第四十一章备战
王茂如心里知道，这肯定是袁世凯为下一步做准备，尤其是最近大公子袁克定屡屡进言让袁世凯称帝，尤其是看到了大总统法律顾问，没过哥伦比亚大学教授古德诺的一篇《共和君主论》之后，心中对于称帝的念头更加迫切。
袁大总统迫切地希望称帝，王茂如迫切地希望能有自己的一个地盘，可是想来想去，也没有想到办法外派。倒是军训进行到第三个月的时候，陆军部派人来了，原来是白朗匪军如今竟然流窜到了直隶省，令北洋震动。陆军部立即拟派北洋陆军第七师陆建章部，北洋陆军第八师王汝贤部，南下剿灭白朗匪军，陆军部航空兵提供侦查，并由交通系飞行队提供辅助侦查。
剿灭白朗匪军的任务下达之后，王茂如先是非常惊讶，怎么自己有了剿匪的活儿？陆军部不是有飞机吗？干嘛出动交通部的飞行队？真是奇了怪了，他也不知道问谁，便找到牛德禄询问。
牛德禄说还不是徐次长想杀杀你们的威风，你们守备大队赚的戴的比北洋陆军还好，你看看你们守备大队，清一色大头皮鞋，还有黑色军大衣，再看看陆军，有哪个是像你们一样有钱的？都是看你们武器差，让你们去吃吃苦头，我可实话跟你说，要是你这次去有什么打输了，被白朗袭击了丢了陆军部的脸，可有人等着收编你们呢。
“他妈的，原来是打着这个主意。”王茂如气道。牛德禄忙安慰，两人说说笑笑，吃过了饭，王茂如私下给牛德禄一张支票，牛德禄也毫不犹豫收下了。王茂如回到飞机厂，又遇到一件烦心事儿，那几个被聘请来的广东飞行技师跑过来辞职，原来是他们不愿意给袁世凯政府效力，想去日本追随孙中山。看来这个时代，孙中山的魅力还是不小啊，当初临时政府的时候没怎么待见这个几个搞飞机的人，但是还是被人追随。王茂如说大家好聚好散，我也不难为大家，但是如今国家刚刚统一，正需要人才的时候，你们此时放弃了自己一身本领，的确是民族的损失。几个人有些羞愧，王茂如让人拿来八百块鹰洋说每个人两百块当做路费，我也不难为你们，只是可惜了，你们的一身本领。两个人领了鹰洋走了，另外两个想了想，决定留下来。去日本的确是没有发挥自己本领的地方，还不如留在此处，便要求说能否把自己家人从广东接到这里，王茂如高兴地说自然可以，于是潜人带技师家人北上北京。
处理完这个几个人，欧阳鹏又赶来，说：“董事长，飞机有重大突破了，有重大突破了。”王茂如很是高兴，问道：“如何？”欧阳鹏带着他来到飞机制造室，指着一家飞机，道：“这是我们制造的第二代飞机，还没有命名，发动机采用的正是你先前提到的150匹马力的美国星牌发动机，飞行高度可达五百米到一千米，飞行距离理论上可以飞行4个小时。”
王茂如吃了一惊，他几乎是跳了起来，道：“什么什么？你说的没有错？四个小时？怎么可能？之前只能飞行半个小时，如今怎么一下子跨越这么大？”欧阳鹏哭笑不得道：“更换发动机之后，飞机的载重承受能力更大，因此载油量也更多，如果一切设计都能顺利完成，四个小时的飞行是完全可以的。”王茂如连连摇头，道：“真不敢想象，居然能飞四个小时，这完全超越了冯如2号和3号了，它的造价呢？”欧阳鹏道：“它的发动机价格是原来72马力发动机的三倍，因此整个飞机是原来飞机的2.5倍。”
王茂如笑道：“值了，很值了。对了，这种飞机你只需要造出一架或者两架就可以了，而且不要交给陆军部备案，资料一定保管好。”
欧阳鹏忙说道：“是，我懂得。”
王茂如点点头，忽然笑道：“听说你最近交了一个女朋友？”
欧阳鹏立即脸色羞红，这个女孩是女子公校的一个女学生，他们是百回楼认识的，只有罗海泉知道，肯定是他这个大嘴巴说出去的，该死，回去一定要好好骂他一顿。王茂如笑说：“努力追求，少年，哈哈。”欧阳鹏羞赧地说不出话来，的确是一个搞理工的少年，对初恋就像是面对神一样充满了崇敬一样。
离开飞行实验室，王茂如又来到守备队，如今守备队正在训练队列和射击，经过几个月的持续性训练，大部分新兵已经退去青涩的味道，身上有一些兵味儿了。几个班长分别过来打招呼，王茂如冲他们一一点头，走到主席台上，看着台下默默训练的九百战士不语。过一会儿休息的时候，李德林和赵增福走了过来，道：“大队长，有何吩咐。”赵增福还充锁住眨了一下眼睛。飞行守备队自从新兵训练开始之后，原来护厂队的队长锁住和二根算是彻底交职了，不过保留着二十多个从河北沧州招来的人，成立了王茂如的亲卫队，锁住和二根仍旧担任正副队长，天天跟在王茂如身边做护卫。
王茂如自然是看到他的动作，笑了笑，面容忽然严肃起来，道：“通知所有班长，吃过晚饭到大会议室开会。”
“怎么了？”赵增福和李德林不由自主地问道。
王茂如道：“我们要剿匪。”
“剿匪！”两人大吃一惊，继而高兴起来，军人求的就是战功，守备队如今都是班长，将来副大队长，中队长等职位要是没有什么战功，怎么能当得了？就凭最后考核？两人连忙通知所有军官，吃了晚饭之后，跑到大会议室，见王茂如已经坐好上位，立即一个个谨坐起来等待训话。
王茂如见大家到齐，冲大伙儿点了点头，说：“大家都知道了这次是什么事儿了？没错，我们是要剿匪。而且，我们剿得不是一般的匪，是河南悍匪白朗。”
大家听到之后吸了一口凉气，居然是白朗？这可不是一般的悍匪，据说，手下几万人，打得河南督军张镇芳丢了都督一职。
王茂如见底下人议论纷纷，说道：“咱们虽然也是陆军，但是呢，咱们这次出动，倒不是剿匪的。”大家很是惊讶。不是剿匪的，那是干嘛去了？王茂如笑道：“咱们的飞行队要去做侦查，咱们提前去招聘民工修建机场，检查机场安全的，直属陆军部，接受安抚使段祺瑞指挥。所以，大家不必担心跟白朗军主力起冲突，咱们才几百新兵，遇到几万悍匪，我敢说大家第一件事儿就是扔下枪就撂不知哪去了。”
下面有军官说：“大队长，其实倒也没有那么严重，要是咱手中一人一把自来得，匣子炮，还怕球土匪。可咱手里都单打一，这要开一枪换一次子弹，没等开第二枪，就得被人冲上来。再说，咱们不单单是枪不行，没有炮，没有机关炮，光是军装好看也没用。”
“是啊，武器太差了，大队长，这枪训练都不成了，线膛都没了，打一枪都摸不着靶子。”另一个军官说道。