看着面前跪着的刘琮,曹操眼中闪过一丝不屑,但是转瞬即逝,没有让任何人发现,并且很快调整情绪,换了一副和善的面孔,亲自快步上前,一把扶起刘琮道:“贤侄何必如此多礼?地上寒气太重,贤侄快快请起!”说完索性就携着刘琮的手,就像是领着自己的儿子一般,再和其余的荆州官吏相见。
蒯越之前极力游说刘琮和蔡瑁归降,就连降书都是他亲自书写的。现在看到曹操来了,俨然就以曹操平定荆州的第一功臣自居,上前主动向曹操见礼。曹操虽然对蒯越的人品极为不屑,但为了安抚人心,还是一一善加抚慰。
简单的接见之后,曹操便入了城,进入了刘表的州牧府中。曹操自己老实不客气地在主位坐下,看了看一众荆州官僚,这才开口道:“此番孤一路南下,但见荆襄山峻水秀,人杰地灵,物产丰腴,民风淳朴。方此乱世,中原河北之地人丁凋敝,荆襄九郡能有如此安定之民生,皆是托景升兄、托在场诸公、托荆州文武官吏体民恤民,悉心治政之功!”说到这里曹操顿了一顿,这才转头向还有些局促的刘琮开口道:“如今贤侄以荆州归附朝廷,功在社稷。孤已表奏天子,封贤侄为青州刺史,领安阳亭侯!只待天子任命下达,贤侄便可赴任了!”
“多谢丞相!”刘琮连忙逊谢道。他虽年幼,却也不是傻瓜。自己父子两代在荆州经营多年,可谓根基深厚。现在虽然是归降,但是曹操绝不会放心把自己安置在荆州。能够封自己为青州刺史,已经是仁至义尽了。青州虽然久经战乱有些荒弊,但是去那里终究好过去黄泉。在场众人也都是人精,知道曹操这时要对他们大加笼络了,顿时忐忑的心情也就平复了下来。
果然,接下来曹操又以劝降刘琮有功,封蔡瑁、蒯越、王粲等十九名荆州官吏为列侯,下令释放之前因为劝降刘表而被羁押的韩嵩,并善加抚慰。这一来大家也是皆大欢喜,纷纷为自己投奔了一个阔绰的主公而感到高兴。
当晚,曹操就夜宿刘表的州牧府上,心安理得地享受着刘表留给他的一切馈赠。与此同时,曹仁等将领则是忙得几乎彻夜未眠,接管襄阳各处防务,并且收编襄阳的降军。等到次日天色蒙蒙亮的时候,曹操起床的时候,襄阳的形势已经安定下来,与此同时荀攸等谋士也已经赶到了。之前曹操为了急于赶路,自己率领轻骑和虎豹骑快马加鞭而来。但是众谋士身子瘦弱,受不得颠簸,紧赶慢赶也是刚刚才赶到这里。
在简单地了解情况之后,曹操便即拉着荀攸,一起去蔡瑁府上。此时蔡瑁正因为被封侯而兴奋不已,全家折腾了一夜都没睡觉,直到凌晨才睡下。睡了不到一个时辰,就听说曹丞相来访,虽然有些意外,但也还是连忙打起精神相迎。
蔡瑁刚来到前厅,还没来得及跨出大院,曹操就已经大踏步进来,哈哈大笑上前扶住准备行礼的蔡瑁道:“德珪啊,你我还有公达都是故人,此番再见,也算是有缘了,何必如此多礼呢?”
蔡瑁和曹操确实是认识,也曾经和荀攸是同僚,但那都是快二十多年前的事了。现在看他们还这么认自己这个朋友,蔡瑁也是受宠若惊,一时间差点是说不出话来。当下三人坐下之后,家人送上茶来,一边品茗,一边追忆自己的青葱岁月。说到高兴之处,曹操更是哈哈大笑,豪爽的笑声传遍整个蔡府。
聊过旧事之后,曹操话锋一转,神情也变得严肃起来,开口道:“德珪,实不相瞒,孤此番南下,为的就是一举扫平江南。眼下荆州平定在即,唯有江东孙氏至今割据一方,不服王化。孤欲平江东,必然是要仰仗水师。孤之北军多不习水战,德珪久在荆襄多年,多与江东水师对峙,想来必有高见。”
蔡瑁也不是傻瓜,听了这话之后,这才明白过来,今天曹操登门拜访多半并不是为了叙旧,而是为了荆襄水师,当下也不敢怠慢,直接开口道:“吴人陆战甚是无能,江东地小民贫,能够和荆襄对抗多年,靠的就是他们的水师。眼下荆襄军马,主要驻扎于四处。襄阳这里有四万多水师,江陵也有三万,此外荆南的长沙太守关羽,以及江夏太守刘琦,麾下也都有数千水师。除此之外,上庸、章陵各地的驻军,都是步军,荆南四郡也并无水师。如今我等既然归降丞相,襄阳和江陵这七万多人马,自然是归丞相所有!加上丞相的军马,扫平江东不是问题!”
蔡瑁虽然不是什么名将,但是毕竟在荆州混了这么多年,基本的情况还是了解的。曹操闻言连连点头,随即看了看地图之后,却是皱眉问道:“为何荆南四郡,如此广袤,却是无甚驻军?”这也不能怪他,荆州自刘表时代开始,割据一方已经十几年了,与朝廷不同音讯,对此处的情况,曹操也不太了解。
“丞相有所不知啊,十余年前,荆南四郡连续三年爆发瘟疫,人丁锐减。后来景升公以襄阳为治所,因此多有百姓渡江北上。这些年四郡虽然是恢复了一些元气,但是依旧是颇为凋敝,和江东、交州、益州之地都有崇山峻岭相阻。因此荆襄防务,向来也是重北轻南,主要军马都是集中在江夏,以及荆北的襄阳、南郡、章陵、上庸四郡,总兵力将近十万。而荆南四郡,总共加起来也不过不到三万驻军而已。”蔡瑁也是细细地介绍道。
“原来如此!”曹操闻言这才明白过来,拍了拍蔡瑁的肩膀,曹操也是哈哈大笑道:“德珪果然是精于水战,孤有德珪相助,平定江南指日可待啊!”蔡瑁连称不敢当。
这时荀攸看了看地图上,忽地开口道:“丞相,江陵尚有驻军数万,眼下刘备率部南下,多半就是要去江陵收编这一支人马,还请丞相尽早决断啊!”此时荀攸对曹操眼光之深远,已经是极为佩服了。眼下刘备虽然南下,但是关羽和刘琦也都是实力孤单,不值一提,刘备纵然与之联手也无妨,因此只要不让他占据了江陵,就不怕刘备翻出什么花样来。
“嗯,公达言之有理!”曹操也是点头赞同,不想就在这时,门外传来一阵急促的脚步声,正在谈论得头头是道的三人循声看去,却见来人正是蒯越,后面还跟着一些刚刚投降的荆州将领。来的这些人看到曹操在这里,也是有些出乎意料,甚至有些措手不及,当下一行人连忙上前见礼。