八十三万?马谡能够清晰地听到,在刘备报出这个数字的时候,不少人都是倒吸一口凉气,甚至还有人神情已经是极为惶恐了。最夸张的还是刘琦,闻言立即开口问道:“叔父,曹军八十三万,我等该当如何抵挡啊?”
刘备虽然对这个大侄子如此沉不住气的表现有些无语,不过此时也不是计较这些问题的时候,当下哈哈一笑道:“贤侄休要听曹操虚张声势,他要是真有八十三万大军,不消我们动手,光是这八十三万张嘴,就把他自己给吃死了。”
这时徐庶也是开口道:“据我们先前的细作探知,曹操此番从许昌也就带领了十五六万人马南下,加上收编了襄阳、上庸和章陵三郡的蔡瑁所部,总兵力也不过二十万左右。如今曹操虽然南下,但是襄阳人心未定,怎么也要留下数万人马镇守后方。因此此番来犯江夏的,最多也就十几万人而已。”
“十几万人而已?”刘琦对徐庶的轻描淡写很是有些无语,自己手头上有多少本钱,他还是知道的。最近虽然刘备和他都派出细作去游说,但是刘表的旧部真正来投降的,也并不是太多。眼下就算加上这些聊胜于无的新降之人,他和刘备总兵力加起来,也不过三四万人,其中水军要巡视长江水道,步军也还要分兵万余驻守巴丘。因此能够直接用来守卫夏口的兵马,还不足两万人。在这样的兵力对比下,就算夏口城建造的再怎么坚固,任谁都不能保证夏口稳若泰山。
不过这个时候不光是刘琦坐不住,鲁肃也是无法淡定了。看刘琦一时间说不出个什么名堂来,鲁肃连忙开口道:“使君,曹操此番前来,其势甚大。眼下我看使君还是派人随我一同前去柴桑,面见我家主公,商议共同进兵之事吧!”
鲁肃的不淡定,尽在马谡的意料之中。原因无它,一旦夏口失陷,长江上游再无遮拦,到时候曹操就可以堂而皇之地避开东吴在长江下游的重重险关,直接从陆口直接沿着旱路进军东吴的重镇柴桑。这个险,鲁肃实在是不敢冒。甚至马谡隐隐然觉得,多半鲁肃在来之前,就已经和孙权商量好了,等事情发展到这一步的时候,就让刘备派人回去,和他们联兵一战。
听了鲁肃这话,刘备虽然心中大喜,但表面上却是装出一副“不好意思麻烦人”的样子,摆摆手开口道:“子敬的好意我心领了,只是吴侯前番已经派程德谋和孙仲异两位将军前来助战,如今我尚未与曹操交手,怎可再度求援呢?还是待我在这夏口先和曹操大战几场,怎么也要挫一挫曹操的锐气。若是实在抵挡不住,再去柴桑投奔吴侯也不迟啊!”
刘备这话一出口,鲁肃顿时知道他是在吹牛了。这些天他一直在夏口和刘备他们泡着,冷眼旁观之下,刘备到底有多少兵马,他就算不是尽数知晓,但也是摸了个**不离十了。他很清楚,如果孙权再不发兵,靠刘备叔侄的兵力,想要守住这个夏口,也是千难万难的。而夏口一旦有失,江东光靠程普和孙瑜那两支偏师,是绝对守不住柴桑的门户的。当下鲁肃也是继续开口道:“使君这是说的哪里话啊,贵我两家既然已成联盟,如今曹军大兵压境,我主岂能袖手旁观?还是请使君尽速派人随我回柴桑,去见我家主公,早日拟定一个详尽的计划!”
鲁肃这苦口婆心地劝说,虽说没什么不对的。但是原本是刘备要向孙权去求援,他这样一来,却显得是他江东巴巴地要赶过来帮忙助拳一般。他自己还没意识到不对,刘备等人却已是心中了然于胸。当下刘备和诸葛亮对视一眼,感觉差不多火候也够了,这才由诸葛亮开口道:“是啊主公,我们若是撇下江东在夏口和曹军决战,若是胜了还自罢了。一旦夏口有失,则柴桑必然难保,如此岂不是置孙将军的安危于不顾吗?如今两家既然已是联盟,以亮之见,还是尽速前去江东,商议一个妥善的进军之策,再做曲处吧!”
有道是人嘴两张皮,怎么说都行。诸葛亮这一说,原本刘备和曹操这势不可免的一战,现在为了不连累孙权,而不得不前去和他结盟求援。这种逻辑,简直是流氓到家了,听得马谡也是拜服无比。诸葛亮一张嘴,果然不是盖的。
马谡旁观者清,还有闲暇拜服。鲁肃也不知道是天生的为人实诚,还是当局者迷看不出他们故弄玄虚,现在听诸葛亮附和自己,顿时亟不可待地趁热打铁开口道:“孔明先生所言有理,咱们两家既是同盟,自当守望相助。实不相瞒,我家孙将军前日已经派人送过信来,说是兵马粮草均已准备妥当,只等使君派人前去柴桑,当面商议好了联兵细节,这便可以大军东进,前来和曹操决一胜负!”
话说到这个份上,刘备自然不好再拿腔作势了,当下稍一沉吟之后,这才开口道:“子敬言之有理,单凭我孤军抗曹,若是有个闪失,那么备岂不是陷孙将军于不义?”看了看厅内的众人,刘备心里也是一琢磨。徐庶足智多谋,但是口才并不出众,要他出使也是强人所难。其余的一众文官之中,孙乾、简雍、糜竺都是自己的老臣子,虽然口才还可以,但是对于军国大事并不擅长,让他们出使的话,万一孙权老奸巨猾,只怕是被卖了还在数钱。至于马谡,虽然一直以来表现突出,但是毕竟太过年轻,名声未显,这种事情还是要派个有名望的人去。因此想来想去,看看自己麾下的人,也就是诸葛亮能够有能力,去担此重任。
当下刘备稍一沉吟,这才开口道:“贤侄,既然如此,我看就由孔明去一趟江东,和吴侯商议定了联兵细节,你看如何?”毕竟这里还是刘琦的地盘,做什么大的决定之前,还是要和他找个招呼为妙。
刘琦早已被曹军的声势吓破了胆,闻言忙不迭地点头,不过最后还是说了一句:“只是如今曹操已下江陵,旦夕之间便可至夏口,还请孔明速去速回!”先前他对联兵江东尚且心存疑惑,但是现在却是迫不及待。
刘备对这个大侄子虽然有些无语,但也一来也不好说什么,二来他也知道自己口才不怎么样,当下只是朝马谡使了个眼色,后者会意,当下开口道:“大公子且放心,曹操虽然自江陵大军东进。但是荆襄水师新降,军心未附。曹操此人多疑,必然不敢让蔡瑁单独进军,多半要和步兵水陆共同进军。而长江北岸多有山地,支流更多,因此曹操至少也要一个月,才能赶至夏口。而孔明军师此去江东,多则半月,少则十日,必然可以商议妥当!”一边说这话,马谡心中也是一边暗暗祈祷,但愿自己蝴蝶效应没那么邪乎,曹操还是来得慢一点吧。
刘琦对马谡甚是佩服,听他这么一说,顿时就彻底放下心来。当下鲁肃自去准备,而诸葛亮出发之前,刘备也要和他交代一些事情。