“我正是为探病而来,尔等无需担心!”刘备淡淡地道。虽然被阻拦有些不快,但是刘备看他有些面生,只当他是新调任过来的,还是耐着性子解释,以免发生什么不必要的误会。
不让刘备进去的那名卫士,看服色正是一名荆州军的都尉。听了刘备的解释之后,这人虽然有些畏惧,但还是硬着头皮结结巴巴地道:“这个,州牧大人重病在床,实在是不能见客,使君还是请回吧,等州牧大人病情有所好转再来!”
连续两次被拒绝,刘备已经有些不快。这时马谡已经抢先问道:“不知这位兄弟是谁的部下?新调任来的吗,怎么看起来面生得很啊!”
“这个?”那名都尉低头并不应答,此时刘备也捉摸出来有些不对劲了,连忙一把推开拦路的众人,大踏步往府内走去。马谡和赵云快步跟上,没多久就来到了刘表的房间。刚一进门,就听见刘备一声惊呼。
“兄长,兄长!”刘备大惊之下,连忙走向床榻边。马谡凑上前一看,也是大吃一惊:刘表已经老得都快不成人形了。数月前见他,虽然须发皓然,但精神气度还不错,算得上是鹤发童颜。但是现在的他已经是萎顿在床,整个人形销骨立,瘦的是皮包骨头,双眼无神地看着屋顶,口中涎水直流。马谡就算不怎么精于医道,看了这幅架势,也知道刘表已经快差不多要嗝屁了。
听了刘备的呼唤,一直呆滞的刘表,眼神也是慢慢地转移过来,现在的他似乎就连转一下脑袋,也需要很大的力气。目光停留在刘备身上,又过了半晌,刘表似乎才认出刘备,眉宇之间也是闪过一丝喜色,两只胳膊挣扎着就要起身。
“兄长身体要紧,有什么话就躺着说吧!”刘备连忙上前一把扶住。马谡和赵云左右看看,却见连个伺候的丫鬟或者小厮也没有。联想到刚才门口那些陌生的卫兵,马谡已经是隐隐然预料到了点什么。
刘表挣扎了一下,就放弃了努力,缓了口气,这才开口道:“贤弟,我,我不行了,你快走吧!”就这几句话一说,几乎已经是耗尽了他全部的力气,说完之后整个人就已经是气喘吁吁了。
“兄长?”刘备闻言大惊,眼看刘表现在身体状况实在是不好,只怕不能受刺激。不过事情到了这个地步,刘备还是不得不硬着头皮道:“兄长,曹操率十余万大军,旬月之内必然要南下荆襄,小弟兵微将寡,实在是无从抵抗。还请兄长将荆襄兵马交付于我指挥,以抵御来犯之敌!”
听了刘备这话,刘表脸上竟然是浮现出一丝古怪的笑容,似是苦笑,又似乎是嘲讽。不过没等刘备开口,刘表已经是缓缓地道:“贤弟,我已经是力不从心了。这几天,那个贱人对我的病情不闻不问,饮食之中,已经被他们下了慢性毒药,整天只是催促我立琮儿为嗣。现在就连府内的护卫,也都已经被蔡瑁换成他的亲信了。我已经是命在顷刻,眼下我就算是想帮你,也已经帮不了你了,咳咳咳……”话没说完就已经是连连咳嗽。
“什么?”刘备闻言大惊,就连马谡这个早有心理准备之人,当从刘表口中听到这话的时候,也是心中一沉:现在襄阳真的是完全指望不上了。不过就在这时,外面也是一阵脚步声传来,还夹杂着吵闹声。
“我去看看!”赵云闻声剑眉一扬,立即转身而去,就在这时,已经垂死在床的刘表,似乎是回光返照一般来了力气,猛地一把抓住刘备的手,急匆匆地对他道:“贤弟,你快走吧,告诉琦儿,我死之后,千万不要来襄阳奔丧,以免为蔡瑁所害!快走,那里有路!”说完指着墙边的一座衣柜。
“这?”刘备还没反应过来,马谡也是摸不着头脑,不过还是连忙快步上前把柜子门打开,却见这个柜子里堆满了冬天的被褥,却是没什么特别的。
“那后面有门,你们快走!”刘表指着柜子,断断续续地道。这时门外的嘈杂声越来越大了,马谡和刘备知道情况紧急,当下二人联手,不多时就把柜子里的被褥清点一空,全部扔在地上,果然柜子里面是有一扇门。马谡再把这扇门推开,才发现门后是一条长长的甬道,黝黑黝黑的,却不知道通到哪里。
就在这时门外传来一阵急促的脚步声,却是赵云急匆匆地赶了回来,一进门就开口道:“主公,有不少荆州军杀过来了,好像都是蔡瑁的人,嗯?”却是看到柜子里的甬道,说不出话来。
到了这个地步,刘备就是再傻,也知道事情已经非常紧急了,当下紧握着刘表的手,咬牙切齿地道:“兄长放心,小弟此去,就算是拼却这条性命,也要诛杀蔡瑁蒯越,为兄长报仇!”
“那就多谢你了!”听了刘备这话,刘表干枯的脸上也是挤出一丝笑容。不过他随即想起什么,指了指桌子又道:“对了,大印就在那里,你也带走!”
“大印?”刘备闻言也是有些意外,连忙走到桌子边上,却见桌上确实有个大木盒子。打开盒盖一看,里面赫然便是刘表这个荆州牧的大印。蔡瑁等人多半是疏忽了,这才把这么重要的东西继续放在刘表书房里。
叹了口气,刘备将这枚大印放入怀里。此时门外已经可以听到有人大声呼喊刘备的名字,原来刘备在荆州甚有人望,普通士卒们对他极为拜服。现在蔡瑁一党逼着他们来捉拿刘备,很多人都是阳奉阴违,故意大声叫唤,却是提醒刘备快跑,长官们一时间也无法阻止。
到了这个时候,刘备也知道情况是极为危急了。看了一眼床上已经是只有进的气,没有出气的刘表,刘备长叹一声,跪地朝他拜了一拜,马谡和赵云知道不出意外的话,这也是自己最后一次见到刘表了,当下也跟着拜了拜。
“兄长放心,我刘备有生之年,就算是粉身碎骨,也要诛灭蔡瑁蒯越这些逆贼,为你报仇!”说完最后的话,刘备拉起马谡和赵云,头也不回地从甬道里走了。就在他们三人离开后不久,床上一直躺着的刘表,突然抽搐了一下,随即似乎失去了所有的力气,身子僵在那里,再也不动了。