕手里才算真的要圆梦了，修好了之后，朕打算向百姓们开放几个景点，让世人也沾沾盛世的光，也给后人们留点儿余荫。”神色间既是得意，又带着些感慨。
李鸿藻心里是不赞同京城里大兴土木修造园林的，抱定了守拙的宗旨，不表明态度，只跟着往外走。熊希龄却是兴高采烈，跟着銮驾出来，说道：“皇上励精图治，打出偌大一座锦绣江山，四夷宾服，万国朝拜，自然要有与之相配的体面，这才能显示我中华帝国之范！”
李宸站在仪门旁，用手中的御用折扇指指东边，说道：“那边‘景福阁’想必你们来时已经看过，哪都好就是少了一副楹联，你们替朕想一想，出个楹联让朕听听看。”
这种事康有为自然当仁不让，张嘴就吟道：“云卷千峰色，泉和万籁吟。”
李宸含笑点头，又指那座石峰，问道：“这座山没有名字，叫个什么好？”
康有为端详了一会儿，说道：“这山像华盖，又像灵芝。依臣拙见，应该起名叫‘华盖’或者叫‘翠芝’，不知皇上觉得哪个好些？”
“华盖不好，皇家味太重了，就叫‘翠芝’吧，听着就有灵气。”说着李宸又指着佛香阁说：“你看那座佛堂，也没有楹联。皇后很喜爱那里，你琢磨一下。”
“是！”康有为答应一声，仔细看佛香阁，可从这个方向望去正好大部分都被茂密老树遮挡住了，低头微微一寻思，就吟道：“绕砌苔痕初染碧，隔帘花气静闻香。”
声音刚落，李宸又指着佛堂边的一座楼问道：“那楼呢？”
康有为吟道：“西岭烟霞生袖底，东洲云海落樽前。”
“匾额写什么。”李宸问道。
康有为脱口而出：“云帆月舫。”
“好！”李鸿藻原本总觉得康有为有点媚上的味道，见他对答如此敏捷，也不禁大声喝彩：“说得好，不落俗套，不失庙堂本色，这是要功力的！”
李宸大笑道：“有味道，有味道，广厦不愧是当世大才。”抬眼一看，内务府大臣穆萧（满洲正都统穆荫之弟，贞妃、肃妃表兄）慌慌张张从树影里过来，来到眼前，李宸随便说了一句：“有事待会儿再奏，先陪朕赏景。”
穆萧答应一声，垂手站在一旁。
此时正是下午两三点的时候，日影西斜照得夏树山湖一片苍翠明媚。山风一起，湖摇树动，起伏不定，极目西望山色水景，万树翠绿欲滴，楼宇星罗棋布，有林木、有小桥流水、有苍藤古藓……令人一看就神清气爽。康有为不禁长叹一声，说道：“臣虽然略有点儿小才，面对这么美的一副画卷，恐怕也要搜肠刮肚呢！”
李宸淡淡一笑，徐徐下了汉白玉的石阶，到仪门外才问：“穆萧，你似乎有要紧事？”
“原来是有的。”穆萧面对美景，脸上毫无表情，“主子不叫奴才扰兴，奴才现在不敢说了。”
李宸用折扇指着他，笑着对熊希龄三人说：“你们看看这人，当年为了乌鲁木齐筹措军饷的事和朕庭前奏对，句句都敢顶着朕说话，如今反而乖巧起来了。你，还有李鸿藻、罗振玉递上来的本子朕都看了。这园子是康熙那时就建造了的，这么久的时间，许多地方都破败了，不趁着现在有钱，什么时候才办？”
穆萧看了一眼李鸿藻舔舔嘴唇说道：“奴才以为这修园子既然不着急，眼下就先把精力放在恩科取士和赈济灾民上较好，修园子的事可以慢慢来，五年也行，十年也行……”
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