文征武令易征雄去取了些凉茶，分置于各桌上，随即便立于薛香主桌旁，一名教徒大是不耐，喝道：“老东西，这里没你的事，快给我滚到一边去！”文征武在江湖中是大有身份的人物，便是少林派方丈通禅大师、武当派临空道长这等人物也对其恭恭敬敬，从未受过这等无礼呼喝，当下便欲掀了桌子拔剑动手，转念一想小不忍则乱大谋，只得强压怒火，赔笑道：“是，是，客官若有事吩咐，随时告知老朽便可。”步履蹒跚的退下。
先前那名教徒端起茶杯，向一桌人使个眼色，示意众人聚拢，压低了声音道：“小姐此番太也任性妄为，她自己是教主千金，最多挨两句骂，也就是了，但咱们随着她这般胡闹，可非得给重重责罚不可，岂非大是不值？少主怎的也不管她？”另一人冷笑道：“少主平素冷口冷面，寡言少语，实则便最是宠着小姐，小姐说东，他绝不说西，小姐说西，他便绝不说东。好几次任务差点给小姐搅了大局，所幸少主能力过人，这才没出什么乱子。兄弟们都说，少主和小姐是天生一对……”薛香主轻咳一声，道：“这些话，咱们私下里说说便罢，可千万谨慎别传到殒堂主耳朵里，他向来争强好胜，可这智谋武功，比起少主，却总是略逊了一筹……”
正说话间，摊外走来两个化子，一人当胸捧了只豁口破碗，叫着：“好心的大爷，请赏些银两罢，小老儿已经几天没吃饭了！”另一人拄了根竹拐，慢吞吞的走着。先一名祭影教徒低声骂道：“哪里来的臭叫化子，没的扰了咱们兴致。薛香主，待属下去将他打发了。”薛香主嗯了一声，也未见那教徒如何动作，只身形一个起落，便到了摊外，右手虚握悬在碗上，笑道：“老子今天心情好，便就赏你！”那化子连声道：“多谢大爷，多谢大爷。”那教徒忽的右膝一沉，手掌攥紧成拳，直击他面门，喝道：“大爷赏你一拳头！”那化子仰头避过，将破碗交于一手，脚跟一转已到了那教徒旁侧，空手压下拿住那教徒手腕，却是用上了“龙爪擒拿手”中的一式，那教徒一挣未脱，左拳便从胁下挥出，那化子以碗口一封，右足扫他下盘，那教徒重心不稳，扑通一声摔倒在地，另一名拄拐化子全不含糊，举起拄拐便向他天灵盖上击落，直击得脑浆迸裂，这等情状，李亦杰等人瞧得也是相顾骇然。
祭影教众见这两名化子出手间配合纯熟，显是有备而来，纷纷拔剑跃出，那持碗化子手腕一扬，将破碗径掷薛香主。薛香主长剑斜撩，然那碗上力道甚巨，这一剑虽将破碗从当中劈为两截，却是震得虎口剧痛。那化子喝一声采，退了一步，接着便如江湖杂耍艺人一般连连掷出破碗，也不知他一件打满补丁的麻衣中如何装下了这许多破碗，薛香主一柄长剑舞得密不透风，将飞来破碗尽数荡开，教徒中却有修为尚浅者，被破碗将牙齿也击落了几颗，大声惨呼。待碗掷尽，那拄拐化子将竹拐在地上击了三下，蓦然间四面八方连连呼喝，草丛中跃出众多手持箭弩之士，服饰各异，却是峨嵋、点苍、黄山等派的弟子，另有些平素声明不响的帮派如巨鲸帮，黄河帮中帮众也到了不少。一阵箭雨连射，又有几名祭影教徒中箭倒地。几名化子从树上跃下，背上均负有数只麻袋，却是丐帮中人，丐帮乃是武林第一大帮，以背上麻袋数量论帮中地位，麻袋愈多地位便也愈尊。李亦杰心道：“不知他们是何时伏在了此处？我们先前竟全未知晓。”想是功力悬殊所致，不由暗叫惭愧。
一位八袋长老喝道：“大伙儿一齐上，将这群贼子乱刀分尸！”薛香主冷冷的道：“你们人多，便想倚多为胜，是不是？原来自翎为正教便是如此行事，岂不教人齿冷？”一名峨嵋派俗家女弟子啐了一口，道：“同你们这些魔教妖人，不必讲道义。”左手捏个剑诀，右手长剑正待刺出之时，突然有个身穿白衫，满面病容的少年几步抢上，挥臂相格，文征武、易征雄、陆黔三人皆是一惊，认得他正是昆仑派生死不知的大弟子谭林。只见他向正派群雄抱拳团团一礼，道：“在下性命得蒙众位所救，只是祭影教妖人伤我昆仑十数条性命，在下只盼能亲手为师门讨回这笔血债，还望见谅。”那峨嵋弟子颇踌躇道：“只是谭少侠，你身上尚有伤……”
谭林正色道：“不妨事。不瞒师姐说，其实在下是个孤儿，自幼便在昆仑山长大，师父，师伯都待我极好，授我武功，掌门师叔更是寄予极大期望，现下我却无法护得师弟妹周全，当真无颜再见几位恩师……”那峨嵋弟子听他说得诚恳，又见其神色甚为坚定，心知也难以说得动，只好将长剑交在他手中，又叮嘱道：“你若是送了性命，可更加对他们不起了。”谭林心头一热，道：“是！”提剑上前，一剑摇摇晃晃的刺向薛香主肩头。众人均瞧出他重伤后极是虚弱，此刻勉力支撑，时辰一长，定当气力不济，暗暗担忧。谭林也知情势于己不利，心道：“切不可与他兵刃相接，如今我剑上全无内力，一旦碰上，长剑非给他震飞了不可。空手相斗，那也不用打啦。”转念又想：“是了，我当竭力进击，最不济跟他拼个同归于尽，也就是了，总算未辱师门。”当下只攻不守，长剑径刺薛香主要害。昆仑剑法本以轻盈灵动见长，谭林却是将其中“阴”“狠”发挥到了极致，他武功本不及薛香主，只全然将生死置之度外，使的尽是两败俱伤的凶险杀招。薛香主却不愿陪他送命，二人一时倒也奈何对方不得。
谭林连刺三剑，薛香主逐一抬剑架开，这三招本是昆仑派中的精妙剑法，藏有数招后着，只是谭林不敢与对方长剑相碰，使用时难免缚手缚脚。又斗了数着，谭林手臂一抬，长剑刺向薛香主眉心，薛香主举剑相架，谭林这一招乃是虚招，便要引得他自暴空门，手臂划个半圆，斜撩薛香主咽喉。薛香主此刻回剑挡格已然不及，左掌一翻，向他胸口拍出，要迫他撤剑自救，岂料谭林不闪不避，剑势丝毫未缓。薛香主一惊，左掌收为二指挟向剑锋，但他心中惶急，竟没挟中，眼见这一剑立时便可刺穿了他咽喉，正派群雄已待大声叫好，斜刺里忽的伸出一柄折扇将长剑荡开，随即扇柄一翻击他手腕，那折扇是以纯钢所制，谭林吃痛，再也拿捏不住，松手撒剑，急向后纵跃，薛香主长剑劈下，将他衣衫划出个极深的口子，已见肌肤，他这一跃若是稍近了半步，立时便是长剑破胸之祸。谭林暗叫侥幸，但这一跃已耗尽了力气，落地时足下不稳，一个踉跄向后便倒，那峨嵋弟子忙伸双臂托在他胁下。
薛香主死里逃生，惊魂稍定，忙躬身道：“属下参见殒堂主，多谢殒堂主出手相救。”众人目光这才落在适才出手之人身上，见他年纪甚轻，身着一袭蓝色锦缎长袍，腰间束一条黑质烫金腰带，长袍左胸绣了一丛黑色火焰，手持一柄折扇，扇面提了一个“殒”字。这少年面貌清秀，倒似个富家公子模样，李亦杰与南宫雪虽着华贵服饰，但那般优雅气质却是半点模仿不来。
殒堂主冷冷的道：“薛香主，年纪愈大便愈不中用了么？只恐是因了每日里胡思乱想。”薛香主额间已渗出冷汗，颤声道：“属下……属下不敢。”此人先前独对正派群雄，举止丝毫不乱，却显是对这殒堂主怕得极为厉害。殒堂主冷笑道：“你不敢？先前说我什么来着？我就没耳朵么？嗯，我不配担这堂主之位，该当退位让贤。那末让给了你，好是不好？”薛香主双膝跪地，道：“属下如曾有此言，便教我天打雷劈，死无葬身之处。属下只是说……只是觉得小姐……”殒堂主道：“怎样了？小姐纵有何不是，岂是尔等妄论得的？”提起折扇在他颈中轻轻敲击，森然道：“念你曾为本教立下功劳，今日初犯，暂且留着你的项上人头，若再有胡言乱语……”薛香主忙道：“不待殒堂主动手，属下自己割了舌头便是。”殒堂主哼了一声，道：“你先起来。发忤逆之言者，给我站出来。”
众教徒面面相觑，人人自危，皆知殒堂主对小姐心存爱慕，听不得半分不敬之言，过了片刻，突然有一名身形瘦小的教徒向前跌了一步，显是给人推了出来，另一名教徒道：“启禀殒堂主，马兄弟曾略说了些自家看法。”那姓马的怒道：“元兄弟，先前你也说过，怎的全推在我身上？”那姓元的叹道：“马兄，你莫怪兄弟不仗义了。”那姓马的待要破口大骂，殒堂主一道凌厉的目光扫至，问道：“你说了什么？”那姓马的骇极，叩头道：“殒堂主，属下……属下该死……只是教中兄弟可都这么说，说……少主和小姐……这个那个……求殒堂主看在属下曾为本教立下功劳，饶属下一命，此后属下定当谨言慎行！“殒堂主冷笑道：“好不要脸，教主令你去常州寻少主及小姐，你在荆溪沉香院可玩得痛快啊，阳奉阴违的东西，我留你何用！”折扇一扬，那姓马的突觉腰间一凉，接着只听得众人齐声惊呼，又见腰侧涌出大量鲜血，这才感到一阵剧痛袭到，登时气绝，倒地后身子断为两截，却原来殒堂主内力精湛，手中折扇本是钝物，但破空之时所带动之风势已足拟长剑。他杀的虽是祭影教徒，但下手之狠，李亦杰三人也不禁心悸。群雄见多识广如先前那丐帮八袋长老者，陡的想起一人，问道：“阁下可是祭影教总堂堂主‘残煞星’暗夜殒么？”
这暗夜殒出身贫寒，生母早逝，父亲另娶一位二娘，带有子女，这几人对暗夜殒向来便是颐指气使，百般虐待，而父亲性子懦弱，对二娘唯唯诺诺。邻里相亲对暗夜殒也俱是呼来喝去。全家平素不愿做的脏活累活皆着落在他身上。一日暗夜殒上山砍柴，见一头豹子逼着个幼小女童，便上前相救，将心中怒火发泄在豹子身上，竟将豹子打死了，正想安慰那女童几句，她却是嘻嘻一笑，拍手叫好，接着树后转出一个人来，拍了拍那女童的头道：“琳儿，这一次可不算。”原来那人便是祭影教教主，那女童则是他的独生爱女楚梦琳，让她打败豹子，原是在考验她功夫。楚梦琳聪明伶俐，练功时却总想讨巧蒙混。教主适才见暗夜殒杀死豹子，虽纯以蛮力，出拳却极是沉稳，闪避时亦是身形灵动，学武资质甚佳，又想他与女儿年纪相仿，或可做得个榜样，便将他带回教中潜心传艺。暗夜殒极是用功，只一个多月功夫进境便已超越了楚梦琳。他先回乡中将全村人尽数杀尽，从此正式拜入祭影教，得赐名为‘暗夜殒’，楚梦琳初时缠着他玩，但他每日只勤奋练功，时日久了也觉没趣，便不再睬他，但心中却总存了份敬意。暗夜殒每执行任务时，所到之处无活口，杀人不留全尸，向以心狠手辣著称,江湖中人心惊胆颤，给他取了个绰号‘残煞星’，这绰号也曾被众多师父拿来吓唬弟子。
暗夜殒听他道出自己名号，却自面色如常，折扇一展，轻轻扇动，道：“各派掌门缩头不出，却令你们这一群不成材的弟子来送死，当真笑煞旁人。”一名黄山派弟子平素甚是自傲，见其余祭影教徒武功平平，单其一人便是武功再高也必双拳难敌四手，也不如何惧他，朗声道：“我们师尊商讨一月后英雄大会之事，便是要推选一位武功过人的盟主带领大伙儿剿灭魔教，如今先教你们伏诛，也可先为大会壮了声势。”暗夜殒冷笑道：“今日便让你们尽数死绝，什么英雄大会，也不必为我教壮声势了。”群雄听他大肆挑衅，便有数人喝骂起来，“小子狂妄！”“魔教妖徒，不知死活！”暗夜殒喝道：“少罗嗦！”折扇在众人面前平平挥过，众人惧他扇上风势，均暗自退后一步，从气势说来已是弱了。暗夜殒道：“正教乌合之众听了，本教尚有要事在身，无暇同你们耗，要一拥而上，也由得你们。”有人叫道：“宰了这小魔头！”那名八袋长老忽然叫道：“且慢！”接着另有一名化子捧了根通体碧绿的长棒，那长老接过长棒，踏前一步，略一拱手，道：“久闻‘残煞星’之名，老夫彭金龙不才，蒙帮中兄弟抬爱，这才坐得了八袋长老之位。但凭着我帮之宝‘打狗棒’，可够得上资格请殒堂主不吝赐教几招？”
暗夜殒心知这乃是他自谦之言，历来丐帮中人如无不俗实力，决计做不得八袋长老。双眉一轩，冷然道：“丐帮何时堕落若此？打狗棒系帮主历代相传，如今却人人均可使得？”先前那捧碗化子笑道：“殒堂主此言差矣，与不同对手过招，所用兵器亦当相应。敝帮传下这打狗棒的英雄前辈料事如神，早知百年之后，世上将有殒堂主此人，这兵器既名曰打‘狗’棒，那便是为阁下而专制啊。”暗夜殒“啪”的一声收了折扇，道：“徒逞口舌之快，原属江湖中三教九流的无耻行径。拳脚之下方见真章，彭长老,你一大把年纪了还不知安分些,黄土已埋了半截子，先出招罢。”彭金龙也无心拘于虚礼，当即挺棒向暗夜殒腰间横扫。因他对其内力颇为忌惮，便选取较长的兵器应战，以不必近身相斗。
暗夜殒凌空越过，折扇下压，彭金龙长棒一沉，拌其双足，暗夜殒步法不变，折扇上举指向彭金龙小腹，这一招拿捏的方位以先后算来，必是彭金龙先行受挫，无奈之下，只得将长棒在地面一撑，借力跃开，暗夜殒抢上进击，彭金龙挥棒架开。他知这一战不仅关系了丐帮名声，更牵及武林运数，半点不敢怠慢，他棒法颇得现任帮主真传，一招一式，使得刚猛沉稳，守得严密，攻得紧急，群雄心下暗赞：“打狗棒法，果然名不虚传。”但不论彭金龙使出何等繁复招式，暗夜殒总是漫不经心的随手拆解，哂道：“丐帮八袋长老，不过如此。”彭金龙已使出全身解数，除对手外眼中再无他物，但暗夜殒说话间却是神色自若。此等情状本是高下立判，高手过招自知不敌原应弃剑认输，但彭金龙是性命相搏，已非寻常比试。长棒凌空虚晃一着，斜收点向他胁下，暗夜殒微微侧身，抬手握住棒端。