若言道当代常州之胜状，极大程度是因了那颇富盛名的永安街，其几近横跨半个荆溪，端的是车水马龙，游人如织，商旅络绎不绝。座落于此街中心的沉香院乃是江南最大的风月场所，其建造耗资之巨，宾客之众，实足可与那四大名楼滕王阁，岳阳楼，黄鹤楼，阅江楼比肩。正值战火纷飞，清兵入关指日可待，沉香院却是夜夜歌舞升平，无数江湖豪侠与王孙公子乐得在这呢喃软语的温柔乡中醉生梦死。明隆庆年间，此地曾出过一代名魁穆青颜，这女子身世更是极为隐秘离奇，她与当朝永安公主本是孪生姐妹，同为孝定皇后之女，亦即万历帝之胞妹，却在刚出生时便因弄权阴谋而被送至江湖，沦落风尘。穆青颜年纪尚轻，却甚是懂得用美貌稳固自己的地位，然如此聪明的女子却终无法逃脱遭人摆布，入宫冒了被秘密送往女真的永安公主之名，也正因这段渊源，后人方将此街命名为“永安街”。这两个女子俱是身份难定，故史上遂无记载。
永安街热闹自不必说，单论玉器店铺便是鳞次栉比。当时李亦杰、南宫雪下得武当山后并未除去绫罗绸缎，江冽尘与楚梦琳衣着配饰也是极为华丽，玉器店老板还道这回来了大主顾，直恨不得将全家老小的笑容尽皆掠了来呈在脸上，滔滔不绝的殷勤介绍道：“客官看看这些罢！都是春秋战国时期出土的琮、璜、璧、镯、环；这一些玉杯、带扣、带板、乃是隋唐期之物，据闻这玉簪隋炀帝曾赠与萧皇后；这以仙鹤、龙凤等为主题的玉雕可算得宋代社会思潮之反映。至于这……”楚梦琳不耐，摆手道：“可有形态小巧的红色玉石么？”那店主忙道：“有，有，我们这店麻雀虽小，却也是五脏俱全，客官想要之物应有尽有，包您满意！”说完便步入内室。楚梦琳叹道：“唔，亏得他并未扯些三皇五帝之事。对啦，也不知会有蚩尤邪瞳么？听说那可是个宝物，佩戴后交战便能使敌人陷入假死之境。”南宫雪笑道：“你听过麻雀五脏之中有那种东西么？”不多时那店主已捧了另一盒玉器步出，俱是泛着红光之玉，很是好看。店主锊起衣袖，正待延续那口若悬河，唾沫横飞，楚梦琳忙道：“且住，我们自己看便是。哎，这只麻雀倒是不小。只是有这许多，也不知哪一个才是断魂泪！”
那店主本是个闲不住之人，要他静默不语便好似要了他的命一般。此刻闻听此言，忽道：“姑娘说的是断魂泪？”楚梦琳奇道：“正是，你也知道么？”那店主笑道：“姑娘要找的若是当今武林至宝，我如果知道，还会守着这家玉器店小本经营么？”楚梦琳心想他所言确是有理，却这般有闲心来消遣自己，白了他一眼，不悦道：“那就闭上你的嘴！”那店主笑道：“宝物我不知道，可我说的这断魂泪，那是韵姑娘近日所唱的一首曲子，可比金山银山还有价值得多。”楚梦琳道：“我可从未听过什么韵姑娘，是了，你看上她，那便情人眼里出了西施，又有什么稀奇？”那店主笑道：“这么说也是不假，但姑娘可去打听，这荆溪又有哪个对她不是十分倾慕？我也自知高攀不起。韵姑娘不久前才入了沉香院，据说她是琴棋书画样样精通，听过她唱曲儿，那些旁的庸脂俗粉便再也没人理会，我们便这般言道‘饥可不食，口干亦可不饮，唯韵姑娘之曲每日不得不听’，多少富家子弟愿意为了她一掷千金，其风头堪比当年穆青颜，更大有‘青出于蓝而胜于蓝’之势。”
李亦杰大是好奇，本欲明言，又不愿落得个好色之名，心下盘算片刻，主意已定，便道：“沉香院的姑娘想必都十分喜爱打扮，而断魂泪若作饰物原是再合适不过，我们可去碰碰运气。再者，那里既然聚集了许多武林豪侠，最不济也总能探得些消息。”楚梦琳笑道：“啊哟，名门正派弟子偏生有这许多忌讳，想去看姑娘却要说得道貌岸然，雪儿，我们便大方的进去瞧瞧，江湖儿女理当不拘小节，其他人去得，我们难道便去不得？”南宫雪大是惶恐，她自幼在华山派长大，门规极严，关于那些风月场所不消说自是从未去过，平日更是提也不敢提起。但也正因如此，才更添了好奇之心，同时她与楚梦琳大有相见恨晚之感，欣赏她的随性洒脱，亦羡慕她能做自己所不敢做之事，此刻便把心一横，道：“也好，我也正想看看这韵姑娘是何方神圣！”向李亦杰怒视一眼，拉了楚梦琳便行。只听得身后的店主大声诅咒。想到他费了这许多心力却是白费唇舌，李亦杰不禁莞尔。